DMW 086 การกำเนิดดาบมังกร (1)
สองเดือนผ่านไปหลังจากช่วยเหลือเจ้าชายมังกรปีศาจ ไซก้า จากการพยายามลักพาตัวที่ดำเนินการโดยผู้บูชาราชามังกรปีศาจ
บริเวณรอบๆภูเขาแลนซ์ ถูกครอบครองโดย อาเซลล์ ในช่วงเวลานี้เป็นช่วงกลางฤดูหนาวที่หนาวเย็น และภูเขาทั้งลูกก็เริ่มกลายเป็นสีขาวด้วยหิมะและน้ำแข็ง
ไคเรนได้รักษาสัญญาที่ให้ไว้เมื่อประมาณครึ่งปีก่อน เขาสร้างดาบมังกรเสร็จแล้ว เมื่ออาเซลล์ได้ยินข่าวดังกล่าว เขาก็รีบตรงดิ่งไปที่ ปราสาท ทันทารอส
“นี่มันกะทันหันไปหน่อย แต่.......”
ฮาวานซ์พูดขึ้น
“ร่างกายของเจ้าไม่สามารถเทียบได้กับสภาพที่เจ้าเป็นเมื่อแรกมาถึงที่นี่”
“ข้าต้องการร่างกายแบบนี้”
อาเซลล์ถอดเสื้อและยืนอยู่หน้ากระจก เขาพูดพร้อมกับโพสท่าที่แสดงกล้ามเนื้อกระเพื่อมของเขา
ร่างกายของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงจากร่างที่เขามีเมื่อครึ่งปีก่อน เขามีรอยแผลเป็นมากมายบนร่างกายของเขาในขณะที่เขาอดทนต่อกองทหารฝึกหัดที่โหดร้าย อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขาในตอนนี้ไม่มีไขมันส่วนเกินเลย ร่างกายของเขาสมบูรณ์แบบเนื่องจากมีความสมดุลจากกล้ามเนื้อที่ยืดหยุ่น
ลักษณะภายนอกของเขาไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวที่เกิดขึ้น เส้นชีพจรพลังงานของเขาไม่สามารถเทียบได้กับเมื่อก่อน เมื่อ เส้นชีพจรพลังงานของเขาฟื้นคืนชีพขึ้นมา ความสามารถในการกักเก็บพลังเวทของเขาก็เพิ่มขึ้น ความสามารถทางกายภาพที่เพิ่มขึ้นสามารถเห็นได้จากภายนอก แต่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในนั้นเหนือกว่าการพัฒนาทางกายภาพของเขามาก
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขามี 6 วงแหวนแห่งชีวิตที่ห่อหุ้มหัวใจของเขา พวกมันทั้งหมดผ่านกระบวนการหลอมรวมเป็นพันธะแบบคู่
เขาสามารถฟื้นพลังได้อย่างมากเพราะเขามีสภาพแวดล้อมและการสนับสนุนที่สมบูรณ์แบบ อาเซลล์ใช้ประโยชน์จากสิ่งที่มีให้เขาเพื่อให้ได้ผลลัพธ์นี้ นอกจากนี้ยังมีพลังของ มังกรสายฟ้า ที่เขาดูดซับมาจาก พิธีกรรมสังหารมังกร มันทำให้เขาเติบโตเกินจุดที่เขาตั้งเป้าไว้แต่แรก
'ถึงกระนั้น ข้าก็ยังขาดการสร้าง ปราณมังกรปีศาจ'
เขาได้ผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร ครั้งที่สอง ดังนั้นพลังเวทของ อาเซลล์ จึงมีกลิ่นอายของ ปราณมังกรปีศาจ ที่แข็งแกร่งมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถสร้างมันขึ้นมาเป็น ปราณมังกรปีศาจ ได้
'แต่บางที....'
มีสิ่งหนึ่งที่รบกวนจิตใจเขา เขาเริ่มตระหนักถึงความแตกต่างเล็กน้อยในเส้นชีพจรพลังงานของเขา
เขาเริ่มตระหนักถึงความแตกต่างนี้หลังจากพิธีกรรมสังหารมังกรครั้งที่สอง พลังเวทของเขามีความแข็งแกร่งกว่าพลังเวทมังกรปีศาจ และเขาสัมผัสได้ถึงอนุภาคที่ไม่รู้จักที่ลอยอยู่ภายใน เส้นชีพจรของเขา
โดยพื้นฐานแล้ว เขาจะไม่สามารถสัมผัสได้เลยจนกว่าพลังเวทมังกรปีศาจของเขาจะสูงขึ้นถึงระดับหนึ่ง มันหมายความว่ามีบางอย่างกำลังทำปฏิกิริยากับพลังเวทมังกรปีศาจ........
ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีลางสังหรณ์ว่าเกิดอะไรขึ้น อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ จะไม่คาดเดา เขาตัดสินใจที่จะสังเกตมันอย่างใจเย็น
“ข้าว่าข้าต้องออกไปแล้วล่ะ”
อาเซลล์สวมเสื้อผ้าของเขา และอำลาบริเวณรอบๆบนภูเขาแลนซ์ ซึ่งเขาครอบครองมาตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา จากนั้นเขาก็ลงมาเพื่อเดินทางไปยังปราสาททารันทอส
ในช่วงที่เขาอยู่ฤดูหนาวได้มาถึง หิมะกองทับถมกันบนถนนบนภูเขา และสถานที่ต่างๆ ก็กลายเป็นน้ำแข็ง การเดินทางเป็นไปอย่างเชื่องช้าขณะที่พวกเขาเดินทางไปตามถนน
อาเซลล์ และ ฮาวานซ์ สามารถลงมาจากภูเขาได้อย่างง่ายดายในระยะเวลาสั้นๆ แต่มีคนอื่นๆ ในกลุ่มของพวกเขา พวกเขาไม่สามารถทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลังได้
เมื่อพวกเขามาถึงปราสาททารันทอส พระอาทิตย์ก็เริ่มอัสดง และความอดทนของไคเรนก็มาถึงขีดสุด
"เจ้ามาสาย! อะไรทำให้เจ้าใช้เวลานานขนาดนี้!”
“ถนนในฤดูหนาวนั้นอันตราย นอกจากนี้ในกลุ่มของเรายังมีผู้หญิงบอบบาง ข้าจะทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลังและมาที่นี่คนเดียวได้อย่างไร”
“เจ้าสามารถทิ้งทุกอย่างไว้ที่ ฮาวานซ์ มาคนเดียวก็ได้!”
“คนเหล่านี้ดูแลข้ามาตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ข้าไม่กักขฬะพอที่จะทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลัง”
“ฮึ ความจริงที่ว่าเจ้าไม่ต้องการเสียเปรียบจากการแลกเปลี่ยนทางวาจายังคงเหมือนเดิม”
ไคเรนบ่นพึมพำ
อาเซลล์ยิ้มกว้าง
“ข้าอยากจะขอบคุณเจ้าจริงๆ ท่านดยุค ข้าสามารถฝึกฝนจนพอใจได้ ต้องขอบคุณเจ้า”
“คำขอบคุณของเจ้าอาจมาในรูปแบบของการประลองฝีมือ”
“ทำได้เท่าที่เจ้าต้องการ”
อาเซลล์โค้งคำนับเกินจริง ไคเรนบ่นกลับในขณะที่เขาพา อาเซลล์ ลงไปชั้นใต้ดิน มันเป็นห้องลับที่เตรียมไว้สำหรับพิธีกรรมเวทอาคม
เบอเรียน นั่งอยู่บนเก้าอี้และเขาก็กำลังหลับ เขาพลันลืมตาขึ้นเมื่อรู้สึกว่ามีอีกสองคนอยู่ในห้อง
“อืมมม? ในที่สุดเจ้าก็มาได้ซะที เจ้าปล่อยให้ชายชรารอนาน ช่างเป็นคนที่ไม่เกรงใจ”
“ดูเหมือนว่าท่านดยุค จะไม่ได้คิดถึงเวลาที่เราต้องใช้ในการเดินทางลงมาจากภูเขาเลย”
“เพื่อนคนนั้นเป็นอย่างนั้นเสมอ เขาเชื่อว่าโลกหมุนรอบตัวเขา”
เบอเรียนลุกขึ้นนวดหลัง จากนั้นเขาก็เดินไปที่มุมห้อง
ดาบมังกรอยู่ที่นั่น
“คือว่า.......”
ดาบมังกรลอยอยู่เหนือวงกลมเวทอาคม และไม่มีใครสามารถเรียกรูปลักษณ์ของมันว่าเหมือนดาบได้ ดาบถูกสร้างขึ้นด้วยความเอาใจใส่สูงสุด แต่ใบมีดของดาบนี้กลับไม่มีคม พื้นผิวถูกแกะสลักอย่างคร่าวๆ มันดูเหมือนกระบองที่ถูกแกะสลักเป็นรูปดาบ
อาเซลล์ เข้าหาดาบที่ดูไม่เหมือนดาบ
เบอเรียนพูดออกมา
“เจ้าจำคำอธิบายที่ข้าให้เจ้าครั้งสุดท้ายได้ไหม? ขั้นตอนสุดท้ายต้องทำด้วยมือของเจ้า”
"ได้"
อาเซลล์ให้คำตอบขณะที่เขาคว้าดาบ ในเวลาเดียวกัน ดาบมังกรก็สะท้อนออกมา
ตุบ!
หัวใจของ อาเซลล์ เต้นดังพร้อมกับดาบ ในขณะเดียวกัน พลังเวทที่เกิดขึ้นจากวงแหวนแห่งชีวิตก็ตอบสนองต่อพลังเวทมังกรปีศาจที่ซึมเข้าไปในดาบมังกร มันสะท้อนถึงกันและกัน
ฟูววว!
