DMW 070 การฝึกของวีรบุรุษ (1)
ผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย
[เดิมใช้คำว่าผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย]
เงาผู้พิทักษ์เป็นองค์กรที่ไม่ปรากฏชื่อซึ่งพยายามกำจัดผู้นับถือราชามังกรปีศาจออกจากดินแดนที่ปกครองโดยมนุษย์ พวกเขาถูกปกปิดเป็นความลับ
“พวกเราไม่มีชีวิตอยู่แล้ว ไม่แปลกเหรอที่ยังจะใช้คำพูดของคนเป็น เจ้าเอปไซลอน?”
ผู้เยาว์ที่กำลังแสดงความรู้สึกเย่อหยิ่งได้พูดขึ้น เขามีผมสีแดงอ่อน รูปร่างหน้าตาก็ดูมีเสน่ห์มาก บนใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มบิดเบี้ยวที่น่าขนลุกเล็กน้อย พร้อมกับกำลังมองดูปราสาททารันทอสจากระยะไกล
“ข้าไม่รู้ว่าทำไมข้าต้องบอกเจ้าทุกครั้งที่เจอกันว่า ข้าแก่กว่าเจ้า เจ้าหนู ซาเรส”
เลโอเน่เป็นคนหนึ่งที่ตอบด้วยน้ำเสียงกำกวม คำพูดของเขาผันผวนจากการให้เกียรติและไม่สุภาพ เขาดูเหมือนจะมีอายุราวๆ 15 ปี แต่ในความเป็นจริงเขามีอายุยืนยาวมาก เวลาของเขาหยุดลงเมื่อเขาทำสัญญากับ เงาผู้พิทักษ์ เพื่อเป็นผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย
เอปไซลอนเป็นอีกชื่อของ เลโอเน่ ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย มันเป็นรหัสนามสำหรับตำแหน่งที่ 5 ของผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย
ซาเรสก็เหมือนกัน เขาดำรงตำแหน่งที่ 15 ของผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย ชื่อรหัสของเขาคือ โอไมครอน
“แต่เจ้ายังเด็ก นอกจากนี้ ชื่อของเรายังมีความหมายอยู่เบื้องหลังอีกด้วย ทำไมเจ้าถึงยืนกรานที่จะเรียกข้าด้วยชื่อของข้า? แค่เรียกข้าว่าโอไมครอน”
“ข้าไม่ต้องการเช่นกัน เจ้าหนูซาเรส”
“ถ้าเจ้าต้องการปฏิบัติต่อข้าเหมือนมนุษย์ เจ้าก็ไม่ควรให้ความเคารพต่อข้า ที่มีสถานะมนุษย์สูงกว่าเจ้าหรือไม่? ข้าเป็นคนที่สำคัญมากก่อนที่จะมาเป็นผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย เจ้าคงไม่กล้าแม้แต่จะพูดกับข้า”
“มันค่อนข้างโชคดีสำหรับเรา เจ้ามีความเป็นมนุษย์มากพอที่จะตำหนิเกี่ยวกับความรุ่งโรจน์ในอดีตของเจ้า”
“...”
เลโอนตอบกลับโดยไม่แสดงอาการโกรธ ซาเรสจึงหมดความสนใจ เขาหันหน้าหนี หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้น
“แล้วคนอื่นๆล่ะ?”
“พวกเขายังไม่มาที่นี่ น่าเสียดายเพราะข้าอยากจะเห็นคนอื่นก่อนที่จะเห็นเจ้า”
“ข้าไม่รู้จริง ๆ ว่าเกณฑ์ในการเลือกผู้พิทักษ์คำทำนายคืออะไร”
"ข้าเองก็ไม่รู้ ไม่มีใครในหมู่พวกเรารู้”
“นี่เป็นวิธีที่เหนือกว่าการรักษาความลับ ทำไมเราต้องทำงานด้วยความไม่รู้”
“เหตุผลนั้นชัดเจนมาก ยังไงก็ตาม ในเมื่อเจ้าเรียกข้ามาที่นี่ แค่บอกข้าเรื่องงานของเจ้า”
“ข้าคิดว่าเจ้ามีเวลาว่างมากพอ?”
“ข้าอยากจะสังเกตมดเดินไปมาใกล้ถนนมากกว่า ข้าไม่อยากเสียเวลาฟังคำพูดประชดประชันของเจ้า”
"เอาล่ะ ข้าจะต้องทดสอบผู้ชายที่ชื่ออาเซลล์ เซสตริงเจอร์ เพื่อดูว่าเขาคือสิ่งมีชีวิตตามคำทำนายหรือไม่”
“ข้าได้ทดสอบเขาแล้ว เราหาข้อสรุปที่จะให้เวลาเขามากขึ้นไม่ใช่หรือ”
“ข้าจำไม่ได้ว่าเห็นด้วยกับข้อสรุปนั้น นอกจากนี้ วิธีการทดสอบของเจ้ายังอ่อนเกินไป เราจะบอกได้อย่างไรว่าเขาคือผู้ที่ถูกทำนายไว้ ผู้ที่สามารถทำลายล้างองค์กรอันชั่วร้ายของราชามังกรปีศาจได้?”
"เจ้ากำลังจะทำอะไร? ไม่ใช่ว่าเจ้ากำลังจะไปต่อสู้กับเขา ข้าจะรับประกันว่าเจ้าจะตัดหัวของเขาภายใน 3 วินาที”
“เจ้ามีสายตาที่ดีพอจะตัดสินอย่างนั้นเหรอ”
“ข้ารู้ว่าทักษะของเจ้าแย่แค่ไหน เจ้าคิดว่าเจ้าจะอยู่ได้นานแค่ไหนเมื่อต่อสู้กับซีต้า?”
“ข้าคิดว่า 5 วินาทีน่าจะเป็นไปได้ มันจะยากที่จะผ่านไป 10 วินาที”
“เจ้าเก่งอย่างคาดไม่ถึงที่จะไม่ประเมินตัวเองสูงเกินไป นั่นคือจุดแข็งเพียงอย่างเดียวของเจ้า ซาเรส”
“มันไม่ใช่จุดแข็ง เป็นเพียงว่าข้าไม่สามารถทำงานนี้ได้หากข้าประเมินตัวเองสูงเกินไป ถึงกระนั้น ข้าเชื่อว่าข้ามีวิธีที่ดีกว่าในการแยกแยะว่าเขาคือวีรบุรุษที่เรารอคอยหรือไม่”
ซาเรสยิ้มอย่างมีความหมายบนใบหน้าของเขา เลโอเน่ไม่ชอบการแสดงออกของเขาจริงๆ
“โปรดอย่าทำอันตรายต่อ ดยุคดาบมังกร เขาเป็นหนึ่งในเสาหลักขององค์กรของเรา และเขาก็อารมณ์ร้อน เขาอาจจะสนใจเจ้าก่อนที่เจ้าจะบอกเขาเกี่ยวกับความสำคัญของตัวเอง จากนั้นเขาจะทำให้เจ้าเป็นศพหลังจากที่เจ้าอธิบาย”
“ข้าชอบเสียงนั้น อย่างไรก็ตาม ข้าไม่มีแผนจะเสียเวลาที่นี่ในดินแดนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น มันจะเป็นปัญหาหาก ดยุคดาบมังกร เข้ามาแทรกแซง ข้าจะเคารพการตัดสินใจบางส่วนของเจ้าและซีต้า ตอนที่ข้ามาที่นี่ ข้าได้ยินมาว่า ดยุคดาบมังกร กำลังเตรียมกิจกรรมสนุกๆ สำหรับ อาเซลล์ เซสตริงเจอร์”
“เขาจะสั่งให้อาเซลล์ เซสสตริงเกอร์ทำในสิ่งที่ไอ้พวกสารเลวในทุ่งแห่งความมืดชอบทำ”
“เจ้ากำลังพูดถึงพิธีกรรมสังหารมังกร”
รอยยิ้มของ ซาเรส เต็มไปด้วยความวิกลจริต
พิธีกรรมสังหารมังกร
มันเป็นความรู้ที่ถูกลบล้างไปจากโลกหลังจากความมืดมิดครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย ยังคงมีข้อมูลอยู่ในความดูแลของพวกเขา สิ่งนี้เป็นไปได้เพราะสมาชิกบางคนเกิดก่อนความมืดมิด
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีความรู้ทั้งหมด และนี่เป็นเรื่องจริงเกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกร
“พิธีกรรมเพื่อรับพลังแห่งมังกร...”
นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่ เลโอเน่ และ ซาเรส รู้เกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกร แม้กระทั่งก่อนความมืดมิด ความรู้เกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกรก็ยังหายาก
บางครั้งผู้บูชาราชามังกรปีศาจระดับสูงก็ออกจากดินแดนแห่งความมืด พวกเขาดำเนินพิธีกรรมสังหารมังกรโดยปราศจากการสอดรู้สอดเห็นของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ทำพิธีกรรมสังหารมังกร เพียงเพราะพวกเขาหลงมัวเมาในพลัง พวกเขาทำเพื่อสร้าง ปราณมังกร อย่างไรก็ตาม แม้แต่ ผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย ก็ยังไม่รู้เกี่ยวกับ ปราณมังกร
ยิ่งกว่านั้น ผู้บูชาราชามังกรปีศาจใช้พิธีกรรมสังหารมังกรเพื่อบีบบังคับมังกรให้ทำตามคำสั่งของพวกเขา มังกรกระหายในภูมิปัญญาของมนุษย์ ดังนั้นมังกรจึงไม่เคยปฏิเสธพิธีกรรมสังหารมังกร นี่คือเหตุผลที่ผู้นับถือ ราชามังกรปีศาจสัญญากับมังกรว่าพวกเขาจะลองทำพิธีกรรมสังหารมังกร หากมังกรให้ประโยชน์แก่พวกเขาล่วงหน้า
ซาเรสพูด
“มังกรปฐพีที่โจมตีองค์หญิงมังกรปีศาจอาจเคลื่อนไหวได้เพราะวิธีการนั้น”
ไคเรนได้รายงานสิ่งที่อาเรียต้าประสบแก่เงาผู้พิทักษ์ ผู้พิทักษ์แห่งคำทำนายแบ่งปันข้อมูลนี้ระหว่างพวกเขาเอง พวกเขาสงสัยว่าเงามังกรใช้พิธีกรรมสังหารมังกร เป็นเหยื่อล่อเพื่อให้ มังกรปฐพี ลงมือ
ลีโอเน่พูดขึ้น
“ถ้าเป็นอย่างที่ ดยุคดาบมังกรสงสัย อาเซลล์ เซสตริงเจอร์ ก็ทำพิธีกรรมสังหารมังกรสำเร็จ นั่นเป็นข่าวดี เนื่องจากเขาขโมยมังกรจากผู้บูชาราชามังกรปีศาจได้”
“มันน่ายกย่อง อย่างไรก็ตาม หากเขาประสบความสำเร็จในการทดสอบเช่นนี้ เราต้องยืนยันด้วยตาของเรา”
“แม้ว่าเราไม่ได้ทำอะไร ดยุคดาบมังกรเองก็จะไม่สร้างปรากฏการณ์ที่เหมาะสมให้เราสังเกตหรือ”
“นั่นยังไม่เพียงพอ เราต้องเตรียมความทุกข์ยากที่โจ่งแจ้งกว่านี้สำหรับเขา ถ้าเราใช้มนุษย์ เราจะสามารถเตรียมขั้นตอนที่เหมาะสมได้”
"อืม ทำตามที่เจ้าต้องการ เจ้าจะไม่ฟังข้าแม้ว่าข้าจะพยายามหยุดเจ้า เจ้าต้องดูผลที่ตามมาด้วย”
“เจ้ารู้จักข้าดี เจ้าสามารถตั้งตารอได้เลย”
หลังจากพูดคำนั้น ซาเรสก็หันหลังออกไป
....
กลายเป็นสายลับที่เฝ้าดูการฝึกของอาเซลล์ เขาได้รับมอบหมายให้ส่งรายงานทุกสัปดาห์ ความจริงแล้ว เขาติดต่อกับปราสาททารันทอสบ่อยกว่านั้น เขาต้องเข้าร่วมกับอาเซลล์ และเขาต้องจัดการที่ดินที่ตั้งอยู่ในภูเขาแลนซ์ ฮาวานซ์มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาต้องการจะขอ
การสื่อสารผ่ายค่ายอาคมระหว่างที่ดินและปราสาททารันทอส มันค่อนข้างง่ายที่สะดวกในการติดต่อกับดยุค อย่างไรก็ตาม เป็นเวลา 15 วันแล้วที่ ไคเรน ได้ยินรายงานของ ฮาวานซ์ เป็นการส่วนตัว ปัญหาเกิดขึ้นในช่วงแรกของการสร้างอาวุธมังกร ไคเรน ไม่มีเวลาฟังรายงาน
อุปกรณ์สื่อสารทำจากชามแก้วที่เต็มไปด้วยน้ำ น้ำในชามแก้วที่ถูกร่ายอาคมได้ปรากฏภาพของอีกฝ่ายขึ้นเมื่อเวทอาคมถูกเปิดใช้งาน
เมื่อร่างของ ฮาวานซ์ ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ ไคเรน ก็ถามคำถาม
“แล้วเขาเป็นยังไงบ้าง”
“เจ้าถามเกี่ยวกับเขาทันทีที่เจ้าเห็นข้า?”
"แน่นอน... เขาเป็นสาเหตุที่ข้าส่งเจ้าไปที่นั่น”
“ข้ารู้ว่าเจ้าจะทำอย่างนั้น อืมมม ในความเห็นของข้า เซอร์อาเซลล์บ้าไปหน่อย”
“เขาทำอะไรให้ เจ้าถึงได้รับการประเมินเช่นนี้”
“เขาเก่งในการคิดวิธีแปลกๆ ที่จะทำร้ายตัวเอง ข้าค่อนข้างกังวลว่าอาจมีข่าวลือเกี่ยวกับวิธีการที่เขาใช้เพื่อพยายามฆ่าตัวตาย”
“อืมมม? ให้ข้อมูลเฉพาะกับข้ามากกว่านี้อีก”
“เขากำลังต่อสู้กับตัวเอง”
“...ข้าเดาว่าเจ้าไม่ได้หมายความว่ามันเป็นการแสดงออกโดยนัย?”
