DMW 062 เหล่าผู้ติดตามคำทำนาย (1)
ที่ราบแห่งความมืดตั้งอยู่ทางเหนือของทวีป
ม่านพลังเวทอาคมได้ถูกวางไว้ที่นั่นเพื่อป้องกันไม่ให้มนุษย์เข้าใกล้ แม้ในอดีตจะเป็นสถานที่เย็นยะเยือก มีมังกรที่ไม่เป็นมิตรกับมนุษย์อาศัยอยู่ที่นี่ สถานที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ผู้บูชาราชามังกรปีศาจพ่ายแพ้ต่อมนุษย์ พวกเขาก็ได้ตั้งรกรากอยู่ในที่ราบแห่งความมืด ทุกคนรู้ว่าสถานที่นี้เป็นศูนย์รวมของความชั่วร้าย แต่ก็ไม่มีใครสามารถโจมตีสถานที่แห่งนี้ได้
สำหรับสาวกผู้บูชามังกรปีศาจ สถานที่นี้เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา
ไนบีริสได้กลับมายังสถานที่ดังกล่าว
"สถานที่นี้......."
เรจิน่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจหลังจากที่เธอมาถึงที่ราบแห่งความมืด
เธอได้เดินทางจนมาถึงเหนือสุดของทวีป เป็นสถานที่ที่เท้ามนุษย์ไม่เคยเหยียบย่างเข้ามา มันแตกต่างจากที่เธอจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง
หากพวกเขาเดินทางบนถนนที่ทอดยาวจากอาณาจักรรูแลนมายังสถานที่แห่งนี้ด้วยวิธีปกติ ย่อมต้องเผชิญอันตรายมากมาย แต่อย่างไม่น่าเชื่อ พวกเขาสามารถลดเวลาการเดินทางได้อย่างมาก
“ที่นี่คือที่ราบแห่งความมืด...”
ดวงตาแห่งอารมณ์ของเรจิน่าสอดส่องไปรอบๆ
มีโครงสร้างทรงกลมที่ทำจากโลหะอยู่ข้างหลังเธอ มันถูกประดับประดาด้วยเครื่องประดับเวท โครงสร้างทรงกลมหมุนช้าๆ เต็มไปด้วยความมืดที่ทำให้ดูเหมือนหลุมลึกไร้ก้นบึ้ง
นี่เป็นสิ่งประดิษฐ์เวทอาคมอันยิ่งใหญ่ที่ราชามังกรปีศาจเอเธน ทิ้งไว้เบื้องหลัง มันถูกเรียกว่า 'ถนนแห่งความว่างเปล่า'
พวกเขาใช้สิ่งนี้เพื่อกระโดดหลายพันกิโลเมตรในทันที มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ไม่มีใครในยุคนี้เลียนแบบได้ มันเป็นเหตุผลว่าทำไม สิ่งมีชีวิตจากที่ราบแห่งความมืดจึงสามารถเดินทางไปยังสถานที่ต่าง ๆ ในทวีปได้อย่างรวกเร็ว มันเป็นความลับของพวกเขา
ไนบีริสพูด
“คิดว่านี่เป็นเกียรติ โดยปกติแล้วผู้เยาว์เช่นเจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในดินแดนนี้”
"ใช่"
เรจิน่ามองไปรอบๆ ตัวเธอ มีปราสาทอันโอ่อ่าที่สร้างจากอิฐเย็นอยู่ตรงหน้าเธอ ในช่วงสงครามมังกรปีศาจ ที่นี่เป็นสถานที่ที่ราชามังกรปีศาจสร้างขึ้นเพื่อเป็นจุดสำรอง มันเป็นฐานลับที่ชื่อว่า ปราสาทมังกรปีศาจ มันถูกสร้างมานานกว่า 200 ปีแล้ว แต่ก็ยังอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์
เมื่อ ไนบีริส และ เรจิน่า ออกจากห้องที่ติดตั้ง 'ถนนแห่งความว่างเปล่า' พลันปรากฏมีคนขวางทางพวกเขา
“เจ้ากลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว ไนบีริส”
เขาเป็นชายหนุ่มจากเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจที่มีผมสีบลอนด์งดงาม เขาทั้งสองโค้งไปข้างหลัง มันดูราวกับว่าเขาของเขาถูกแกะสลักจากน้ำแข็ง เขามีสีเขียวเข้มเหมือนกับดวงตาของเขา นอกจากนี้ อัญมณีที่สว่างไสวบนหลังมือก็เปล่งแสงออกมา หินมังกรปีศาจ ก็มีสีเดียวกับดวงตาของเขาเช่นกัน
ไนบีริส มองเขาด้วยสายตาเย็นชา
“เจ้าดูจะกังวลมากกว่าที่จะไม่มีอะไร เจ้าคิดว่าข้าจะถูกฆ่าโดยศัตรูหรือไม่”
“ไม่ ข้าแค่... เจตนาของข้าบริสุทธิ์ ข้าแค่เป็นห่วงเจ้า ข้าได้ยินมาว่าภารกิจนี้อันตรายมาก”
“คีเรน ข้าคิดว่าเจ้าได้รับภารกิจเดียวกับข้า? ตอนจบของเจ้าเป็นอย่างไร”
“เป้าหมายของข้าไม่ใช่สมาชิกของราชวงศ์”
"อะไรก็ตาม"
“อืม... ดังนั้น... ข้าทำสำเร็จแล้ว”
ผู้เยาว์ของเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ ที่ชื่อ คีเรน หลีกเลี่ยงการจ้องมองของเธอในขณะที่เขาพูดออกมา ทัศนคติที่เย็นชาไม่มีที่สิ้นสุดของไนบีริส ทำให้ชายหนุ่มอึดอัด
คำตอบของเขาทำให้ดวงตาของไนบีริส เย็นชาขึ้น
“ข้าเดาว่าข้าควรจะแสดงความยินดีกับเจ้า หลีกทางให้ข้าเดี๋ยวนี้ได้ไหม ต่างจากคนที่มีพรสวรรค์เช่นเจ้า ข้าไร้ความสามารถ ข้าต้องบอกราชินีถึงความล้มเหลวของข้า”
“ไนบีริส”
“ไปให้พ้นทางข้า”
“อืม... เอาล่ะ ข้ารู้ว่าเจ้าเหนื่อย ข้าขอโทษที่รบกวนเจ้าหลังจากที่เจ้ากลับมา”
คีเรนหลบทางให้กับอีกฝ่าย ในขณะเดียวกันที่เขารู้สึกเศร้าเสียใจ เนื่องจากทัศนคติเย็นชาของไนบีริส เรจิน่าแอบมองเขาแล้วเดินตามหลัง ไนบีริส
'สองคนนี้มีความสัมพันธ์อะไรกัน'
องค์กรของผู้บูชาราชามังกรปีศาจเคลื่อนไหวตลอดเวลา ดังนั้นเรจิน่าจึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับผู้บังคับบัญชาของเธอมากนัก ที่ราบแห่งความมืดเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ราชามังกรปีศาจเอเธนมอบให้ ทุกคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ต่างเป็นผู้ปกครองในระดับสูงสุดขององค์กร พวกเขาเป็นกระดูกสันหลังของผู้บูชามังกรปีศาจ
เรจิน่า รู้เพียงว่า ไนบีริส เป็นบุคคลสำคัญจากที่ราบแห่งความมืด เธอไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอีกฝ่าย เรจิน่าได้แต่สงสัยว่าที่นี่มีโครงสร้างอำนาจแบบใด
“เรจิน่า”
ไนบีริสที่อยู่ข้างหน้าเธอเรียกชื่อเธอ เรจิน่าหลุดออกจากความคิดของเธอทันทีและเธอก็ตอบรับไนบีริสกลับไป
"อืม"
“จงตามคนรับใช้ผู้นี้ไปยังที่พักและพักอยู่ที่นั่น”
ไนบีริสได้เรียกคนรับใช้แล้ว เขาดูเหมือนคนรับใช้ธรรมดาจากตระกูลขุนนาง เรจิน่ามองไปที่คนรับใช้และเธอก็ต้องตกใจอีกครั้ง
“เจ้าจะทำอะไรต่อไป”
“ข้าต้องไปหาท่านย่าของข้าก่อน ข้าจะกลับมาให้ทันมื้อค่ำ ไม่อย่างนั้นถ้าข้ากลับดึก ข้าจะส่งข้อความถึงเจ้า”
“เข้าใจแล้ว”
เมื่อไนบีริสเดินไปจนสุดห้องโถง คนรับใช้ก็ได้พาเรจิน่าออกไป อย่างไรก็ตาม คีเรน ยังยืนอยู่ข้างๆคนรับใช้
“ข้าต้องการคุยกับคนนี้สักครู่ เจ้าไปทำงานบ้านของเจ้า”
คนรับใช้เชื่อฟังคำของเขาในทันที เรจิน่ามองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าตกใจ
คีเรนพูด
"เจ้าชื่ออะไร?"
“ข้าชื่อเรจิน่า ข้าเป็นพันธมิตรกับเงามังกร”
“เงามังกร? อืมมมม....ดูเหมือนว่าจะเป็นหนึ่งในองค์กรระดับล่าง เจ้าทำงานโดยตรงภายใต้ ไนบีริส หรือไม่”
“ข้าขอโทษ แต่ข้าไม่รู้ เมื่อมาถึงอาณาจักรรูแลน ข้าแค่ได้รับคำสั่งให้ไปช่วยเธอ...”
“เราเก็บทุกสิ่งที่สำคัญเป็นความลับสำหรับองค์กรระดับล่าง ถ้างั้นข้าเดาว่าเจ้าคงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับที่นี่มากนัก”
“ข้าไม่รู้อะไรเลยนอกจากว่าที่นี่เรียกว่าที่ราบแห่งความมืด และถือว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา”
"อืม เจ้าไม่ได้เกิดที่นี่ และข้อจำกัดด้านข้อมูลยังไม่ถูกยกเลิก ดังนั้นเจ้าไม่ควรมีคุณสมบัติที่จะอยู่ที่นี่... ไม่ ไนบีริส นำเจ้ามาที่นี่ ดังนั้นต้องมีเหตุผลอื่น”
คีเรน พึมพำขณะที่เขาแนะนำตัวเอง
“ข้าคีเรน บัลดาซาร์ค”
เรจิน่า รู้สึกประหลาดใจกับคำพูดของเขา
บัลดาซาร์ค
เขาเป็นหนึ่งใน 4 นายพลมังกรปีศาจ ซึ่งรับใช้ภายใต้ราชามังกรปีศาจเอเธน
'การหลั่งเลือดของดวงดาว' บัลดาซาร์ค
'ค้อนที่กลืนเสียงกรีดร้องของแผ่นดิน' เรย์กัส
'ดาบที่แยกพายุ' อัลมาริค
'ถ้วยอัคนีที่บรรจุน้ำตาแห่งสวรรค์' อันซอรัส
พวกเขามาจากเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ และแต่ละคนมีกองกำลังมากกว่าหนึ่งพันคน พวกเขาทำให้ศัตรูสั่นสะเทือนเพียงแค่ก้าวเข้าสู่สนามรบ เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องพลังอันโดดเด่นที่พวกเขาถือกำเนิดมา แต่ก็มีผู้ที่โดดเด่นแม้ในหมู่เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ นอกจากนี้ พวกเขาทั้งสี่นี้ได้รับการยอมรับจากราชามังกรปีศาจ ความแข็งแกร่งของพวกเขาอยู่ในระดับที่สั่นสะเทือนโลก
คีเรนพูด
“เจ้ากำลังคิดเกี่ยวกับชื่อ บัลดาซาร์ค ถูกต้องแล้ว ข้าเป็นผู้สืบเชื้อสายโดยตรงของ ดยุค บัลดาซาร์ค”
"แน่นอน"
นี่หมายความว่าเขาอยู่ในระดับที่แตกต่างจากผู้บูชามังกรปีศาจ เขามีภูมิหลังอันสูงส่ง เหงื่อเย็นเริ่มไหลลงมาตามร่างกายของเรจิน่า คีเรน พูดเบา ๆ กับเธอ
“เจ้าไม่ต้องกลัวข้า ในเมื่อไนบีริสพาเจ้ามาที่นี่ ข้าไม่มีความคิดที่จะทำร้ายเจ้า ข้าแค่อยากฟังเรื่องราวของเจ้า”
“อยากฟังเรื่องไหน”
“ข้าได้ยินรายงานมาว่าเจ้าอยู่กับไนบีริสตลอดเวลา... ใช่ ข้าอยากรู้ว่าเธอล้มเหลวอย่างไร ข้าต้องการให้เจ้าให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจนี้”
...