ระลอกแสงเริ่มแผ่ออกไปด้านนอก อาเซลล์ รู้สึกได้ถึงพลังเวทมังกรปีศาจที่ทรงพลังภายในดาบมังกร ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้ ปฏิกิริยานี้รุนแรงพอๆ กับตอนที่เขาคว้าดาบมังกรของไคเรนซึ่งให้เขายืม เขารู้สึกถึงความรู้สึกอันน่าตื่นเต้นนี้ก็ต่อเมื่อเขาถือ ดาบอัศวินมังกร ของเขาเท่านั้น และความรู้สึกนี้ครอบงำร่างกายของเขาทั้งหมด
'ข้ามีรูปร่างในใจอยู่แล้ว'
ขั้นตอนสุดท้ายในการสร้างดาบมังกรจะต้องดำเนินการโดยเจ้าของ อันดับแรก ต้องทำให้เกิดการสะท้อนกลับ จากนั้นมีคนใช้ทักษะการสร้างภาพที่ทรงพลังเพื่อตัดสินใจรูปร่างสุดท้ายของดาบมังกร
อาเซลล์ ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับรูปร่างของดาบมังกรแล้วตั้งแต่เนิ่นๆ มันเป็นรูปร่างของ ดาบอัศวินมังกร ซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นเวลา 220 ปีที่ผ่านมาโดยพลังเวทอันทรงพลังของ คาร์ลอส
วู้วววว!
พลังเวทมังกรปีศาจอันทรงพลังโหมกระหน่ำภายในห้องราวกับพายุ มันรุนแรงมากจนวงเวทย์ไม่สามารถจัดการกับพลังได้ และห้องก็สั่นสะเทือน
เบอเรียนตกตะลึง
“นี่ไม่รุนแรงกว่าตอนที่เจ้าสร้างดาบหรือ? มันจะไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“พลังเวทของเขาขยายตัวอย่างมากจนไม่สามารถเทียบได้กับเมื่อก่อน ในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้ เขา.......”
เป็นเรื่องแปลกที่จะเรียกเวลาครึ่งปีว่าสั้น อย่างไรก็ตาม สำหรับนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ มันสั้นมากเมื่อพิจารณาว่า อาเซลล์ เพิ่มพลังเวทของเขามากพียงใด
ไคเรน เฝ้าดู อาเซลล์ ซึ่งกำลังปล่อยพลังเวทที่ไม่สามารถเทียบได้กับตัวตนเดิมของเขา ในระดับนี้ เขาอาจจะเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่!
แกรกกก แกรกกก... แกรกกก!
รอยแตกจำนวนมากเริ่มก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวของดาบมังกร และชิ้นส่วนต่างๆ ก็เริ่มร่วงหล่น จากภายใต้เศษที่ร่วงหล่น ได้ปรากฏใบมีดสีขาวเหมือนหิมะที่ทำมาจากกระดูกมังกรออกมา ดาบมังกรปรากฏขึ้น
“ฮ่าฮ่าฮ่า.......”
อาเซลล์ไม่สามารถกลั้นหัวเราะได้
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”
พลังเวทมังกรปีศาจ
มันทำให้สามารถบังคับธรรมชาติผ่านจินตภาพได้
มนุษย์สามารถได้รับสิ่งนี้ผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร เท่านั้น แต่พลังนี้ก็ปะทุออกมาจากมือของอาเซลล์ พลังเวทมังกรปีศาจที่ทรงพลังกำลังระเบิดออกมาจากอาเซลล์ และเขาเก็บไว้ในดาบมังกร
ดาบอันคมกริบถูกวาดผ่านไปในอากาศที่ว่างเปล่า
เชร็งงงง!
เสียงนั้นชัดเจนจนเกือบทำให้ขนลุก เสียงดังขึ้นเมื่อมีสิ่งที่น่าประหลาดใจเกิดขึ้น คนปกติไม่สามารถรับรู้ได้ แต่ไคเรนและเบอเรียนต่างรู้สึกประหลาดใจ
“คลื่นพลังเวท...”
“เขาตัดผ่านมัน?”
คลื่นพลังเวทอันทรงพลังหมุนรอบตัวเขา และ อาเซลล์ เพิ่งฟันดาบผ่านมัน พลังงานถูกตัดอย่างหมดจดจนยากที่จะเชื่อว่าเคยมีคลื่นพลังเวทมาก่อน พลันเกิดความเงียบสงบภายในห้อง
มันเป็นสถานการณ์ที่น่าขนหัวลุก เป็นไปได้ไหมที่จะตัดการไหลของพลังเวทอย่างกะทันหัน? พลังเวทถูกทำให้สงบนิ่งทันที
ใบหน้าของอาเซลล์เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นในขณะที่เขาพูดกับชายสองคนที่ถูกแช่แข็ง
“นี่คือของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ข้า... ขอบคุณท่านดยุคและท่านเคาท์จริงๆ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องแสดงความขอบคุณต่อข้า เจ้าจะไม่ทำตัวเหมือนรองเท้าคู่ที่ดีที่ยืนยันเวลานอนที่เหมาะสมเหรอ”
“ไม่แน่นอน ข้ายินดีที่จะต่อสู้กับเจ้าจนถึงรุ่งสาง”
อาเซลล์ ตอบคำขอของ ไคเรน ด้วยรอยยิ้ม
....
ไคเรน ยังไม่ได้รับความสะดวกในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ไคเรนไปเยี่ยมเขาที่ภูเขาแลนซ์ ตั้งแต่เนิ่นๆ และพวกเขาได้ให้คำมั่นสัญญาต่อกัน ไคเรนได้ขอให้เขารักษาสัญญานี้
“เจ้าเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาการตรวจจับการจ้องมองอย่างสมบูรณ์หรือไม่”
"อืม ความจริงแล้วมันเป็นเคล็ดวิชาที่เหนื่อยมาก”
ไคเรนบ่นพึมพำ
การตรวจจับการจ้องมอง มันมีประโยชน์มากกว่าความสามารถในการตรวจจับใดๆ เลย ดังนั้น อาเซลล์ จึงสอนมันให้กับ ไคเรน มีการทับซ้อนกันมากมายระหว่างควบคุมจิตวิญญญาณและทักษะศิลปะมังกร ดังนั้นไคเรนจึงเข้าใจความลับของเคล็ดวิชาได้ง่ายขึ้น
ไคเรน ทำตามความรู้ที่ได้รับจากอาเซลล์ เพื่อเรียนรู้เคล็ดวิชา และในช่วงแรกนั้นเป็นเวลาที่เต็มไปด้วยความทรมาน
เมื่อมีคนเพ่งดู เขาก็จะรู้ตัว
บนพื้นผิว มันดูเหมือนเป็นทักษะที่มีประโยชน์มาก แต่มีข้อเสียสำหรับเคล็ดวิชานี้ โดยปกติแล้ว เขาไม่เคยรู้ตัวมาก่อนว่ามีสายตามากมายจับจ้องมาที่เขาอยู่เสมอ ข้อมูลเกี่ยวกับการจ้องมองเหล่านี้เริ่มหลั่งไหลเข้ามา และจิตใจของเขาก็วุ่นวาย ในกระบวนการนี้ เขาต้องผ่านประสบการณ์อันเจ็บปวดจากการประมวลผลข้อมูลจำนวนมหาศาล อาเซลล์ ได้เตือน ไคเรน ว่าหากกระบวนการนี้ไม่ได้ทำอย่างถูกต้อง คนๆ หนึ่งอาจพัฒนาเป็นโรคอาการทางจิตได้ จิตใจของเขาจะหลอกให้เขาคิดว่ามีใครบางคนกำลังจ้องมองมาที่เขาแม้ว่าจะไม่มีใครจ้องมองมาที่เขาก็ตาม ไคเรน รู้สึกถึงน้ำหนักของคำเตือนนี้ในกระดูกของเขา
อาเซลล์พูดขึ้น
“เช่นเดียวกับเคล็ดวิชาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับจิตใจ กระบวนการเรียนรู้นั้นเจ็บปวด มันลำบากกว่าการเรียนรู้เคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องกับร่างกาย”
"ข้าเห็นด้วย ถึงกระนั้นเคล็ดวิชาก็มีประโยชน์เกินกว่าจะมองข้ามไปได้”
หลังจากที่เขาต่อสู้และเอาชนะกระบวนการนี้ เขาได้รับความสามารถในการตรวจจับอันตราย ซึ่งเหนือกว่าความสามารถเดิมของเขามาก เพื่อเป็นการทดสอบ เขาได้ทำการรบแบบกองโจรกับผู้ใต้บังคับบัญชา เขายังอนุญาตให้ใช้พลซุ่มยิง ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาได้รับอนุญาตให้ใช้เวทอาคมและลูกศร อย่างไรก็ตาม เขาสามารถประเมินและตอบสนองต่อทุกสิ่งที่ขว้างใส่เขา
อาเซลล์พูดขึ้น
“ตอนนี้เจ้าต้องเรียนรู้บทเรียนที่สอง”
"อะไร?"
“ข้าจะบอกเจ้าเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อการต่อสู้เกิดขึ้นระหว่างผู้คนที่เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาการตรวจจับการจ้องมอง”
ในขณะเดียวกัน ไคเรนก็รู้สึกถึงสายตาเย็นชาที่จ้องมองมาข้างหลังเขา มันเป็นการจ้องมองที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า ยิ่งกว่านั้น เขาสามารถบอกได้ว่ามีบางอย่างกำลังตามมาข้างหลังเขาอย่างรวดเร็ว
'เป็นร่างแยกหรือเปล่า'
ไคเรน รู้อยู่แล้วว่า อาเซลล์ ใช้เคล็ดวิชาสร้างร่างแยก ระบำเงา นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ลังเลที่จะหันร่างของเขาในขณะที่เหวี่ยงดาบซ้าย จากนั้นเขาก็เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีด้านหน้าด้วยดาบขวาของเขา
‘เอ่อ?’
อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรในที่ที่เขาโจมตี ไม่มีร่างแยกที่เขาโจมตี และ อาเซลล์ใช้ก้าวพริบตาเพื่อโจมตีด้านข้างของไคเรนอย่างรวดเร็ว การโจมตีของ ไคเรน ทำให้เกิดช่องโหว่ขึ้น
ตูม!
พร้อมกับเสียงระเบิด ไคเรน ถูกผลักไปข้างหลัง เขาผงะ
'เขาแข็งแกร่งขึ้นมาก!'