“ถ้าอย่างนั้นข้าคงไม่เรียกว่าเขาพยายามทำร้ายตัวเอง ก่อนอื่น ข้าจะบอกเจ้าเกี่ยวกับวิธีที่ง่ายที่สุดที่เจ้าจะเข้าใจได้ เขาซ้อมกับตนเอง”
“ซ้อมกับตัวเอง? นั่นคืออะไร?"
“ข้าไม่รู้จะเรียกมันว่าอะไรดี ข้าเลยตั้งชื่อมันขึ้นมา ข้าไม่รู้ว่าเซอร์อาเซลล์ใช้วิธีไหน แต่เขากำลังสร้างร่างแยกของตัวเอง เขาสวมชุดเกราะและดาบให้กับร่างแยกเหล่านี้ จากนั้นเขาก็ต่อสู้กับพวกมันอย่างขยันขันแข็ง”
"ฮะ? ข้าได้ยินเจ้าผิดหรือเปล่า ร่างแยกกำลังใช้เกราะและอาวุธต่อสู้กับร่างจริง?”
“ข้ายังคงมีปัญหาในการเชื่อสิ่งที่ข้าเห็น แต่มันเป็นอย่างที่ข้าพูดจริงๆ”
มันเป็นอย่างคำที่ว่า 'ซ้อมกับตัวเอง' โดยนัย ฮาวานซ์ยังคงพูดต่อไป
“ข้าเฝ้าสังเกตเขาต่อไป และร่างแยกที่เขาสร้างขึ้นนั้นแข็งแกร่งมากทีเดียว ความจริงแล้ว พวกเขาอยู่ในระดับที่ข้ารู้สึกขอบคุณที่ไม่ต้องต่อสู้กับพวกเขา เซอร์อาเซลล์ยังต้องต่อสู้กับพวกเขาด้วยกำลังทั้งหมดที่มี ในตอนท้ายของการฝึกซ้อม เขาต้องการการรักษาจากหมอเวทสำหรับบาดแผลมากมายที่เขาได้รับ”
“อืมมม.......”
“แล้วก็มีกระบวนดาบ”
"นั่นคืออะไร?"
“นี่เป็นอะไรที่บ้ามาก แม้ว่าข้าจะสามารถใช้พลังจิตเพื่อเคลื่อนดาบจากระยะไกลได้ แต่ เซอร์อาเซลล์ ก็สามารถเคลื่อนดาบได้ 20 เล่มในคราวเดียวกัน”
“หากได้รับอนุญาตให้ใช้พลังเวทได้ มันก็ไม่ควรถือว่าเป็นงานที่น่าทึ่งเช่นนี้ แน่นอนว่าต้องพิจารณาถึงปริมาณพลังเวทที่เขามี.....”
“ข้ายินดีเดิมพัน 100 โกลด์ ว่าเจ้าไม่เข้าใจสิ่งที่ข้าพยายามจะพูด”
“ข้าเริ่มไม่พอใจเล็กน้อย หากเกิดความเข้าใจผิดหลังจากอ่านรายงานปกติ แสดงว่ารายงานนั้นไม่ชัดเจนเพียงพอ”
“นี่คือเหตุผลที่ข้าขอให้เจ้าอดทนจนกว่าข้าจะสามารถให้คำอธิบายที่ชัดเจนแก่เจ้าได้ จากการสังเกตของข้า ดาบทั้งยี่สิบเล่มเคลื่อนไหวราวกับว่าแต่ละเล่มมีเจตจำนงของตนเอง การเคลื่อนไหวของพวกมันเฉียบคมมากราวกับว่ามันถูกเหวี่ยงโดยคน... เขาสามารถรักษามันไว้ได้นานนับสิบนาที”
“โดยพื้นฐานแล้ว ดาบแต่ละเล่มเคลื่อนไหวราวกับว่าดาบถูกเหวี่ยงโดยคนละคน? ดาบแต่ละเล่มมีเจตจำนงของตนเอง?”
"ใช่ มันน่ากลัวกว่านักดาบ 20 คนที่พุ่งเข้าใส่เจ้า การโจมตีที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยนั้นน่ากลัว และเซอร์อาเซลล์ หลบพวกมันด้วยมือเปล่า นอกจากนี้ เขาไม่ถอยกลับจากการโจมตีเหล่านี้ สุดท้ายแล้วเขายังเป็นคนเข้มงวด เมื่อเขาได้รับบาดแผลลึกจริงๆ เขาถึงจะให้เหล่าหมอเวทรักษาบาดแผลทั้งหมด”
“...ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่บอกให้ข้าเชื่อเรื่องไร้สาระนี้?”
“ข้าเสียใจเล็กน้อยที่เจ้าไม่เชื่อคำพูดของข้า เจ้าควรมาดูด้วยตัวเจ้าเอง”
“อืมมม.......”
เมื่อเขาได้ยินเรื่องราวต่าง ๆ เขารู้สึกสลดใจที่ไม่ได้เห็นด้วยตัวเอง เขาอยากรู้อยากเห็นมากจนรู้สึกอิจฉา ฮาวานซ์
'ทักษะของอาเซลล์ดูเหมือนจะไร้ขอบเขต บางทีเขาอาจแสดงความสามารถไม่ถึงครึ่งเมื่อต่อสู้กับข้า?'
ความคิดทำให้เขาโกรธทันที เด็กทะลึ่งกล้าที่จะต่อสู้กับเขาโดยไม่แสดงความสามารถทั้งหมดของเขา? ยิ่งกว่านั้น เขาชนะหลายครั้งแม้จะทำเช่นนี้?
'มาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อการฝึกของเขาจบลง'
ไคเรนเป็นคนขี้น้อยใจมาก ดังนั้นเขาจึงตั้งปณิธานแน่วแน่
ฮาวานซ์ยังคงพูดต่อไป
“ดยุค ข้ามีบางอย่างอยากจะถามเจ้า”
"มันคืออะไร?"
“เจ้าบอกว่าเซอร์อาเซลล์ขาดพลังเวท นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ?”
"มันเป็นความจริง ไม่มีที่ว่างให้สงสัย”
“อืมมม.......”
“อะไรอีกล่ะ”
“สำหรับตอนนี้ การประเมินของเจ้าได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง เซอร์อาเซลล์ ล้มลงบ่อยครั้งเนื่องจากพลังเวทของเขาหมดลง ทุกครั้งที่เกิดขึ้น เขาจะดื่มยาฟื้นพลังเวทเหมือนดื่มน้ำ ข้าต้องการคุยกับเจ้าเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายทั้งหมดของยาฟื้นฟูพลังเวทที่เซอร์อาเซลล์ใช้…”
“ข้าไม่จำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับเรื่องแบบนั้น แค่บอกข้าว่าข้าอยากฟังเรื่องอะไร”
“เขาพังโรงฝึก มันเป็นเพียงกำแพงด้านเดียว ดังนั้นพลังเวทจึงไม่ถูกทำลาย”
"...อะไร?"
ไคเรนรู้สึกประหลาดใจ
DMW 071 การฝึกฝนของวีรบุรุษ (2)
เมื่อสถานที่ถูกสร้างขึ้น เขาใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อให้ เบอเรียน ไมเคิล สร้างสนามฝึกซ้อมแห่งนี้ พลังเวทที่ทรงพลังถูกวางไว้ การใช้กำลังส่วนใหญ่ก็ไม่ควรทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่น้อย แน่นอน ถ้า ไคเรน ตัดสินใจ เขาสามารถทำลายสถานที่นั้นด้วยพลังของเขา อย่างไรก็ตาม มันเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้หากพิจารณาถึงระดับพลังเวทของ อาเซลล์
ฮาวานซ์พูดขึ้น
“เพื่อให้ชัดเจนมากขึ้น สายฟ้าผ่าลงมา”
“สายฟ้าฟาด? เจ้ากำลังบอกว่าเขาทำสิ่งนี้ จากการโจมตีด้วยสายฟ้า?”
“ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น เมื่อคืนฝนตกลงมาและฟ้าแลบก็ตกลงมา เซอร์อาเซลล์ถูกฟ้าผ่า”
“.......”
ฮาวานซ์ มีสีหน้าบ่งบอกว่าเขารู้ว่าคำพูดของเขาฟังดูไร้สาระ
“หลังจากการฝึกซ้อมของเซอร์อาเซลล์สิ้นสุดลง เขาเข้ารับการรักษาอย่างไรก็ตาม เขาขอตัวออกไปเมื่อข้างนอกมีสายฝนและลมกรรโชกแรง จากระยะไกล เสียงฟ้าผ่าดังขึ้น หลังจากนั้นไม่นาน เซอร์อาเซลล์ก็ยืนอยู่กลางสนามฝึกซ้อมพร้อมชูดาบขึ้นไปในอากาศ และสายฟ้าฟาดลงมาใส่เขา”
"...ดังนั้น?"
“ข้าคิดว่าเซอร์อาเซลล์เสียชีวิตแล้ว ข้าวิ่งไปหาเขาด้วยความประหลาดใจ ได้โปรดอย่าเยาะเย้ยข้า หรือกล่าวหาว่าข้าเป็นบ้า สายฟ้าฟาดไปทั่วร่างของเซอร์อาเซลล์”
“.......”
“จากนั้นเขาก็ขับพลังออกไปในคราวเดียว และกำแพงก็ถูกทะลวงออกไป เจ้าสามารถมาดูด้วยตัวเจ้าเอง มันเปิดฝาผนังออก และต้นไม้ที่อยู่อีกฝั่งก็พังยับเยิน.... มันทิ้งร่องรอยขนาดใหญ่ที่ยาวหลายร้อยเมตรไว้เบื้องหลัง”
“นั่นเป็นไปไม่ได้”
ไคเรนส่งเสียงครางออกมา มีเคล็ดวิชาที่ทำให้สามารถรับ ควบคุม และปล่อยพลังของสายฟ้าได้? มนุษย์ที่สามารถทำเช่นนี้มีอยู่จริง?
ส่วนที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือความจริงที่ว่าเขาได้อ่านเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่ทำสิ่งที่คล้ายกัน
ฮาวานซ์ พูดในขณะที่เขาสังเกตการแสดงออกของ ไคเรน
“ข้าแน่ใจว่าเจ้ากำลังมีความคิดเดียวกับข้า อันที่จริง เซอร์อาเซลล์ยืนยันข้อสงสัยของข้า”
"เขาพูดว่าอะไร?"
“เซอร์อาเซลล์ตั้งชื่อเคล็ดวิชานี้ว่า 'เขามังกรสายฟ้า'”
“.......”
ไคเรน ส่งเสียงครางต่ำ
เขามังกรสายฟ้า
มันเป็นเคล็ดวิชาไพ่ตายที่ใช้ในสนามรบโดยวีรบุรุษ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ผู้ซึ่งเอาชนะราชามังกรปีศาจเอเธน การโจมตีครั้งเดียวของเขาเป็นอะไรที่มากกว่าสายฟ้าที่ส่งลงมาโดยธรรมชาติ สายฟ้าถูกขยายการโจมตีให้แรงขึ้นมาก ในบันทึกกล่าวว่าเขาได้ผ่ากองทัพมังกรปีศาจหลายพันตัวลงไปครึ่งหนึ่งโดยใช้เคล็ดวิชานี้
แน่นอนว่า ไคเรน ไม่เชื่อว่าบันทึกนี้จะเป็นความจริง เขาคิดว่ามันเป็นตำนานที่เกินจริง เขายังคิดว่าส่วนที่ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค เรียกสายฟ้าลงมาเพื่อใช้เขาของมังกรสายฟ้านั้นเป็นความเท็จ
“เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาข้าพเจ้า อันที่จริง ข้าคิดว่าเรื่องราวที่พ่อแม่ของข้าเคยเล่านั้นปะปนกับการโอ้อวดไร้สาระ อย่างไรก็ตาม... 'เขามังกรสายฟ้า' ที่เซอร์อาเซลล์แสดงนั้นเป็นไปตามที่ข้าอธิบายไว้”
“ไอ้สารเลวนั่น… ข้าอยากรู้จริงๆว่าตัวตนจริงๆ ของเขาคืออะไร”
“ข้ายังอยากรู้อยากเห็นมาก ถ้ามีคนบอกข้าว่า เซอร์อาเซลล์ เป็นวิญญาณของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ที่หายไป ข้าจะเชื่อ นั่นคือสิ่งที่ข้ารู้สึกในตอนนี้”
“นี่ไม่น่าเชื่อ ข้าจะไปทันที...”
“ถ้าเจ้าจะบอกว่าเจ้าจะมาที่นี่ทันที ก็อย่าเลย ตอนนี้เป็นเวลากลางดึก เจ้าจะก่อให้เกิดความไม่สะดวกมากมาย”
“.......”
“ก่อนหน้านี้ เซอร์อาเซลล์ใช้วิธีใหม่ในการทรมานตัวเอง เขาล้มลงด้วยความเหน็ดเหนื่อย ข้าจะบอกเขาว่าเจ้าจะมาที่นี่พรุ่งนี้เช้า”
"เอาล่ะ... ถ้าเจ้าต้องการให้ข้าอดทน เจ้าจะต้องให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการทรมานแบบใหม่นี้”
“ข้าเริ่มกระหายน้ำจากการพูดมาก ข้ารู้สึกอยากดื่มแอลกอฮอล์ดีๆ”
“......พรุ่งนี้ข้าจะเอาไปให้ หยุดทำตัวน่ารักกับข้า รีบมาคุยกัน”
“เข้าใจแล้ว วันนี้เขา.......”
ฮาวานซ์พูดมากเสียจนเขากังวลว่าเขาจะคอแหบแห้งในภายหลัง อย่างไรก็ตาม เขารายงานอย่างซื่อสัตย์ในฐานะสายลับ
...