ในขณะเดียวกันนั้น ไนบีริสเองก็มาถึงใจกลางของปราสาทมังกรปีศาจ
สถานที่นี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นที่หลบภัยสำหรับราชามังกรปีศาจเอเธน ดังนั้นจึงมีการสร้างบัลลังก์ขึ้นในสถานที่นี้ ราชบัลลังก์ยังคงว่างเปล่า เพื่อรอการเสด็จกลับมา ห้องรับรองได้สิ้นสุดลงและโถงทางเดินแยกปรากฏขึ้น สุดทางเดินมีห้องของราชินี ที่รวมร่างกับราชามังกรปีศาจอยู่ มันเป็นที่อยู่อาศัยของราชินีผู้ให้กำเนิดลูก ๆ ของเขา
ทั้งห้องจมอยู่ในความมืด
มีหน้าต่างในห้องพร้อมผ้าม่านที่ไม่ได้ปิดไว้ ดวงอาทิตย์ยังคงอยู่บนท้องฟ้าด้านนอก แต่ห้องนี้ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด ในระหว่างทั้งหมดนี้ ผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ในเบาะของเก้าอี้ตัวใหญ่ และเธอหลับตา
รูปลักษณ์ของเธอก็เช่นเดียวกับไนบีริส เธอมีผมยาวสีดำและเป็นผู้หญิงของเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ เธอมีกลิ่นอายของความสงบและความสง่างาม หากมองในแง่ของกฏเกณฑ์มนุษย์ เธอดูเหมือนจะมีอายุประมาณ 30 ต้นๆ ถึงกลางๆ เขาเหนือหูของเธอเป็นสีดำ และ หินมังกรปีศาจของเธอเป็นสีทอง
“ข้ากลับมาแล้ว ท่านย่า”
เธอเป็นย่าของไนบีริส และเธอยังดำรงตำแหน่งสูงสุดในที่ราบแห่งความมืดอีกด้วย
เธอคือภรรยาคนแรกของราชามังกรปีศาจเอเธน อินเซร่า
นี่คือเหตุผลว่าทำไม ไนบีริสจึงถูกปฏิบัติเหมือนสมบัติ เธอเป็นผู้สืบเชื้อสายโดยตรงของราชามังกรปีศาจเอเธน
อินเซร่าลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินคำทักทายจากไนบีริส เธอมีดวงตาสีทองซึ่งเป็นสีเดียวกับหินมังกรปีศาจของเธอ ในเวลาเดียวกัน ความมืดรอบตัวเธอก็หายไปและแสงธรรมชาติก็สาดส่องเข้ามา
“ไนบีริส เจ้ากลับมาโดยไม่เป็นอันตราย ข้ามีความสุข”
การแสดงออกของเธอเย็นชาไม่เหมือนกับเนื้อหาในคำพูดของเธอ อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ว่าเธอจงใจทำสีหน้าเย็นชา ใบหน้าของเธอราวกับประติมากรรมที่ทำขึ้นอย่างประณีต และใบหน้าของเธอก็ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ
ไนบีริส ลดศีรษะลง
"ข้าละอายแก่ใจ ที่ข้าทำภารกิจไม่สำเร็จ”
“อย่าโทษตัวเอง เรามอบภารกิจที่อันตรายเกินไปแก่เจ้า เมื่อเรารู้ว่าเจ้ายังขาดประสบการณ์ในตอนแรก สาเหตุของผลลัพธ์นี้คือการขาดการเตรียมการของเรา”
“แต่... คีเรนทำสำเร็จ”
“ภารกิจของ คีเรน นั้นไม่ยากเท่ากับภารกิจของเจ้า นอกจากนี้ คีเรน มีประสบการณ์ในการปฏิบัติภารกิจมากกว่าเจ้ามาก เขายังลิ้มรสความพ่ายแพ้มากมาย เจ้าไม่ควรรู้สึกด้อยกว่าเรื่องนี้”
“.......”
“เป็นเรื่องดีที่เจ้ามีความปรารถนาที่จะพัฒนาตนเอง แต่ถ้าเจ้าเอาแต่จมปลักกับความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นในอดีต เจ้าจะสูญเสียอนาคตไป เจ้าไม่ควรลืมประเด็นนี้”
"...ข้าเข้าใจ"
“ข้าอยากจะถามเจ้าอย่างหนึ่ง ข้าจะรับรายงานโดยละเอียดจากเจ้าในภายหลัง…. ข้ามีบางอย่างต้องยืนยันกับเจ้าก่อนทั้งหมด”
"มันคืออะไร?"
“ข้าได้ยินว่ามนุษย์คนหนึ่งที่มีนามจมอยู่ในบ่วงบาปเข้ามารบกวนเจ้า”
ไนบีริส กัดริมฝีปากของเธอกับคำพูดเหล่านั้น เมื่อเธอคิดถึงใบหน้าของ อาเซลล์ เธอรู้สึกอัปยศอดสูในตัวเธอ
อินเซร่า ถามคำถามกับเธอ
“คนๆ นั้นอาจจะครอบครอง ปราณมังกรปีศาจ หรือไม่?”
“ปราณมังกรปีศาจ? เป็นไปได้อย่างไร”
ไนบีริสผงะ ไม่มีมนุษย์คนใดในยุคนี้ที่ครอบครอง ปราณมังกรปีศาจ ที่ราบแห่งความมืดได้ใช้ทรัพยากรทั้งหมดเพื่อกำจัดผู้ที่มี ปราณมังกรปีศาจ จากนั้นพวกเขาก็ทำลายข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่ให้มีการส่งต่อ
อินเซร่า ถามคำถามกับเธอ
"เจ้าแน่ใจไหม?"
"ข้าแน่ใจ ถ้าชายคนนั้นมี ปราณมังกรปีศาจ ทำไมเขาถึงไม่ใช้มันเมื่อชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย? ยิ่งกว่านั้น ถ้าเขาได้ครอบครองมัน ข้าก็รับประกันไม่ได้ว่าข้าจะกลับมาที่นี่แบบยังมีชีวิต”
"อืม......."
สิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง ไนบีริสมีความมั่นใจอย่างมากในความสามารถและความแข็งแกร่งของเธอ แต่ อินเซร่า ได้ตอกกลับเธอด้วยความกลัวของ ปราณมังกรปีศาจ ยิ่งกว่านั้น ไนบีริส ก็เคยประสบกับมันเช่นกัน พวกเขาลบการมีอยู่ของ ปราณมังกรปีศาจ ออกจากโลก แต่มันมีอยู่ในที่ราบแห่งความมืด
ไนบีริสพูด
“อย่างไรก็ตาม ชายผู้มีนามจมอยู่ในบาปนั้นมีความรู้เรื่องศาสตร์ลับ และเขารู้เกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกร”
“เขารู้เกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกร? จริงหรือ?"
สีหน้าของ อินเซร่า เปลี่ยนไป ใบหน้าของเธอเผยความประหลาดใจเล็กน้อยขณะที่เธอรอคำตอบจากไนบีริส
"ใช่ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าสงสัยว่าเขาได้ฆ่ามังกรผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร”
“เหตุการณ์ดังกล่าวได้เกิดขึ้นแล้ว....”
การแสดงออกของ อินเซร่า กลายเป็นเรื่องจริงจัง
เขารู้เกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกร
ข้อเท็จจริงนั้นน่าตกใจ อย่างไรก็ตาม เขาได้ฆ่ามังกรผ่านพิธีกรรมสังหารมังกรด้วย?
ไนบีริสพูด
“แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นการคาดเดา ดวงตาหายไปจากศพของมังกร ดังนั้นข้าคิดว่ามีโอกาสสูงที่พิธีกรรมสังหารมังกร จะถูกดำเนินการ อย่างไรก็ตาม... การคาดเดานั้นมีช่องโหว่มากเกินไป”
"ทำไมเจ้าพูดแบบนั้น?"
“ชายผู้มีชื่อจมอยู่ในบาปไม่แข็งแกร่งพอที่จะปราบมังกรด้วยตัวคนเดียว”
ไนบีริส ยังไม่มีคำตอบสำหรับคำถามนี้ อาเซลล์ ใช้วิธีใดในการฆ่ามังกร?
อินเซร่า ฟังคำอธิบายของ ไนบีริส อย่างใจเย็น
“พลังเวทของเขาอ่อนแอและเขาไม่มี ปราณมังกรปีศาจ เลย แต่เขารู้เกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกร และเขาได้ดำเนินการไปแล้ว ... มันเป็นสถานการณ์ที่เราไม่อาจเพิกเฉยได้”
“ข้าเชื่อว่าเราต้องจับตาดูเขาจากนี้ไป”
"เอาล่ะ ข้าจะจัดการเอง”
"ท่านย่า ข้าขออนุญาต...”
"ไม่"
อินเซร่าพูดด้วยเสียงแผ่วเบา แต่ร่างกายของไนบีริสกลับสั่นสะท้านราวกับว่าเธอถูกเฆี่ยน
ไนบีริสล้มเหลวเพราะอาเซลล์ เธอต้องการแก้แค้น นี่คือเหตุผลที่เธอต้องการอาสาทำภารกิจนี้ อย่างไรก็ตาม อินเซร่าแสดงความไม่พอใจก่อนที่ไนบีริสจะทันได้พูดจนจบประโยค
“เจ้าได้สัมผัสพบปะกับ ดยุคดาบมังกร แล้ว เจ้าจะต้องเก็บตัวไปสักพัก ข้าจะอนุญาตให้เจ้าได้ศึกษาเวทอาคมตัวใหม่ ต่อแต่นี้ไปเจ้าก็ควรประพฤติตัวและตั้งใจที่จะเรียนรู้เวทอาคมให้ดี”
"...รับทราบแล้ว"
อินเซร่าได้เปิดเผยความตั้งใจอันแน่วแน่ของเธอ ดังนั้น ไนบีริสจึงไม่กล้าที่จะผลักดันเรื่องนี้อีกต่อไป อินเซร่าหลับตาลงอีกครั้ง จากนั้นพูดขณะที่เธอเรียกความมืดให้กลับมา
"เจ้าออกไปได้แล้ว"
DMW 063 เหล่าผู้ติดตามคำทำนาย (2)
โดยปกติคนชั้นสูงจะย้ายไปอยู่กับกลุ่มคนกลุ่มใหญ่เพื่อที่จะแสดงถึงฐานันดรของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีตำแหน่งดยุค ที่มีข้าราชบริพารจำนวนมากที่จะทำงานเบ็ดเตล็ด
อย่างไรก็ตาม ไคเรน กำลังจุดไฟและตักน้ำจากลำธารด้วยตัวเอง
อาเซลล์พูดขึ้น
“ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นเจ้าจุดไฟและตักน้ำ”
แน่นอนว่า อาเซลล์ไม่ได้พูดเล่นๆ ในขณะที่ ไคเรนกำลังทำงานเบ็ดเตล็ด เขาวิ่งไปรอบ ๆ ป่าเพื่อล่านกและกระต่าย เนื่องจากเขาเป็นนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณระดับสูง เขาจึงสามารถใช้คลื่นพลังจิตได้อย่างอิสระ รู้สึกเหมือนโกงโดยใช้ทักษะเหล่านั้นเพื่อล่าสัตว์
ไคเรน ตอบอย่างใจเย็น
“ถ้าไม่มีใครทำ ข้าก็ต้องทำเอง ไม่ใช่ว่างานเหล่านี้จะเสร็จสิ้นด้วยตัวมันเอง เจ้าต้องการทำทั้งหมดไหม ในเมื่อเจ้าเป็นรุ่นน้องของข้า”
“ข้าขอปฏิเสธ”
มือที่เชี่ยวชาญของอาเซลล์กำลังถลกหนังของกระต่ายและแล่เนื้อ เขากำลังบ่นในขณะที่ทำสิ่งนี้
“จะดีกว่าไหมถ้าเราเอาเสบียงบางอย่างจากพระราชวัง”
“อืมมม ข้าไม่เคยคาดคิดว่าเจ้าจะวิ่งได้แย่ขนาดนี้ มันเป็นความผิดพลาดของข้าที่ประเมินเจ้าสูงเกินไป”
“.......”
อาเซลล์ทำหน้ามุ่ย
ทั้งสองคนกำลังเดินทางจากเมืองหลวงไปยัง แคว้นดยุคแห่งทารันทอส โดย 'วิ่ง'
มันไม่ใช่อุปมาโวหาร พวกเขากำลังวิ่ง ไคเรนปฏิเสธม้าที่ราชบัลลังก์มอบให้ จากนั้นเขาก็ลดสัมภาระลงให้มากที่สุด จากนั้นเขาก็เดินตรงไปยัง แคว้นดยุคแห่งทารันทอส
มันอาจจะฟังดูบ้าสำหรับคนอื่น แต่มันเป็นวิธีการที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับไคเรน
'นั่นคือวิธีที่สามารถเดินทางได้เร็วที่สุด'
เขาสามารถวิ่งได้เร็วกว่าการควบม้า และเขาสามารถเมินเฉยต่อภูมิอาณาจักรขณะที่เขาวิ่งตรงไปยังจุดหมายของเขา นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถเดินทางได้เร็วกว่าการเดินทางบนถนน
อย่างไรก็ตาม เขาประเมินความแข็งแกร่งของอาเซลล์ผิดไป
“จุ๊จุ๊จุ๊ เราเดินทางได้เชื่องช้ามาก เจ้าเหนื่อยหลังจากวิ่งเพียง 20 กิโลเมตร”
“...ถ้ามีใครได้ยินสิ่งที่เราพูด พวกเขาจะคิดว่าเจ้าพูดผิดหน่วย”
เมื่อไคเรนแลบลิ้น อาเซลล์ก็บ่นพึมพำ
พวกเขาเดินทางด้วยความเร็วที่สูงกว่าที่คนปกติจะวิ่งได้ และครอบคลุมระยะทาง 20 กิโลเมตร พวกเขาตัดตรงผ่านภูเขา ป่าไม้ และทุ่งหญ้า มันเป็นการเดินทางที่ทรหดกว่ามากเมื่อเทียบกับการเดินทางระยะทางเท่ากันบนถนนที่เหมาะสม
เป็นเวลาเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้นที่อาเซลล์ได้ตื่นขึ้นในยุคนี้ ในช่วงเวลาดังกล่าวนี้ เขาได้สร้างร่างกายของเขาขึ้นใหม่ทีละนิด และเพิ่มพลังเวทของเขา อย่างไรก็ตาม มันดูเบาบางหากเมื่อเทียบกับอีกฝ่าย เมื่อมีคนเคลื่อนที่ในระยะทางไกลอย่างต่อเนื่อง ความแข็งแกร่งมีความสำคัญมากกว่าเคล็ดวิชา ไม่มีความรู้ใดที่จะทำให้ง่ายขึ้น ดังนั้นอาเซลล์ จึงเหนื่อยค่อนข้างเร็ว
ไคเรน พูดขณะที่เขาเคี้ยวเนื้อนกที่ปรุงสุกแล้ว
“เนื่องจากฝีมือดาบของเจ้าโดดเด่นมาก ข้าอาจประเมินเจ้าสูงเกินไป ข้าจะต้องปรับมุมมองของข้าที่มีต่อเจ้า ข้าวางแผนว่าจะไปถึงที่นั่นภายในคืนพรุ่งนี้...”
“.......”