เขาไม่ได้พูดถึงความสามารถในการต่อสู้ เมื่อดาบของพวกเขาปะทะกัน ไคเรน รู้สึกได้ถึงพลังอันดุร้าย ความสามารถทางกายภาพของ อาเซลล์ สูงกว่าที่ ไคเรน คาดการณ์ไว้มาก
'เขาเอาชนะมังกรในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ดังนั้นข้าจึงรู้ว่าเขาไม่ปกติ ....'
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความฟุ่มเฟือยที่จะครุ่นคิดถึงความคิดนี้ เขาเริ่มรู้สึกถึงการจ้องมองจากทั่วทุกที่ ด้านหน้า ด้านหลัง ซ้าย ขวา.... การจ้องมองมากมายกระตุ้นประสาทสัมผัสของเขาก่อนที่จะหายไป มันเริ่มรบกวนประสาทสัมผัสของเขา
อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่จะเพิกเฉยต่อสายตาที่จ้องมองมา เคล็ดวิชาการตรวจจับการจ้องมองเป็นความสามารถที่เน้นการเตือนผู้ใช้เมื่อใดก็ตามที่มีการจ้องมองที่ไม่เป็นมิตรมาที่เขา นอกจากนี้.......
พรึบ!
ในความเป็นจริง ร่างแยกของ อาเซลล์ ดูเหมือนจะโจมตี และพวกมันก็หายไปหลังจากนั้น
“โอ้ว!”
เชร็ง เชร็ง!
อาเซลล์ ใช้ความเร็วที่น่ากลัวเพื่อโจมตีต่อไป ไคเรนสามารถบอกได้ด้วยตาของเขาว่า อาเซลล์แทบไม่ได้ใช้พลังเวทของเขาเลย แต่ความเร็วของเขาก็เทียบไม่ได้กับเมื่อก่อน ไคเรนจะไม่สามารถปราบปรามเขาด้วยกำลังอันดุร้ายได้อีกต่อไป
"ให้ตายเถอะ!"
ไคเรน พลาดท่า ก่อนที่เขาถูกส่งตัวลอยออกไป ไคเรนแทบจะไม่สามารถแก้ไขตัวเองได้เลยเมื่อเบอเรียนพูด
"โอ้ว นี่คือประสบการณ์ใหม่สำหรับเจ้า ข้าไม่เคยนึกเลยว่าวันหนึ่งจะมาถึงเมื่อเจ้าได้รับความอับอายจากชายหนุ่ม นี่เป็นการรักษาดวงตาของข้าได้เป็นอย่างดี”
“ข้าเป็นนักต่อสู้เพื่อการสำรวจ การต่อสู้เชิงสำรวจ! แค่หุบปากแล้วดูไปเฉยๆ”
ไคเรนตังหลักได้พอดี อาเซลล์พูดขึ้น
“แน่นอนว่ามันเป็นการต่อสู้เชิงสำรวจ ข้าให้เจ้าชิมแล้ว งั้นเราไปที่อาหารจานหลักกันไหม ตอนนี้เจ้ารู้แล้วว่าสิ่งนี้จะเป็นอย่างไร”
“ข้าจะลงมืออย่างตั้งใจ”
ไคเรน เปิดใช้งานพลังเวทมังกรปีศาจของเขาอย่างล่าช้า ผลของทักษะมังกรคือการเพิ่มความสามารถทางกายภาพอย่างมาก
โอ’โอ’โอ’โอ’โอ!
เมื่อเขาประลองเมื่อประมาณครึ่งปีก่อน เขาต้องจำกัดความสามารถของเขาอย่างมาก พวกเขาต้องต่อสู้ในแง่ของเคล็ดวิชา อาเซลล์แสดงระดับทักษะที่น่าประหลาดใจ แต่ความแตกต่างในด้านความสามารถทางกายภาพและพลังเวทนั้นมากเกินไป
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันแตกต่างออกไป ความสามารถทางกายภาพของ อาเซลล์ เพิ่มขึ้นถึงระดับของมังกรปีศาจ ไคเรน ผู้ซึ่งฝึกฝนจนถึงขีดสุดของเขา ไม่สามารถละเลย อาเซลล์ ได้!
ไคเรนถามคำถาม
"วิธีการอะไรที่เจ้าใช้? ร่างกายของมนุษย์จะไปถึงระดับนั้นได้อย่างไร”
เขาไม่รู้ว่าเป็นไปได้อย่างไร ถ้า อาเซลล์ เป็นผู้สืบทอดของวีรบุรุษ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค จริงๆ วีรบุรุษที่เป็นมนุษย์ล้วนแข็งแกร่งขนาดนี้ในสงคราม มังกรปีศาจ หรือไม่? มนุษย์สามารถแยกแยะตัวเองผ่านความกล้าหาญต่อเผ่าพันธุ์ มังกรปีศาจ ได้หรือไม่?
อาเซลล์พูดขึ้น
“เจ้าแค่ต้องฝึก หลอดเลือดให้เป็นพลังเส้นชีพจร”
“หลอดเลือด?”
นี่เป็นครั้งแรกที่ไคเรนได้ยินคำนี้
อาเซลล์ ให้คำอธิบาย
“หลอดเลือดมีเส้นเลือดฝอย กล้ามเนื้อมีเส้นใย จริงไหม? มันเป็นแนวคิดที่คล้ายกัน โดยพื้นฐานแล้ว นักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญาณ จะสร้าง พลังเส้นชีพจรด้วยพลังเวทที่เป็นไปตามเส้นทางในร่างกายมนุษย์ตามธรรมชาติ การไหลเวียนของพลังงานนี้แข็งแกร่งขึ้น”
กรอบพื้นฐานนั้นคล้ายกันในมุมมองของแต่ละคน แต่ความแตกต่างเล็กน้อยปรากฏขึ้นเมื่อดูรายละเอียด
พูดให้ถูกคือ อาเซลล์ ได้ทำตามคำสอนของ ลีแกลน เขาได้แยกเส้นเลือดฝอยเล็ก ๆ ออกจากหลอดเลือดหลักที่เป็นเส้นชีพจร และเขาได้ขยายขอบเขตของ เส้นชีพจรไปยังทุกมุมของร่างกายของเขา ทุกส่วนของร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังเวท นี่หมายความว่าความสามารถของเขาในการเก็บพลังเวทได้ขยายไปสู่ระดับที่เข้าใจไม่ได้ และพลังเวทที่เสริมร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น
หลังจากได้ยินคำอธิบายของ อาเซลล์ จนถึงตอนนี้ ไคเรน รู้สึกประหลาดใจ
"นั่นคือ... มันไม่เหมือนกับโครงสร้างร่างกายของมังกรปีศาจหรอกหรือ?”
"ใช่ เป็นวิธีการคัดลอกร่างกายของเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจซึ่งเต็มไปด้วยความสง่างามของพลังเวทมังกรปีศาจ นี่คือรูปแบบการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย”
เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจเป็นการผสมผสานระหว่างมังกรผู้แสวงหาปัญญาและเผ่าพันธุ์ปีศาจผู้แสวงหาชีวิต
ตั้งแต่เกิด มังกรปีศาจมีร่างกายที่เปี่ยมไปด้วยพลังเวทและพลังเวทมังกรปีศาจ ความแข็งแกร่งของร่างกายของพวกเขาไม่สามารถเทียบได้กับมนุษย์
ไคเรนพูดขึ้น
“โดยพื้นฐานแล้ว เจ้าไม่ได้ใช้ ควบคุมจิตวิญญาณ เพื่อเพิ่มความสามารถทางกายภาพของเจ้าชั่วคราว ร่างกายของเจ้าถึงระดับของมังกรปีศาจแล้วจริงๆ... เป็นเช่นนั้น”
“อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถจะเข้าใจผิดได้ ข้ายังไม่ได้ข้อสรุปเลย”
“เจ้ามีอะไรให้ทำมากกว่านี้ไหม”
“เมื่อได้รับพลังของมังกรจากพิธีกรรมสังหารมังกร.... มนุษย์อาจเหนือกว่าเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ”
ในช่วงเวลาสูงสุดของอาเซลล์ ความแข็งแกร่งและความเร็วของเขานั้นเกินกว่ามังกรปีศาจ ในแง่ของความสามารถทางกายภาพล้วนๆ สิ่งเดียวที่สามารถสู้กับเขาได้คือราชามังกรปีศาจเอเธน ผู้สืบทอดสายตรงของ เอเธน และ 4 แม่ทัพมังกรปีศาจผู้ยิ่งใหญ่
อาเซลล์พูดขึ้น
“เอาล่ะ เราจะดำเนินการต่อหรือไม่”
“เจ้านี่ช่างไร้เดียงสาเสียจริง”
"ขออนุญาต?"
“นี่ไม่ได้หมายความว่าเจ้าซ่อนทักษะที่แท้จริงของเจ้าในการประลองก่อนหน้านี้หรือไม่?”
“ในทางเคล็ดวิชาแล้ว ข้าไม่ได้ ซ่อน ข้าไม่มีวิธีที่จะใช้เคล็ดวิชาเหล่านี้”
“ตอนนี้เจ้าทำได้หรือยัง”
"ใช่ อย่างไรก็ตาม ข้ายังใช้มันไม่หมด”
แสงสีฟ้าจางๆ เริ่มไหลเหนือดาบมังกรของ อาเซลล์ เหมือนน้ำไหล อาเซลล์ พูดในขณะที่เขารับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขา
“อย่างไรก็ตาม ข้าจะไม่รีรอที่จะแสดงทั้งหมดให้ดยุคเห็น”
จากนั้น... ไคเรน ก็พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง เขาไม่ได้พ่ายแพ้แบบนี้ ตั้งแต่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตไปแล้ว เขากลับได้ประสบมันในวันนั้น
DMW 087 กำเนิดดาบมังกร (2)
สองสัปดาห์ผ่านไป ในช่วงเวลานี้ ไคเรนกำลังประสบกับความภาคภูมิใจของเขาที่พังยับเยิน
“โอ้ว ให้ตายสิ"
หลังจากซ้อมเสร็จ ไคเรนก็พูดในขณะที่รักษาบาดแผลที่แก้มของเขา เขาพูดในขณะที่เขาจ้องไปที่อาเซลล์
“เจ้ามีเคล็ดวิชาลับกี่อย่าง? ทุกครั้งที่ดูเหมือนว่าข้าจะจัดแจ้งในเคล็ดวิชาหนึ่ง เคล็ดวิชาใหม่ ๆ ก็ออกมา มันให้ความรู้สึกเหมือนวนซ้ำไม่สิ้นสุด”
“ข้ายังเหลืออีก 472”
“...คือเรื่องจริงเหรอ?”