ชีวิตของ อาเซลล์ บนภูเขาแลนซ์ ถูกควบคุมตามตารางที่กำหนด
เขาตื่นนอนตอน 6 โมงเช้า ทำสมาธิ จากนั้นเขารับประทานอาหารเช้าเวลา 7.00 น. หลังจากหยุดพักสั้น ๆ เขาฝึกฝนจนถึงเวลาอาหารกลางวันและหยุดพักสั้น ๆ หลังอาหารกลางวัน เขาฝึกจนถึงตอนเย็นเมื่ออาหารเย็นเสิร์ฟตอน 6 โมงเย็น หลังจากพักช่วงสั้นๆ เขาก็ออกไปฝึกซ้อมตอนกลางคืน เขาฝึกเสร็จก่อน 10 โมง และกลับไปกินของว่างตอนกลางคืน จากนั้นจึงจะเข้ารับการรักษา หลังจากนั้นเขาออกกำลังกายเบาๆ ก่อนเข้านอนตอนเที่ยงคืน
เขานอนวันละ 6 ชั่วโมง
หากพิจารณาถึงความสามารถเหนือมนุษย์ของอาเซลล์ ระยะเวลาที่เขานอนหลับนั้นยาวนาน หาก อาเซลล์ ใช้ชีวิตตามปกติ เขาต้องการนอนเพียงสองชั่วโมงเพื่อรับประโยชน์ที่คล้ายกัน
อย่างไรก็ตาม เขาพยายามผลักดันตัวเองให้ถึงที่สุด และ อาเซลล์ ตัดสินใจว่านั่นคือจำนวนการนอนหลับขั้นต่ำที่เขาต้องการ เป็นเวลาประมาณสองสัปดาห์แล้วตั้งแต่เขาเริ่มแผนนี้ และเขาก็พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้
ฮาวานซ์พูดขึ้น
“โดยพื้นฐานแล้ว เขาใช้เวลาฝึกซ้อมประมาณ 14 ชั่วโมงต่อวัน ยิ่งกว่านั้น มันเป็นการฝึกที่รุนแรงที่เขาผลักดันตัวเอง ในทุก 7 วันต่อสัปดาห์”
“มันเป็นไปไม่ได้สำหรับคนปกติ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้สำหรับนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ”
ไคเรนตอบกลับ ยอดมนุษย์สามารถจัดการกับตารางเวลาที่เรียกร้องได้มากกว่าคนทั่วไป
“ถึงกระนั้น เขายังคงก้าวเดินต่อไปอย่างไม่น่าให้อภัยเป็นเวลา 14 ชั่วโมงต่อวัน และ 7 วันต่อสัปดาห์ มันน่ากลัว”
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อฮาวานซ์บอกไคเรนเกี่ยวกับวิธีการฝึกฝนของอาเซลล์ มันยากเสียจน ไคเรน สงสัยว่าข้อมูลนั้นจริงหรือไม่ ระดับความยากในแง่ของเคล็ดวิชาและความรุนแรงนั้นแทบไม่น่าเชื่อ
“แล้วไอ้หนุ่มนั่นอยู่ไหน”
คนที่ถามคำถามคือเบอเรียน เขาทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงตามหลังไคเรนไป
ฮาวานซ์พูดขึ้น
“เขาคงกำลังวิ่งผ่านภูเขาป่าเหมือนคนบ้า เขาอาจจะทำสงครามบนภูเขาแบบตัวต่อตัว”
“...การต่อสู้บนภูเขาแบบตัวต่อตัว? นี่มันอะไรกันเนี่ย”
“เขาเตรียมอาวุธและชุดเกราะให้ร่างแยกของเขา แล้วกระจายพวกมันออกไป ขณะที่เขาวิ่งผ่านภูเขา เขาต่อสู้แบบตัวต่อตัว ก่อนที่เจ้าสองคนจะมาถึงที่นี่ ข้ายืนยันกิจกรรมของเขาแล้ว”
“.......”
การซ้อมรบด้วยตนเองได้พัฒนาเป็นสงครามบนภูเขาแบบตัวต่อตัว รู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังฟังจินตนาการบางอย่าง ไคเรนและเบอเรียนมองหน้ากัน และพวกเขาก็แบ่งปันความรู้สึกเห็นอกเห็นใจซึ่งกันและกัน
ฮาวานซ์ พาทั้งสองคนไปที่โรงฝึก ประการแรก เขาต้องการแสดงให้พวกเขาเห็นเศษซากของการทำลายล้างที่เกิดจาก 'เขามังกรสายฟ้า'
"โอ้ว"
เบอเรียนเกือบจะส่งเสียงครางในขณะที่เขาพึมพำกับตัวเอง
ลานฝึกถูกสร้างขึ้น โดยการตัดเข้าด้านข้างของภูเขา โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 50 เมตร และพื้นที่ฝึกซ้อมถูกยกขึ้น นอกจากนี้ยังถูกล้อมรอบด้วยกำแพงที่สูงกว่า 10 เมตร มันถูกสร้างขึ้นคล้ายกับกำแพงปราสาท ยิ่งไปกว่านั้น กำแพงที่แข็งแรงนี้ยังได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยพลังเวทป้องกันที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ
กำแพงถูกทะลวงออกไป
ไคเรนมองผ่านช่องว่างที่ไม่สม่ำเสมอก่อนที่เขาจะพึมพำกับตัวเอง
“ผู้ชายคนนั้นทำแบบนี้.......”
ความประทับใจเกิดขึ้นเมื่อสองวันก่อน แต่พวกเขายังคงรู้สึกได้ถึงร่องรอยของพลังเวทที่แข็งแกร่ง
เบอเรียนพูด
“ถ้าเจ้าบอกว่าเพื่อนคนนี้เป็นจอมเวทที่ปลอมตัวมาเป็นนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ ข้าจะเชื่อ”
“ดูเหมือนว่าจอมเวทจะไม่ใช่คนเดียวที่สามารถสร้างการทำลายล้างในวงกว้างได้”
“ไม่ ข้าไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้น ลองสังเกตไปที่การไหลเวียนของพลังเวทในบริเวณรอบๆ เหตุการณ์ที่ไม่น่าเชื่อกำลังเกิดขึ้น”
“อืมมม?”
ไคเรนมองอย่างสงสัย และเขาก็ทำตามที่เขาบอก จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
“อะ อะไร? พลังเวทของสนามฝึกซ้อมถูกดึงออกมาข้างนอกงั้นเหรอ?”
“ดูเหมือนว่าจะเป็นผลงานของเพื่อนเรา หากมีใครคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ การต่อสู้บนภูเขาแบบตัวต่อตัวไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถคงไว้ได้ด้วยพลังเวทของเขาเอง เขาใช้อำนาจของพลังเวทควบคุมของสถานที่นี้เพื่อดึงพลังเวทออกมาสู่ภายนอก”
“มันจะเป็นไปได้เหรอ”
“จนถึงตอนนี้ ข้าไม่คิดว่ามันเป็นไปได้ที่นักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ จะทำในสิ่งที่เขาทำ มันทำให้ข้าต้องการจับเขาและถามเขาว่าเขาทำได้อย่างไร”
ไคเรน และ เบอเรียน บีนขึ้นไปบนกำแพง พวกเขาสังเกตเห็นเศษซากของการโจมตีที่ทอดยาวออกไปนอกกำแพง ทั้งสองคนถึงกับพูดไม่ออก
“.......”
“...ไคเรน ข้าอยากจะถามอะไรเจ้าหน่อย”
"มันคืออะไร?"
“เจ้าทำแบบนี้ได้ไหม”
ไคเรน ไม่มีคำตอบในทันทีสำหรับคำถามนี้
หลังจากที่ข้ามกำแพงแยก หลักฐานของการทำลายขนาดใหญ่ยังคงดำเนินต่อไปตามสันเขา ต้นไม้ที่อยู่ในวิถีการโจมตีถูกถอนรากถอนโคนในขณะที่มันถูกทำลายและถูกเผา มีร่องลึกประมาณ 2 เมตร ข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือเร่องรอยของการโจมตีสิ้นสุดลงที่ประมาณ 500 เมตร อย่างไรก็ตาม พวกเขาสันนิษฐานว่าการโจมตีได้ทอดยาวออกไปไกลกว่าระยะนั้นมาก
เบอเรียน ให้การประมาณการ
"ถ้าเราถือว่าการโจมตีได้ติดตามไปทั่วภูมิอาณาจักร พลังงานจะถูกปลดปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้า
“มันแบ่งจุดสูงสุดออกเป็นสองส่วน”
ยอดเขาได้ผ่าครึ่งและด้านหนึ่งพังทลายลงมา ไคเรน สังเกตเห็นร่องรอย
“อืมมม หากเรากำลังพูดถึงพลังทำลายล้างบริสุทธิ์ ข้าน่าจะทำได้”
"จริงหรือ?"
“อย่างไรก็ตาม ในส่วนของการโจมตี ข้าไม่สามารถรับประกันได้ สายฟ้าจะถูกควบคุมด้วยวิธีใดเพื่อให้สามารถทิ้งร่องรอยดังกล่าวไว้ได้”
ไคเรน ได้ศึกษาศิลปะการต่อสู้และ ทักษะสันมังกร มาในช่วงชีวิตของมนุษย์ เขาไม่ใช่จอมเวท แต่เขามีความชำนาญอย่างมากในการเปลี่ยนองค์ประกอบต่างๆให้เป็นพลังเวทอาคม เขาสามารถทำให้เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติในพื้นที่จำกัดได้
สายฟ้ามีพลังมากพอที่จะทิ้งเศษซากนี้ไว้หรือไม่? นี่เป็นพลังของธาตุนี้จริงหรือ? เขาไม่มีคำตอบ
เบอเรียนพูด
“ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงต้องการสนามฝึกซ้อมที่ไม่มีเพื่อนและมนุษย์อยู่ใกล้ๆ อย่างไรก็ตาม เราไปสังเกตสิ่งที่เรียกว่าสงครามภูเขาแบบตัวต่อตัวกันดีไหม?”
ฮาวานซ์นำทั้งสองคนไปยังตำแหน่งของ อาเซลล์
“ฮึก ฮึก.......”
อาเซลล์กำลังหายใจหอบในขณะที่พิงต้นไม้ หัวใจของเขาเต้นแรงและกำลังส่งสัญญาณว่าร่างกายของเขาเกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ เพิกเฉยต่อคำเตือนนี้ เขาใช้การสั่นสะเทือนที่เกิดจากชีพจรของหัวใจเพื่อสร้างพลังเวทจำนวนมหาศาล เขาเติมพลังเวทเข้าไปใน เส้นชีพจร ขณะที่มันเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของเขา
นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉลาดที่จะทำ หากเขาใช้งานหนักเช่นนี้ เขาสามารถใช้พลังจำนวนมากได้ในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม มันจะทำลายร่างกายของเขาในระยะยาว
อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้อยู่ในการคำนวณของ อาเซลล์ เขาต้องใช้วิธีต่างๆ เพื่อผลักดันร่างกายไปสู่ขีดจำกัด
ในขณะนั้นเขาได้ยินเสียงกรอบแกรบจากเหนือหัวของเขา อาเซลล์ ขยับร่างกายของเขาโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง
ปัง!
ดาบปะทะดาบ จนเกิดเสียงระเบิดดังขึ้นแทนเสียงเหล็ก แสงสีน้ำเงินระเบิดและต้นไม้รอบ ๆ สั่นสะเทือนอย่างกึกก้อง
อาเซลล์หาจังหวะเข้าหาผู้ซุ่มโจมตีของเขา ศัตรูของเขาคือตัวเขาเองที่สวมชุดเกราะที่ขาดแหว่ง ร่างแยกนั้นจำลองรูปลักษณ์ของอาเซลล์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้รับบาดเจ็บหรือมีบาดแผลตำหนิใดๆ ร่างแยกให้กลิ่นอายที่ไร้มนุษยธรรมมาก
ร่างแยกปรับท่าทางทันทีและโจมตีเขา มันไม่ได้วิ่งไปหาเขา มันใช้คลื่นจิตเพื่อทำให้ประสาทสัมผัสของอาเซลล์ สับสน และดาบสายฟ้าฟาดเข้าใส่เขาอย่างแรง
เพล้ง!
อาเซลล์ปัดป้องการโจมตีในทันที พร้อมกับที่ร่างแยกอีกตัวก็วิ่งออกมาจากพุ่มไม้ด้านหลัง
มันซ่อนการปรากฏตัวของมันไว้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้น อาเซลล์ จึงไม่รู้ว่ามันอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเข้าใกล้ระยะหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เขาสามารถใช้การมองเห็นและเสียงเพื่อเลือกการปรากฏตัวของมันได้
ร่างกายของ อาเซลล์ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าผ่า
คลืนน กึก!
จากนั้นดาบและชุดเกราะที่ไม่มีเจ้าของก็ร่วงลงไปกับพื้น
อาเซลล์ รักษาท่าทางของเขาอยู่ครู่หนึ่ง และทันใดนั้นเขาก็พูดขึ้น
“ถ้าเจ้าทำอย่างนั้น มีโอกาสที่เจ้าอาจถูกโจมตี ดยุค”
"อืม ข้าอยากจะตบปากเจ้าเสียจริง แต่เจ้านี่ มันก็จมูกสุนัขจริงๆ”
ไคเรนซ่อนตัวอยู่บนยอดไม้ หลังจากสังเกตสถานการณ์ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าเมื่อ อาเซลล์ รู้ตัว
“ข้ายังฝึกไม่เสร็จ... ข้าว่าข้าคงต้องจบมันไว้แค่นี้”
อาเซลล์ เก็บดาบของเขาไว้ในฝัก จากนั้นคลื่นพลังเวทก็เริ่มไหลออกมาจากที่ต่างๆ ในป่า
เบอเรียนที่ซ่อนตัวอยู่ห่างๆ อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ
“พวกมันมีมากมายเหลือเกิน”
ร่างแยกทั้งสิบสองตัวเดินไปทางอาเซลล์ พวกเขาทั้งหมดดูเหมือน อาเซลล์ แต่พวกมันทั้งหมดมีใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกอย่างสมบูรณ์แบบ ตอนนี้พวกมันเริ่มพร่ามัวและเป็นกึ่งโปร่งแสง สามารถมองเห็นสิ่งรอบข้างได้ผ่านร่างกายของพวกมัน
อาเซลล์ พูดขณะที่พวกเขาเข้ามาใกล้
“มันเหนื่อยที่ต้องแบกอุปกรณ์เหล่านี้ไปรอบๆ เรากลับกันก่อนเถอะ”
อาเซลล์ สั่งให้ร่างแยกที่ไร้อารมณ์ไปเก็บอุปกรณ์ทั้งหมดที่ถูกทิ้งไว้โดยร่างแยกที่พ่ายแพ้ จากนั้นพวกเขาก็กลับไปยังที่พัก เบอเรียนมีสีหน้าคล้ายกับคนที่ต้องการจะวิ่งไปห้องน้ำ เขาต้องการถามคำถาม แต่ อาเซลล์ บอกว่าพวกเขาจะคุยกันเมื่อไปถึงคฤหาสน์ สิ่งนี้ได้กลายเป็นบททดสอบความอดทนสำหรับเขา
DMW 072 การฝึกฝนของวีรบุรุษ (3)
“เจ้าอาจจะเป็นวิญญาณของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค?”
