GDN 007 ผลึกพลังเอสเปอร์

ฟ้าหลังฝน ย่อมสดใสเสมอ ธุรกิจของฮั่นหลางก็เช่นเดียวกัน หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่โพสต์ถูกปักหมุดขึ้นด้านบน รายได้ของ ฮั่นหลาง ก็มีเสถียรภาพอย่างช้าๆรายได้ 400 ถึง 500 GCทุกวัน

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถจ่ายเพื่อซื้อผลึกพลังระดับสูงได้ แต่มันก็ยังคงเพียงพอที่จะซื้อประเภทที่ถูกที่สุดซึ่งจะได้รับพลังแบบสุ่ม ไม่ว่าจะดีหรือร้าย การได้กลายเป็น เอสเปอร์ก็ยังนับว่าดี

ดังนั้น ฮั่นหลางจึงได้เข้าเยี่ยมชมเว็บไซต์ ‘บ้านผู้สืบทอด (House of Inheritance)’ และจ่ายเงิน10,000 GC บวกค่าจัดส่งอีก 220 GC ในการทำธุรกรรมซื้อผลึกพลังเอสเปอร์แบบสุ่ม สำหรับผู้ค้ารายใหญ่เช่น ‘บ้านผู้สืบทอด (House of Inheritance)’ ฮั่นหลางเป็นเพียงหนึ่งในล้านของบรรดาลูกค้า ดังนั้นเมื่อฮั่นหลาง ได้ขอคำแนะนำจากตัวแทนบริการลูกค้า พวกเขาจึงบอกกับฮั่นหลางว่าเครื่องมือและคำแนะนำจะมาพร้อมกับผลึกเป็นขั้นตอนง่ายๆและไม่จำเป็นต้องเป็นกังวล  

ห้าวันได้ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ฮั่นหลางได้ยินเสียงเคาะประตูในเวลากลางคืนเขาเปิดประตูและเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดสีฟ้ากับกล่องพัสดุอยู่ภายในวงแขนของเขา

ผลึกมาถึงแล้ว ?!

ฮั่นหลาง รีบเชิญคนส่งของเข้าไปในบ้านของเขา หลังจากที่ฮั่นหลางเซ็นชื่อและรับมอบพัสดุแล้ว พนักงานส่งของได้มอบนามบัตรด้วยมือทั้งสองข้างพร้อมด้วยรอยยิ้มและพูดว่า “คุณฮั่นหลาง ผมเป็นตัวแทนของ ‘บริษัทขนส่งพีกาซัส (Pegasus Delivery Company)’ บนโลก ถ้าคุณต้องการอะไรในอนาคต คุณสามารถติดต่อผมได้ ตอนนี้บริษัทของเรากำลังพัฒนาตลาดโลก ดังนั้นสิ่งต่างๆเช่นค่าจัดส่งจะสามารถต่อรองได้”

ฮั่นหลางเก็บนามบัตรและขอบคุณบุรุษขนส่ง โว้ว การขนส่งแห่งกาแลคซี่ โดยใช้เรือบินเพื่อขนส่ง นี่เป็นครั้งแรกที่ฮั่นหลางได้รับบริการการขนส่งจากดาวเคราะห์ดวงอื่น มันช่วยไม่ได้ที่เขาจะรู้สึกตื่นเต้น เขาเปิดกล่องพัสดุออกมาก่อนจะพบกล่องที่ทำจากโลหะที่ปิดผนึกอีกใบ ที่ดูเหมือนว่ามันใช้เพื่อปกปิดสัญญาณการตรวจสอบ นั่นก็เพราะว่าผลึกพลังเอสเปอร์ ถูกขึ้นทะเบียนเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และมันก็ถูกขโมยมาจากสุสานและไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้ นั้นเป็นเหตุผลที่กล่องโลหะซึ่งมีคุณสมบัติแยกสัญญานถูกนำมาใช้ เพื่อบรรจุผลึกเอสเปอร์ มันทำให้เครื่องตรวจจับสัญญานผิดพลาด ประเมินสิ่งของภายในเป็นเพียงแค่แร่หินธรรมดา

   

ธุรกิจการค้าที่ผิดกฎหมายจำนวนมากอยู่ภายในดาร์กเน็ต ดังนั้นเหล่าพ่อค้าจึงมีวิธีส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ผิดกฎหมายเหล่านี้แก่ลูกค้าของตนอยู่เสมอ