"ข้าล้อเล่น"
“หึหึ”
เป็นเวลาสองสัปดาห์แล้วที่อาเซลล์ได้รับดาบมังกร ทั้งสองได้เข้าร่วมการประลองต่อสู้ที่ดุเดือดทุกวัน ปัจจุบันพวกเขาได้ทำการซ้อมมากกว่า 200 นัดแล้ว พวกเขาได้ทำลายห้องโถงฝึกฝนไปแล้วสองแห่ง และห้องโถงเหล่านี้กำลังอยู่ในกระบวนการสร้างใหม่ พวกเขาต้องย้ายที่ตั้งไปที่ภูเขา และทุกอย่างก็พังทลายลงเมื่อพวกเขาปะทะกัน
ยิ่งไปกว่านั้นผลคือ....
ไคเรนก็พ่ายแพ้ตลอดทุกนัดการประลอง
การซ้อมประลองบางนัดใช้เวลาน้อยกว่า 5 นาที และมีการฝึกซ้อมที่ยาวนานกว่าหนึ่งชั่วโมง การประลองทุกนัดมีเงื่อนไขและกติกาที่แตกต่างกันในขณะที่พวกเขาต่อสู้กันเพื่อทดสอบความกล้าหาญในฐานะนักศิลปะการต่อสู้
ไคเรนล้มลงไปข้างหลังในขณะที่เขานอนอยู่บนพื้น
"อา ข้าทำมากกว่านี้ไม่ได้แล้วจริงๆ!”
“ในที่สุดเจ้าก็ยอมแพ้? ว้าว... ความจริงแล้วข้ารู้สึกเหนื่อยกับเรื่องนี้นิดหน่อย ข้าดีใจ ตอนนี้ข้าสามารถนอนบนเตียงที่แสนสบายได้แล้ว”
อาเซลล์ยิ้มเยาะ ในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา ไคเรนดื้อรั้นอย่างมากในการขอท้าประลอง
'อีกนัด! ข้าต้องการการแข่งขันอีกครั้ง!'
ไคเรนยังคงพูดคำเหล่านั้นซ้ำไปซ้ำมาในขณะที่เขาพุ่งเข้าหาอาเซลล์ เขาไม่มีเวลาพักผ่อนมากนัก
ไคเรน กำลังจะตอบโต้ แต่เขาก็ถอนหายใจขณะที่เขาพูด
“ข้ารู้สึกราวกับว่าข้าอายุน้อยกว่า 80 ปี”
“เจ้ากำลังบอกว่าเจ้าเหมือนชายหนุ่มอายุ 20 ปี นี่หมายความว่าข้าสามารถปฏิบัติต่อเจ้าอย่างเท่าเทียมกันได้หรือไม่”
“อย่าฝืนโชคของเจ้า มิฉะนั้นสถานะที่เป็นอยู่ตอนนี้อาจถูกละทิ้ง”
ไคเรน พูดในขณะที่เขาตะคอก
“ข้าไม่เคยถูกเฆี่ยนตีแบบนี้มาก่อน ตั้งแต่พ่อของข้าฝึกข้ามา”
“เจ้ากำลังพูดถึง ดยุคทารันทอส คนก่อน”
"ใช่... ยากที่จะหาคู่ต่อสู้ที่ดีได้หลังจากพ่อของข้าเสียชีวิต...”
“พ่อของเจ้าเสียเมื่อไหร่”
“อย่างที่เคยบอกไปเมื่อประมาณ 80 ปีก่อน มันเป็นตอนที่ข้ากำลังจะเข้าสู่ช่วงจำศีลของข้า”
เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ เป็นการผสมผสานระหว่างมังกรและปีศาจ นี่คือเหตุผลที่เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจแบ่งปันกิจกรรมและรูปแบบการนอนหลับของเผ่าพันธุ์เหล่านี้ ในช่วงวัยเด็ก เป็นเรื่องปกติที่ มังกรปีศาจ จะเข้าสู่ช่วงจำศีลทุกๆ สองสามปี ถ้ามันสั้นก็จะอยู่ได้หนึ่งสัปดาห์ ถ้ามันนานก็กินเวลาหนึ่งหรือสองเดือน สิ่งนี้เกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย
ไคเรน ฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเขา
“นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่ได้พบพ่อแม่เป็นครั้งสุดท้าย ข้าได้รับการบอกเล่าในภายหลังว่าผู้บูชาราชามังกรปีศาจได้กำหนดเป้าหมายมาที่ข้าในช่วงที่ข้าจำศีล และทำให้เกิดปัญหามากมาย ปราสาทของเราถูกไฟไหม้ ดังนั้นข้าจึงไม่มีภาพเหล่านี้เหลืออยู่ในความครอบครองของข้าเลย”
“.......”
“อย่ามองข้าแบบนั้น เรื่องนี้เกิดขึ้นนานมาแล้ว พ่อกับแม่ของข้าตายด้วยน้ำมือของคนร้าย... นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงเลือกเป็น เงาผู้พิทักษ์”
ไคเรนหัวเราะอย่างขมขื่น เป็นเวลากว่า 80 ปีแล้ว อย่างไรก็ตาม บาดแผลยังคงอยู่ในใจของไคเรน นอกจากนี้ยังเป็นแรงจูงใจหลักในการต่อสู้กับผู้บูชาราชามังกรปีศาจ
ไคเรนพูดในขณะที่เขายืนขึ้น
“ตลอดชีวิตของข้า ข้าฝึกฝนด้วยความพยายามที่จะเหนือกว่าพ่อของข้า มีหลายสิ่งที่ข้าไม่สามารถเรียนรู้จากพ่อได้ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่มีทักษะที่สามารถเรียนรู้จากผู้อื่นได้ ข้าจึงเชื่อว่าข้าบรรลุเป้าหมายแล้ว”
เขาถูกเรียกว่า ดยุคดาบมังกร และไม่มีใครในอาณาจักรสามารถสอนอะไรใหม่ๆ เกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ให้เขาได้ ตอนนี้มันตรงกันข้าม ทุกคนพยายามเรียนรู้จากเขา นี่คือเหตุผลที่ไคเรนไม่หยุดความพยายามของเขาที่จะพัฒนาให้ดีขึ้น เขาต้องการที่จะเอาชนะเป้าหมายก่อนหน้านี้ที่เขาตั้งไว้ การสร้างอาวุธมังกรเป็นส่วนหนึ่งของแผนนั้น
“อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ข้าตระหนักว่าข้าหยิ่งยโสเกินไป นี่คือความคิดที่ข้ามีตอนที่ข้าพ่ายแพ้ให้กับเจ้า”
“เจ้าคิดถูกแล้วที่คิดแบบนั้น”
“เจ้าไม่คิดจะปลอบข้าด้วยการบอกว่ามันไม่จริงบ้างเหรอ”
“ข้าลืมไปว่าท่านดยุคชอบให้คนอื่นปากหวานใส่ท่าน ข้าจะใช้ถ้อยคำใหม่... เจ้าพูดผิดไปแล้ว ถ้าพ่อแม่ของเจ้าได้ยินในสิ่งที่เจ้าประสบความสำเร็จ พวกเขาคงจะรู้สึกภาคภูมิใจอย่างแน่นอนที่สุดที่เจ้าได้ก้าวข้ามมันไป...”
"...หยุด เจ้ากำลังทำให้ข้าขนลุก”
ไคเรนบ่นแล้วเขาก็หัวเราะ
“โปรดพูดต่อไป”
“เจ้าต้องการแนวทางใด”
“อย่าปากหวานให้ข้า แค่บอกข้าว่าตอนแรกเจ้าจะพูดอะไร”
"ในความเห็นของข้า...."
อาเซลล์หยุดชั่วขณะก่อนที่จะพูดต่อ
“บรรพบุรุษของเจ้าอาจจะมี.... ข้าเชื่อว่าพ่อของเจ้ากำลังเรียนรู้สิ่งที่เรียกว่า 'เคล็ดวิชาที่ถูกลืม' เป็นคำที่บัญญัติขึ้นโดยผู้บูชาราชามังกรปีศาจ”
"เช่นเดียวกับเจ้า?"
"ใช่"
“เจ้ากำลังบอกว่าพวกเขาอาจต้องการขจัดความรู้ไม่ให้ส่งต่อไปยังคนรุ่นหลัง ดังนั้นพ่อของข้าจึงถูกกำจัด”
“นั่นคือสิ่งที่ข้าคิด ข้ายังเชื่อว่าปราสาทถูกเผาโดยเจตนาเพื่อเผาบันทึก หากสิ่งที่ข้าประสบมาจนถึงตอนนี้เป็นข้อบ่งชี้ใดๆ ข้าคิดว่าเป็นไปได้ทีเดียวที่พวกเขาใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น”
สองร้อยยี่สิบปีเป็นเวลาที่ยาวนานสำหรับมนุษย์ แต่เกือบจะเป็นช่วงชีวิตเดียวสำหรับมังกรปีศาจ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาศัยอยู่เป็นส่วนหนึ่งของสังคมมนุษย์ ดังนั้น ความรู้และเคล็ดวิชาจะไม่ถูกลืมง่ายๆ
อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ว่าคนหนึ่งมาจากเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจไม่ได้หมายความว่าพวกเขาทั้งหมดได้เรียนรู้เวทอาคมหรือศาสตร์แห่งมังกร แม้ว่าพวกเขาจะทำได้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้เรียนรู้ถึงขีดสุดเพื่อจุดประสงค์ที่ชัดเจนของการต่อสู้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะไม่ยอมถ่ายทอดความรู้และเคล็ดวิชาให้กับคนแปลกหน้า นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมผู้บูชาราชามังกรปีศาจจึงเพียงพอแล้วที่วางแผนแค่จะกำจัดสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้และเคล็ดวิชาระดับสูง
อาเซลล์พูดขึ้น
“ข้าได้ยินมาจากพ่อบ้าน ฮาวานซ์ ความรู้เรื่องพิธีกรรมสังหารมังกรและศาสตร์แห่งมังกรนั้นไม่ได้สืบทอดมาจากครอบครัวของเซอร์โรแกน”
“อย่างไรก็ตาม ลูก ๆ ของเคานต์อัลดริคไม่ได้ชอบศิลปะการต่อสู้”
“นั่นจะไม่ทำให้เขาตกเป็นเป้าหรือ?”