อาเซลล์กลั้นหัวเราะไม่อยู่เมื่อไคเรนโยนคำถามใส่เขาหลังจากที่พวกเขามาถึงที่พัก
“ทำไมถึงคิดอย่างนั้น”
“ข้าหาข้อมูลมาเมื่อมาที่นี่.... รูปร่างหน้าตาของเจ้าคล้ายกับภาพวาดของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค มาก”
เมื่อเขาอยู่ที่เมืองหลวง ไคเรน กล่าวว่ามีภาพเหมือนของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค เหลืออยู่ไม่มากในโลก ก่อนที่ อาเซลล์ จะเข้านอน เขาเกลียดชังการปล่อยให้ใครมาวาดตัวเขา เขาไม่อนุญาตให้ศิลปินวาดภาพเขา ดังนั้นจึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าทำไมภาพเหมือนของเขาจึงหายาก น่าจะเป็นภาพวาดของใครบางคนที่เคยพบเขาในชีวิตจริง มันขึ้นอยู่กับความทรงจำของศิลปินที่มีต่อเขา
“เจ้าคิดว่าข้าสามารถเห็นภาพนั้นได้หรือไม่? ข้าอยากรู้ว่าข้าคล้ายเขามากแค่ไหน”
“ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นในภายหลัง แน่นอนว่าข้ามาที่นี่ด้วยเหตุผลอื่น ข้าได้รับรายงานว่าเจ้าใช้เคล็ดวิชาที่เรียกว่า 'เขามังกรสายฟ้า' เพื่อสร้างความเสียหายจำนวนมหาศาลให้กับทรัพย์สินของข้า”
“ข้าเสียใจกับการทำลายล้าง ถึงกระนั้นข้าแน่ใจว่าเจ้าจะไม่ขอให้ข้าจ่าย”
อาเซลล์ พูดในขณะที่เสียงหัวเราะหลุดออกจากปากของเขา
“มาดูกัน...อืมมม เจ้าจะเชื่อข้าไหมถ้าข้าเล่าเรื่องเบื้องหลังตัวตนของข้าให้เจ้าฟัง”
"ต่อไป"
“อาเซลล์ คาร์ซาร์ค หายตัวไปสองปีหลังจากสงครามมังกรปีศาจสิ้นสุดลง ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับการอยู่รอดหรือความตายของเขา ไม่ใช่อย่างนั้นเหรอ?”
"ใช่"
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าจอมเวทคาร์ลอสอุทิศตนเพื่อสร้างเวทอาคมที่ชักนำให้อาเซลล์จำศีลเป็นเวลานาน? เกิดอะไรขึ้นถ้าเวทอาคมนี้หยุดกระบวนการชรา? ถ้าข้าบอกเจ้าว่า อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ถูกวางไว้ในที่ที่ห่างไกลจากประกาศสาธารณะและสถานที่ที่มนุษย์ไม่เคยตั้งรกราก? ถ้าเขาหลับเป็นเวลานานเหมือนมังกรจำศีลล่ะ?”
“แล้วเขาตื่นขึ้นมาในยุคนี้ แล้วคนๆ นั้นคือเจ้าเหรอ? นั่นคือสาระสำคัญของเรื่องหรือไม่”
"ใช่"
“มันเป็นเรื่องที่น่าขบขันมาก แน่นอน ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่คาดหวังให้ข้าเชื่อเรื่องแบบนี้”
“แน่นอน ข้าไม่ได้คาดหวัง”
อาเซลล์ หัวเราะอย่างขมขื่น ในอดีตเขาเคยกังวลว่าควรจะบอกคนอื่นเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของเขาหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เขามักจะพยายามหาทางพิสูจน์ความจริงเบื้องหลังเรื่องราวของเขาอยู่เสมอ ไม่มีอะไรน่าผิดหวังไปกว่าการพยายามโน้มน้าวให้อีกฝ่ายเชื่อเรื่องอุกอาจแม้ว่ามันจะเป็นความจริงก็ตาม
อาเซลล์พูดขึ้น
“มีคำตอบที่ย่อยง่ายกว่าเล็กน้อย ถ้าข้าเป็นผู้สืบทอดของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ที่โลกไม่เคยรู้จักล่ะ?”
"เจ้าคือผู้สืบทอด?"
"ใช่"
"อืม......."
ไคเรนขมวดคิ้ว ถ้าเป็นคนอื่นเขาคงเรียกว่าโกหก อย่างไรก็ตาม คำพูดของ อาเซลล์ ฟังดูมีเหตุผล
'พวกมันดูเหมือนถั่วสองเมล็ดในฝัก'
ผมสีแดงเพลิงและดวงตาสีฟ้าไม่ใช่ลักษณะทางกายภาพเพียงอย่างเดียวที่เข้าคู่กัน ลักษณะโดยรวมของเขาเข้ากับภาพเหมือนของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค และข้อมูลที่ ไคเรน รวบรวมไว้ มีความคล้ายคลึงกันมากเกินไป
จนถึงตอนนี้ เขาสงสัยในตัวตนของ อาเซลล์ เขาแน่ใจว่า อาเซลล์ เป็นศัตรูของผู้นับถือราชามังกรปีศาจ แต่อย่างอื่นทำให้เกิดคำถามมากกว่าคำตอบ
เขาเต็มใจที่จะยอมสูญเสียความทรงจำบางส่วนไป เขาเคยได้ยินเรื่องราวโดยละเอียดจากไจล์สเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาพบ อาเซลล์ ไคเรนยอมรับว่าอาการแทรกซ้อน เช่น การสูญเสียความทรงจำสามารถอธิบายได้ด้วยสถานะที่อาเซลล์อยู่
นอกจากนี้ยังอธิบายได้ว่าทำไมพลังเวทของเขาจึงน้อยมากเมื่อเทียบกับทักษะของอาเซลล์ ในฐานะนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ
นี่ไม่ใช่การคาดเดาของไคเรน มันเป็นความเห็นของ จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ เบอเรียน
‘มันเป็นเรื่องที่น่าสนใจ ถ้าข้าต้องคาดเดาก็เป็นไปได้ สมมติว่าชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย ถ้าพูดให้ถูกก็คือ ถ้าเขาได้รับบาดเจ็บจนคนปกติไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้ เขาอาจจะทำเพื่อการรักษาชีวิตของเขาไว้ ในกระบวนการนี้ มันทำให้ พลังในเส้นชีพจรของเขาอาจเหือดแห้ง จากนั้นพลังเวทของเขาก็จะถูกดูดกลืนไป เนื่องจากเขาไม่ใช่ อันเดต พลังเวทจะรวมเข้ากับพลังชีวิตของเขาเพื่อรักษาร่าง'
แม้ว่าใครจะถือว่าการคาดเดาทั้งสองนั้นเป็นความจริง แต่ก็ยังทิ้งคำถามเกี่ยวกับต้นกำเนิดของ อาเซลล์ ไว้ มีคำถามว่าเขาเก่งขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อยได้อย่างไร และเขารู้เคล็ดวิชาที่ไม่มีใครควรรู้เกี่ยวกับ... พูดให้ถูกคือ เขารู้เกี่ยวกับความรู้ที่หายไปซึ่งมีเพียงผู้บูชาราชามังกรปีศาจเท่านั้นที่รู้
อาเซลล์พูดขึ้น
“ความรู้เกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกร และเคล็ดวิชาพิเศษของ ควบคุมจิตวิญญญาณ นั้นสืบทอดมาจากรุ่นแล้วรุ่นเล่า เจ้าจะยอมรับความจริงนั้นได้ไหม”
“ข้ายังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเชื่อเรื่องราวนั้น อย่างไรก็ตาม...."
ไคเรน มองไปที่ อาเซลล์ ด้วยสีหน้าจริงจัง ราวกับว่าเขากำลังพยายามอ่านความจริงจากสีหน้าและแววตาของอาเซลล์
ดวงตาที่ไม่แยแสมองกลับไปที่ไคเรน ราวกับว่าเขาไม่สนใจว่าไคเรนจะเชื่อเขาหรือไม่ ทัศนคตินี้ทำให้ ไคเรน ประหม่าเล็กน้อย
“เจ้าควรพยายามมากขึ้นอีกนิดเพื่อโน้มน้าวใจข้า”
“ข้าไม่มีเจตนาจะทำเช่นนั้น”
"อะไร?"
คิ้วของ ไคเรน กระตุก อาเซลล์พูดขึ้น
“ไม่ว่าข้าจะเล่าเรื่องไหนให้เจ้าฟัง มันก็ยากสำหรับเจ้าที่จะยอมรับว่ามันเป็นความจริง ข้าเข้าใจ อันที่จริง ข้าไม่มีเหตุผลใด ๆ ที่จะต้องทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจเพื่อโน้มน้าวใจเจ้า ถ้าเจ้าเชื่อข้าก็เยี่ยมมาก ถ้าไม่ มันก็เป็นสิ่งที่ดี อย่างไรก็ตามส่วนสำคัญได้รับการแก้ไขแล้ว”
"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"
“เราไม่ใช่ศัตรู”
“.......”
"อา ตอนนี้ข้าได้พูดคุยกับเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว นี่เป็นเรื่องที่น่าผิดหวังเล็กน้อย ถูกต้อง เจ้าไม่ใช่ศัตรูของข้า นอกจากนี้ ข้าจะบอกว่าเจ้าเป็นสหายของข้าในการต่อสู้ ถ้าผู้บูชาราชามังกรปีศาจคุกคามท่านดยุค ข้ายินดีจะยืนเคียงข้างท่านพร้อมกับยกดาบขึ้น ยังไม่พอเหรอ?”
“...โอ้”
ไคเรน หัวเราะ
เขามีความสุข ความหงุดหงิดที่เกาะกุมเขาหายไปจนหมดสิ้น เขามีความสุขกับคำพูดของ อาเซลล์
ไคเรนเอนหลังพิงเก้าอี้ขณะพูด
“มันคงจะอันตรายถ้าเจ้าเป็นผู้หญิง”
"ทำไม?"
“ข้าอาจจะตกหลุมรักเจ้า เจ้าหยิ่งทะนงและน่าละอาย แต่เจ้าเอาแต่พูดในสิ่งที่ข้าชอบจริงๆ”
“ข้าจะปลอบใจในข้อเท็จจริงที่ว่าดยุคไม่แกว่งเอนเอียงไปทางนั้น อา จากที่กล่าวมา เจ้า ฮาวานซ์ ขอร้องให้เจ้าพบกับหญิงสาวที่ยื่นข้อเสนอแต่งงานของพวกเขา…”
“เพียงพอแล้ว หากข้ามีครอบครัว มันก็น่ากังวลว่าข้าจะตายอย่างโดดเดี่ยวในวัยชรา ดังนั้นโปรดหุบปาก ยังมีเวลาอีกนานก่อนที่วัยแต่งงานที่สำคัญของข้าจะสิ้นสุดลง”
เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจมีอายุยืนยาวกว่า 300 ปี ดังนั้นเขาจึงไม่ผิด ไมเคิลพูด
“ถึงกระนั้น เจ้าก็ยังเป็นหัวหน้าครอบครัว และใช้ชีวิตโสดมากว่า 100 ปีแล้ว แน่นอนพวกเขาจะรบกวนเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนี้ เจ้าไม่มีพี่น้องด้วยซ้ำ ดังนั้นเจ้าไม่ควรกังวลไปกว่านี้หรือว่าเจ้าจะมอบหมายให้ใครดูแลเรื่องของเจ้าในอนาคต?”
“ในเวลาเดียวกัน ข้าไม่ต้องการเป็นเหมือนเจ้า .เจ้ามีลูกในช่วงนายก แต่เจ้าปฏิเสธที่จะเลิกเป็นหัวหน้าครอบครัวแม้อายุจะมากก็ตาม นั่นก็เป็นปัญหาร้ายแรงไม่ใช่หรือ?”
“ไม่ใช่ว่าข้าต้องการให้เป็นแบบนั้น อันที่จริง ในที่สุดข้าก็จัดการเรื่องของข้าได้แล้ว และพิธีสืบทอดตำแหน่งจะมีขึ้นในปลายปีนี้ เจ้าไม่มีอะไรจะพูดใช่ไหม”
“อึก.......”
ไคเรน มีสีหน้าทรยศในขณะที่เขารีบเปลี่ยนเรื่อง
“อย่างไรก็ตาม หากเจ้าเป็นทายาทของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค จริงๆ... มันเป็นกิจกรรมที่สร้างแรงบันดาลใจ สายเลือดของวีรบุรุษซึ่งสันนิษฐานว่าจบลงแล้วยังคงยืนหยัดอยู่ในยุคนี้”
“อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ยังไม่ได้แต่งงานอย่างเป็นทางการไม่ใช่หรือ?”
“นั่นก็จริง แต่ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค รับเลี้ยงเด็กหลายคน มีการคาดเดาว่าพวกเขาเป็นลูกนอกสมรสของเขา”
“.......”