ฮั่นหลาง เปิดกล่องอย่างระมัดระวังและภายในกล่องนั้นเขาพบ ผลึกสีดำที่หมองคล้ำ และคู่มือการใช้งานไม่กี่หน้า พร้อมกับชุดเครื่องมือพิเศษที่ทำขึ้นเพื่อดูดกลืนพลังงานของผลึก ฮั่นหลางมองผลึกอย่างละเอียด ลักษณะภายนอกคล้ายแกรไฟต์ที่ไร้ค่า มันดำเกินกว่าจะประเมินความบริสุทธิ์ของมันได้ นอกจากนี้ แม้แต่คนที่อยู่ใน ‘บ้านผู้สืบทอด (House of Inheritance)’ ก็ไม่รู้ว่าสิ่งใดที่อยู่ในนั้น นี้จึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาขายมันในราคาถูก เมื่อเทียบกับผลึกอื่นๆ และเกี่ยวกับชุดเครื่องมือนั้นเป็นเพียงสายไฟและหมวกโลหะที่มีตัวนำวงกลมสองตัวที่ขมับ ขมับเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุดใกล้กับสมองของมนุษย์ เพื่อให้พลังเอสเปอร์สามารถถ่ายโอนเข้าไปในสมองของฮั่นหลางได้อย่างรวดเร็ว เมื่อฮั่นหลาง อ่านคำแนะนำทั้งหมดจนแน่ใจว่าเขาเข้าใจทุกอย่างก็เที่ยงคืนแล้ว ฮั่นหลางคิดนิ่งคิดและเก็บกล่องเข้าไปในลิ้นชัก จะทำมันตอนนี้เลยหรือหลังจากนี้อีกไม่กี่ชั่วโมง มันก็ไม่ได้แตกต่างอะไร เขาควรเสร็จสิ้นการทำงานของวันนี้ก่อน

…

ใช้เวลาไป 7ชั่วโมง 52นาที ฮั่นหลางสังเกตุเวลา หลังจากที่เขาเสร็จสิ้นการเขียนตัวเลขดัชนีภายในวันนี้ ขณะที่เขาปฏิบัติมากขึ้นประสิทธิภาพการทำงานของฮั่นหลาง ก็เพิ่มขึ้นทุกวัน ฮั่นหลางเดินไปยังห้องน้ำและล้างหน้า หยิบกล่องออกมาจากลิ้นชักพร้อมกับขึ้นไปนอนบนเตียง หมวกโลหะให้ความรู้สึกเย็นสบายเมื่อสวมอยู่บนหนังศีรษะ ขณะที่เขาเชื่อมสายไฟกับผลึกสีดำ ทันใดนั้นกระแสอุ่นๆเริ่มเข้าสู่สมองของฮั่นหลางและตัวดูดซับก็เริ่มดึงพลังจากผลึกส่งไปยังสมองของฮั่นหลาง

พลังงานจากในผลึกพลังเอสเปอร์ พยายามที่จะค้นหาแหล่งสะสมพลังงานหลังจากเข้าสู่สมอง เอสเปอร์ปกติทั่วๆไปจะมี ‘ศูนย์คลื่นสมอง (a zero brainwave region: BR)’ เป็นแหล่งสะสมพลัง เนื่องจากฮั่นหลางเป็นคนธรรมดา ‘ศูนย์คลื่นสมอง’ ของเขาจึงยังไม่ได้เปิดใช้งาน แต่พลังงานได้ไหลเข้าสู่สมองแล้ว และสิ่งใดที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ในตอนนี้? มีทางเดียวที่จะสามารถจัดหาแหล่งสะสมพลังงานเหล่านี้ไว้ได้ ก็คือการบังคับให้ ‘ศูนย์คลื่นสมอง’ เปิดใช้งาน!