“อืมมม.......”
“นี่เป็นเรื่องแปลกเล็กน้อยสำหรับข้าที่จะพูด แต่.... ข้าสามารถสอนบางสิ่งที่เจ้าควรเรียนรู้จากพ่อของเจ้าได้ อย่างน้อยที่สุดข้าสามารถสอนเจ้าได้บางส่วน ข้ามีหลายอย่างที่จะสอนเจ้า”
“ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้ยินคำพูดแบบนี้จากมนุษย์ที่มีอายุเท่ากับหลานของข้า ถ้าข้ามี”
“เจ้ารังเกียจมันไหม”
“ข้าไม่ได้พูดแบบนั้น เพราะข้าไม่ชอบความคิดนี้ ตอนนี้ข้ามีบางสิ่งที่ต้องเรียนรู้ และมีคนเต็มใจที่จะสอนข้า นี่คือ... ข้าอยู่สถานการณ์ที่ไม่คุ้นเคย”
ไคเรน ยิ้มอย่างขมขื่น เป็นเวลานานแล้วที่เขาเป็นคนเรียนรู้จากคนอื่น เป็นเวลานานแล้วที่ทุกคนวางเขาไว้บนแท่นและพวกเขาต้องการเรียนรู้จากเขา ยิ่งกว่านั้น ไคเรนก็คิดว่าควรเป็นเช่นนั้น ตอนนี้เขาอยู่ในฐานะที่จะเป็นนักเรียนที่ต้องเรียนรู้จากคนอื่น เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าวันนั้นจะมาถึง
จู่ๆ ไคเรนก็ถามคำถามขึ้น
“อาเซลล์”
"ว่าไง"
“ทำไมเจ้าดีกับข้า”
“เจ้าเองก็ดีกับข้า... แค่นั้นยังไม่พอเหรอ?”
“มันยากสำหรับข้าที่จะยอมรับสิ่งนั้น เคล็ดวิชาเหล่านี้เป็นสิ่งที่ข้าจะไม่สอนเพื่อนด้วยซ้ำ ข้าจะเข้าใจถ้าเจ้าตัดสินใจหยิบดาบและใช้เคล็ดวิชาเหล่านั้นเพื่อจุดประสงค์ของข้า อย่างไรก็ตาม เจ้าวางแผนที่จะสอนเคล็ดวิชาที่มีค่าเหล่านี้ให้ข้า... ในฐานะนักศิลปะการต่อสู้ ข้าสงสัยว่าทำไมเจ้าถึงทำเช่นนี้”
ไม่ว่าจะเป็นจอมเวท นักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ หรือนักบ่มเพาะศิลปะมังกร มันก็เหมือนกันทั้งหมด พวกเขาทั้งหมดระมัดระวังอย่างมากในการเลือกผู้สมัครที่พวกเขาจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาและความรู้ให้ ไคเรนได้สอน อาเรียต้า และ ไซก้า ตามคำขอร้องของราชินีมังกรปีศาจ อย่างไรก็ตาม เขายังไม่มีศิษย์ที่แท้จริง
อาเซลล์ สามารถเข้าใจสิ่งที่ไคเรนกำลังคิด
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดความจริง
“มันจำเป็น”
“จำเป็น?”
“เป็นการเตรียมพร้อมสำหรับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้... ข้ารู้สึกว่าจำเป็นต้องคืนพลังที่ถูกขโมยไปจากสิ่งมีชีวิตที่ผู้บูชามังกรปีศาจมองว่าเป็นศัตรู”
ผู้บูชาราชามังกรปีศาจได้ทำให้พลังของประชากรอ่อนแอลงและผู้ที่อาจลุกขึ้นต่อต้านพวกเขาในช่วงเวลาที่ยาวนาน ในขณะเดียวกัน พวกเขายังคงรักษาประวัติศาสตร์และเคล็ดวิชาของพวกเขาไว้เหมือนเดิม มันเป็นสถานการณ์ที่อันตรายมาก
“ถ้าเป็นอย่างที่พวกเขาเชื่อ และราชามังกรปีศาจเอเธน ฟื้นขึ้นมาจริง ๆ...”
อาเซลล์จำได้ว่าต้องสู้กับ เอเธน เขาเป็นคนแรกของเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ และเขายังเป็นจอมเวทคนแรกของโลกอีกด้วย เขามีชีวิตอยู่ตราบเท่าที่มีเผ่าพันธุ์เดียว เขาเป็นคนที่ผิดธรรมชาติที่มองโลกผ่านมุมมองที่แปลกประหลาดและกว้างไกล
“เหล่าสาวกผู้บูชาราชามังกรปีศาจ ที่อาศัยอยู่ในที่ราบแห่งความมืดอันไกลโพ้นจะกวาดล้างโลกอีกครั้ง เมื่อถึงเวลานั้น เราต้องการพลังเพื่อต่อสู้กับพวกมัน”
“เจ้าคิดว่าเราจะเสียเปรียบไหมถ้ามันเกิดขึ้น”
"ใช่ ขณะนี้ ฝ่ายเราลืมเรื่องพิธีกรรมสังหารมังกร และ ปราณมังกรปีศาจ ไปเสียแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่ายเราลืมเคล็ดวิชาที่แท้จริงเบื้องหลัง ควบคุมจิตวิญญญาณ และ ทักษะมังกร หากศัตรูของเราใช้ความรู้นี้กับเรา เราจะไร้พลัง”
“เจ้าพูดว่า ปราณมังกรปีศาจ เจ้ายังไม่ได้ให้คำอธิบายว่ามันคืออะไร”
อาเซลล์ได้กล่าวถึง ปราณมังกรปีศาจ เมื่อเขาอธิบายพิธีกรรมสังหารมังกร อย่างไรก็ตาม เขามีคำถามมากมายที่อยากจะถาม ซึ่งไคเรนก็ลืมเรื่องนี้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง
อาเซลล์ ไม่ตอบคำถามของเขา เขายังคงพูดต่อไป
“ข้ารู้สึกประทับใจดยุค ความจริงที่ว่า....เจ้าสร้างดาบมังกรได้”
ปัจจุบัน มีเพียงเศษเสี้ยวของบันทึกเกี่ยวกับ ปราณมังกรปีศาจ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไคเรน ใช้เวลา 30 ปีในการรวบรวมพวกมัน และเขาก็สร้างดาบมังกรด้วยความพยายามเหล่านี้ มันมีพลังน้อยกว่าการมี ปราณมังกรปีศาจ แต่มันเหนือกว่ามากในความจริงที่ว่ามันเป็นเครื่องมือที่ใคร ๆ ก็สามารถใช้ได้ มันเหนือกว่า ปราณมังกรปีศาจ ในด้านนั้น
“เจ้าไม่ได้บอกข้าหรือว่าบันทึกที่เจ้าพบเป็นแรงผลักดันในการสร้างอาวุธมังกร”
"ถูกต้อง"
“บันทึกนั้นเกี่ยวกับ ปราณมังกรปีศาจ...”
อาเซลล์ เริ่มอธิบายให้ ไคเรน ฟังเกี่ยวกับ ปราณมังกรปีศาจ
วิญญาณจะต้องถูกใช้เป็นส่วนผสมเนื่องจากมันถูกขัดเกลาด้วยพลังของมังกร นี่คือสุดยอดอาวุธที่จะได้ออกมา
มนุษย์ และ จิตวิญญาณมังกร สามารถใช้พลังของมังกรผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร และสามารถสร้าง ปราณมังกรปีศาจ ได้ นี่เป็นอะไรที่มากกว่าการมีเครื่องมือที่ทรงพลังอย่างดาบมังกร มันเป็นพลังที่น่าอัศจรรย์สำหรับ ควบคุมจิตวิญญญาณ ทักษะมังกร และ พลังเวทที่พยายามไปสู่จุดสูงสุดของพลัง
ไคเรน กลืนลมหายใจของเขา
“เรื่องแบบนี้มีอยู่จริงเหรอ”
"มีสิ มันยังเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้มนุษย์สามารถเอาชนะเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจได้ มีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างคนที่มีและไม่มี ปราณมังกรปีศาจ”
“อืมมม.......”
“นี่คือเหตุผลที่ท่านดยุคต้องสร้าง ปราณมังกรปีศาจ ด้วย”
"อะไร?"
ไคเรนประหลาดใจ เขาถามคำถามราวกับว่าเขาไม่เข้าใจสิ่งที่เพิ่งพูด
“เจ้าไม่ได้บอกว่า ปราณมังกรปีศาจ สร้างขึ้นจากการรับพลังของมังกร? ยิ่งไปกว่านั้น สามารถทำได้ผ่านพิธีกรรมสังหารมังกรเท่านั้น?”