จริงๆ แล้ว อาเซลล์ ต้องการที่จะสารภาพในความบริสุทธิ์ของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขาก็ยั้งตัวเองไว้
'นอกเหนือจากลูกบุญธรรมของข้าแล้ว ข้าไม่สามารถรับประกันได้ว่าข้าไม่ได้ให้กำเนิดลูกคนใด อืมมม'
อันที่จริง อาเซลล์ เคยนอนกับผู้หญิงหลายคนในช่วงสงครามมังกรปีศาจ เขาจะไม่แปลกใจเลยหากจะมีคนมีลูกของ อาเซลล์ โดยที่เขาไม่รู้ มันคือความเป็นจริงในยุคที่เขาเคยอยู่ เขาไม่รู้ว่าจะได้เห็นในวันรุ่งขึ้นหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงซื่อสัตย์ต่อความหลงใหลในช่วงเวลานี้... มันเป็นยุคที่คนเราวิ่งฝ่าความมืดมิด และเส้นชีวิตของคนๆ ก็ดำเนินไปบนใบมีด
“เราจะไม่มีทางรู้ว่ามุมมองนั้นเป็นจริงหรือไม่ ครอบครัวของ มาร์ควิส คาร์ซาร์ค ถูกกำจัด ดังนั้นการสนทนานี้จึงไร้จุดหมาย”
“......เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?”
อาเซลล์ ขึ้นเสียงทั้งๆ ที่ตัวเขาเอง ราวกับว่ามีใครมาตีที่ด้านหลังศีรษะของเขา เขาสูญเสียความสงบจากความตกใจ อาเซลล์ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“เจ้าเพิ่งบอกว่าครอบครัวของ มาร์ควิส คาร์ซาร์ค ถูกกวาดล้าง? จริงเหรอ?”
“เจ้าไม่รู้เรื่องนี้เหรอ?”
“...ข้าไม่รู้ หนังสือประวัติศาสตร์ไม่ได้กล่าวถึงเลย...”
“อืมมม”
ไคเรน ตกตะลึงเมื่อเขามองไปที่อาเซลล์ เขาไม่เคยเห็น อาเซลล์ แสดงความตกใจจากภายนอกมาก่อน ถ้าใครได้รับการศึกษาจากตระกูลขุนนาง นี่ควรเป็นความรู้ทั่วไป เหตุใดเขาจึงแสดงปฏิกิริยาเช่นนั้น
เขาสงสัยเกี่ยวกับการเลี้ยงดูของ อาเซลล์ ไคเรน รู้สึกงงงวยในขณะที่เขาพูด
“ครอบครัวของ มาร์ควิส คาร์ซาร์ค ถูกกำจัด และดินแดนของเขาถูกกำหนดให้เป็นดินแดนปีศาจ มันเกิดขึ้นในเวลาโพล้เพล้แห่งความมืดมิด ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมหนังสือที่เจ้าอ่านถึงไม่มีเรื่องราวนั้นอยู่ในนั้น มันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของอาณาจักรเราด้วยซ้ำ...”
“.......”
อาเซลล์พูดไม่ออก ความตกใจนั้นรุนแรงมากจนเขารู้สึกหัวหมุน
พวกเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกันทางสายเลือด แต่เขารักเด็ก ๆ เหมือนครอบครัวของเขาเอง เขาขอให้คาร์ลอสและเพื่อน ๆ ของเขาดูแลพวกเขา เขาไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะเจริญรุ่งเรือง แต่เขาคิดว่าสายเลือดของพวกเขาจะยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ เขาวางแผนที่จะค้นหาลูกหลานของลูกบุญธรรมของเขา เขาวางแผนที่จะรำลึกความหลังหลังจากพบพวกมัน... ความหวังเล็กๆ นี้อยู่ในใจของเขา
'เดี๋ยวก่อน... นี่ไม่ใช่เวลาที่จะเดินโซซัดโซเซเพราะตกใจ'
อาเซลล์ หายใจเข้าลึกๆ ช้าๆ เขาใช้ควบคุมจิตวิญญญาณเพื่อควบคุมความตกใจทางจิตใจ และเขาค่อย ๆ สงบจิตใจของเขา หลังจากนั้นสักครู่ อาเซลล์ ก็ถามคำถาม
“...เจ้ารู้ไหมว่ามันเกิดจากอะไร”
“ข้าได้ยินมาว่าดินแดนของ มาร์ควิส คาร์ซาร์ค ถูกกำหนดให้เป็นดินแดนปีศาจ เพราะมังกรบ้าคลั่งที่นั่น”
“มังกรบ้าคลั่ง?”
“มังกรกว่าสิบตัวออกอาละวาด และสัตว์ประหลาดก็เคลื่อนทัพเข้ามาหลังจากนั้น ถ้าเจ้าต้องการละเอียดกว่านี้ ข้าจะส่งหนังสือที่อธิบายเหตุการณ์ให้เจ้า”
"ได้โปรด"
หลังจากให้คำตอบ ไฟที่ควบคุมไม่ได้ก็เริ่มลุกโชนภายในดวงตาของ อาเซลล์
....
ไคเรน และ เบอเรียน จากไปหลังจากที่พวกเขาถูกอาเซลล์ถล่มด้วยคำถามตลอดทั้งคืน เบอเรียนยังคงมีคำถามมากมายที่เขาอยากจะถาม แต่เขาจำใจต้องแยกทางอย่างละห้อยเมื่ออาเซลล์ขอให้ยุติการพูดคุย เขาสัญญาว่าจะตอบคำถามของพวกเขาในวันที่อื่น
หลังจากส่งทั้งสองคนออกไปแล้ว อาเซลล์ ก็กลับไปฝึกซ้อมอีกครั้ง
เขารักษาตารางเวลาที่เข้มงวดซึ่งเกินขอบเขตของข้อจำกัดของมนุษย์ เขาทำเช่นนี้เป็นเวลาหนึ่งเดือนพอดีตั้งแต่มาถึงภูเขาแลนซ์
หลังจากจุดนั้น เขาเริ่มเฉื่อยชาราวกับว่าการฝึกอย่างหนักนั้นเป็นเรื่องโกหก เขานอนแปดชั่วโมงตั้งแต่กลางคืนจนถึงเช้า และเขานอน 4 ชั่วโมงในตอนกลางวัน เขานอน 12 ชั่วโมงทุกวัน นอกจากนอนก็ออกกำลังกายเบาๆ แล้วก็นั่งสมาธิ
เมื่อสิ่งนี้ดำเนินต่อไปเป็นวันที่ 4 ฮาวานซ์ ไม่สามารถระงับความอยากรู้อยากเห็นของเขาได้ในขณะที่เขาถาม อาเซลล์ เกี่ยวกับเรื่องนี้
“ข้ารู้ว่านี่ไม่ใช่ทัศนคติที่ดีสำหรับคนรับใช้... อย่างไรก็ตาม ในฐานะสายลับ มันยากสำหรับข้าที่จะมองข้ามสิ่งนี้”
“สายลับคือคนที่เฝ้าสังเกตเป้าหมายอย่างลับๆ เจ้าได้เปิดเผยเจตนาและบทบาทของเจ้าอย่างชัดเจนต่อบุคคลที่เจ้าควรสังเกต ขณะนี้เจ้ากำลังถามคำถามโดยตรงเพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติม ข้าไม่คิดว่าเจ้าควรจะทำเช่นนั้น”
“สถานการณ์ของข้าค่อนข้างพิเศษที่จะทำตามแนวทางทั่วไป ไม่ใช่เหรอ?”
“ข้าเดาว่าอย่างนั้น มันไม่ใช่ความลับที่ยิ่งใหญ่ ดังนั้นข้าจะบอกเจ้า ตอนนี้ข้ายังคงฝึกฝนอย่างหนัก”
“การพักผ่อนคือการฝึกฝน… นั่นคือสิ่งที่เจ้าพยายามจะพูด?”
“มันเหมาะสมกว่านั้นเล็กน้อย ข้าผลักดันร่างกายของข้าจนสุดขอบเป็นเวลา 30 วัน ข้าต้องพักผ่อน 10 วัน มันจะช่วยให้ข้าสามารถแยกแยะสิ่งที่ข้าได้รับ นี่คือวงจรการฝึกของข้า”
“นั่นคือเหตุผลที่เจ้าใช้เวลาแบบนี้”
“ข้าได้กระตุ้นทุกตารางนิ้วในร่างกายของข้า และตอนนี้ข้าต้องควบคุมทุกอย่าง ข้าจะหยุดอธิบายไว้ที่นี่”
"อืม เซอร์อาเซลล์มีความลับมากมาย”
“มันเป็นหน้าที่ของเจ้าที่จะต้องค้นหาความลับของข้า ข้าเชื่อว่าข้าได้ให้คำใบ้แก่เจ้ามากพอแล้ว”
อาเซลล์ยิ้มกว้าง
DMW 073 การฝึกของวีรบุรุษ (4)
เขาฝึกฝนจนถึงขีดสุดเป็นเวลา 30 วัน และพักอีก 10 วัน นี่เป็นวงจรการฝึกที่เหมาะสมที่สุดของเขา แต่เขาไม่จำเป็นต้องทำตามตาราง ส่วนที่สำคัญคืออัตราส่วน ถ้าเขาต้องการลดเวลาการฝึก เขาสามารถฝึกจนถึงขีดสุดเป็นเวลาสี่วัน จากนั้นเขาต้องการพักผ่อนเพียงวันเดียว
การฝึกที่เขาทำมาจนถึงตอนนี้ได้กระตุ้นทุกตารางนิ้วในร่างกายของเขา นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับกระดูก กล้ามเนื้อ เส้นประสาท หลอดเลือด... เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาถูกกระตุ้นในขณะที่เขาผลักดันร่างกายให้เคลื่องไหว เมื่อเขาเริ่มตระหนักถึงขีดจำกัดร่างกายของตัวเองมากขึ้น การรวบรวมพลังเข้าสู่ร่างกายของเขาก็ต้องเกิดขึ้น
ในเวลาเดียวกัน การกระตุ้นจะทำให้เกิดการสร้างพลังเวทพิเศษ และเขาส่งพวกมันเข้าไปในเส้นชีพจร เพื่อพยายามขยายเส้นชีพจร จนส่งผลให้พลังเวทของเขาสามารถไหลไปทั่งทุกตารางนิ้วในร่างกายของเขา และร่างกายของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้น
การฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บก็เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้เช่นกัน
ร่างกายที่ได้รับบาดเจ็บนั้นทำงานแตกต่างจากร่างกายปกติ และ อาเซลล์ ยังใช้ปรากฏการณ์นี้
นี่คือคุณค่าที่แท้จริงของเคล็ดวิชาการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายที่ ลีแกลน ได้ส่งต่อมายัง อาเซลล์ เมื่อฝึกฝนจิตใจ เราต้องเข้าใจขีดจำกัดร่างกาย พื้นฐานของจิตใจ โดยปกติแล้ว คนหนึ่งใช้ร่างกายตัวเองโดยไม่ต้องสงสัย กระบวนการนี้ทำให้เขาเข้าใจร่างกายของเขา และทำให้ร่างกายของเขาอยู่ภายใต้การควบคุม
'เวลาครึ่งปีน่าจะเพียงพอ'
เขารู้สึกขอบคุณไคเรนไม่รู้จบ
ทันใดนั้น อาเซลล์ ก็ถามคำถาม
“ข้ามีคำถามอยากถามเจ้า ฮาวานซ์”
"มันคืออะไร?"
“ข้าอยากถามเจ้า มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับ ท่านปู่ของเจ้า ดยุคมังกรปีศาจ โรแกน อลูดีน ผู้ต่อสู้กับ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค”
เขาโกหกไคเรนว่าเห็นภาพเหมือนของโรแกน จากหนังสือที่ อาเซลล์ ได้อ่านมันมีเพียงข้อความสั้น ๆ ที่อธิบายถึง โรแกน ว่าเป็นหนึ่งในวีรบุรุษ
นี่คือเหตุผลที่เขาต้องการได้ยินเกี่ยวกับ โรแกน จากลูกหลานของเขา เขาต้องการได้ยินว่าโรแกนมีชีวิตแบบไหนหลังจากสงครามมังกรปีศาจสิ้นสุดลง...
“ข้าเดาว่า เจ้าไม่เคยพบเขาเป็นการส่วนตัว?”
"ใช่ เขาเสียชีวิตไปนานแล้ว เขาเสียชีวิตก่อนเซอร์อาเซลล์เกิดเสียอีก...”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า”
แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ อาเซลล์ หัวเราะอย่างขมขื่นข้างใน
ฮาวานซ์ ถามคำถามเขา
"เจ้าคิดว่าข้าอายุเท่าไหร่?"
“อืม... มาดูกัน ข้าเดาว่าเจ้าน่าจะราวๆ 60 65 ”
ฮาวานซ์ มีสีหน้าประหลาดใจกับคำพูดของเขา
"เจ้าช่างน่าอัศจรรย์ ข้าไม่เคยเจอใครที่เดาอายุข้าได้แม่นยำขนาดนี้ในครั้งแรก ผู้คนสับสนว่าข้าเป็นมังกรปีศาจหรือมังกรมาจิน”
“อายุของมังกรมาจิน [จิตวิญญาณมังกร] นั้นยากที่จะประเมินจากรูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ข้าคาดเดาจากอาชีพของเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะมีความสามารถแค่ไหน เจ้าต้องใช้เวลามากกว่า 10 ปีในการฝึกฝนเป็นพ่อบ้าน นี่คือเหตุผลที่ข้าเดาอายุนั้น ข้าคิดว่าเจ้าคงอายุไม่น่าเกิน 60 กลางๆ”
“บางครั้ง เซอร์อาเซลล์ไม่ได้ทำตัวเหมือนเด็ก ข้อมูลเชิงลึกของเจ้าน่าทึ่งมาก”
ฮาวานซ์พูดต่อในขณะที่เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“นี่คือคำพูดที่ข้าได้ยินจากพ่อของข้า ท่านปู่มีอายุมากกว่า 300 ปี ดังนั้นเขาจึงเปรียบเสมือนหนังสือประวัติศาสตร์ที่มีชีวิต เขาชอบเล่าเรื่อง พ่อของข้าและผู้อาวุโสในบ้านของข้าเล่าเรื่องราวมากมายของเขาให้ข้าฟัง”
"เช่นอะไร?"
“หลังจากสงครามมังกรปีศาจจบลง เขาเริ่มทำธุรกิจ เขาสูญเสียทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาในการลงทุนนั้น และเขาก็เข้าสู่ภาวะล้มละลาย”
"...ฮะ?"