พลังงานจากผลึกพลังเอสเปอร์ของผู้อื่น จะทำการขยาย ‘ศูนย์คลื่นสมอง’ ของผู้ใช้โดยอัตโนมัติ แต่มันจะต้องถูกใช้ก่อนที่ ศูนย์คลื่นสมองจะปิดตัวเอง หรือก่อนหน้าที่มันจะเกิด ในช่วงระยะเวลาของช่องโหว่นี้ ในขณะที่พลังงานคงที่ ภายในสมองของฮั่นหลางจะสร้างศูนย์คลื่นสมองขึ้นมาอย่างถาวร และทำให้คนธรรมดาเช่นฮั่นหลางสามารถได้รับพลังของเอสเปอร์โดยอัตโนมัติ

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆและฮั่นหลางเริ่มรู้สึกประหลาดใจ ในคู่มือระบุไว้ว่าผลึกพลังเอสเปอร์เกรดต่ำจะใช้เวลาในการถ่ายโอนพลังประมาณ 10-15 นาที แต่ตอนนี้มันเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงแล้ว และระบบการถ่ายเทพลังงานยังคงทำงานอยู่ เสียงการทำงานของมันคล้ายกับเสียงของพัดลมที่ดังออกมาจากหมวกโลหะของเขาในขณะที่มันเร่งการทำงานให้เร็วขึ้น สมองของฮั่นหลางรู้สึกราวกับกำลังจะระเบิดออกมา มันเหมือนกับว่ามีใครบางคนกำลังพยายามบังคับอะไรบางอย่างเข้าไปในหัวของเขา

ในทุกๆวันฮั่นหลางจะทำงานราวกับเครื่องจักร ที่มีเวลาหลับเพียง 2 ชั่วโมง ตั้งแต่ที่เขาลืมตาตื่นในแต่วัน ในตอนนี้ร่างของเขารู้สึกเหนื่อยล้า เขากำลังผ่อนคลาย นอนลงบนเตียงเพื่อรับการถ่ายโอนพลังงาน จนเผลอหลับไป…

……

เช้ง ~ (คำเลียนแบบเสียง)

“ทำงาน ไม่ได้ ฉันต้องเริ่มต้นทำงาน!” ฮั่นหลางลุกขึ้นจากเตียง ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ ไม่ได้เปิดไฟไว้ และนอกหน้าต่างก็มืดลงแล้ว โดยฉับพลันฮั่นหลางเริ่มตื่นตัว และเขาเอื้อมมือไปใต้หมอนควานหาโทรศัพท์ของเขา เครื่องถูกปิด ฮั่นหลางสนใจเพียงแต่งานของเขามากเกินไป และเขาไม่ได้แตะโทรศัพท์ของเขามานานมากแล้ว

ฮั่นหลาง เปิดไฟ มองไปยังนาฬิกาแขวน มันเป็นเวลา 21.00 แล้ว โชคดีเขาไม่พลาดเวลาเก็บข้อมูล เขารู้สึกโล่งใจและเดินไปยังห้องครัวต้มบะหมี่สำเร็จรูปกิน เขาเปิดโทรศัพท์ขึ้น และมีข้อความจำนวนมากที่ถูกส่งมาโดยหลี่ฉี ถามฮั่นหลางว่าเขามีปัญหาอะไรหรือเปล่า ทำไมถึงปิดเครื่องตลอด นอกจากนั้นยังมีข้อความจากหวังเหย่ที่โอ้อวดเรื่องการที่สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัย และสุดท้ายจากเจียงเซียวหยาน เธอบอกว่ากำลังจะกลับบ้านและแวะไปเยี่ยมตายายของเธอ

หลังจากที่ตรวจสอบข้อความในโทรศัพท์เสร็จ ฮั่นหลางตระหนักได้ว่า ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา หลังจากที่เขาค้นพบดาร์กเน็ตโทรศัพท์ของเขาก็ถูกปิดมาโดยตลอด นี่เป็นเหตุให้เขาไม่ได้รับสายหรือข้อความใดๆ จนทำให้เขานึกว่าตัวเองถูกลืมเลือนไปจากโลกนี้

เกี่ยวกับผลึกสีดำนั้น มันหายไปแล้วในเครื่องถ่ายโอนพลังงานและกลายเป็นลูกบอลพลังงานภายในสมองของฮั่นหลาง ใช้เวลานานแค่ไหน? ฮั่นหลางไม่รู้เนื่องจากเขาเผลอหลับไป แต่ตามคู่มือได้บอกไว้ ผลึกระดับสูงจะใช้เวลานานกว่าปกติและผลึกในตำนานจะใช้เวลาประมาณ 6 ชั่วโมงในการถ่ายโอน