"ใช่"
"อย่างไรก็ตาม ข้ามาจากเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ ข้าคิดว่าเจ้าบอกว่าข้าไม่สามารถเข้าร่วมในพิธีกรรมสังหารมังกร ได้”
“เจ้าทำไม่ได้”
“แล้วข้าจะสร้าง ปราณมังกรปีศาจ ได้อย่างไร”
“แน่นอน ข้ายังไม่ได้บอกเจ้าทั้งหมดเกี่ยวกับ ปราณมังกรปีศาจ”
อาเซลล์ยิ้มออกมา
“ข้าบอกเจ้าว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นจากการรับพลังของมังกรโดยการทำพิธีกรรมสังหารมังกร อย่างไรก็ตาม ข้ากำลังพูดถึงเรื่องนี้ผ่านรูปแบบของการเป็นมนุษย์ มนุษย์ไม่มีพลังเวทมังกรปีศาจตั้งแต่แรก มนุษย์ต้องเอาชนะมังกรผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร เพื่อรับพลังเวทมังกรปีศาจ อย่างไรก็ตาม เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจมีพลังเวทมังกรปีศาจอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีผู้ที่ครอบครอง ปราณมังกรปีศาจ ในเผ่าพันธุ์ มังกรปีศาจ ที่โดดเด่นที่สุดคือราชามังกรปีศาจเอเธน และนายพลมังกรปีศาจที่ติดตามเขา แต่ละคนกำลังเผชิญกับหายนะที่สามารถเผชิญหน้ากับกองทหารนับพันได้
“แน่นอนว่ามันไม่ง่ายที่จะทำ มันมีสามวิธี”
อาเซลล์ คลี่สามนิ้วออก แล้วลดนิ้วลงหนึ่งนิ้ว
“วิธีแรกคือใช้เคล็ดวิชาลับเบื้องหลัง ปราณมังกรปีศาจ เพื่อสร้างมันขึ้นมาเอง มันเป็นวิธีที่ยากที่สุด”
“ทำไมล่ะ?”
“ตามความรู้ของข้า มันใช้เวลาประมาณ 10 ปีอย่างเร็วที่สุดในการสร้างมัน หากใช้เวลานานอาจถึง 100 ปี หากเจ้ามาจากเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจรุ่นแรก อาจเป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
“.......”
มังกรปีศาจรุ่นแรกหมายความว่าพวกมันถือกำเนิดโดยตรงจากการผสมผสานระหว่างมังกรและปีศาจ มังกรปีศาจที่อยู่ในสังคมมนุษย์ในปัจจุบันไม่ใช่มังกรปีศาจรุ่นแรก พวกเขาเป็นผู้สืบสกุล อย่างไรก็ตาม ยังมี มังกรปีศาจ รุ่นแรกที่ถือกำเนิดขึ้นในโลก มันเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งเหล่านี้ยังมีพลังเวทมังกรปีศาจที่ทรงพลังมากกว่าผู้สืบทอด
'นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับ เอเธน และแม่ทัพมังกรปีศาจ'
อาเซลล์รู้สึกเย็นยะเยือกในขณะที่เขาคิดถึงความแข็งแกร่งของศัตรู ที่มีมังกรเป็นพ่อแม่ และยังเป็นมังกรรุ่นแรก ในขณะที่พวกเขาไม่มีพ่อแม่มังกรปีศาจ
อาเซลล์ พับนิ้วที่สองของเขา
“วิธีที่สองคือการรวมพลังของ มังกรปีศาจ และ จิตวิญญาณมังกร มันอาจจะเป็นมนุษย์ที่ครอบครอง ปราณมังกรปีศาจ อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนพลังเวทหรือปราณมังกรปีศาจของพวกเขา แน่นอนว่าสิ่งนี้ต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมากเช่นกัน”
“จะใช้เวลานานแค่ไหน?”
“มันขึ้นอยู่กับทักษะและคุณภาพของผู้ฝึก อย่างไรก็ตาม ส่วนที่ยากก็คือ... เจ้ายังมีคุณสมบัติไม่ครบตามข้อกำหนด หากเจ้าเรียนรู้และฝึกฝนอย่างหนักจริง ๆ เจ้าอาจสามารถบรรลุข้อกำหนดขั้นต่ำได้ อย่างไรก็ตาม เจ้าคิดว่าเจ้าจะสามารถหาคนระดับเดียวกับเจ้าได้หรือไม่? ยิ่งกว่านั้น พวกเขาจะต้องเสียสละพลังเวทมังกรปีศาจเพื่อถ่ายเทพลังนี้ให้กับเจ้า อา... ข้าเดาว่าเคานต์ไมเคิลเหมาะกับคำอธิบายนี้ เขาเป็นจอมเวท ดังนั้นการเสียสละนี้จึงมีความสำคัญน้อยกว่าคนที่ฝึกทักษะมังกร”
“.......”
ไคเรนขมวดคิ้ว อาเซลล์ยิ้มกว้างขณะที่เขาพับนิ้วที่สามและนิ้วสุดท้าย
“วิธีสุดท้ายคือการใช้มังกร...”
“มังกร?”
“เป็นไปไม่ได้ที่ มังกรปีศาจจะทำพิธีกรรมสังหารมังกร อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถใช้ซากศพของมังกรได้หลังจากฆ่ามัน เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจไม่สามารถดูดซับพลังของมังกรได้ แต่.......”
เมื่อมังกรปีศาจเห็นมนุษย์ได้รับพลังผ่านพิธีกรรมสังหารมังกร พวกเขาพยายามที่จะได้รับพลังด้วยวิธีเดียวกัน อย่างไรก็ตาม มังกรปีศาจพบว่าพวกเขาไม่สามารถดูดซับพลังของมังกรได้
“พวกเขาสามารถใช้มันเพื่อสร้าง ปราณมังกรปีศาจ ได้”
"แล้ว......."
“เจ้าสามารถฆ่ามังกรได้ และเจ้าสามารถใช้ศพของมันได้”
มีพลังเวทจำนวนมหาศาลที่เก็บไว้ในซากศพของมังกร เราสามารถใช้วิธีพิเศษนี้เพื่อเร่งการก่อตัวของ ปราณมังกรปีศาจ ใน มังกรปีศาจ
“ประสิทธิภาพไม่ดีนัก แต่ก็ช่วยไม่ได้ ปราณมังกรปีศาจต้องใช้เวลาสร้างขึ้นมาเป็นเวลานาน...”
แน่นอนว่านี่คือความรู้ที่ดีที่สุดของเขา ในช่วงเวลาของสงครามมังกรปีศาจ มีมังกรปีศาจไม่มากนักในกองทัพมังกรปีศาจที่ครอบครองพลังนี้
ไคเรนพูดขึ้น
“นั่นหมายความว่ามีศัตรูไม่มากนักในบรรดาศัตรูของเราที่ได้ครอบครองมัน”
"ใช่ แม้แต่ศัตรูที่ชื่อไนบีริส ก็ยังไม่มีปราณมังกรปีศาจเลย”
“อืมมม.......”
ทันใดนั้น อาเซลล์ ก็ถามคำถาม
"อา... เจ้าบอกว่าพวกเขาจะมาที่นี่”
“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีงานต่างๆ ที่ต้องเข้าร่วมในปีใหม่ พวกเขาจะมาที่นี่ในภายหลัง อาจใช้เวลามากกว่าสองสัปดาห์กว่าจะมาถึงที่นี่”
ไคเรนยิ้มในขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังบริเวณอาณษเขตรอบๆพร้อมกับอาเซลล์
DMW 088 กำเนิดดาบมังกร (3)
เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น อาเรียต้าออกจากเมืองหลวงพร้อมกับน้องชายของเธอเพื่อเดินทางไกล เป็นเวลานานแล้วที่เธอทำสิ่งนี้ นอกจากนี้ ยังมีผู้คุ้มกันมากกว่า 200 คนที่ติดตามพวกเขาไปบนท้องถนน
อาเรียต้า ถอนหายใจภายในรถม้า
“ข้าสงสัยว่าอาจารย์ของเราจะโกรธพวกเราหรือเปล่า”
ขณะนี้ อาเรียต้า และ ไซก้า กำลังมุ่งหน้าไปยัง แคว้นดยุคแห่งทารันทอส เพื่อพักร้อน
แม่ของพวกเขา ราชินีมังกรปีศาจ ยืนกรานอย่างหนักแน่นให้พวกเขาหยุดพักนานครึ่งปี โดยไม่ต้องทำภารกิจในฐานะสมาชิกของราชวงศ์ เดิมทีราชบัลลังก์ไม่เคยยินยอมต่อแผนดังกล่าว แต่ผู้บูชาราชามังกรปีศาจได้พยายามลักพาตัวทั้งสองคน เนื่องจากพวกเขาตกอยู่ในอันตราย ราชบัลลังก์จึงตัดสินใจอนุญาต
แน่นอนว่ามันถูกเรียกว่าการพักร้อนก็แค่ฉากหน้า อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ที่แท้จริงของช่วงพักนี้คือเพื่อให้พวกเขาได้รับการฝึกใหม่โดย ไคเรน ไม่ใช่แค่ ไซก้า อาเรียต้าก็ยังรู้สึกว่าต้องแข็งแกร่งขึ้น
ไซก้า มีรอยยิ้มที่ขมขื่นบนใบหน้าของเขา
“อาจารย์จะรู้ว่านี่ไม่ใช่ความคิดของเจ้า”
ขณะนี้พวกเขาถูกคุ้มกันโดยคน 200 คน เนื่องจากราชบัลลังก์กังวลว่าผู้บูชาราชามังกรปีศาจจะพยายามลักพาตัวพวกเขาอีกครั้ง ราชบัลลังก์ตั้งข้อกำหนดว่าพวกเขาไม่สามารถปฏิเสธการคุ้มกันนี้ได้ ดังนั้น อาเรียต้า จึงนำผู้ใต้บังคับบัญชาส่วนตัวหลายคนภายใต้บังคับบัญชาของเธอ ไซก้าเองก็ได้นำทหารเกณฑ์ส่วนใหญ่ภายใต้ร่มธงของเขา
"ข้าหวังว่าอย่างนั้น ไม่ใช่ว่าเราจะส่งทุกคนกลับไปได้หลังจากไปถึงที่นั่น... เอาล่ะ เจ้าสามารถคุยกับเขาดีๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ ไซก้า”
"อะไร? เจ้าจะผลักงานนั้นออกไปให้ข้าเหรอ”
“ข้าพาผู้ใต้บังคับบัญชามาเพียง 15 คนเท่านั้น กลุ่มที่เหลืออยู่ภายใต้คำสั่งของเจ้าไม่ใช่หรือ ถ้าพวกเราคนใดคนหนึ่งต้องโดนอาจารย์ตำหนิอย่างรุนแรง ข้ายังคิดว่าเจ้าควรจะเป็นฝ่ายที่โดนกระทำ”
อาเรียต้า ยังคงอยู่ในช่วงจัดตั้งหน่วยของเธอ ภายใต้คำสั่งของเธอโดยตรง ราชินีมังกรปีศาจ และ ไซก้า ได้รวบรวมคนที่มีประโยชน์สำหรับเธอ แต่จำนวนก็ยังน้อยเกินไป นอกจากนี้....