ดวงตาของอาเซลล์เปลี่ยนไป โรแกนที่มึความคล่องแคล่ว รวดเร็วและคำนวณกำไรและขาดทุนได้อย่างง่ายดาย เขามีประสิทธิภาพมากในการจัดการเสบียงของกองทัพ คนแบบนั้นทำให้ธุรกิจของเขาล้มละลาย?
ฮาวานซ์พูดขึ้น
“ท่านปู่เริ่มธุรกิจแรกของเขาหลังจากสงครามมังกรปีศาจสิ้นสุดลง ในตอนนั้น เขาคิดว่าโลกคือบ้านของเขา... หรือนั่นคือสิ่งที่เขาพูด อย่างไรก็ตาม ผลที่ตามมาของสงครามมังกรปีศาจส่งผลให้มนุษย์มีความเกลียดชังต่อมังกรปีศาจ แม้ว่าท่านปู่ของข้าจะต่อสู้เพื่อมนุษย์”
"อา......."
“ไม่เหมือนกับการจัดการกองทัพของเขาในสงครามมังกรปีศาจ เขาต้องทำตัวไร้ความปรานีต่อคู่ค้าของเขา บางครั้งเขาต้องทำตัวเป็นปีศาจ แต่นั่นพูดง่ายกว่าทำ .... นอกจากนี้ยังมีบุคคลที่มีชื่อเสียงบางคนที่มีความรู้สึกไม่ดีต่อเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ ในท้ายที่สุด เขาก็สูญเสียเงินทั้งหมดที่เขาเก็บไว้ และเขาก็กลายเป็นหนี้ ในเวลานั้น เขากล่าวว่าอนาคตของเขาดูมืดมนมาก เขาเกลียดมนุษย์มากพอที่เขาคิดจะฆ่าพวกเขาทั้งหมด เขาเสี่ยงชีวิตอย่างมากเพื่อช่วยมนุษย์ในสงครามมังกรปีศาจ ถ้าสงครามมังกรปีศาจเกิดขึ้นอีกครั้ง เขาคิดจะเข้าข้างอีกฝ่าย...”
“.......”
อาเซลล์พูดไม่ออกในขณะที่เขารู้สึกเจ็บปวดภายในใจ อาเซลล์ คิดว่า โรแกน คงจะมีชีวิตที่ดีในฐานะวีรบุรุษแห่งสงคราม มังกรปีศาจ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นวีรบุรุษในช่วงสงครามหลายคนกลายเป็นมนุษย์ไร้ประโยชน์เมื่อเวลาแห่งสันติภาพมาถึง ดูเหมือนว่าโรแกนจะมีปัจจัยเสี่ยงที่คล้ายกันซึ่งนำไปสู่การล่มสลายของอดีตวีรบุรุษ
ฮาวานซ์ยังคงพูดต่อไป
“อย่างไรก็ตาม มนุษย์ก็เป็นผู้ที่ช่วยเขาไว้ แม้แต่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากนั้น ท่านย่าของข้าก็ไม่เคยทิ้งเขา และเธอก็สนับสนุนเขา... จากนั้นก็มีมนุษย์ที่เป็นเพื่อนในช่วงสงครามมังกรปีศาจมาช่วย จนเขาสามารถลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง ด้วยความช่วยเหลือจากผู้คนที่ได้รับความช่วยเหลือจากเขาในช่วงสงครามมังกรปีศาจ แล้วเขาก็เข้าใจ”
"มันคืออะไร?"
“เขาไม่ควรฝันถึงการเป็นพ่อค้าที่ยิ่งใหญ่ เว้นแต่ว่าเขาเตรียมพร้อมที่จะกลายเป็นปีศาจ”
“โดยพื้นฐานแล้ว... เขาไม่สามารถทำให้ตัวเองกลายเป็นปีศาจได้”
"ใช่ ข้ารู้สึกแบบเดียวกับเขา ข้าต้องการอยู่ในตำแหน่งที่ข้าได้มีอำนาจในการบริหารองค์กรได้ ข้าสามารถจัดการชีแนวทางในการบริหารของข้าให้กับสมาชิกแต่ละคนในองค์กรได้ ในธุรกิจ เราต้องมองว่าบุคลากรภายใต้องค์กร สามารถทำงานได้หรือเป็นเพียงแค่ตัวเลข หากไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ จะเป็นการดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงการเป็นพ่อค้า คงต้องหาเส้นทางอื่น ท่านปู่พบเส้นทางที่แตกต่างกัน เขาส่งต่อธุรกิจของครอบครัวให้กับลูก ๆ ของเขาหลังจากแน่ใจว่ามันจะดำเนินไปได้ เมื่อท่านย่าของข้าเสียชีวิต ชีวิตของเขาก็วุ่นวายมาก”
"วุ่นวาย?"
"ใช่ เขาเป็นอาจารย์ของดยุค ของเรา และเขายังเล่นเป็นวีรบุรุษในขณะที่เขาเดินทางไปยังภูมิภาคต่างๆ อีกด้วย”
“เขาเล่นเป็นวีรบุรุษ?”
“นี่คือวิธีที่ปู่อธิบายด้วยคำพูดของเขา เขาไม่ชอบให้มนุษย์ต้องลำบากในการติดต่อธุรกิจของเขา มันจะทำให้มนุษย์เกลียดเขา เขาชอบช่วยเหลือผู้คนที่มีปัญหาแทน เขาอยากจะได้ยินคำขอบคุณจากมนุษย์หลังจากช่วยพวกเขา ดังนั้นเขาจึงถือเอาการช่วยเหลือผู้คนเป็นงานอดิเรก เขาเดินทางไกลและตระเวณออกไปเป็นแนวกว้าง ดังนั้นเจ้าอาจจะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับปู่ของข้าจากส่วนต่างๆ ของทวีป”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า”
อาเซลล์อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
เป็นเรื่องราวที่เหมาะกับการเป็นโรแกนจริงๆ นี่เป็นเหมือนที่ โรแกน อาเซลล์รู้จัก โรแกนมีพรสวรรค์มากในการบริหารองค์กร แต่เขามีความเห็นอกเห็นใจมาก เขามีเลือดออกในหัวใจ แม้ว่ากองทัพจะขาดเสบียง แต่เขาก็ยังให้อาหารแก่เด็ก ๆ ของกลุ่มผู้ลี้ภัยที่กองทัพประสบ เขาจะบอกว่าเขาสามารถอยู่ได้โดยไม่มีอาหารสักระยะหนึ่งในขณะที่เขาให้อาหารในส่วนของเขาแก่เด็กๆ คนอย่างเขาจะกลายเป็นพ่อค้าผู้ยิ่งใหญ่ที่เป็นเหมือนปีศาจเลือดเย็นได้อย่างไร?
'ดูเหมือนว่าเจ้าใช้ชีวิตอย่างสนุกสนาน โรแกน'
น่าเสียดายที่เขาจะไม่ได้พบกับโรแกนอีกแล้ว อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกสบายใจที่โรแกนมีชีวิตที่มั่งคั่ง เขาเป็นคนที่อาเซลล์ไว้วางใจที่จะปกป้องด้านหลังของเขาในการต่อสู้ เขายังเป็นเพื่อนที่แบ่งปันเรื่องไร้สาระกับเขาในขณะที่พวกเขาแบ่งปันเครื่องดื่ม... เขายังเป็นผู้กอบกู้ของอาเซลล์อีกด้วย โรแกนเคยอยู่ในจุดที่อาจารย์ของเขาเสียชีวิต และเขายอมให้อาเซลล์เสี่ยงชีวิตเพื่ออนาคต
'อย่าทำตัวเหมือนเด็กนะมนุษย์หนุ่ม ชายผู้ยิ่งใหญ่อย่างเขาฝากอนาคตไว้กับเจ้า แม้จะรู้สึกสกปรก จงใช้ชีวิตต่อไปเพื่อเป็นวีรบุรุษ ถ้าไม่ทำ เจ้าจะดูถูกตัวเองไปตลอดชีวิต'
อาเซลล์ นึกถึงคำพูดเหล่านั้นในขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่ลูกธนูและม่านเวทอาคม
หลังจากวันนั้น อาเซลล์ได้ใช้เวลาเพื่อฟังเรื่องราวของ โรแกน จาก ฮาวานซ์ อาเซลล์ฝังความทรงจำเกี่ยวกับโรแกนไว้ในใจจนกว่าเขาจะสามารถมองย้อนกลับไปและเห็นรอยยิ้มของเขา
...
เบอเรียนพูดออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย
“ค่อนข้างเป็นรูปเป็นร่าง”
เข้าเดือนที่สามแล้วที่พวกเขาอุทิศตนเพื่อการสร้างดาบมังกร
ขั้นตอนการสร้างอาวุธมังกรนั้นเป็นกระบวนการที่มีต้องระมัดระวังพลังเวทอย่างเคร่งครัด แม้แต่การแกะสลักลงกระดูกมังกรให้เป็นรูปร่างของอาวุธที่ต้องการก็ไม่ได้ทำด้วยมือ มันต้องทำด้วยพลังเวท
ไคเรนพูดขึ้น
“ถึงกระนั้นข้าก็สบายใจที่จะทำสิ่งนี้เมื่อเทียบกับครั้งแรกที่เราลองทำ”
“มันนานมากแล้วตั้งแต่เราทำอันแรก แน่นอนว่ากระบวนการสร้างได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นมาก ยิ่งไปกว่านั้น หากผู้สร้างมีอาวุธมังกร กระบวนการก็จะง่ายขึ้นมาก”
“จิ๊... เราต้องถ่ายเทพลังเวทมังกรปีศาจราวกับว่าเรากำลังเทน้ำ”
อาวุธมังกรถูกดูดซับพลังเวทมังกรปีศาจ แม้แต่มนุษย์ก็สามารถใช้พลังเวทมังกรปีศาจกับอาวุธนี้ได้ นี่คือสาเหตุที่มังกรปีศาจ หรือ มังกรมาจิน [จิตวิญญาณมังกร] ต้องถ่ายเทพลังเวทมังกรปีศาจ ในปริมาณที่เหลือเชื่อตั้งแต่เริ่มกระบวนการสร้าง
ปัจจุบันการทำดาบมังกรของอาเซลล์ดำเนินไปอย่างราบรื่น ดังนั้นพวกเขาจึงอยู่กึ่งกลาง อย่างไรก็ตาม อาวุธมังกรที่ยังสร้างไม่เสร็จที่ลอยอยู่บนวงกลมเวทอาคมนั้นดูไม่เหมือนดาบเลย ดูเหมือนก้อนหินที่บิ่นขรุขระเหมือนดาบ
ไคเรนพูดขึ้น
“เจ้าว่างจากที่นั่งนานเกินไปหรือเปล่า? ข้าคิดว่าเจ้าจะเดินทางกลับสองสามครั้งในระหว่างกระบวนการ”
"เพื่อนของข้า มันไม่สายเกินไปที่จะถามคำถามนี้ตอนนี้เหรอ?”
“ข้ายอมรับว่าข้าถามคำถามช้าไปหน่อย”
“อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ปัญหา”
เบอเรียนได้แต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งของเคานต์ไมเคิลแล้ว เขาได้สร้างระบบที่ยอดเยี่ยมซึ่งทุกอย่างจะทำงานได้อย่างราบรื่นแม้ว่าเขาจะไม่อยู่ก็ตาม
“มันไม่ใช่ปัญหาในฐานะลอร์ดหรือสมาชิกของ เงาผู้พิทักษ์”
"อืม... สาวกของเจ้าเข้าไปใน เงาผู้พิทักษ์ หรือไม่”
"ใช่ จำนวนสมาชิกของ เงาผู้พิทักษ์ เพิ่มขึ้นอย่างมากในอาณาจักรของเรา”
จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ เบอเรียน มีสาวกเจ็ดคน หากไม่รวมลูกหลานของเขา เขาได้ให้สาวกสี่คนที่ไว้ใจได้และมีพรสวรรค์ที่สุดของเขาเข้าสู่ เงาผู้พิทักษ์ เพื่ออนาคตอันใกล้จะบรรเทาปัญหาการขาดแคลนกำลังคนได้
เบอเรียนพูด
“มันใช้เวลานาน จริงๆ....”
มันค่อนข้างแปลกสำหรับเขาที่จะกระตือรือร้นในเรื่องดินแดนของเขา เขาควรจะยกตำแหน่งของเขาให้กับผู้สืบทอดของเขา มังกรมาจิน [จิตวิญญาณมังกร] มีอายุยืนยาวกว่ามนุษย์ แต่ชีวิตก็ยังสั้นเมื่อเทียบกับ มังกรปีศาจ เมื่อมองดูอายุของ เบอเรียน เขาควรจะถูกปลดออกจากสังคมขุนนาง แม้แต่เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจก็เกษียณหลังจากเวลาผ่านไปพอสมควร พวกเขาแต่งงานกันช้ากว่ามนุษย์เล็กน้อย แต่ตำแหน่งขุนนางยังคงสืบทอดต่อไป เว้นแต่จะมีกรณีพิเศษที่ทำให้ไม่สามารถแต่งงานได้เหมือนไคเรน
นอกจากนี้ยังมีสถานการณ์ที่ผิดปกติเบื้องหลังการครองตำแหน่งอันยาวนานของ เบอเรียน ในฐานะเคานต์ เมื่อประมาณ 30 ปีก่อน เบอเรียน ได้สูญเสียทายาททั้งหมดของตำแหน่งนี้ไป เขาสูญเสียลูกและหลานทั้งหมดให้กับผู้บูชามังกรปีศาจ ความเห็นอกเห็นใจของทุกคนที่มีต่อเบอเรียนคงอยู่เพียงชั่วครู่ ญาติของเขาทุกคนมาหาเขาเพื่อขอตำแหน่งเคานต์ ดังนั้นบ้านและที่ดินของเขาจึงอยู่ในจุดที่แย่มาก
ในเวลานั้น เบอเรียน ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาควรโทษใครสำหรับการเสียชีวิต แม้ในขณะที่เขาสิ้นหวัง ผู้บูชามังกรปีศาจยังคงทำงานเพื่อทำลายเขา
เมื่อเงาผู้พิทักษ์ปรากฏตัวต่อหน้าเบอเรียน เงาผู้พิทักษ์ ขับไล่กับดักที่ตั้งไว้โดยผู้นับถือมังกรปีศาจ และ เบอเรียน ก็เต็มใจที่จะเป็นสมาชิกของ เงาผู้พิทักษ์
มันใช้เวลานานในการทำให้ดินแดนของเขามั่นคง และเขาได้ดูแลผู้สืบทอดคนอื่น
ในช่วงเวลาสั้น ๆ เบอเรียนได้ตกอยู่ในความทรงจำเก่า ๆ ของเขา
เบอเรียนพูด
“เลิกยุ่งเรื่องการแต่งงานกันเถอะ เจ้าควรพยายามให้มากขึ้นอีกหน่อยเพื่อขยายสมาชิกของ เงาผู้พิทักษ์”
“ข้ากำลังจับตามองลูกน้องที่มีความสามารถมากกว่าของข้า ข้ากำลังคิดที่จะรับ อาเรียต้า และ ไซก้า เข้ามาในองค์กรด้วย”
“ข้าแน่ใจว่าราชินีมังกรปีศาจจะต่อต้านมัน ยิ่งกว่านั้น ทั้งสองยังมีภาระมากเกินไปบนบ่าของพวกเขา เราต้องการสมาชิกที่สามารถเดินทางไปมาได้อย่างอิสระ เจ้าหญิง อาเรียต้า และเจ้าชาย ไซก้า ผูกมัดกับบัลลังก์ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ใช่ผู้ที่เหมาะสม”
“นั่นก็จริง แต่ว่า...”