หากใครวัดระยะทางจากเมืองหลวงไปยัง แคว้นดยุคแห่งทารันทอส เป็นเส้นตรงบนแผนที่ ระยะทางนั้นมากกว่า 500 กิโลเมตร
“ข้าเดาว่าเราจะตั้งเป้าหมายหนึ่งสัปดาห์ในการเดินทาง นั่นก็จะบอกได้ว่าเจ้าเดินทางแค่ 70 กิโลเมตรต่อวันไม่ได้เหรอ?”
“...เจ้าพยายามจะฆ่าข้าเหรอ”
“โอ้วว ข้าชอบเสียงของเจ้าที่ฟังดูอ่อนแอจริงๆ”
“หึหึ”
“อย่างน้อยคืนนี้เราก็ควรจะหาเมืองที่จะพักได้แล้ว”
ไคเรนฮัมเพลงราวกับว่าเขากำลังอารมณ์ดี และเขาก็เปิดแผนที่
พวกเขาสองคนเดินทางเป็นเส้นตรง 70 เมตรทุกวันจริงๆ เมื่อแต่ละวันผ่านไป ร่างกายของเขาก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ไคเรนก็ยังบ่นว่าเขาช้าเกินไป
‘รอก่อนเถอะ! รอจนกว่าข้าจะฟื้นพลัง! ข้าจะทำให้เจ้าได้ชิมรสขมดูอย่างแน่นอน ตาแก่!'
ตั้งแต่ตอนที่เขายังอายุน้อย เขาไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะรู้สึกแย่เหมือนวันเก่าๆ เขากัดฟัน อาเซลล์สาปแช่งไคเรนอยู่ข้างใน แต่เขาครอบคลุมระยะทางที่กำหนดไว้เป็นเป้าหมาย เขาเข้านอนอย่างหมดแรง
สี่วันผ่านไป
“อืมมม?”
ทันใดนั้น คิ้วของไคเรนขมวดคิ้ว พวกเขากำลังปีนเขาเมื่อเขาสังเกตเห็นควันพวยพุ่งในระยะไกล
“อาเซลล์”
"ใช่ ข้าเห็นมันเช่นกัน"
อาเซลล์ ยังเห็นสิ่งที่ไคเรนเห็น
ทั้งสองไม่พูดอะไรอีก และเริ่มมุ่งหน้าไปยังสถานที่ คนปกติทั่วไปอาจต้องใช้อุปกรณ์มืออาชีพในการลงเนิน แต่พวกเขาก็วิ่งลงมาราวกับว่ากำลังวิ่งบนพื้นราบ พวกเขาเหยียบต้นไม้ราวกับว่าพวกเขากำลังบิน และพวกเขามุ่งหน้าไปยังแหล่งที่มาของควัน
พวกเขามาถึงเชิงเขาและเห็นทุ่งนาของหมู่บ้านถูกไฟไหม้ กลุ่มโจรที่รวมถึงออร์คกำลังปล้นสะดมหมู่บ้าน
“อืม?”
พวกเขาทั้งสองกำลังมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านด้วยความเร็วสูง แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็หยุดในทันทีเมื่อตรวจพบสิ่งมีชีวิตประเภทอื่น มีคนอยู่บนยอดไม้ สิ่งมีชีวิตนี้กำลังซ่อนตัวเองด้วยเคล็ดวิชาอำพราง เพื่อซ่อนตัวขณะที่เฝ้ามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหมู่บ้าน
'จอมเวท? ไม่ มีบางอย่างที่ปิดบังอยู่'
เขาไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาอำพรางระดับสูง ดังนั้นอาเซลล์และไคเรนจึงสัมผัสได้อย่างง่ายดาย บุคคลนี้สวมหมวกเก่าๆ บนศีรษะ และสวมเสื้อคลุมขนาดใหญ่ของนักเดินทาง
พวกเขามองไม่เห็นใบหน้าของอีกฝ่าย ในขณะที่คนๆ นี้มีรูปร่างเล็ก พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังเวทจำนวนมากจากสิ่งมีชีวิตนี้
'จิตวิญญาณมังกร? ไม่ ดูเหมือนจะไม่ใช่... บางที?'
อาเซลล์ตรวจพบกลิ่นอายของเวทมังกรปีศาจจากบุคคลนี้ มันไม่เหมือนกับผู้ที่มาจากเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ และ จิตวิญญาณมังกร คนๆ นี้มีแง่มุมของพลังเวทมังกรปีศาจเพียงบางส่วนเท่านั้น... โดยพื้นฐานแล้ว เขารู้สึกเหมือนมนุษย์ที่ผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร เช่นเดียวกับเขา
'เขาดูไม่น่าอยู่กลุ่มเดียวกับไอ้พวกสารเลวพวกนั้นเลย.......'
มันดูไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จอมเวทผู้มีพรสวรรค์พิเศษเช่นนี้จะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโจรที่โจมตีหมู่บ้านชาวนา ถึงกระนั้น เขาจะมองดูสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างใจเย็นได้อย่างไร นอกเสียจากว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโจร?
‘ไปกันเถอะ หากเขาเป็นศัตรูเราจะเผชิญหน้ากับเขาได้ในภายหลัง
ไคเรนได้ตัดสินใจแล้ว ดังนั้นเขาจึงพูดกับอาเซลล์ผ่านการกระซิบ จากนั้นพวกเขาก็วิ่งไปที่หมู่บ้านชาวนาทันที
ออร์คอยู่บนตัวเด็กผู้หญิง มันกำลังกำลังฉีกเสื้อผ้าของเธอออก ไคเรน ลงมาเหมือนนกล่าเหยื่อ
พรึบ!
หัวของออร์คแยกออกจากคอในเวลาเดียวกับที่ไคเรนยกดาบขึ้น
อาเซลล์กำลังตามมาข้างหลังเขา เมื่อเขามาถึง น้ำพุร้อนสีเลือดพุ่งขึ้นไปในอากาศขณะที่ อาเซลล์ ตัดคออีกสามคอ
“อ๊าก!”
“พวกเจ้าเป็นใคร!”
ทั้งสองคนโจมตีอย่างกะทันหัน กลุ่มโจรตอบสนองช้า อย่างไรก็ตาม อาเซลล์และไคเรน ไม่สนใจว่าพวกเขาจะตอบสนองหรือไม่ พวกเขาแค่เข้าไปหาโจรที่เห็น แล้วพวกเขาก็เหวี่ยงดาบ
พวกโจรได้ฆ่าชาวนาไปจำนวนมากแล้ว และพวกเขากำลังรวบรวมผู้หญิงและเด็ก พวกโจรคิดว่าพวกเขาชนะแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงมุ่งเน้นไปที่การปล้นสะดม พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีการซุ่มโจมตี ดังนั้นกลุ่มโจรจึงถูกโค่นลงโดนที่พวกเขาไม่ทันระวังตัว
“ทะ...พวกเจ้าเป็นใคร ไอ้สารเลว”
ชายร่างใหญ่ที่ดูเป็นหัวหน้าถามคำถามด้วยความตกใจ
อาเซลล์ พูดขณะที่เขาเดินเข้าไปหา
“ทำไมข้าต้องตอบคำถามของเจ้า? พวกเจ้าตายไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะตอบ.......”
ในขณะเดียวกัน ร่างของอาเซลล์ก็หายไป
"...คำถาม"
เมื่อจบประโยค ชายคนนั้นพยายามหันกลับมาด้วยความประหลาดใจ
มีบางอย่างผิดปกติ เขาแค่หันศีรษะ แต่วิสัยทัศน์ของเขาก็มืดลงอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้นปรากฏลำคอที่ถูกตัดออกอย่างหมดจด ศีรษะของเขาไถลไปที่พื้นและมีเลือดพุ่งออกมาจากบาดแผล
พรึบ!
“อ๊ากกก!”
โจรล้มลงต่อหน้าผู้หญิงคนหนึ่ง และเธอก็กรีดร้องออกมา อาเซลล์สะดุ้ง
“จิ๊... ข้าขอโทษ”
“การไม่คำนึงถึงผู้อื่นของเจ้าเป็นปัญหา”
ไคเรนเยาะเย้ย ขณะที่เขาเข้าใกล้อาเซลล์
มีสมาชิกประมาณ 30 คนในกลุ่มโจร แต่ใช้เวลาไม่ถึง 5 นาทีในการฆ่าพวกเขาทั้งหมด บางที ถ้าพวกเขามีอาวุธครบมือและพร้อมที่จะต่อสู้ การต่อสู้คงจะกินเวลานานกว่านี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาส่วนใหญ่ถอดกางเกงออกเพราะกำลังจะล่วงเกินผู้หญิง นี่คือเหตุผลที่ทุกอย่างจบลงอย่างง่ายดาย
พวกเขาปล่อยคนที่ถูกมัดโดยกลุ่มโจร และพวกเขาก็ดับไฟที่ไหม้บ้าน ชาวนาที่รอดชีวิตต่างก็ก้มศีรษะไปทางชายสองคน
“ขอบคุณมาก!"
ในขณะที่พวกเขากำลังทำสิ่งนี้ พวกเขามองไปที่ชายสองคนด้วยสายตาที่หวาดกลัว ชายสองคนนี้มีอำนาจล้นหลามที่ทำให้พวกเขาสามารถฆ่าโจรได้ภายในไม่กี่นาที ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาสามารถมองข้ามอาเซลล์ ได้ แต่ไคเรนนั้นมาจากเผ่ามังกรปีศาจ ไม่ใช่หรือ? ยิ่งกว่านั้น เขาสวมชุดเกราะสีดำที่คลุมทั้งตัว เขาแต่งตัวเหมือนอัศวิน และชาวบ้านสามารถบอกได้ว่าผู้นี้เป็นขุนนาง
"อืม มีการตั้งถิ่นฐานทำเกษตรกรรมในพื้นที่ชนบทเช่นนี้... เจ้าเมืองที่นี่คิดยังไงกัน?”
ไคเรนถามพร้อมกับเอียงศีรษะ
เขาเดาได้ถูกต้องว่าคนงานเหล่านี้หนีออกมาจากการปกครองของเจ้านายไปใช้ชีวิตเป็นชาวนาในภูเขา หากลอร์ดไร้ความปรานีในการปกครองของเขา บางครั้งก็จะเจอสถานการณ์เช่นนี้ หากเกิดความอดอยากหรือปัญหาที่ทำให้เก็บเกี่ยวได้ไม่ดี ชาวนาเหล่านี้ก็อยู่กันไม่รอดหากภาษีสูง ผู้ที่ไม่สามารถจ่ายภาษีและแม้กระทั่งอาชญากรบางครั้งก็หนีไปตั้งหมู่บ้าน
นี่คือสาเหตุที่หมู่บ้านดังกล่าวไม่มีพลังในการป้องกันตนเอง ดังนั้นพวกเขาจึงถูกโจมตีโดยกลุ่มโจร พวกเขารอดพ้นจากการถูกปล้นและสังหาร อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือความจริงที่ว่าผู้กอบกู้ของพวกเขาเป็นผู้สูงศักดิ์
อย่างไรก็ตาม ไคเรน คิดนอกกรอบเกี่ยวกับประเด็นดังกล่าว
“เอาล่ะ เจ้าไม่ต้องกลัว เจ้าไม่ได้อาศัยอยู่ในพื้นที่การปกครองของข้า และข้าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโจร ข้าไม่สนใจสิ่งที่เจ้าพูด”
“...เจ้ามีนิสัยที่กล้าหาญมาก อย่างไรก็ตาม ลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งเคารพราชบัลลังก์สมควรที่จะพูดแบบนี้ไหม?”
"ใครสน? จะไม่มีใครได้ยินข้าที่นี่ ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้ข้ามีธุระด่วนมาก”
หลังจากพูดคำนั้น ไคเรนก็จ้องไปที่จอมเวทที่อยู่บนต้นไม้ วินาทีต่อมา เขาใช้การเคลื่อนไหวชั่วพริบตาเพื่อปรากฏตัวต่อหน้าจอมเวท
“เอ่อ?”
จอมเวทตกใจมากจึงกระโดดลงจากต้นไม้ ดูเหมือนว่าเขาไม่คาดคิดว่าจะถูกพบ เพราะเขาใช้เคล็ดวิชาอำพราง
ไคเรนก้มหน้าลง จอมเวทรู้สึกประหลาดใจจึงถามคำถาม
“ทำไมเจ้าถึงเป็นแบบนี้”
ไคเรน และ อาเซลล์ ประหลาดใจกับคำพูดของเขา เขาไม่รู้หรือไงว่าเขาดูน่าสงสัยแค่ไหน?
ทั้งสองคนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อหมวกครึ่งหนึ่งหลุดออกจากศีรษะของจอมเวท เขาดูเหมือนจะอายุเพียง 14 หรือ 15 ปีเท่านั้น เขามีผมสีบลอนด์หยิกและตาสีฟ้า ผู้เยาว์คนนี้เงยหน้าขึ้นมองไคเรนด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่าเขาไม่เข้าใจสาเหตุของการกระทำของไคเรน
อาเซลล์ รู้สึกประหลาดใจเป็นพิเศษ
'กุ้งตัวน้อยนี้เสร็จสิ้นพิธีกรรมสังหารมังกร? ไม่มีทาง.......'
ในไม่ช้า ไคเรน ก็มีสีหน้าเย็นชาในขณะที่เขาถามคำถาม
“ตัวตนของเจ้าคืออะไร? ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ได้อยู่ในกลุ่มเดียวกับกลุ่มโจร....เจ้าอาจเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้?”
“ข้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคนพวกนั้น”
“แล้วทำไมเจ้าถึงซ่อนตัวอยู่ที่นั่น แอบมองเพื่อหาข้อมูลอะไร”
“ข้ามาเที่ยวใกล้ ๆ กับที่แห่งนี้ ทันใดนั้นพวกโจรก็ปรากฏตัวขึ้น ข้าซ่อนตัวเพราะกลัวพวกเขาจะทำอันตรายข้า”
“ดูจากท่าทางแล้ว เจ้าน่าจะเป็นจอมเวทที่เก่งกาจ เจ้าไม่คิดจะช่วยคนที่ถูกปล้นบ้างหรือไง”
เด็กหนุ่มเอียงศีรษะให้กับคำถาม
“ข้าอาจจะตายถ้าข้าทำเช่นนั้น ข้าจำเป็นต้องทำอย่างนั้นเหรอ?”