“นอกจากนี้ เจ้ายังนำสมาชิกที่ได้รับเลือกจากหน่วยของเจ้า เพื่อให้พวกเขาได้เรียนรู้จาก ดยุคทารันทอส อย่างไรก็ตาม เจ้ากำลังพยายามทำให้ข้อเท็จจริงนี้สับสน... เจ้าคิดว่าอาจารย์ของเราจะไม่เห็นแผนการของเจ้าหรือไม่? เจ้าคิดว่าเขาจะปล่อยผ่านไปด้วยโดยไม่จดบันทึกหรือไม่”
“อืม... อืม... ข้าเดาว่าข้าไม่มีทางเลือก”
ไซก้า เกาแก้มของเขา
เป็นอย่างที่เธอคาดเดา เนื่องจาก ไซก้าจะต้องหยุดพักเป็นระยะเวลานาน เขาจึงหาโอกาสที่จะขอให้ไคเรนฝึกอบรมคนของเขา ให้สามารถเข้าร่วมการฝึกร่วมกับอัศวินแห่งทารันทอสด้วย เขาพยายามหาทางเพิ่มพลังให้กับกองทหารของเขาอยู่เสมอ นี่คือเหตุผลที่เขาเลือกสมาชิกที่เหมาะสมสำหรับการเดินทางครั้งนี้โดยคำนึงถึงจุดประสงค์นั้น
อาร์เรียต้าพูดขึ้น
“ตอนนี้… เขาอาจจะยังอยู่ที่นั่น”
“เจ้าหมายถึงใคร”
“ข้ากำลังพูดถึงเซอร์อาเซลล์”
“อา อ่า เขาอาจจะอยู่ที่นั่น”
ในช่วงกลางของการเดินทางครั้งนี้ ไซก้าได้ส่งข้อความเพื่อแจ้งข่าวความคืบหน้าของพวกเขา เขาได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอาณาเขตดยุคทันทารัส
“จากที่ข้าได้ยินมา ดูเหมือนว่าอาจารย์ของเราจะหมกมุ่นอยู่กับการซ้อมกับ อาเซลล์ มาก ถึงขั้นเมินเฉยต่องานอื่นเสียหมด....อืมมม”
อาเรียต้าพูดเมื่อเห็นท่าทางงุนงงบนใบหน้าของน้องชายของเธอ
“ดูเหมือนเจ้าจะรับไม่ได้”
“ถ้าข้าพูดตรงๆ ข้าไม่สามารถยอมรับได้”
“ข้าคิดว่ามีข้อมูลเพียงพอสำหรับเขา จากสิ่งที่ข้าได้ยินจากอาจารย์ของเรา อาเซลล์ ได้มีส่วนสำคัญในการช่วยเหลือของเจ้า...”
“ข้าได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ข้าไม่ได้เห็นมัน ยิ่งกว่านั้นไม่มีสักขีพยานอื่นใดนอกจากอาจารย์ของเรา”
ไคเรน ได้กล่าวว่า อาเซลล์ ชนะการต่อสู้ตัวต่อตัวกับมังกร แม้ว่าเขาจะเคารพอาจารย์ของเขา แต่มันก็ยากที่จะเชื่อในคำพูดของอาจารย์ ถ้าลูกน้องที่อยู่กับเขา ได้มาเห็นเข้าล่ะก็ มันก็อาจจะ....
“ไม่มีทางที่มนุษย์จะสามารถดึงสิ่งนั้นออกมาได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเด็ก...”
“มีครั้งหนึ่งที่ข้าเคยคิดแบบเดียวกับเจ้า”
ไซก้าเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของอาเรียต้า เธอพูดต่อมาว่า
“อย่างไรก็ตาม... ข้าเปลี่ยนความคิดเมื่อเห็นเซอร์อาเซลล์”
“.......”
“ถ้าเขายังอยู่กับอาจารย์ของเรา เจ้าจะได้เห็นทักษะของเขา มันอาจเป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับเจ้า”
อาเรียต้า ยิ้มขณะที่เธอมองไปที่น้องชายที่มีความขัดแย้งของเธอ
เธอมีความสุขเมื่อนึกถึงการที่จะได้พบอาเซลล์อีกครั้ง เป็นเวลากว่าครึ่งปีแล้วที่เธอได้พบเขา เขาเปลี่ยนไปมากแค่ไหน?
เมื่ออาเรียต้าและไซก้ามาถึง พวกเขาต้องการพบไคเรนในทันทีเพื่อทักทาย อย่างไรก็ตาม ฮาวานซ์ พ่อบ้านประจำบ้านบอกพวกเขาว่า ไคเรนไม่อยู่ในขณะนี้ เขาต้องการให้พวกเขารอ เมื่อพวกเขาถามถึงเหตุผลเบื้องหลัง ฮาวานซ์ ก็ตอบพวกเขาอย่างอึกอัก
“นั่นสินะ….เซอร์อาเซลล์เป็นแขกของเรา และดยุคก็ออกไปประลองกับเขา พวกเขายังไม่กลับมา ข้าบอกให้ดยุคกลับมาก่อนเพราะวันนี้พวกท่านทั้งสองคนจะมาถึง...”
เมื่อพูดเช่นนั้น อาเรียต้า และ ไซก้า จึงขอให้ ฮาวานซ์ จัดสรรที่พักให้กับกลุ่มของพวกเขา จากนั้นคนรับใช้ก็พาพวกเขาไปที่ภูเขาด้านหลังที่ไคเรนและอาเซลล์อยู่ พวกเขาพบ ไคเรน และ อาเซลล์ ที่ทะเลสาบน้ำแข็ง
....
“พวกเขาอยู่บนน้ำหรือเปล่า”
ดวงตาของไซก้าเปลี่ยนไป
อาเซลล์และไคเรนกำลังวิ่งอยู่บนผิวทะเลสาบขณะที่พวกเขาปะทะดาบกัน มันเป็นฤดูหนาว แต่พวกเขาไม่ได้วิ่งบนทะเลสาบน้ำแข็ง น้ำแข็งแตกกระจาย ในขณะที่ทั้งสองกำลังต่อสู้กันบนผิวน้ำที่ยังไหล
ส่วนที่น่าแปลกใจคือความจริงที่ว่าการต่อสู้ยังคงต่อสู้กันบนผิวน้ำตั้งแต่ตอนที่พวกเขาพบทั้งสองจากระยะไกลจนถึงเวลาที่พวกเขาเข้าใกล้
อาเรียต้า รู้สึกประหลาดใจ
“นั่นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ พวกเขาไม่ได้ใช้พลังงานที่น่ารังเกียจเพื่อกระแทกกับน้ำ พวกเขากำลังเดินบนน้ำจริงๆ”
"อะไร?"
ไซก้า รู้สึกประหลาดใจกับคำพูดของเธอ และเขามองไปที่เท้าของชายทั้งสอง
ถ้าต้องวิ่งและต่อสู้กันบนผืนน้ำ ไซก้าเองก็สามารถทำได้เช่นกัน แต่อย่างไรก็ตาม วิธีการของเขาทำได้โดยการกดดันและระเบิดอากาศด้วย ปราณมังกรปีศาจของเขา มันไม่ได้เดินบนน้ำอย่างแท้จริง
เมื่อเขามองดูอาเซลล์และไคเรนอย่างใกล้ชิด พวกเขากำลังเหยียบน้ำราวกับว่ามันเป็นพื้นแข็ง
บางครั้งพวกเขาก็หยุดและโยกไปมาบนผิวน้ำ พวกเขาเดิน ลื่นไถล และวิ่งข้ามมวลน้ำขณะที่ปะทะกัน มันเป็นการแสดงที่ดูเป็นธรรมชาติมาก จนดูไม่สมจริง
ชว๊ากกก!
ทั้งสองวิ่งเป็นวงกลมในขณะที่พวกเขาปะทะกัน และมันก็ส่งละอองน้ำออกมา ในขณะเดียวกัน ร่างของไคเรนก็ดำดิ่งลงสู่ผิวน้ำ
ในอีกด้านหนึ่ง อาเซลล์ถอยหลังไปประมาณสองก้าว ไคเรนตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงพุ่งขึ้นสู่ผิวน้ำ จากนั้นพวกเขาก็เริ่มแลกการปะทะดาบกันอีกครั้ง
เชร็ง!
การเด้งกลับทำให้ร่างของไคเรนตกลงไปใต้ผิวน้ำ น้ำที่ถูกแทนที่เนื่องจากการปะทะกันของพวกเขากลับสู่ตำแหน่งเดิม และร่างของเขาถูกผลักลงไปใต้น้ำ
อาเซลล์มีท่าทีไม่กังวลในขณะที่เขาฟาดดาบลงมาจากด้านบน
“อึก! เจ้าจะไปที่นั่นจริงๆ!”
ไคเรนกลืนน้ำเข้าไป เขาจึงไอออกมา
อาเซลล์ ตอบเขา
“เจ้าซุ่มโจมตีข้าตั้งแต่ตอนที่การแข่งขันยังไม่เริ่ม ข้าถูกโยนลงไปในน้ำ ข้าไม่คิดว่าเจ้ามีสิทธิ์พูดแบบนั้น...”
“อันนั้นและนี่คือ... อ๊ะ! หึหึ!”