ราชินีมังกรปีศาจเป็นสมาชิกของ เงาผู้พิทักษ์ ลูก ๆ ของเธอและพระราชาไม่รู้ข้อเท็จจริงนี้ อย่างไรก็ตาม โดยพื้นฐานแล้วเธอเกษียณเมื่อเข้าสู่บัลลังก์ในฐานะราชินีมังกรปีศาจ
เบอเรียนพูด
“เจ้าเชื่อคำพูดของอาเซลล์เพื่อนของเราจริงๆ เหรอ?”
"เพื่อนของข้า มันไม่สายเกินไปที่จะถามคำถามนี้ตอนนี้เหรอ?”
“เจ้าย้อนคำพูดของข้าใส่หน้าข้า?”
“ข้าเชื่อเขา ข้ายอมรับว่ามีเรื่องที่น่าสงสัยมากมายในเรื่องราวของเขา แต่ถึงแม้จะมีข้อเท็จจริงเหล่านั้น ข้าก็ยังเชื่อเขา”
“เจ้าเชื่อเขาอย่างสมบูรณ์ จุ๊จุ๊ นี่คือเหตุผลที่เจ้ายังเป็นได้แค่นี้”
“ทั้งสองสิ่งนี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร”
“ข้าไม่เคยเห็นเจ้าสนิทกับใครเลย รสนิยมของเจ้าแปลกประหลาดจนยากที่จะหาผู้หญิงที่เจ้าจะสามารถใช้ชีวิตด้วยได้ มันคงจะดีมากถ้า อาเซลล์ มีพี่สาวหรือน้องสาว”
“.......”
เบอเรียน ยิ้มในขณะที่เขาเปลี่ยนเรื่อง
"ตกลง เจ้าตาบอดที่จะรัก แต่ข้ายอมรับว่าเจ้ามีสายตาที่เฉียบแหลมสำหรับมนุษย์ อย่างไรก็ตาม เขามีเสน่ห์อย่างไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อมองผ่านสายตาของจอมเวท”
เบอเรียน รู้สึกทึ่งกับเคล็ดวิชาต่างๆ ที่แสดงโดย อาเซลล์ เมื่อเขาคุยกับอาเซลล์จนดึกดื่น และเขาก็ได้อะไรมากมายจากบทสนทนาเหล่านั้น
“ถ้าเพื่อนคนนั้นสืบเชื้อสายมาจาก อาเซลล์ คาร์ซาร์ค จริงๆ... ข้าอยากรู้เกี่ยวกับข้อเท็จจริงนั้นจริงๆ”
“อยากรู้เรื่องอะไร”
“ข้าสงสัยว่าทำไม อาเซลล์ คาร์ซาร์ค จึงซ่อนตัวในช่วงบั้นปลายของชีวิต ยิ่งกว่านั้น ลูกหลานของเขาซึ่งสืบทอดเคล็ดวิชาทั้งหมดที่ถูกลืมไปในยุคนี้คืออะไร พยายามที่จะทำให้สำเร็จ? ข้าอดที่จะสงสัยไม่ได้”
“บางทีเขาอาจมองเห็นอันตรายในอนาคต”
“เขาเตรียมลูกหลานสำหรับปัญหาที่จะมาถึงในอนาคต?”
“ไม่น่าจะใช่?”
“ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะไม่ อย่างไรก็ตาม หากเป็นเช่นนั้น เจ้าคิดว่าเพื่อนของเราจะหยุดการคุกคามได้หรือไม่”
“ข้าเชื่อในตัวเขา อย่างไรก็ตาม ข้ารู้สึกราวกับว่าเขาจะปูทางไปสู่อนาคตไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคตก็ตาม... เขาสร้างความเชื่อเช่นนั้นในตัวข้า”
อาเซลล์ ไม่เคยพยายามทำให้ ไคเรน ตาพร่าด้วยคำพูดของเขา ไม่สำคัญว่าคำพูดของอาเซลล์จะน่าเชื่อหรือไม่ อาเซลล์พิสูจน์คุณค่าของเขาผ่านการกระทำของเขา เขาชอบท่าทีนั้น และมันทำให้หัวใจของไคเรนหวั่นไหว
เบอเรียน ยิ้ม
“ในฐานะมังกรมาจิน [จิตวิญญาณมังกร] เจ้าถือว่ายังเด็ก แต่เจ้าแก่ชราแล้ว เจ้ากำลังพูดถึงการฝากอนาคตไว้กับผู้เยาว์”
“ข้าฟังดูเหมือนคนแก่จริงๆ ให้ตายเถอะ"
ไคเรนขมวดคิ้ว
DMW 074 การฝึกของวีรบุรุษ (5)
เขามีความฝัน
มันเป็นความฝันเกี่ยวกับยุคที่ความสิ้นหวังแห่งความมืดครอบงำโลก
มันเป็นช่วงรุ่งเรืองของสงครามมังกรปีศาจ และพันธมิตรมนุษย์ระมัดระวังในการส่ง ลีแกลน ออกไป เขาสามารถปราบเหล่ามังกรปีศาจ และ มังกรมาจิน [จิตวิญญาณมังกร] ส่วนใหญ่ในกองทัพของราชามังกรปีศาจได้ เขาเป็นหนึ่งในไพ่ที่ซ่อนอยู่ซึ่งสามารถปะทะกับนายพลมังกรปีศาจทั้งสี่ได้ ทุกคนรู้ว่าจะสร้างปัญหาใหญ่แค่ไหนหากเสียเขาไป กลุ่มมนุษย์ไม่ได้ทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายเว้นแต่จะเป็นสถานการณ์วิกฤต
โชคไม่ดีที่กองทัพของราชามังกรปีศาจปฏิบัติต่อลีแกลนราวกับเขาเป็นคนสำคัญ
“...กับดักขนาดใหญ่จริงๆ”
ลีแกลน พึมพำกับตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ
เขาเป็นคนที่มีลักษณะชอบธรรม แต่เขามีความสามารถในการรักษาภาพรวมทั้งหมดไว้ในมุมมอง เขาตระหนักดีถึงคุณค่าของตนเอง และความรู้นี้ทำให้เขารู้สึกผิด เขามักจะต้องตัดสินใจอย่างเลือดเย็นโดยที่เขาต้องรับความเสี่ยงให้น้อยที่สุด สิ่งนี้ทำให้เขาหลั่งน้ำตาเป็นเลือด
โชคไม่ดีที่ ลีแกลน ไม่เคยคาดเดาได้ว่ากองทัพของราชามังกรปีศาจจะเสียสละตนเองถึง 10,000 คนเพื่อสังหารเขา
“ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเราจะต้องใช้เขาเป็นเหยื่อล่อเพื่อจับมนุษย์”
คนที่พูดคือ ‘การหลั่งเลือดของดวงดาว' บัลดาซาร์ค เขาเป็นหนึ่งในสี่แม่ทัพมังกรปีศาจ เขามีผมสีบลอนด์ที่สวยงาม และเขาทั้งสองของเขาดูเหมือนน้ำแข็งแกะสลักที่เจือด้วยสีสัน เขาเป็นมังกรปีศาจที่ดูอ่อนเยาว์ ทั้งๆที่มีอายุหลายร้อยปี เขาเป็นหนังสือประวัติศาสตร์ที่เดินได้ และยังมีพลังในระดับที่แตกต่างจากมังกรปีศาจทั่วไป
นอกจากนี้ เขาไม่ใช่มังกรปีศาจพิเศษเพียงตัวเดียวที่อยู่ที่นี่
“ข้าไม่เคยคาดหวังว่าจะได้รับคำสั่งให้โจมตีมนุษย์จากทั้งสองฝ่าย นี่เป็นเรื่องอัปยศมากที่ข้าจะตายด้วยความเดือดดาลเมื่อข้าเข้านอน เจ้าควรคิดว่านี่เป็นเกียรติ”
เขาเป็นหนึ่งในนายพลมังกรปีศาจคนอื่น ๆ ที่เรียกว่า 'ดาบที่แยกพายุ' อัลมาริค เขาคำรามขณะที่เขาพูด เส้นผมสีขาวยุ่งเหยิงตกลงมาต่ำ พร้อมด้วยดวงตาสีแดงที่ปั่นป่วน และเขาที่หนาเหมือนหินภูเขาไฟ เขาดูเหมือนชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าดุร้ายราวกับสิงโต ด้วยรูปลักษณ์ของคนที่อายุเกินขีดจำกัดของอายุขัยของมังกรปีศาจ
บัลดาซาร์คพูด
“การให้เกียรติเป็นสิ่งสำคัญ อย่างไรก็ตาม... กษัตริย์ถึงกับเอาชีวิตของลูกมาเสี่ยงกับเรื่องนี้ นั่นคือเขาต้องการให้เราฆ่ามนุษย์คนนี้ครั้งแล้วครั้งเล่า เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตามคำสั่ง”
“ข้ารู้เรื่องนี้แล้ว ไม่ต้องมาสอนข้า ดยุคบัลดาซาร์ค”
อัลมาริคโต้กลับด้วยคำพูดของเขา
ไซเบียน ลูกชายคนที่สองของราชามังกรปีศาจเอเธน ถูกใช้เป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูด ลีแกลน
ไซเบียน เต็มไปด้วยแรงผลักดันในขณะที่เขานำกองทัพขนาดใหญ่ออกมา อย่างไรก็ตาม เขาพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ไซเบียนได้รับบาดแผลฉกรรจ์และเขาต้องยืนอยู่ที่ประตูแห่งความตาย กองทัพที่รอดตายของเขากำลังหลบหนีไปพร้อมกับเขา ลีแกลน นำกองกำลังของเขาไปสู่การไล่ตามอย่างดุเดือด
อย่างไรก็ตาม ลีแกลน ไม่เคยคาดคิดว่า ไซเบียน และกองทหาร 10,000 นายของเขาเป็นกับดักที่วางไว้เพื่อล่อลวงเขาให้โจมตีพวกเขา
บัลดาซาร์คพูด
“เจ้าไม่ควรคาดหวังกองกำลังสำรองใดๆ ขณะนี้มีการโจมตีต่อเนื่องกับป้อมปราการของเจ้า น้าซอรัสกำลังเผชิญหน้ากับเด็กทะลึ่งที่ชื่อคาร์ลอส”
“นายพลมังกรปีศาจสามคนถูกระดมพลเพื่อสังหารคนเดียวงั้นหรือ”
"ถูกต้อง เจ้าควรคิดว่ามันเป็นเกียรติ เขาต้องยอมสละสองแคว้นภายใต้การควบคุมของเรา และอีกแคว้นหนึ่งซึ่งเรามีอำนาจเหนือกว่า เราต้องยอมสละแนวรบสามด้านเพื่อที่จะสามารถฆ่าเจ้าได้ เราแสดงความเคารพเช่นนี้แก่ท่าน เพราะสาวกที่เก่งที่สุดของเขาพ่ายแพ้แก่ท่าน”
การต่อสู้เกิดขึ้นก่อนครั้งสุดท้าย ลีแกลน ได้ฆ่าสาวกคนหนึ่งของ เอเธน สาวกคิดว่าคงไม่มีใครกล้าเผชิญหน้ากับเขา อย่างไรก็ตาม ลีแกลนได้เอาชนะสาวกคนนี้อย่างท่วมท้นในการต่อสู้ตัวต่อตัว ลีแกลนได้โจมตีกองทัพครั้งใหญ่หลังจากที่เขาสังหารสาวกคนนั้น การแสดงที่แพรวพราวของเขาทำให้เลือดของกองทัพของราชามังกรปีศาจแข็งตัว
บัลดาซาร์คพูด
“เราต้องฆ่าเจ้าอย่างแน่นอน เซอร์ ลีแกลน มาเริ่มกันเลยก่อนที่ลูกน้องของเจ้าจะตาย”
“.......”
ลีแกลนกัดฟัน
ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทั้งหมดกำลังตาย เมื่อพวกเขาเข้ามาในแอ่งน้ำนี้ กองทัพของราชามังกรปีศาจที่ซ่อนอยู่ดูเหมือนจะระดมยิงพวกเขาอย่างป่าเถื่อน ราวกับว่าพวกเขาไม่สนใจว่าศัตรูจะฆ่า ไซเบียน ที่บาดเจ็บสาหัสหรือไม่ การโจมตีได้ทำลายกองทหารที่เข้าร่วมกับ ลีแกลน ในการไล่ตามของเขา
ลีแกลนอุทาน
“คิดว่าข้าจะปล่อยให้ไอ้สารเลวทำตามใจชอบเหรอ!”