“.......”
ทัศนคติของเขาดูจริงจังจนทำให้ ไคเรน และ อาเซลล์ โกรธอยู่ครู่หนึ่ง
เด็กหนุ่มสวมหมวกกลับคืน เขายืนขึ้นและปัดฝุ่นเสื้อผ้าของเขา
“ข้ารู้ว่าทำไมเจ้าถึงถามคำถามเหล่านั้นกับข้า อย่างไรก็ตาม ข้ามีหน้าที่ที่จะต้องทำตามที่เจ้าแนะนำหรือไม่? ไม่ใช่ว่าข้าพาพวกโจรมาที่นี่ ข้าไม่รู้จักคนเหล่านี้ ดังนั้นข้าจึงไม่มีความรู้สึกผูกมัดกับคนเหล่านี้”
"ถูกแล้ว"
ไคเรนพูดราวกับว่าเขาไม่ได้ชื่นชมทัศนคติของชายหนุ่ม
คำพูดของผู้เยาว์ดูเห็นแก่ตัวมาก แต่เขาไม่ผิด แม้ว่าชายหนุ่มคนนี้จะเป็นจอมเวทที่มีเวทอาคมที่แข็งแกร่ง แต่ก็ไม่รับประกันว่าเขาจะรอดพ้นจากกลุ่มโจรที่มีจำนวนมากกว่ายี่สิบคน เขาตัดสินใจอย่างเย็นชาที่จะจัดลำดับความสำคัญของชีวิตของตัวเองเหนือสิ่งอื่นใด มันยากที่จะตำหนิเขาในเรื่องนั้น เขาอาจวิพากษ์วิจารณ์ผู้เยาว์ด้วยเหตุผลทางศีลธรรม แต่คงไม่เกิดผลหากทำเช่นนั้น
DMW 064 เหล่าผู้ติดตามคำทำนาย (3)
ในขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้ อาเซลล์ก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามออกมา
“ถึงกระนั้น ผู้คนก็กำลังตกอยู่ในความทุกข์ยาก แต่เจ้ากลับไม่คิดจะช่วยพวกเขาเลยหรือ?”
อาเซลล์คาดหวังให้ผู้เยาว์รู้สึกทรมานกับความรู้สึกผิด แต่เด็กหนุ่มกลับไม่กระวนกระวายใจแต่อย่างใด เขายังเผยใบหน้าที่บอกว่าไม่สนว่าคนรอบข้างแม้ว่ากำลังจะถูกข่มขืนและถูกฆ่า
เด็กหนุ่มพูดขึ้น
"ไม่"
“ไม่?”
"ใช่"
“.......”
อาเซลล์และไคเรนต่างมองหน้ากัน คำตอบของเขาคาดไม่ถึง เนื่องจากเขาพูดอย่างนั้นจริงๆ การแสดงออกของผู้เยาว์นั้นเฉยเมยมากจนคำพูดของเขาดูไม่มีความจริง
เด็กหนุ่มยังคงพูดต่อไป
“อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญกว่าสำหรับข้า คือการเอาชีวิตตัวเองให้รอด ดีกว่าจะช่วยพวกเขา คำตอบของข้าเพียงพอแล้วหรือไม่ อาเซลล์ เซสทริงเกอร์”
พรึบ!
ในชั่วพริบตา เส้นแสงสีเงินปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของเด็กหนุ่ม เมื่อเขาตระหนักว่ามีบางสิ่งแวบวับ ปลายดาบของ อาเซลล์ ก็เล็งไปที่คอของเขาแล้ว
“เจ้ารู้จักชื่อข้าได้ยังไง”
ความรู้สึกถึงอันตรายอันตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเด็กหนุ่ม เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเล็กน้อย
“ข้าสามารถให้คำตอบกับเจ้าได้อย่างง่ายดาย .... เราจะทำอย่างนั้นได้ไหมหลังจากที่เจ้าวางดาบแล้ว”
“เจ้าต้องการให้ข้าวาดเส้นโลหิตที่คอของเจ้าหรือไม่”
“เจ้าน่ากลัวกว่าที่ข้าคิดไว้มาก...”
ชายหนุ่มพูดออกมาอย่างเคอะเขิน
“ข้ามาที่นี่เพื่อทดสอบว่าเจ้าเป็นคนที่ถูกพยากรณ์หรือไม่ ข้าคือผู้รักษาคำทำนายของ เงาผู้พิทักษ์ ข้าชื่อลีโอเน่ นั่นจะเพียงพอสำหรับการแนะนำตัวของข้าหรือไม่”
“เจ้าเป็นส่วนหนึ่งของ เงาผู้พิทักษ์?”
คิ้วของอาเซลล์ขมวดแน่น ไคเรนถามคำถามราวกับว่าไม่มีสัมผัสหรือเหตุผลเกี่ยวกับเรื่องนี้
“เด็กอย่างเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของ เงาผู้พิทักษ์?”
“อายุไม่สำคัญเท่าไหร่ในการเป็น เงาผู้พิทักษ์ ดยุคดาบมังกร”
เด็กหนุ่มปล่อยเหงื่อเย็นออกมาขณะที่เขาถอยกลับไป.อาเซลล์ตัดสินใจเก็บดาบของเขาไว้ก่อน
ชายหนุ่มชื่อเลโอเน่พูดด้วยรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าของเขา
“สิ่งสำคัญเพียงอย่างเดียวคือสิ่งที่เราจะนำมาซึ่งเหตุและผลได้ ถึงยังไงข้าก็ไล่ตามเจ้า แต่การพบปะในครั้งนี้ไม่ได้วางแผนไว้ เดิมทีข้าตั้งใจจะไปเยี่ยมเจ้าทั้งสองตอนกลางคืน เจ้าเต็มไปด้วยความยุติธรรม อาเซลล์ เซสตริงเจอร์”
“ข้าเปี่ยมล้นไปด้วยความยุติธรรม... ข้ามีเรื่องมากมายที่จะพูดในเรื่องนี้ แต่ตอนนี้ข้าจะละไว้ เจ้าเพิ่งบอกว่าเจ้าไล่ตามเราเหรอ?”
"ใช่"
"นานแค่ไหน?"
"สักพักหนึ่ง... อย่างไรก็ตาม วันนี้ข้ารู้ว่าข้าจะสามารถตามเจ้าทั้งสองคนทัน”
“โดยพื้นฐานแล้ว เจ้ารู้อยู่เสมอว่าเราอยู่ที่ไหน?”
"ใช่"
“.......”
ดวงตาของอาเซลล์เผยอาการไม่เชื่อออกมา
'ข้าไม่สามารถรู้สึกถึงสายตาที่พวกเขามองมาที่ข้า?'
นี่หมายความว่า เลโอเน่ได้ติดตามอาเซลล์ โดยใช้เวทอาคมแห่งการมองการณ์ไกล โดยที่อาเซลล์ไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าเขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการจ้องมองมาที่เขา มีเคล็ดวิชาภายใน เงาผู้พิทักษ์ ที่สามารถหลีกเลี่ยงการตรวจจับของอาเซลล์ได้หรือไม่?
'ถ้าข้านึกถึงตอนที่ เงาผู้พิทักษ์ ปรากฏตัวครั้งแรก นั่นอาจเป็นไปได้'
อาเซลล์ มั่นใจในความสามารถในการรับรู้ของเขา แต่เขาไม่ได้คิดว่ามันจะสมบูรณ์ เคล็ดวิชาการตรวจจับและการอำพราง มีความสัมพันธ์กัน ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าเคล็ดวิชาใดที่จะได้เปรียบ เมื่อเขาคิดถึงการพบกันในครั้งแรกที่เขาเห็น เงาผู้พิทักษ์ เขาไม่สามารถสัมผัสได้จนกระทั่งมันเข้ามาในระยะ 20 เมตรจากเขา....
อาเซลล์ถามคำถาม
“เจ้าติดตามเราได้อย่างไร”
“นั่นเป็นเรื่องง่าย ข้าแค่ต้องขอตำแหน่งของ ดยุคดาบมังกร จาก เงาผู้พิทักษ์ เนื่องจากเจ้าสองคนเดินทางเร็วมาก ข้าจึงติดตามเจ้าทั้งคู่ได้ยาก”
"...อา มันเป็นอย่างนั้น”
ตอนนี้เขาสามารถเข้าใจได้ว่าทำไมเขาถึงตรวจไม่พบการจ้องมองที่เขา พวกเขาไม่ได้ติดตามอาเซลล์
เลโอเน่พูดกับอาเซลล์ที่สลดใจเล็กน้อย
“ข้าแน่ใจว่าเจ้าเป็นมนุษย์ แต่เจ้ามีภาชนะสำหรับกักเก็บพลังเวทมังกรปีศาจ เจ้าไม่ใช่ จิตวิญญาณมังกร แต่ ..."
จิตวิญญาณมังกรเป็นลูกหลานระหว่างมนุษย์และสิ่งมีชีวิตจากเผ่าพันธุ์ มังกรปีศาจ เมื่อมีการผสมเผ่าพันธุ์กับมนุษย์มากขึ้น ลักษณะพิเศษของ จิตวิญญาณมังกรก็หายไป และมนุษย์ธรรมดาก็ถือกำเนิดขึ้น เมื่อถึงจุดนั้น ร่องรอยของพลังเวทมังกรปีศาจก็หายไป
อย่างไรก็ตาม อาเซลล์มีกลิ่นของพลังเวทมังกรปีศาจ สิ่งนี้เกิดจากการที่เขาดูดซับพลังของมังกรผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร
เลโอเน่พูดอย่างสนใจ
“ข้าไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงมีกลิ่นของพลังเวทมังกรปีศาจ อย่างไรก็ตาม ข้าได้ยินมาว่าไม่มีมนุษย์คนใดเหมือนเจ้ามาเป็นเวลากว่าร้อยปีแล้ว”
“พูดพล่ามบ้าบออะไร”
"อะไร?"
“เจ้ากำลังพูดอย่างนั้น แต่เจ้าเป็นมนุษย์ สิ่งนี้บั่นทอนความน่าเชื่อถือของคำพูดของเจ้า”
“อา อ่า ข้า... ไม่ ข้าควรถูกมองว่าเป็นข้อยกเว้นของบรรทัดฐาน เรากำลังมองหาตัวตนจากคำทำนาย เขาไม่สามารถเป็นหนึ่งในพวกเราได้ แต่เขาต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขบางประการ”
“สิ่งมีชีวิตที่ถูกพยากรณ์? เจ้ากำลังพูดถึงอะไร”
“หากข้ายืนยันไม่ได้ว่าเจ้าคือคำพยากรณ์ที่ทำนายไว้ ข้าก็จะไม่สามารถบอกเจ้าได้”
“นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน ทำไมข้าไม่ได้รับแจ้งข้อมูลอะไรเลย”
ไคเรนพูดขึ้น เขาได้แสดงความทุ่มเทในการทำงานในฐานะสมาชิกของ เงาผู้พิทักษ์ แต่เขาไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับข้อเท็จจริงนี้ เขาไม่พอใจที่เด็กหนุ่มรู้เรื่องนี้มากกว่าเขา
ลีโอเน่พูดขึ้น
“คำทำนายนี้ไม่เป็นที่รู้จักสำหรับสมาชิกของเงาผู้พิทักษ์ทุกคน ผู้รักษาคำทำนายรู้แล้ว ผู้รักษาคำทำนายคือสิ่งมีชีวิตที่เต็มใจอุทิศชีวิตให้กับคำทำนาย”
"เสียสละ? ผู้รักษาคำทำนาย?”
“เฉพาะผู้ที่ละทิ้งอนาคตของตัวเองเพื่อปกป้องและช่วยเหลือในคำทำนายเท่านั้นที่จะสามารถเป็นผู้รักษาคำทำนายได้ สิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับเจ้า ดยุค”
“ดังนั้นการเป็นสมาชิกโดยเฉพาะของ เงาผู้พิทักษ์ นั้นไม่เพียงพอหรือ? ดูเหมือนว่าความลับที่ข้าไม่ชอบจะผุดขึ้นมาเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป”
“ไม่ใช่ว่าข้าชอบสถานการณ์ปัจจุบันของข้าหรอกนะ ถึงกระนั้น ลูกธนูก็ถูกยิงไปแล้ว และไม่สามารถถอนออกไปได้”
ลีโอเน่มีรอยยิ้มที่สดใสในขณะที่เขาพูด อาเซลล์ ถามคำถามราวกับว่าเขาคิดว่ามันไม่เหมาะสม
“ถ้าเจ้าเป็นสมาชิกของ เงาผู้พิทักษ์ เจ้ามีหน้าที่ปกป้องประชากรจากผู้บูชาราชามังกรปีศาจไม่ใช่เหรอ? แต่เจ้าไม่ได้หยุดโจรต่อหน้าต่อตาจากการปล้นสะดมหมู่บ้านเพียงเพราะเจ้าเห็นคุณค่าของชีวิตเจ้ามากกว่าชีวิตของพวกเขา ตามจริงแล้ว ข้าไม่สามารถเชื่อคำพูดของเจ้าได้เลย”
“เจ้าเข้าใจผิดเกี่ยวกับเรา อาเซลล์ เซสทิงเกอร์”
"อะไร?"
เลโอเน่พูดด้วยสีหน้าบูดบึ้ง
“เราไม่ได้รู้สึกร้อนรนในหน้าที่ที่จะต้องปกป้องประชากร นอกจากนี้เราไม่ได้ดำเนินการเพื่อความยุติธรรม”
“แล้วสู้เพื่ออะไร”
“เราต้องการกำจัดผู้บูชามังกรปีศาจ และเป้าหมายสุดท้ายคือการสังหารราชามังกรปีศาจให้สิ้นซาก นั่นคือเป้าหมายของเรา ถ้าใครต้องการช่วยคนที่ตายต่อหน้าต่อตา มันเป็นสิทธิพิเศษของแต่ละคน อย่างไรก็ตาม มันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเป้าหมายของ เงาผู้พิทักษ์”
“.......”