“ราคามันถูกมาก ดังนั้นมันน่าที่จะใช้เวลาไม่นาน ซัก… 45 นาที?” ฮั่นหลางพยายามนึกถึงเหตุการณ์ก่อนที่เขาจะหลับไป นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์เขาเริ่มนึกถึงพลังของเขา เขารู้สึกได้ถึงกระแสที่อบอุ่นที่ไหลอยู่ภายในสมองและยังรู้สึกถึงพลังงานที่ไหลไปทั่วร่างกายและสภาวะจิตใจที่ได้รับการพักผ่อนมาเต็มอิ่ม แต่เขาก็ไม่ทราบวิธีที่จะใช้พลังของเขาออกไป

พลังเอสเปอร์ประเภทไหนที่เขาได้รับ?

เขานิ่งคิดถึงหลายสิ่งหลายอย่างที่เกี่ยวข้องจนเวลาล่วงเลยมาถึงเที่ยงคืน และตัดสินใจกลับไปทำงานก่อน เขาตัดสินใจจะไปศูนย์อำนวยการเอสเปอร์ในวันพรุ่งนี้ เพื่อลงทะเบียนและที่นั้นจะมีเครื่องระบุพลังเอสเปอร์ซึ่งนำเข้าจากดาวเคราะห์ที่มีพัฒนาการเหนือล้ำ กล่าวได้ว่ามันสามารถประเมินระดับเอสเปอร์และค่าสถานะ

……

ศูนย์อำนวยการเอสเปอร์ ตั้งอยู่ที่ ผู่ตง เป็นอาคาร 40 ชั้น ผู้คนที่เดินผ่านไปมาจะรู้สึกเกรงขามและเคารพ และผู้คนที่เข้าออกอาคารทั้งหมดนั้นไม่คนระดับผู้บริหารก็เป็นเอสเปอร์ ผู้ซึ่งเป็นอภิสิทธิ์ชนระดับสูงในยุคนี้

เช้าวันที่สอง ฮั่นหลางจับรถไฟฟ้าเพื่อเดินทาง ที่ด้านหน้าของตึก เขารอไม่นานก่อนที่จะเดินขึ้นไปบนบันได ผู้รักษาความปลอดภัยกล่าวขึ้นด้วยใบหน้าเย็นชา “คุณกำลังมองหาอะไร?”

“โอ้ว ผมอยากจะลงทะเบียน เอสเปอร์” ฮั่นหลางตอบออกไป

“ถ้าอย่างนั้น โปรดไปยังแผนกต้อนรับ เพื่อรับใบลงทะเบียนและหลังจากกรอกข้อมูลแล้ว พนักงานที่เกี่ยวข้องจะแนะนำคุณตลอดขั้นตอนการลงทะเบียน” ผู้รักษาความปลอดภัย ใบหน้าเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มอย่างรวดเร็วชี้ไปยังพนักงานสาวหน้าตาน่ารักที่ด้านหน้าโต๊ะลงทะเบียน

“แน่นอนว่า การปฎิบัติกับเอสเปอร์นั้นแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง” ฮั่นหลาง ไม่เคยได้รับการปฎิบัติด้วยความเคารพในชีวิต เขาจึงรู้สึกดีมาก

“ท่านคะ กรุณารับแบบฟอร์มและไปพบคุณหลี่ ที่ชั้น17” สาวน่ารัก ที่แผนกต้อนรับส่งแบบฟอร์มและพูดออกมาพร้อมด้วยรอยยิ้มอย่างเต็มที่

ฮั่นหลาง พยักหน้าพับแบบฟอร์มลงและเดินไปที่ลิฟต์

“รอฉันด้วย!”

ประตูลิฟต์กำลังจะปิด แต่จู่ๆมือใหญ่มือหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากด้านนอกประตูติดตามมาด้วยร่างกายที่เต็มไปด้วยไขมันของชายหนุ่มคนหนึ่ง เขาเบียดเข้ามา

ฮั่นหลางเคยพบเห็นคนอ้วนมาหลายคน แต่เขาไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นคนที่มีรูปร่างสูงมากกว่าสองเมตรเต็มไปด้วยไขมัน และน้ำหนักอย่างน้อย 400 ปอนด์ ดูราวกับเขาจะเป็นภูเขาเนื้อยักษ์!

GDN 008 สูญสิ้น