ในเวลาเดียวกัน ลีแกลน ก็ปัก ดาบอัศวินมังกร คู่ของเขาลงบนพื้น พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว น่าแปลกใจที่คลื่นไหวสะเทือนระเบิดเมื่อหลีกเลี่ยงตำแหน่งที่สหายของ ลีแกลน อยู่
คลืนนนนนน!
บัลดาซาร์ค รู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นสิ่งนี้
“หึหึ! อัศจรรย์!"
กองทัพมังกรปีศาจโจมตีจากตำแหน่งที่ได้เปรียบ แต่การโจมตีครั้งนี้ทำให้ทั้งสองฝ่ายมีความเท่าเทียมกันมากขึ้น ก่อนที่ ลีแกลน จะทันได้ขยับตัว จู่ๆ ก็มีอัศวินผมแดงปรากฏตัวขึ้น
เพล้ง!
เขาโจมตี บัลดาซาร์ค ด้วยดาบสายฟ้า การโจมตีได้สั่นสะเทือนม่านพลังเวทของบัลดาซาร์คอย่างรุนแรง บัลดาซาร์คประหลาดใจ
“ไอ้กุ้งน้อยนี่เป็นใครกัน”
น่าแปลกที่ อาเซลล์สามารถซุ่มโจมตีบัลดาซาร์คได้ แม้ว่าบัลดาซาร์คจะร่ายเวทอาคมตรวจจับหลายชั้นรอบตัวเขาก็ตาม อาเซลล์ได้รับพลังเวทมังกรปีศาจ เมื่อไม่นานมานี้ผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร อาเซลล์ได้ปล่อยพลังออกมาในระดับที่น่าสะพรึงกลัวเมื่อเปิดการโจมตีต่อเนื่องออกมาราวกับพายุ
ควา’ควา’ควา’ควา’ควา’ควา’ควา!
บัลดาซาร์คถูกล้อมด้วยม่านพลังในขณะที่เขาถูกผลักกลับไป ในเวลาเดียวกัน ร่างแยกของอาเซลล์ก็ปรากฏตัวขึ้น และมันก็ซุ่มโจมตี อัลมาริค
“ร่างแยกมีชีวิต… มนุษย์เรียนรู้ ทักษะ การกลับชาติมาเกิด?”
อัลมาริครู้สึกประหลาดใจ ร่างแยกมีดูมีชีวิตและมันยังสามารถแสดงความสามารถในการโจมตีที่เกือบจะเทียบเท่ากับร่างจริงในช่วงเวลาสั้น ๆ นี่เป็นหนึ่งในทักษะระดับสูงที่สุดในทักษะมังกรมันคือ 'การกลับชาติมาเกิด'
อาเซลล์ตะโกนออกมา
"อาจารย์! ออกไปจากที่นี่!"
“อาเซลล์!”
“ข้าไม่สามารถทนได้นาน ให้ตายเถอะ! เจ้าไม่สามารถตายในที่แห่งนี้ได้! เร็วเข้า!”
อาเซลล์ได้รับความเสียหายเป็นจำนวนมากในขณะที่เขาพยายามช่วยสหายของเขาจากการทิ้งระเบิดที่ไร้ความปรานี
เขามาเพื่อช่วยชีวิตลีแกลน เขาพุ่งผ่านกองทัพของราชามังกรปีศาจด้วยร่างกายของเขาในสภาพเช่นนั้น หัวใจของเขาเต้นแรงอย่างบ้าคลั่งเมื่อ อาเซลล์ใช้พลังเวทเกินกว่าที่ร่างกายของเขาจะรับได้ พลังเวทหมุนไปรอบ ๆ เหมือนพายุหมุน หากเป็นคนอื่นที่ไม่ใช่อาเซลล์ คนๆ นั้นคงไม่สามารถจัดการกับพลังเวทส่วนเกินได้ อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ ควบคุมพลังเวทที่หลบหนีได้ เขาโจมตีอย่างดุเดือดต่อแม่ทัพมังกรปีศาจทั้งสอง
"จิ๊ก... กล้าดียังไง เจ้ากุ้งตัวน้อย!”
เขาไม่ทันตั้งตัว ดังนั้นบัลดาซาร์คจึงถูกผลักไปข้างหลังหลายสิบเมตร บัลดาซาร์คตะโกนออกมาด้วยความเดือดดาล เขาดึงม่านพลังที่เกือบถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกลับคืนมา และในขณะเดียวกัน เขาก็ปล่อยพายุแห่งเวทอาคม
อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ ไม่สนใจการโจมตี
ฟู่!
เลือดพุ่งออกมาจากไหล่ของบัลดาซาร์ค แขนของเขาขาดไปครึ่งทางขณะที่มันห้อยอยู่ข้างตัวเขา ใบหน้าของเขายู่ยี่จากความเจ็บปวด
“อ้ากก!”
อาเซลล์ ได้เพิ่มการป้องกันร่างกายของเขาให้มากที่สุด เขาเพิ่งได้ใช้พลังเวทเพื่อแลกกับการโจมตีบัลดาซาร์ค อาเซลล์ ตะโกนราวกับว่าเขากำลังอาเจียนเป็นเลือด
“เจ้ามันขี้ขลาด! เจ้าไม่สามารถแม้แต่จะเอาชนะอาจารย์ของข้าโดยไม่ใช้กับดัก! เจ้าคิดว่าเจ้าจะหยุดข้าด้วยพลังเวทที่อ่อนแอเหล่านี้ได้จริงๆเหรอ!”
เลือดไหลออกมาในขณะที่อาเซลล์โจมตีอย่างดุเดือดต่อไป จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของอาเซลล์ นั้นช่างเหลือเชื่อในขณะที่เขาอุทิศชีวิตให้กับการโจมตี และ บัลดาซาร์ค ก็ตกอยู่ในอันตราย
อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ ไม่ได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้คนเดียว
พลัก!
อาเซลล์ถูกเหวี่ยงออกไปพร้อมกับเสียงระเบิดดังขึ้น อัลมาริค ได้เอาชนะร่างแยกของ อาเซลล์ และเขาได้โจมตี อาเซลล์ จากด้านข้าง
“ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะเจอคนแบบนี้ ดูเหมือนว่าคนของเราในแผนกข่าวกรองจะเป็นคนโง่เขลา”
“เจ้าจะไม่ได้รับคำตอบใดๆ จากข้า ให้ตายสิ ไอ้สารเลว”
อาเซลล์ กัดฟัน และดึงพลังที่เหลืออยู่ขึ้นมา
ร่างกายของเขาถึงขีดจำกัดแล้ว มันเกือบจะเกินความสามารถของเขาที่จะยืนและยกดาบขึ้น สติของเขาเลือนรางจากการเสียเลือด และกล้ามเนื้อของเขาก็กรีดร้องประท้วง อวัยวะภายในของเขาได้รับความเสียหาย และร่างกายทั้งหมดของเขาก็ร้องขอให้เขาหยุด
อย่างไรก็ตามไม่มีหนทางที่จะให้วิ่งหนี เขากำลังเผชิญหน้ากับนายพลมังกรปีศาจสองคนซึ่งเป็นที่รู้จักว่าแข็งแกร่งที่สุดในกองทัพของราชามังกรปีศาจ อาเซลล์ ตัดสินใจที่จะเผาผลาญพลังของเขาทั้งหมด
‘ฮ่าฮ่าฮ่า ถึงกระนั้น นี่ไม่ใช่เวทีที่ยอดเยี่ยมสำหรับการยืนหยัดครั้งสุดท้ายของข้าเหรอ?'
เขาจะไม่ลังเลที่จะทำสิ่งนี้อีกหากเขาสามารถช่วยชีวิตของ ลีแกลน ได้ ลีแกลนเป็นวีรบุรุษ เขาเป็นเหมือนตะเกียงที่สามารถส่องแสงให้กับผู้คนที่หลงทางในช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้ เขาไม่สามารถตายที่นี่ได้
มันเกิดขึ้นเมื่อ อาเซลล์ กำลังมีความคิดเหล่านี้
“อาเซลล์”
เขาได้ยินเสียงของลีแกลน เขากำลังจับไหล่ของ อาเซลล์
อาเซลล์ จ้องอย่างตกตะลึงก่อนจะระบายความโกรธออกมา
"เจ้ากำลังทำอะไร! ทำไมเจ้าไม่หนี!”
“น่าเสียดาย ข้าไม่ใช่คนที่ควรวิ่งหนี”
ขณะที่เขาพูด ลีแกลน ก็ยกดาบคู่ขึ้นมาหนึ่งเล่ม เมื่อเขาปล่อยไหล่ของ อาเซลล์ อาเซลล์ ก็รู้สึกวิงเวียน
'ไม่มีทาง.......'
ลีแกลน หัวเราะเมื่อเขาเห็น อาเซลล์ ล้มลง
“เจ้าคือคนที่ต้องอยู่ต่อไปให้ได้”
'เขาช่างไร้สาระอะไรเช่นนี้.......'
อาเซลล์ต้องการที่จะสบถคำหยาบออกมา อย่างไรก็ตามเขาไม่สามารถทำได้ มีคนยกร่างที่ล้มลงของเขาขึ้นมา
“ข้าจะฝากที่เหลือไว้กับเจ้า โรแกน”
“มันต้องอย่างนี้สิ เซอร์ ลีแกลน?”
มังกรปีศาจโรแกนถามคำถาม ลีแกลนพูด
“ตอนนี้ข้าแน่ใจแล้ว เขาเป็นคนเดียวที่ข้าสามารถฝากอนาคตไว้ได้ ข้าจะขอให้คนแบบนี้ตายในสถานที่นี้เพื่อช่วยแกลบที่ไหม้เกรียมอย่างข้าได้อย่างไร”
'เจ้ามันบ้าไปแล้ว ลีแกลน....... โรแกน อย่าฟังเรื่องไร้สาระแบบนั้น ...'
อาเซลล์ ยึดมั่นในสติที่เลือนรางของเขาอย่างสิ้นหวัง
คำพูดเหล่านั้นไม่สมเหตุสมผลเลย เขามีพรสวรรค์ในการใช้ดาบมากกว่าคนอื่นเล็กน้อย เขาเป็นเพียงคนบ้าบิ่น เขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร ดังนั้นเขาจึงต่อสู้กับศัตรูที่อยู่ตรงหน้าเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
อย่างไรก็ตาม ลีแกลน แตกต่างออกไป เขาเป็นคนที่นำพาผู้คนไปสู่การยุติยุคแห่งความมืด เขาได้แสดงแนวทางของ อาเซลล์ และ อาเซลล์ ก็สามารถค้นพบสถานที่ที่มีความหมายมากขึ้นในชีวิต
คนแบบนั้นกำลังจะตายเพื่อเขา
ความหมายที่ตรงไปตรงมาเบื้องหลังท่าทางของเขาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ลีแกลน ไม่เพียงหยุด อาเซลล์ เขาได้ทำให้พลังเวทของ อาเซลล์ สงบลง เขายังถ่ายเทพลังที่จะช่วยชีวิต อาเซลล์ อีกด้วย
มันคือดาบอัศวินมังกร
ลีแกลน ยืนอยู่ต่อหน้าแม่ทัพมังกรปีศาจ แต่หนึ่งในดาบคู่ของเขาไม่ใช่ ดาบอัศวินมังกรอีกต่อไป เขาได้มอบหนึ่งใน ดาบอัศวินมังกร ของเขาให้กับ อาเซลล์ เขาสร้างมันขึ้นมาเพื่อให้พลังของมันทำหน้าที่เพื่อรักษาชีวิตของ อาเซลล์ ในช่วงเวลาสั้น ๆ นี่เป็นทางเลือกเดียวที่เขาทำได้เพื่อช่วยชีวิต อาเซลล์
เขาต้องต่อสู้กับนายพลมังกรปีศาจสองคน แต่เขาก็เสียพลังไปมาก!
'อา.......'
สติของเขาพร่ามัว เสียงที่ดังไม่หยุดหย่อนจากรอบข้างของเขาดังเข้ามาและหยุดลง มันทำให้เขาอยากจะอ้วก
“โรแกน.......”
เสียงแตกร้าวอย่างน่ากลัว ดังออกมาจากเขา
โรแกนกำลังวิ่งโดยมี อาเซลล์ที่อยู่ในมือ เขาหลีกเลี่ยงลูกศรที่ตกลงมาพร้อมกับการโจมตีด้วยพลังเวท ถ้าเขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ เขาจะรับความเสียหายด้วยแผ่นหลังของเขาขณะที่เขาปกป้องอาเซลล์
“อย่าทำแบบนี้.......เรากลับกันเถอะ...เราต้องช่วยอาจารย์ของข้า...”
โรแกนตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยอารมณ์
"หุบปาก!"
เสียงของเขาดังราวกับฟ้าร้องแม้ในสมรภูมิรบ เสียงนั้นกระทบหูของ อาเซลล์
โรแกนรับการโจมตีแทนอาเซลล์ ดังนั้นเขาจึงยุ่งเหยิง เขาพูดด้วยน้ำเสียงดุอย่างโกรธเกรี้ยว
“อย่าทำตัวเหมือนเด็กน้อย มนุษย์หนุ่ม ชายผู้ยิ่งใหญ่อย่างเขาฝากอนาคตไว้กับเจ้า แม้จะรู้สึกย่ำแย่ แต้เจ้าจงใช้ชีวิตต่อไปเพื่อเป็นวีรบุรุษ ถ้าไม่ทำ เจ้าจะดูถูกตัวเองไปตลอดชีวิต”
“.......”
“ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเป็นเรือที่สามารถทำภารกิจนี้ได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม... เจ้าต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าสิ่งที่เขาประเมินเจ้านั้นเป็นความจริง เจ้าเข้าใจสิ่งที่ข้าพยายามจะพูดไหม”
ในท้ายที่สุด โรแกนได้หลบหนีจากสนามรบพร้อมกับอาเซลล์
ลีแกลน ติดอยู่ข้างหลังในกับดัก และเขาเสียชีวิตหลังจากทำให้นายพลมังกรปีศาจสองคนบาดเจ็บสาหัส อาเซลล์ใช้เวลาสองปีจึงจะสามารถใช้ ดาบอัศวินมังกรที่ลีแกลนมอบให้เขาได้ สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เขาได้สร้าง ดาบอัศวินมังกร ของเขาเอง
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น