“จากการแสดงออกของเจ้า ดูเหมือนว่าเจ้ามีความเข้าใจผิดอย่างมากเกี่ยวกับเรา ข้าจะพูดให้ชัดเจน เงาผู้พิทักษ์ ไม่ใช่องค์กรที่ผดุงความยุติธรรม เราต่อสู้กับราชามังกรปีศาจและผู้บูชาของเขา เราแค่ปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์จากพวกมัน”
“อืม.......”
อาเซลล์ ตระหนักถึงความผิดหวังและความโกรธที่กำลังคุกรุ่นอยู่ในตัวเขา
ลีโอเน่ยิ้มราวกับว่าเขามีหน้ากากอยู่บนใบหน้า เขามีรอยยิ้มที่สดใส แต่คำพูดของเขาไม่ตรงกับสีหน้าของเขา เขาให้ความรู้สึกประหลาดมาก
“ถ้าต้องเลือกระหว่างหน้าที่ต่อมนุษย์กับการกำจัดเหล่าผู้บูชามังกรปีศาจ ข้ายินดีเลือกอย่างหลัง นั่นคือสิ่งที่ เงาผู้พิทักษ์ เป็นเรื่องเกี่ยวกับ”
“...ข้ายอมรับว่าข้าเข้าใจเจตนาของ เงาผู้พิทักษ์ ผิด”
อาเซลล์ต่อสู้เพื่อระงับความโกรธของเขาในขณะที่เขายอมรับว่าเขามีความคิดอุปาทานเกี่ยวกับเงาของผู้พิทักษ์
'พวกเขาต้องการหยุดผู้บูชามังกรปีศาจเท่านั้น'
อาเซลล์ผ่านสงครามมังกรปีศาจมาแล้ว ด้วยอุดมการณ์อันสูงส่งที่จะผดุงความยุติธรรมแก่ประชาชน อย่างไรก็ตาม เงาผู้พิทักษ์ และ เลโอเน่ เปลี่ยนไปใช้มาตรฐานอื่น
ลีโอเน่พูดขึ้น
“มันเป็นความโล่งใจที่เจ้าเข้าใจเราในขณะนี้ จากนี้ไป เจ้าจะไม่มองว่าเราต้องทำอะไรเช่นเดียวกับเจ้า มันจะน่าอึดอัดถ้าเจ้าเข้าใจเจตนาของเราผิด”
"อะไร?"
“เจ้าจะพบเมื่อค่ำคืนมาถึง โปรดอดใจรอจนกว่าจะถึงตอนนั้น... ถ้าไม่รังเกียจ ข้าขอไปเที่ยวกับพวกเจ้าได้ไหม? ข้าจะตามเจ้าต่อไป”
“.......”
อาเซลล์และไคเรนขมวดคิ้วใหญ่บนใบหน้าของพวกเขา ลีโอเน่ยังคงยิ้มราวกับว่าเขามีหน้ากากอยู่บนใบหน้า
...
อาเซลล์และไคเรนออกจากหมู่บ้านชาวนาและเดินทางไปยังจุดหมายด้วยความเร็วสูง ทั้งสองคนเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้กับคนปกติ แต่เด็กหนุ่มกลับตามทันอย่างคาดไม่ถึง จอมเวทสามารถบินไปในอากาศได้ การเดินทางรูปแบบนี้มีประโยชน์มาก เนื่องจากภูมิอาณาจักรไม่รบกวนจอมเวท เด็กหนุ่มบินด้วยความเร็วสูงเป็นเวลานาน ด้วยพลังงานที่เหลือเฟือ
“โอ้วว”
เมื่อพวกเขาไปถึงเมืองหนึ่ง อาเซลล์ได้เช่าห้องในโรงแรมแห่งหนึ่ง เขาชำระร่างกายที่เหนื่อยล้าแล้วเข้าสู่สมาธิในห้องของเขา ก่อนที่เขาจะเข้าสู่สมาธิ อาเซลล์ รวบรวม พลังเวทไว้ในมือทั้งสองข้าง และเขาก็ดื่มมัน ไคเรน ถามด้วยความประหลาดใจ
"เจ้ากำลังทำอะไร?"
“ข้าฟื้นพลังเวท”
“ข้าไม่เคยเห็นวิธีการดังกล่าว มันน่าที่จะฝึกทำตามไหม??”
“เมื่อมีคนพยายามที่จะฟื้นฟูพลังเวทที่หมดไปในทันที มันจะดีกว่าการทำสมาธิอย่างสงบ ด้วยการเติมพลังเวทเข้าไปในเส้นชีพจร ด้วยวิธีปกติจะมีประสิทธิภาพมากกว่า”
โดยพื้นฐานแล้ว อาเซลล์บอกเป็นนัยว่าเขาอาจต้องใช้พลังเวทในไม่ช้า
ไคเรนถามคำถาม
“เจ้าคิดว่าเราจะต้องสู้กับเด็กคนนั้นเหรอ?”
“ไม่มีการรับประกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อข้าได้ยินน้ำเสียงของเขา ข้าไม่คิดว่าการพบปะในครั้งนี้จะน่ายินดีสำหรับพวกเรา”
"อืม... เงาผู้พิทักษ์ เริ่มแปลกประหลาดมากขึ้นเมื่อข้าเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกเขา”
“เจ้าเป็นสมาชิก ดังนั้นเจ้าไม่ควรพูดแบบนั้น”
“อย่างไรก็ตาม ข้าโกรธที่ข้าถูกเก็บงำไว้ในความมืดจนถึงตอนนี้ พวกเขากล้าใช้ข้า แต่พวกเขากลับซ่อนข้อมูลสำคัญจากข้า”
ไคเรนดูจะอารมณ์ไม่ดีเอามากๆ เขาถูกเรียกว่า ดยุคมังกรปีศาจ และเขาได้รับความเคารพนับถือจากผู้คน ในเรื่องข้อมูลข่าวสาร เขาจะต้องได้รับรู้ก่อนเสมอ เขาเป็นคนหนึ่งที่เก็บข้อมูลสำคัญจากผู้อื่น เขาไม่เคยอยู่ในอีกด้านหนึ่งของสมการ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่ชอบองค์กรที่เรียกว่า เงาผู้พิทักษ์ ที่กำลังดำเนินการอยู่
อาเซลล์ กำลังฟื้นฟูพลังเวทของเขา ก่อนที่จะค่อยๆ ลืมตาขึ้น
"...มันมาแล้ว"
“อืม? เจ้ารู้สึกอะไร?”
ไคเรนยังคงไม่รู้สึกอะไร
อาเซลล์พูดขึ้น
“ข้าไม่รู้สึกถึงพลังงานของมัน อย่างไรก็ตาม... ข้าสามารถบอกได้อย่างแน่นอนที่สุดว่ามันกำลัง 'เฝ้าดูข้าอยู่'”
ในขณะนั้น มีใครบางคนกำลังเฝ้าดูอาเซลล์จากระยะไกล ยิ่งกว่านั้น ดูเหมือนว่าเมื่อตระหนักว่าเขาถูกประนีประนอม การถูกปล่อยคลื่นพลังเวทที่น่าสะพรึงกลัวออกมา และมันได้กระตุ้นประสาทสัมผัสของ อาเซลล์
การแสดงออกของ ไคเรน แข็งกระด้าง
"นี่คือ......."
“มันมีกลิ่นอายของมนต์ดำ มันอาจจะเป็น อันเดต”
สิ่งมีชีวิตที่ใช้เวทอาคมต้องห้ามเพื่อเอาชนะความตายกำลังเปิดเผยตัวตนของเขา สิ่งนี้ทำให้เขาปรากฏตัวจากระยะไกล การปรากฏตัวของมันเบาบางมาก แต่ก็เพียงพอสำหรับพวกเขาสองคนที่จะสัมผัสได้
ไคเรนถามคำถามขณะมองดูอาเซลล์จับแขนตัวเอง
“เจ้าไหวไหม”
ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา อาเซลล์อยู่ในการเดินทัพแบบบังคับ และเขามีความเหนื่อยล้าสะสมมาก ร่างกายของเขาอ่อนล้า และพลังลมปราณในเส้นชีพจรของเขาก็ไม่อยู่ในสภาพที่ดี
อาเซลล์พูดขึ้น
“ในการต่อสู้ใดๆ คู่ต่อสู้ของข้าจะไม่เกรงใจว่าข้าอยู่ในสภาพแบบไหน ความน่าจะเป็นที่จะพบการต่อสู้ที่ยุติธรรมก็เหมือนกับการหาคู่ต่อสู้ที่เสียสติไปแล้ว มันหายากมาก เช่นคนที่คาดหวังการต่อสู้ที่ยุติธรรมในขณะที่ดาบชี้ไปที่คอของคนโง่เขลา”
“บางครั้งเจ้าพูดคำที่ข้าชอบจริงๆ มันทำให้ข้าอยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบาก”
ไคเรน ยิ้มในขณะที่เขาเดินตามหลัง อาเซลล์
ทั้งสองคนลบการแสดงตนและออกจากที่พักอย่างลับๆ พวกเขาแผ่ประสาทสัมผัสไปรอบ ๆ และได้ยินเสียงกระซิบของวิญญาณที่กระสับกระส่าย พวกเขาตรวจพบพลังงานที่เป็นลางร้าย นี่คือคำเชิญที่ฝ่ายตรงข้ามส่งมา
อาเซลล์พูดขึ้น
“มีสามคน”
"อะไร?"
“มีสามคน รวมทั้งคนที่ตามเรามาทางด้านหลังด้วย”
อาเซลล์ชี้ไปข้างหลัง เลโอเน่ติดตามพวกเขาอย่างลับๆ
ไคเรนพูดขึ้น
“อีกสองคน... เจ้ารู้เรื่องนี้จากความสามารถในการรับรู้การจ้องมองของคนอื่นหรือเปล่า”
"ใช่"
“นั่นเป็นเคล็ดวิชาที่ต้องการมาก ข้ารู้สึกได้ถึงความรู้สึกที่เบาบางมาก ข้าไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัด...”
“ข้าจะสอนมันให้เจ้าในภายหลัง แน่นอนว่าข้าจะต้องได้รับสิ่งตอบแทน”
“อย่าเพิ่งยัดเยียดให้ข้ามากเกินไป”
“มันขึ้นอยู่กับว่าเจ้าทำตัวยังไงต่อจากนี้”
ในขณะที่พวกเขากำลังพูดอยู่ ทั้งสองคนก็มาถึงเนินเขาที่อยู่ห่างจากเมืองไปประมาณ 2 กม.
มีผู้หนึ่งยืนอยู่ที่นั่นโดยมีแสงจันทร์สาดส่องลงมาทางด้านหลัง
ฝ่ายตรงข้ามของเขาพูด
<อาเซลล์ เซสทริงเกอร์?>
เสียงที่ถามคำถามเยือกเย็นมาก แค่ฟังก็ขนลุกแล้ว และเสียงก็เรียกความกลัวตามสัญชาตญาณในตัว เสียงไม่ได้เกิดจากการสั่นสะเทือนของเส้นเสียงของสิ่งมีชีวิต เป็นหลักฐานว่าผีดิบอันเดตตัวนี้ใช้มนต์ดำเพื่อสร้างเสียง
อาเซลล์ถาม
“ก่อนจะถามถึงตัวตนของอีกฝ่าย เจ้าควรจะเปิดเผยตัวตนของเจ้าก่อนไม่ใช่หรือ?”
<ดูเหมือนว่าเจ้าคือเขา ข้าชื่อซีต้า นั่นคือทั้งหมดที่เจ้าต้องรู้ หากต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติม....>
พรึบ!
อันเดตถูกคลื่นที่แหลมคมปกคลุมร่างกายของเขา ใต้แสงจันทร์ อัศวินกระดูกถูกหุ้มด้วยโลหะสีเข้มพร้อมเส้นสีแดงดำลางๆ บนชุดเกราะปรากฏขึ้น มีแสงจ้าสองดวงฉายอยู่ภายในหัวกะโหลก ซึ่งควรจะเป็นดวงตาของมัน
<เจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะเอาชีวิตรอดจากดาบของข้า>
“เจ้าเป็นเพียง อันเดต แต่เจ้ายังพล่ามเรื่องไร้สาระเช่นนี้ เอาดาบของเจ้าออกมาเลย”
DMW 065 เหล่าผู้ติดตามคำทำนาย (4)
อาเซลล์เปิดใช้งานพลังเวทของเขา ส่งพวกมันผ่านวงแหวนแห่งชีวิตทั้งสามวง สะท้อนกลับพวกมันจนพวกมันสั่นสะเทือนไปตลอดเส้นชีพจร พร้อมกันนั้นพลังเวทจำนวนมหาศาลก็ถูกปล่อยออกมา
วู้วววว!
'ข้าจะฟาดเขาด้วยทุกสิ่งที่ข้าได้รับตั้งแต่แรก!'
เขาตั้งรับอย่างแข็งแกร่ง แต่สัญชาตญาณของอาเซลล์ร้องเตือนเขาถึงอันตราย อันเดตที่อยู่ต่อหน้าต่อตาของเขานั้นอันตราย ชุดเกราะประหลาดปกคลุมทั่วร่างกาย และดาบก็เป็นสิ่งประดิษฐ์เวทอาคมที่ทรงพลัง ยิ่งไปกว่านั้น จิตวิญญาณที่ควบคุมสิ่งของเหล่านี้ค่อนข้างน่าเกรงขาม
<เจ้าจะต้องดูสิ่งนี้>
ในขณะนั้น เสียงของอันเดตก็ดังขึ้นมาจากความมืด มีอันเดตสองคน
<นี่คือการทดสอบที่มอบให้โดย ผู้รักษาคำทำนาย ของเงาผู้พิทักษ์>
“นี่...เจ้าเป็นคนสั่งข้าเหรอ?”
ไคเรนกัดฟันในขณะที่เขาหัวเราะ
อันเดดทั้งสองในความมืดดูเหมือนจะเป็นจอมเวท และนักดาบอันเดดสวมชุดเกราะคล้ายกับซีต้า ใบหน้าของนักดาบอันเดดถูกปกคลุมด้วยหน้ากากสีดำ เขาทั้งสองดูเหมือนเขาของเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ และมันดูดุร้าย
<อย่าคิดว่ามันเป็นคำสั่ง จะดีมากถ้าเจ้าคิดว่าเป็นคำขอจากสหายที่มาจากสมาชิกองค์กรเดียวกัน>
“แล้วถ้าข้าไม่ตกลงล่ะ”
<จากนั้นเราจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปิดกั้นเจ้า>
“นั่นฟังดูไม่สนุกกว่าเหรอ? ข้าไม่สนหรอกว่าเราจะอยู่ในองค์กรชื่อ เงาผู้พิทักษ์หรือไม่ ข้าไม่อดทนพอที่จะถูกพวก อันเดตออกคำสั่งไปทั่ว”
ฮู้วววว!
ไคเรนปลดดาบคู่ของเขาออก และเปิดใช้เวทมังกรปีศาจของเขา อากาศรอบตัวเขาตอบสนองต่อจตจำนงของเขาในทันที พลันปรากฏเสียงดังก้องกังวาน
จอมเวท อันเดต ที่เห็นสิ่งนี้ได้พูดออกมาว่า
<จิ๊ เจ้าบอกว่ามันจะเป็นแบบนี้ เจ้ารู้ได้ยังไง?>
<ก็ตอนที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย นี่คืออารมณ์ของนักดาบ>
นักดาบอันเดดพูดออกมาพร้อมกับเสียงหัวเราะ มันฟังราวกับว่ามีลมเล็ดลอดผ่านรูในกระโหลกของเขา ดูเหมือนว่า อันเดต พยายามจะหัวเราะเหมือนกับตอนที่เขายังมีชีวิต
นักดาบอันเดด พูด
<ข้าได้ยินมาว่าเขาคือตำนานที่ยังมีชีวิตในยุคนี้ ข้าจะดูว่าเขามีความสามารถแค่ไหน? ทุกวันนี้ข้าสงสัยอยู่เสมอเกี่ยวกับทักษะของเด็ก ๆ>
“เด็กสมัยนี้? เจ้าโตพอที่จะพูดจาอวดดีต่อหน้าข้าอย่างนั้นหรือ”
<แน่นอน>
“ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็แก่ชรา และควรที่จะพอได้แล้ว ทำไมเจ้าไม่ทิ้งความหลงใหลที่น่าขยะแขยงและกลับไปที่หลุมฝังศพของเจ้า!”
ไคเรนวิ่งเข้ามาราวกับลำแสง และเขาได้ปะทะกับ นักดาบอันเดด
กร๊ากกก!
แสงระเบิดและแผ่นดินสั่นสะเทือน
ไคเรนผงะ
'สารเลวนี่มันมีตัวตน?'
การโจมตีครั้งแรกของเขาคือการจู่โจมที่เขาใช้พลังเต็มที่ในการจู่โจม หากเป็นมนุษย์ การป้องกันใดๆ ก็คงไม่มีความหมาย มันจะระเหยไปในทันที
อย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้ของเขาไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว และมันปิดกั้นการโจมตีของเขา มันยืนอยู่บนพื้นดินที่สั่นสะเทือน และมันได้ปล่อยพลังเวทออกมาอย่างท่วมท้น ไคเรนเคยกำจัดอันเดตจำนวนมากมาก่อนหน้านี้ แต่ปริมาณของพลังเวทที่ปล่อยออกมาจากสิ่งนี้นั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างกัน
'มันเกือบจะเทียบเท่ากับข้าในแง่ของพลังเวท'
ในบรรดาเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจในอาณาจักรรูแลน ไคเรนเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด น่าแปลกที่นักดาบอันเดดที่อยู่ต่อหน้าเขากำลังปล่อยพลังเวทมังกรปีศาจออกมาซึ่งเทียบเท่ากับไคเรน
นักดาบอันเดด พูด
<อย่ามายุ่ง ธีต้า>
<เจ้ากำลังทำให้สิ่งนี้ยากกว่าที่ควรจะเป็น เดลต้า>
<บางครั้งข้าก็ต้องทำตัวเองให้สนุกแบบนี้บ้าง เนื่องจากเจ้าเป็นคนรักความสงบ ถ้างั้นก็เพียงแค่ดูเรา>
<เจ้าไม่มีสิทธิ์ ถ้าดูเหมือนว่าเจ้ากำลังจะแพ้ ข้าจะช่วยเจ้าเอง>
<ข้าจะแพ้ลูกสุนัขได้อย่างไร>
<เจ้าคิดว่าจริงๆ แล้วเจ้าแยกจากเขามากี่ปี? นอกจากนี้ เจ้าไม่ได้มีชีวิตอีกแล้ว ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะดีไปกว่าทหารที่มีชีวิตคนนี้>
<ทำไมจอมเวททุกคนถึงมีบุคลิกที่บิดเบี้ยว? พวกเขาทั้งหมดพูดอย่างน่ารังเกียจ ยังไงก็ตาม คอยดูพวกเราอย่างเงียบๆซะดีกว่า>
เสียงลมที่ไหลออกมาจากภายในหน้ากากของ นักดาบอันเดด นักดาบอันเดด ชื่อ เดลต้า อาจมีนิสัยที่ชอบพูดเสียงดัง มันฟังดูเหมือนอย่างนั้น
<ถึงตาข้าแล้ว เจ้าลูกหมา>
“ข้าไม่เคยได้ยินใครเรียกข้าแบบนั้นมานานแล้ว ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ได้พาดพิงถึงข้า เจ้ากระดูกผู้เฒ่าชรา”
<จากนั้นให้ข้าปรับปรุงนิสัยของเจ้า ลูกสุนัขในตำนาน!>
เดลต้ากระทืบพื้นขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้า จากนั้นดาบที่ปกคลุมไปด้วยความมืดก็ปะทะกับดาบคู่ของไคเรน
ขณะเดียวกัน เสียงระเบิดได้ดังขึ้นโดยรอบ พลันอากาศก็ร้อนขึ้นอย่างมาก อาเซลล์ และ ซีต้า ต่างจ้องมองกันและกัน ขณะที่พวกเขาเดินวนไปรอบๆ อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เหมือนกับว่าพวกเขายืนเฉยๆ โดยไม่ได้ทำอะไรเลย ในขณะนั้น การต่อสู้ที่ดุเดือดเกิดขึ้นในสภาพที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
'ไอ้สารเลวนี้เป็นเพียงอันเดด แต่เขาค่อนข้างพิเศษ'
อาเซลล์ รู้สึกสับสน
ในขณะนั้น พวกเขากำลังควบคุมคลื่นจิตของพวกเขา และพวกเขากำลังต่อสู้ด้วยความเร็วสูง
พวกเขาเน้นย้ำบางส่วนของร่างกายเพื่อดึงดูดสายตาของกันและกัน และทั้งคู่ก็พยายามซ่อนท่าโจมตี อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกของระยะห่างของพวกเขาเริ่มยุ่งเหยิงขณะที่พวกเขายังคงติดตามการเคลื่อนไหวของท่าทางโจมตีของกันและกัน ทั้งคู่เปลี่ยนความสมดุลและเปลี่ยนจังหวะการหายใจของพวกเขา พวกเขาพยายามทำให้เวลาของกันและกันยุ่งเหยิง
สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากสิ่งที่เราเห็นและได้ยินเท่านั้น พวกเขาใช้พลังเวทเพื่อจำกัดประสาทสัมผัสของคู่ต่อสู้โดยตรง ซีต้าตายไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่มีความรู้สึกเช่นมีอยู่ในสิ่งมีชีวิต นี่คือเหตุผลที่ ซีต้า ใช้เคล็ดวิชาที่ซับซ้อนมากในการเผชิญหน้ากับ อาเซลล์ ทักษะของเขาไม่ด้อยกว่านักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ ระดับสูง
'มันคงยากสำหรับสารเลวอันเดที่จะสามารถทำสิ่งนี้'
จอมเวทจะสูญเสียความสามารถไปมากเมื่อคนหนึ่งกลายเป็นอันเดด อย่างไรก็ตาม นักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณต้องสูญเสียมากกว่านี้ในฐานะอันเดด
ในตอนแรก ใครจะคิดว่า อันเดตจะไม่มีปัญหาในฐานะนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ เนื่องจากเคล็ดวิชาจัดการกับจิตใจ อย่างไรก็ตาม นักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ ควบคุมจิตใจของพวกเขาโดยมีวงแหวนชีวิต เป็นสมอเรือ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับร่างกายที่มีชีวิตเท่านั้น
เมื่อคนหนึ่งกลายเป็นอันเดด คนหนึ่งสูญเสียเคล็ดวิชามาตรฐานทั้งหมดที่ฝึกฝนมาก่อนหน้านี้ ทุกสิ่งทุกอย่างต้องได้รับการเรียนรู้ใหม่เนื่องจากต้องเป็นไปตามมาตรฐานของอันเดต เรื่องแบบนี้จะง่ายไปได้ยังไง?
เพล้ง!
เมื่อถึงจุดหนึ่ง อาเซลล์ และ ซีต้า เห็นว่าจังหวะของกันและกันไม่ตรงกัน ดังนั้นพวกเขาจึงพุ่งเข้าใส่ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองยืนยันว่าผิดทั้งคู่
<ดูเหมือนว่าความสงสัยของเรามีข้อดีอยู่บ้าง เจ้ารู้เกี่ยวกับศาสตร์ลับที่ทำให้พวกเขาลืม>
“ดังนั้นผู้บูชามังกรปีศาจจึงอยู่เบื้องหลังนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณในยุคนี้ที่บกพร่องในการจัดการจิตใจของพวกเขาจริงๆ?”
<ยุคนี้?>
ซีต้าโต้ตอบในลักษณะที่ละเอียดอ่อน อาเซลล์รู้ว่าเขาทำผิดพลาด แต่เขาไม่ปล่อยให้สิ่งนั้นแสดงออกมาภายนอก
“เจ้าหมายถึงอะไรโดยผู้พยากรณ์? ทำไม อันเดตถึงต้องการที่จะต่อสู้กับข้าโดยไม่ให้คำอธิบายใด ๆ ? ข้าไม่เห็นว่าเจ้าจะเป็นคนดีเลย”
<ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะมองว่าเราดีหรือไม่ดี เราก็.......>
ซีต้าพุ่งเข้าหาราวกับว่าเขากำลังข้ามอวกาศ ในฐานะมนุษย์ที่มีชีวิต มันยากที่จะคาดเดาการเคลื่อนไหวของมัน อันเดตไม่หายใจ และไม่มีใครสามารถอ่านกล้ามเนื้อของอันเดตได้ เนื่องจากมันไม่ได้อยู่ที่นั่น มีเงื่อนงำน้อยกว่ามากที่เราจะใช้ในการทำนายการเคลื่อนไหวของมันเมื่อเทียบกับมนุษย์
เพล้ง!
ประกายไฟบินออกไปรอบๆ
มันปรากฏอยู่ด้านหลังอาเซลล์ไม่ใช่ด้านหน้า มันใช้ภาพลวงตาเพื่อให้ปรากฏ ในขณะที่มันกำลังกระโดดจากด้านหน้า แต่มันได้เปิดใช้งานก้าวพริบตาเพื่ออ้อมไปทางด้านหลัง
<...เจ้าน่าประหลาดใจ เจ้าสามารถทำนายการเคลื่อนไหวของควบคุมจิตวิญญญาณของ อันเดต ได้อย่างไร>
ซีต้าถูที่บริเวณหน้าอกของชุดเกราะของเขา ดาบของอาเซลล์ ได้ทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนผิวของมัน อาเซลล์ มองเห็นการเคลื่อนไหวของ ซีต้า และเขาได้ทำการโจมตีสวนกลับ
อาเซลล์ตอกกลับ
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่พิเศษ เจ้าทำให้ปราณของเจ้าชัดเจนเกินไปในช่วงแรก อย่างไรก็ตาม ชุดเกราะนั้นแข็งแกร่งมาก”
อาเซลล์ โจมตีด้วยความตั้งใจที่จะผ่าเกราะทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ชุดเกราะนั้นแข็งมากจนเขาสามารถขีดข่วนได้เท่านั้น
'ดูเหมือนว่าข้าจะโจมตีเขาได้ไม่งายเลย'
คู่ต่อสู้ของเขาในตอนนี้อยู่ในระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แจ็ค ที่เป็นสาวกผู้บูชาราชามังกรปีศาจ ซึ่งเขาเคยเผชิญหน้ามาก่อน ชุดเกราะที่อีกฝ่ายสวมก็เป็นวัตถุเวทที่ทรงพลัง
อาเซลล์รู้สึกไม่สบายใจที่จะจัดการอีกฝ่าย เหงื่อเย็นไหลผ่านแผ่นหลังของอาเซลล์
<ได้เลย ข้าจะเปิดเผยสิ่งที่ข้าซ่อนไว้อีกสักหน่อยดีไหม ข้ากำลังเตือนเจ้า ต่อจากนี้การโจมตีจะไม่ช้าเหมือนเดิมแล้ว >
ซีต้าวิ่งไปข้างหน้า มันไม่ใช่ก้าวพริบตา แต่การโจมตีนั้นเร็วมากจนดูราวกับว่า ซีต้า กระโดดข้ามอวกาศ
เช็ง!
แสงสว่างและความมืดตัดกัน ดวงตาของอาเซลล์หรี่ลงด้วยความประหลาดใจ แต่การแลกเปลี่ยนยังคงดำเนินต่อไปก่อนที่เขาจะกระพริบตา
เช็ง เช็ง!
ส่วนโค้งแห่งแสงและส่วนโค้งแห่งความมืดปะทะกันในลักษณะที่น่าเวียนหัว การแสดงออกของ อาเซลล์ ยู่ยี่
'อึ! ทำไมสารเลวอันเดตผู้นี้ถึงเคลื่อนไหวได้เร็ว'
ความเร็วของซีต้ายังคงเพิ่มขึ้น อาเซลล์ยังรักษาความเร็วของเขาไว้ ดังนั้น ซีต้าจึงเพิ่มความเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่ามันกำลังบอกอาเซลล์ให้ตามให้ทัน ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับไม่มีขีดจำกัด
ฉับ!
บริเวณไหล่ของชุดเกราะหนังของอาเซลล์ถูกตัดออก
ฉับ!
เลือดไหลออกมาจากแขนของ อาเซลล์
'ให้ตายเถอะ!'
มันเร็วเกินไปทีอาเซลล์จะตามทันได้ทัน เขาจงใจเปิดจุดอ่อนเพื่อที่เขาจะได้พยายามตอบโต้การโจมตี อย่างไรก็ตาม มันไม่มีประโยชน์เพราะซีต้าเร็วเกินไป
ตาของเขาติดตามการเคลื่อนไหวของมัน อาเซลล์ได้เร่งประสาทสัมผัสของเขาจนถึงขีดสุด และเขาสามารถประมวลผลข้อมูลทั้งหมดที่เขารับเข้ามาได้
อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขาไม่สามารถรักษาไว้ได้ เขาใช้การเคลื่อนไหวน้อยที่สุดในการปิดกั้น และใช้การเคลื่อนไหวก่อนหน้านี้ของ ซีต้า เพื่อทำนายการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป เขากำลังป้องกันมัน แต่ก็มีขีดจำกัดในสิ่งที่เขาสามารถทำได้
ซีต้า รวดเร็วและแข็งแกร่งอย่างท่วมท้น จนเขาไม่สามารถปกปิดข้อบกพร่องด้วยเคล็ดวิชาของเขาได้!
ฟืดด!
ความสมดุลของเขาเสีย อาเซลล์ก้าวไปด้านข้างเป็นวงกลมเพื่อต่อต้านการโจมตี แต่เขากลับถอยหลังไปหนึ่งก้าว จากนั้นเขาก็ถูกผลักกลับไปเมื่อเขื่อนแตก
<ไม่ว่าเจ้าจะมีทักษะมากแค่ไหน ในที่สุดเจ้าก็เป็นมนุษย์คนหนึ่ง ข้าสงสัยว่าเจ้าจะตามข้าทันได้นานแค่ไหน ตอนนี้โดยที่เจ้าไม่ได้ควบคุมการหายใจเลย>
อันเดตไม่จำเป็นต้องหายใจ ขณะที่พวกมันยังมีพลังเวท พวกอันเดต สามารถโจมตีได้ไม่รู้จบโดยไม่หยุดพัก มันไม่หายใจ ดังนั้นจึงไม่มีจุดอ่อนของการชะลอตัวจากความเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อ
นอกจากนี้ อันเดตระดับสูงอย่างซีต้า ยังมีพลังต้องสาปที่สามารถขโมยพลังงานจากอะไรก็ตามที่พลังแห่งความมืดสัมผัสได้ อาเซลล์ใช้พลังเวทเพื่อป้องกันสิ่งนี้
เขาไม่สามารถใช้ความคิดของเขาเพื่อสร้างช่องโหว่ได้ ซีต้าล้าหลังในแง่ของเคล็ดวิชาการจัดการกับจิตใจ แต่ซีต้าก็เก่งพอ ความแตกต่างของพลังเวทถูกใช้เพื่อครอบงำอาเซลล์ ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้ทางร่างกายนั้นรุนแรงมากจนเขาไม่มีเวลาที่จะใช้การโจมตีทางจิตขั้นสูงใดๆ
เช็ง เช็ง!
ราวกับว่าซีต้ายังห่างไกลจากความสำเร็จ เขาเพิ่มความเร็วขึ้นเรื่อยๆ
ความแข็งแกร่งของซีต้าแข็งแกร่งกว่าอาเซลล์หลายเท่า ความเร็วของ ซีต้าเร็วกว่าอาเซลล์หลายเท่า ยิ่งไปกว่านั้น แหล่งพลังเวทของซีต้า นั้นกว้างใหญ่มากจนไม่สามารถเทียบได้กับพลังเวทของอาเซลล์
มีความแตกต่างมากเกินไประหว่างพลังที่เต็มเปี่ยมของซีต้ากับของอาเซลล์ ความจริงที่ว่า อาเซลล์ ไม่ได้ถูกบดขยี้ในทันทีคือหลักฐานที่แสดงว่า อาเซลล์ เหนือกว่ามากในแง่ของเคล็ดวิชา
ทันใดนั้น ร่างแยกของอาเซลล์ก็ปรากฏตัวขึ้น ซีต้าไม่ได้สนใจมันเลย เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ในร่างที่แท้จริงของอาเซลล์แล้ว การกระทำใดๆ ที่พยายามเบี่ยงเบนความสนใจของเขาจึงเป็นการสิ้นเปลืองพลังเวท
อย่างไรก็ตาม ซีต้านั้นดูจะหยิ่งยโสเกินไป
พรึบ!
'อะไร?!'
ทันใดนั้น อาเซลล์ก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านข้าง ก่อนที่ซีต้าจะโดนโจมตีหนึ่งครั้ง ซีต้าที่พุ่งเข้ามาเหมือนพายุหมุนกลับถูกส่งออกไปทางด้านข้าง
ตามมาด้วย.......
คลืนนน! คลืนน!
อาเซลล์ใช้โอกาสนี้โจมตีซีต้า ขณะที่เขาสร้างเสียงฟ้าร้องด้วยดาบของเขา
“ฮึก ฮึก ฮึก ฮึก......!”
อาเซลล์หายใจเข้า เนื่องจากเขาเคลื่อนไหวโดยไม่ได้ควบคุมการหายใจ เขาจึงเกือบถึงขีดจำกัดแล้ว หัวใจของเขาเต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้ และเขารู้สึกวิงเวียน
DMW 066 เหล่าผู้ติดตามคำทำนาย (5)
<ข้ารู้สึกงุนงงอย่างมาก เจ้าใช้เคล็ดวิชาอะไร ข้าเชื่อว่าเจ้าใช้ส่วนขยายของเคล็ดวิชา การฉายดาว ใช้แบบนี้ได้จริงๆเหรอ?>
ซีต้าเดินออกมาจากกลุ่มฝุ่นโดยไม่เป็นอันตราย อาเซลล์ไม่ตอบในขณะที่เขาพยายามควบคุมการหายใจ
การฉายดาว
นี่เป็นวิธีการฝึกฝนที่ยากมากซึ่งใช้โดยนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ เมื่ออยู่ในขั้นตอนของการฝึกจิตใจ
จิตกับกายแยกออกจากกันโดยสมบูรณ์ ร่างกายเคลื่อนไหวในสภาพดังกล่าว อีกทั้งต้องเลียนแบบและสร้างมโนภาพอวัยวะต่างๆ ของร่างกาย นี่คือวิธีที่คนๆ หนึ่งยังคงรักษาความรู้สึกของการมีชีวิตอยู่ได้ ในขณะที่คนๆ หนึ่งถูกแยกออกจากร่างกาย
กระบวนการนี้ยากเสียจนนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญาณจำนวนไม่น้อยประสบความสำเร็จในการบรรลุสถานะนี้
ซีต้าเป็น อันเดต แต่เขาสามารถใช้ ควบคุมจิตวิญญาณ ของเขาได้ ซีตายังใช้รูปแบบต่างๆ ของเคล็ดวิชานี้เพื่อให้ได้ผลลัพธ์นี้
นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับเคล็ดวิชาการแยกร่าง ระบำเงา ของ อาเซลล์ ซึ่งทำร่างแยกของเขามีชีวิต
มันเป็นไปได้ที่จะเลียนแบบความรู้สึกของการมีชีวิตอยู่ผ่านร่างกายของดวงดาว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ อาเซลล์ กำลังทำนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ร่างแยกที่แยกออกจากร่างกายได้อย่างสมบูรณ์สามารถมีอิทธิพลทางกายภาพต่อโลกแห่งวัตถุได้
ซีต้าเคยเป็น นักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญาณระดับสูงในชีวิตก่อนของเขา และเขายังคงรักษาระดับทักษะของเขาไว้ได้ อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชาที่แสดงโดย อาเซลล์ นั้นอธิบายไม่ได้สำหรับเขา
<ถ้าเจ้าไม่ตอบข้า ข้าก็ต้องหาคำตอบให้ได้ อย่างไรก็ตามมีบางอย่างที่ไม่สมเหตุสมผล เจ้ามีเคล็ดวิชาเหล่านี้ครบ......>
อาเซลล์ไม่เปิดโอกาสให้ซีต้าพูดจบ เมื่อเขาสามารถควบคุมลมหายใจได้แล้ว อาเซลล์ก็ใช้ก้าวพริบตาเพื่อพุ่งไปข้างหน้า
ร่างแยกของ อาเซลล์ สี่ตัวปรากฏตัวใกล้กับซีต้า
พรึบ! ตูม!
พร้อมกับเสียงระเบิด ซีต้าถูกส่งเหาะไป แต่ละร่างมีรายละเอียดชัดเจนจนไม่สามารถบอกได้ว่าร่างแยกไหนเป็นร่างจริง นี่เป็นสาเหตุที่ซีต้าเลือกที่จะแทงพวกมันสามร่างพร้อมกัน เขาแทงด้วยดาบของเขา และอีกสองร่างโจมตีด้วยเวทอาคมแห่งความมืด
อย่างไรก็ตาม ร่างสุดท้ายที่เหลืออยู่กลับพุ่งเข้าใส่ร่างของซีต้า จากนั้นร่างแยกที่ซีต้าคิดว่าเขาเอาชนะได้ก็ทะลุทะลวงผ่านเวทอาคมแห่งความมืดของเขา ร่างที่เขาคิดว่าเป็นร่างแยกได้โผล่ออกมาที่ข้างซีต้า
'ข้าต้องตัดสินชัยชนะเดี๋ยวนี้!'
ในขณะนั้น หัวใจของอาเซลล์เริ่มเต้นอย่างบ้าคลั่งขณะที่มันหลั่งพลังเวทออกมา
แม้ว่าเขาจะหายฝจหอบ แต่เขาก็ไม่ปล่อยเวลาให้เสียไปแม้แต่วินาทีเดียว ความจริงที่ว่าหัวใจของเขากำลังเต้นแรงหมายความว่าเขากำลังสั่นวงแหวนแห่งชีวิตของเขา เมื่อร่างกายต้องการออกซิเจน ช่วงเวลาที่เจ็บปวดสามารถใช้เพื่อดึงพลังเวทจำนวนมหาศาลออกมา ปัจจุบัน เขากำลังหมุนวนด้วยพลังเวทที่มีปริมาณมากเกินกว่าที่ร่างกายของเขาจะรองรับได้
'ลมหายใจแห่งดวงดาว!'
เขาสร้างเปลวไฟร้อนสีขาวเพื่อกำจัดอันเดต เปลวไฟพุ่งไปตามวิถีดาบของเขา และระเบิดเมื่อถึงเป้าหมาย
ฟูววว!
พายุแห่งเปลวเพลิงสีขาวโหมกระหน่ำ อาเซลล์เร่งความเร็วดาบของเขาจนเกินขีดจำกัด เขาแทงผ่านการป้องกันของซีต้า และพลังดาบของเขาก็ส่งผ่านไปที่ซีต้า
เพล้ง!
ไม่ว่าชุดเกราะประหลาดนี้จะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็ต้องมีจุดแตกหัก ถ้าเขาสามารถใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อทำลายมันได้....
<น่าเสียดาย>
...ซีต้าได้รับการโจมตี แต่ยังปรากฏน้ำเสียงของความเสียใจออกมา
ตูม!
ท่ามกลางความมืด พลันปรากฏเสียงระเบิดออกมาโดยมี ซีต้าอยู่ตรงกลาง
เปลวไฟสีขาวของอาเซลล์ ถูกพัดหายไปในพริบตา มันเหมือนกับเทียนที่ถูกพายุดับ
ชั่วขณะหนึ่ง การเคลื่อนไหวของอาเซลล์หยุดชะงัก และซีต้าก็ไม่พลาดที่จะใช้ประโยชน์จากช่วงเวลานี้
<เจ้ามีทักษะที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ได้อย่างไร แต่.... เจ้ากลับไม่มีพลังอะไรเลย มันเป็นไปได้อย่างไร>
ดาบของซีต้าพุ่งเข้าหาอาเซลล์ คำสาปแห่งความมืดฝังอยู่ในจิตใจของเขา เขาแข็งทื่อในขณะที่พยายามต่อต้านคำสาปแห่งความมืดที่ฝังอยู่ในจิตใจของเขา มันทำให้ อาเซลล์ ช้าไปหนึ่งก้าว
การหยุดชะงักเล็กน้อยนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต
อาเซลล์ไม่เคยได้รับการโจมตีโดยตรงจากพลังดาบของซีต้า จนถึงตอนนี้ มีความแตกต่างในด้านความแข็งแกร่งทางกายภาพมากเกินไป และดาบของซีต้าก็เป็นดาบปีศาจที่มีพลังเวทอันทรงพลังอยู่ภายใน อาเซลล์ไม่ได้รับการโจมตีอย่างตรงๆ ในขณะที่เขาปัดป้องการโจมตีออกไปด้วยดาบของเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำแบบเดิมได้ในครั้งนี้
เพล้ง!
ดาบของอาเซลล์แตกเป็นชิ้นๆ ก่อนที่อาเซลล์จะทำอะไร ซีต้าก็พุ่งเข้าใส่ร่างของอาเซลล์
ตูม!
พร้อมกับเสียงระเบิด อาเซลล์ถูกส่งเหาะไป
'ให้ตายเถอะ......!'
ร่างของอาเซลล์กระแทกพื้น และร่างของเขากระดอนขึ้นสูง ร่างของเขาพุ่งเข้าไปในพุ่มต้นไม้
ถ้าเขาเป็นคนธรรมดาเขาคงตายในทันทีจากแรงกระแทก อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ได้ใช้ เคล็ดวิชาควบคุมจิตวิญญาณในทันทีเพื่อลดผลกระทบใดๆ มันช่วยชีวิตเขา
'ไม่.......'
อาเซลล์ คว้าสติที่เลือนรางของเขาอย่างแรง
สถานการณ์ที่เขากังวลได้เกิดขึ้นแล้ว หากอาเซลล์และไคเรนต่อสู้อย่างเต็มกำลังโดยมีเจตนาที่จะฆ่ากัน ผลลัพธ์ก็จะคล้ายกับตอนนี้
อย่างไรก็ตาม เขากำลังต่อสู้กับซีต้าไม่ใช่ ไคเรน ถึงกระนั้นคำทำนายของเขาก็ตรงประเด็น
หากเป็นผู้เชี่ยวชาญ ก็อาจหักเหการโจมตีที่รุนแรงได้โดยใช้เคล็ดวิชา อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชาต่าง ๆ ก็ไม่สามารถยับยั้งสิ่งที่จะตามมาได้
เขายังขาดพลัง
หากเด็กอายุสามขวบพัฒนาเคล็ดวิชาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เด็กคงไม่สามารถเอาชนะผู้ใหญ่ที่ได้รับการฝึกฝนซึ่งมีอาวุธครบมือได้ นี่คือขนาดของอ่าวที่กว้างใหญ่ระหว่าง อาเซลล์ และ ซีต้า
"เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"
อาเซลล์พยายามอย่างที่สุดที่จะยืนขึ้นเมื่อเขาได้ยินเสียงของเด็กหนุ่ม มันคือเลโอเน่ที่เฝ้าดูสถานการณ์อยู่
<ข้าไม่มีความคิด>
“...แล้วประเด็นทั้งหมดของเรื่องนี้คืออะไร? เราเพิ่งซื้อความเป็นปฏิปักษ์ที่ไม่ต้องการด้วยสิ่งนี้”
<อย่างไรก็ตาม เขาควรค่าแก่การดูมากกว่านี้สักหน่อย>
"อืม อย่างนั้นเหรอ? บางทีคนอื่นควรทดสอบเขาตอนนี้”
<เราควรให้เวลาเขามากกว่านี้>
“อืม เขาต้องใช้เวลาฟื้นตัวจากบาดแผล.......”
<ไม่ เราต้องให้เวลาเขามากกว่านั้น เมื่อนั้นเขาจะค้นพบคุณค่าที่แท้จริงของเขาเอง>
“เจ้ามีหลักฐานสนับสนุนความคิดเห็นนี้หรือไม่”
<ไม่ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกของข้ากำลังบอกว่าเป็นเช่นนั้น >
“อืมมม.......”
<แม้ว่าตอนนี้จะมีคนอื่นทำการทดสอบอีกครั้ง ก็คงเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะได้รับการยืนยัน>
“ก็เจ้านั่นแหละที่ทดสอบเขา เนื่องจากนั่นคือความคิดเห็นของเจ้า เราจะทำตามที่เจ้าพูด”
<ตอนนี้ขอถอยก่อน เราหายไปนานเกินไปแล้ว >
“เดี๋ยวก่อน เจ้าถุงกระดูกสกปรก.......”
อาเซลล์จ้องไปที่ซีต้า ขณะที่เขาหายใจหอบ ซีต้าหันกลับมามอง
<ข้าจะให้โอกาสเจ้าล้างแค้นในครั้งต่อไป เจ้าควรพักผ่อนได้แล้ว เจ้าจะมีโอกาสมากมายหากเจ้ายังมีชีวิตอยู่>
ความมืดที่แผ่ออกมาจากซีต้าได้กลืนกินอาเซลล์
'อา... น่ารำคาญ... ไอ้สารเลว.....’
เมื่อความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของ อาเซลล์ เขาก็หมดสติไป
...
อาเซลล์หมดสติไปแล้ว เขาได้ย้อนเวลากลับไปในตอนที่เขายังเด็กและไม่มีประสบการณ์
'มันคือความฝัน'
อาเซลล์รู้ว่านี่เป็นความจริง เขาไม่ได้ตั้งใจให้สิ่งนี้เกิดขึ้น แต่ความปรารถนาของเขาก่อนที่เขาจะหมดสติทำให้เขามาถึงจุดนี้
“มนุษย์ต้องการอะไรเพื่อเอาชนะเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ”
ชายวัยกลางคนที่มีร่างกายใหญ่โตถามคำถาม อาเซลล์เป็นคนตัวสูง แต่ชายอีกคนสูงกว่าอาเซลล์ ยิ่งกว่านั้น ชายผู้นี้มีผิวสีน้ำตาลและหนวดเคราสีดำ จากมุมมองของ อาเซลล์ ชายผู้นี้มีรูปลักษณ์ที่แปลกใหม่
เขาเป็นอาจารย์คนที่ 3 ของ อาเซลล์ ลีแกลน
เขาเป็นนักดาบคู่ที่ใช้ดาบโค้งสองเล่ม เขาเป็นนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญาณระดับสูงที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งยิ่งใหญ่กว่าใครที่อาเซลล์ รู้จักในตอนนั้น เขาเป็นผู้ปกครองจากอาณาจักรทะเลทราย หลังจากที่อาณาจักรของเขาถูกกองทัพมังกรปีศาจกำจัด เขาก็กลายเป็นที่รู้จักในอาณาจักรนาดิกจากความกล้าหาญของเขา
ในตอนนั้น อาเซลล์เป็นอัศวินไร้สังกัด และเขาตัดสินใจที่จะต่อสู้เคียงข้างลีแกลน อาเซลล์รู้สึกทึ่งในความกล้าหาญและความชอบธรรมของเขา ลีแกลนถือตัวเองเหมือนเจ้านายในขณะที่เขามีความกล้าหาญและศักดิ์ศรี เขาเป็นนายพลผู้กล้าหาญที่สร้างความหวาดกลัวให้กับกองทัพมังกรปีศาจ
ยิ่งไปกว่านั้น ลีแกลนถือว่าอาเซลล์ เป็นคนที่สร้างความหวังให้กับยุคแห่งความมืดนี้ นี่คือเหตุผลที่เขารับอัศวินนอกสังกัดซึ่งพเนจรจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ลีแกลนสอนเคล็ดวิชาให้กับอาเซลล์ แบบที่อาจารย์คนก่อนไม่เคยสอนเขา
อาเซลล์พูดขึ้น
“ข้าเดาว่าต้องมี ปราณมังกรปีศาจ”
ปราณมังกรปีศาจ เป็นอาวุธที่ดีที่สุด มันถูกสร้างขึ้นโดยใช้จิตวิญญาณของคน ๆ หนึ่งเป็นส่วนผสมและต้องใช้พลังที่ได้รับการขัดเกลาของมังกร
นี่เป็นเครื่องมือเวทที่มีให้สำหรับนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญาณ ซึ่งยืนอยู่ที่จุดสูงสุดของความสามารถของพวกเขา ยากที่จะหาใครสักคนที่มีเครื่องมือเวทนี้ .ยิ่งกว่านั้น คนเหล่านี้แต่ละคนมีพลังมากพอที่จะต่อกรกับผู้เล่นที่แข็งแกร่งของกองทัพมังกรปีศาจได้
ลีแกลนเป็นหนึ่งในนั้น จนถึงตอนนี้ เขาได้ต่อสู้กับมังกรแปดตัวจนตัวตาย และผลแห่งชัยชนะของเขาคือ ดาบอัศวินมังกร ในรูปแบบของดาบสองเล่มที่ประกอบกันเป็นดาบคู่
ลีแกลน ส่ายหัวจากด้านหนึ่งไปอีกด้าน
"ไม่"
“แล้วมันคืออะไร”
“คำตอบนั้นง่ายกว่านั้น มันคือพลัง”
เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ เกิดมาพร้อมกับร่างกายที่ทรงพลังเมื่อแรกเกิดเมื่อเทียบกับมนุษย์ แม้แต่หญิงสาวที่ดูอ่อนแอก็ยังมีพละกำลังมหาศาลที่สามารถผ่าครึ่งสัตว์ป่าด้วยมือเปล่าของเธอได้
ยิ่งกว่านั้น พวกที่มาจากเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจยังสามารถเคลื่อนที่ได้เร็วปานสายฟ้า แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ฝึกฝนก็ตาม ถ้าพวกเขาตัดสินใจฆ่าคนธรรมดา คนๆ หนึ่งจะไม่สามารถเห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขาได้
เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจมีการรับรู้ที่รุนแรงซึ่งทำให้พวกเขาสามารถควบคุมความสามารถของตนได้ พวกเขายังมีพลังเวทพิเศษที่เรียกว่า เวทมังกรปีศาจ ซึ่งมีพลังเกินพลังเวทของจอมเวทมนุษย์ระดับสูง
แม้ว่าสิ่งมีชีวิตจากเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจจะไม่เคยเรียนรู้เคล็ดวิชาการต่อสู้ใดๆ เลย แต่หนึ่งในนั้นมีพลังที่สามารถจัดการกับมนุษย์ได้ร้อยคน
“แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ของตนเองที่เรียกว่า ทักษะสันมังกร และพวกเขาค้นคว้าเกี่ยวกับเวทอาคม มนุษย์เป็นเหมือนเป้าหมายในการฝึกที่พวกเขาสามารถฆ่าได้ตามต้องการ”
เคล็ดวิชาไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับพวกเขาได้ คนผู้หนึ่งต้องการพลัง
ใครจะสนล่ะว่ามีใครสามารถโจมตีพวกเขาได้หากพวกเขาไม่ได้รับอันตรายในภายหลัง?
จะมีประโยชน์อะไรในการสกัดกั้นการโจมตีของพวกเขา หากการป้องกันทั้งหมดถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ?
“ถ้าเจ้าอยากสู้แบบตัวต่อตัว เจ้าต้องก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดา นั่นคือข้อกำหนดขั้นต่ำ เจ้าต้องแข็งแกร่งเหมือนสัตว์ประหลาดและเร็วเหมือนสายฟ้า จากนั้นเจ้าจะสามารถยืนอยู่ที่เส้นเริ่มต้นได้”
“มีคำตอบอื่นสำหรับพิธีกรรมสังหารมังกร หรือไม่”
ถ้าใครได้รับชัยชนะในพิธีกรรมสังหารมังกร ก็สามารถทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นได้ผ่านพลังของมังกร มันเป็นกุญแจวิเศษที่ปลดปล่อยคนจากขีดจำกัดที่เข้าถึงได้ผ่านการบ่มเพาะ
ลีแกลนได้ประกอบพิธีกรรมสังหารมังกรถึงแปดครั้ง และเขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด มันไม่ได้หมายความว่าคนเราต้องมีพลังมากพอที่จะต่อสู้และฆ่ามังกรในพิธีกรรมสังหารมังกร? ถ้าใครมีพลังในการฆ่ามังกรอยู่แล้ว ก็มีพลังที่จะต่อกรกับเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจได้
ลีแกลนพูดว่า
“อาเซลล์ เจ้าโดดเด่นมาก ข้าสามารถบอกได้เพียงแค่มองไปที่เจ้า ข้าหวังว่า บาล์ฟ ยังมีชีวิตอยู่ ข้าอยากจะพบเขา เขาสอนเจ้าเกี่ยวกับ ประสาทสัมผัสที่เยี่ยมยอด อย่างไรก็ตาม เขาอาจไม่สามารถมอบทุกสิ่งที่ต้องการได้ก่อนที่เขาจะตาย ตอนนี้เป็นความรับผิดชอบของข้าที่จะต้องเติมเต็มช่องว่างนั้น”
คำสอนอันบ้าคลั่งของบาล์ฟ ทำให้อาเซลล์ มีประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์ที่เหนือกว่านักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญาณส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มอย่างเขาไม่สามารถเอาชนะ นักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญาณ ระดับสูงได้ด้วยศักยภาพที่มีอยู่ในมือ เคล็ดวิชานี้แข็งแกร่งและลึกซึ้งเกินไป
“เจ้าทำได้ดีในการเรียนรู้วิธีการเสริมสร้างจิตใจของเจ้า ข้าไม่มีอะไรจะสอนเจ้าเกี่ยวกับหัวข้อนั้น ข้าสามารถให้ความสามารถบางอย่างแก่เจ้าเพื่อช่วยเจ้าได้ อย่างไรก็ตาม ข้าสามารถสอนเจ้าได้มากมายเกี่ยวกับการเสริมสร้างร่างกายของเจ้า ปัญหาคือไม่สามารถทำได้ในทันที หากเจ้าต้องการร่างกายที่ทรงพลัง เจ้าต้องมีเวลาเพียงพอให้กับมัน”
“โดยพื้นฐานแล้ว เจ้ากำลังบอกว่าข้าว่า ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อจะทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ”
"ใช่"
บู้วววว―!
เสียงแตรดังขึ้นแต่ไกล
มันเป็นสัญญาณที่เตือนทุกคนว่าศัตรูกำลังมา เหล่าทหารในป้อมปราการเคลื่อนไหวอย่างยุ่งเหยิงขณะที่พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับกองทัพมังกรปีศาจ
ลีแกลน ปีนบันไดขึ้นไปบนกำแพงปราสาทขณะที่เขาพูด
“เราไม่มีความหรูหราในการแยกตัวเองออกไปเพื่อเพิ่มพลังเหมือนผู้ฝึกฝนในสมัยก่อน อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ต้องการให้เจ้าฆ่าคนเป็นร้อยเป็นพันเพื่อเพิ่มพลังของเจ้า”
“ข้าไม่เคยอยากทำสิ่งนั้นเลย”
“โปรดมีชีวิตอยู่จนกว่าเจ้าจะเรียนรู้ทุกสิ่งที่ข้าสอน ในฐานะอาจารย์ของเจ้า นี่เป็นคำสัญญาเดียวที่ข้าต้องการจากเจ้า เจ้าให้คำสัญญานั้นกับข้าได้ไหม”
“แน่นอน ข้าจะทำอย่างนั้น”
อาเซลล์หัวเราะ
อย่างไรก็ตาม สัญญาไม่ได้ถูกรักษาไว้ ไม่ใช่อาเซลล์ที่ผิดสัญญาหากแต่เป็นลีแกลน
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น