ในท้ายที่สุด ไคเรน ไม่สามารถออกจากน้ำได้ เขาจึงถูกผลักลงไปใต้น้ำ อาเซลล์ หัวเราะออกมาในขณะที่เขาสนุกกับสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างเต็มที่ เขาถอยหลังกลับไป ในช่วงเวลาถัดมา ผิวน้ำก็ระเบิดออก และละอองน้ำก็พุ่งขึ้นไปในอากาศ
ชวา’ชวา’ชวา’ชวา!
ไคเรนหลุดออกจากมวลน้ำ และเขาดูเหมือนหนูที่จมน้ำ ฟันของเขาสั่นกระทบ
"อึ! หนาวจนปากสั่น!”
"แน่นอน ตอนนี้เป็นฤดูหนาวแล้ว”
ถ้าเป็นคนธรรมดาคงต้องห่วงชีวิตคนๆนั้น ไคเรนเงยหน้าขึ้น
“เจ้ากำลังบอกว่าต้องการหลีกเลี่ยงการประลองในสนามเปียก?”
“มันไม่ใช่อะไรแบบนั้น ข้าจะฟาดเจ้าไม่ว่ามันจะอยู่ที่ไหนก็ตาม อย่างไรก็ตาม เราควรจะยุติเรื่องนี้ไว้ที่นี่”
"เจ้ากำลังพูดอะไร! มันยังไม่จบ!”
“แขกมาถึงแล้ว การแสดงกิริยาที่น่าอัปยศเช่นนี้ต่อหน้านักเรียนของเจ้าจะเป็นการไม่สมควรหรอกหรือ?”
อาเซลล์ ชี้ไปที่ชายฝั่งทะเลสาบที่ อาเรียต้าและไซก้ายืนอยู่ ไคเรนขมวดคิ้ว
“อ่อ ถึงเวลานั้นแล้วหรือ”
“ข้าบอกเจ้าก่อนหน้านี้ว่าข้าหิว ดังนั้นเราควรจะกลับไปกินข้าวกัน”
“ข้าจำไม่ได้ว่าได้ยินแบบนั้น”
"ว้าว เจ้ามีผิวที่หนาขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป”
ไคเรนตะคอกใส่คำพูดไร้สาระของอาเซลล์ เขาเริ่มเดินไปที่ชายฝั่งของทะเลสาบ ราวกับว่ากำลังเดินบนพื้นแข็ง แต่ในความจริงเขากำลังเดินบนน้ำ ขณะที่เขาเดิน ความร้อนก็แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา และน้ำบนร่างกายของเขาก็ระเหยออกไป
ทุกสิ่งที่เขาทำดูเป็นธรรมชาติมาก ไคเรน กำลังเรียนรู้เคล็ดวิชาจาก อาเซลล์ และเขาแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน
เมื่อเขามาถึงฝั่ง เขาหัวเราะขณะมองดูศิษย์ทั้งสองของเขา
"ไม่ได้เจอกันมาสักพักหนึ่ง ข้าดีใจที่พวกเจ้ามา”
“ข้าเจอเจ้าครั้งสุดท้ายไม่ถึงปีเลยด้วยซ้ำ...”
แววตาอาเรียต้าพรันปรากฏแสงลึกลับ ในขณะที่เธอพูดกับอาเซลล์
“เจ้าเหมือนคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เจ้าทำสำเร็จได้อย่างไร”
“ข้ากินอาหารดีๆ และพักผ่อนเพียงพอ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเจ้ารวมปัจจัยเหล่านั้นเข้ากับมุมมองที่ยอดเยี่ยม สิ่งนี้ก็เป็นไปได้”
อาเซลล์ยิ้มกว้าง ทันใดนั้น อาเรียต้าก็หัวเราะออกมา
“ขอบคุณที่สอนความลับที่เหลือเชื่อเช่นนี้แก่ข้า อย่างไรก็ตาม ยินดีที่ได้พบเจ้าอีกครั้งเซอร์ อาเซลล์”
“ข้าก็รู้สึกเช่นเดียวกัน เจ้าหญิง”
“อีนอร่า ยังพูดถึงเจ้ามากมาย”
“ข้าทำเช่นนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่เจ้าหญิง”
“เมื่อเจ้าได้ยินว่าเซอร์อาเซลล์อยู่ที่นี่ เจ้ารู้สึกไม่สบายใจว่าควรส่งจดหมายหรือไม่”
ตามที่คาดไว้สำหรับสาวใช้ของราชวงศ์ อีนอร่า ยืนอยู่ในท่าทางที่ไร้ที่ติ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง อาเซลล์หัวเราะ
"ว้าว ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอีนอร่าจะทำแบบนั้น ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
“เจ้าทำตัวไม่ดีมากขึ้นในช่วงเวลาที่เราไม่ได้เจอเจ้า”
“ข้าคิดว่าข้าติดเชื้อมาจากบุคลิกของท่านดยุค ปกติข้าไม่เป็นแบบนี้....”
“โปรดคิดหาข้อแก้ตัวที่น่าเชื่อถือกว่านี้”
อีนอร่า เกรี้ยวกราดขณะที่เธอหันสายตาไปทางอื่น
อาจเป็นเพราะเธออยู่ในวัยที่เธอยังเติบโต แต่เธอเติบโตขึ้นมากในช่วง 7 เดือนที่ผ่านมา เธอดูสูงขึ้นเล็กน้อยและมีความรู้สึกเป็นผู้ใหญ่รอบตัวเธอ ถึงกระนั้น เธอก็ดูเหมือนเด็กผู้หญิงสำหรับ อาเซลล์
อาเซลล์ พูดกับชายที่นั่งถัดจากอาเรียต้า
“ดูเหมือนว่าชีวิตของการเป็นอัศวินส่วนตัวของเจ้าหญิงจะเหมาะกับเจ้า เซอร์ไจล์ส ตอนนี้เจ้าดูเปิดกว้างมากขึ้น”
“อย่างนั้นเหรอ? งานปัจจุบันของข้าดีกว่าที่ข้าทำที่ชายแดนตะวันตกอย่างชัดเจน”
ไจล์สก็เปลี่ยนไปมากเช่นกัน ใบหน้าของเขาไม่เปลี่ยน แต่เขาดูมีรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์มากกว่าเดิม ยิ่งกว่านั้น เขามีกลิ่นอายที่น่าเกรงขามอยู่รอบตัวเขา เสื้อผ้าของเขาสะท้อนถึงตำแหน่งอัศวินประจำตัวของเจ้าหญิง ปัจจุบันเขาสวมชุดพิธีการ ตอนนี้เขาสร้างความประทับใจได้อย่างสมบูรณ์
อาเซลล์ถามคำถาม
“เซอร์โบอาร์เป็นอย่างไรบ้าง”
“ตอนนี้เขากำลังทำได้ดีทีเดียว ข้าได้รับความช่วยเหลือมากมายจากเขา”
ทัศนคติของโบอาร์ในการปฏิบัติต่อผู้อื่นเปลี่ยนไปอย่างมาก และความคิดเห็นเกี่ยวกับเขาก็ดีขึ้น ตระกูลของเขามีอำนาจมากอยู่แล้ว แต่ความประพฤติของเขาช่วยเสริมพลังให้กับตระกูลของเขาได้ไกล ไจล์สได้รับผลประโยชน์มากมายจากการได้รู้จักกับโบอาร์ แน่นอน ไจล์สได้เปลี่ยนจากการเป็นทหารที่ถูกส่งไปที่ชายแดนมาเป็นอัศวินราชวงศ์ ถ้าไม่ใช่เพราะโบอาร์ ไจล์สคงยากที่จะคุ้นเคยกับชีวิตปัจจุบันของเขา
แน่นอน มันไม่ได้เหมือนกับว่าความช่วยเหลือเป็นเพียงด้านเดียว ไจล์สได้รับการสอนเคล็ดวิชาการควบคุมจิตวิญญาณจากอาเซลล์ และเขาได้ส่งต่อไปยัง โบอาร์ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขามีเวลา ทั้งสองพบกันเพื่อปรับแต่งเคล็ดวิชา และฝึกฝนเพื่อเพิ่มพลังภายใน ไจล์สช่วยโบอาร์ได้มากในแง่นั้น
อาเซลล์พูดหลังจากได้ยินเรื่องราวของทุกคน
“ยังไงก็ตาม พวกเจ้าพาคนมา 200 คนเหรอ? คนเยอะมาก”
“มันช่วยไม่ได้ ราชบัลลังก์คงไม่อนุญาตให้เรามาที่นี่หากเราไม่ใช้กองกำลังขนาดนั้น แน่นอน ไซก้า ฉวยโอกาสนี้เพื่อนำคนของเขามา”
ไคเรนได้รับแจ้งเกี่ยวกับสถานการณ์อย่างล่าข้า ดังนั้นไซการ์จึงได้รับการติดต่อจากไคเรนในตอนนี้ หากทุกอย่างเรียบร้อยตามที่ควรจะเป็น ผู้คุ้มกันคงได้กลับเมืองหลวงหลังจากพักอยู่ครู่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม ไซก้า ยืนกรานที่จะนำคนของเขามาเอง ตอนนี้ แคว้นดยุคแห่งทารันทอส ต้องดูแลคน 200 คนซึ่งจะอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน
อาเซลล์พูดขึ้น
“ดูเหมือนว่าเจ้าชายจะหลงใหลในงานของเขาจริงๆ”
“เขาเป็นคนโลภ บางทีเมื่อเขาเกษียณจากที่นั่งของเจ้าชายมังกรปีศาจ เขาจะพยายามตั้งเป้าหมายในตำแหน่งนายพล”
“แล้วเจ้าหญิงล่ะ”
“ข้าอาจจะใช้ชีวิตอย่างอิสระและเรียบง่ายในวัยเกษียณ ข้าไม่ต้องการออกไปในสนามรบ ข้าไม่ต้องการชีวิตที่น่าเบื่อที่ต้องจัดการกับผู้คน ข้าตั้งเป้าที่จะเป็นคนขี้เกียจที่เก่งที่สุดในโลก”
“มันเป็นเป้าหมายที่น่าอิจฉาทีเดียว”
“แล้วไม่ใช่เหรอ?”
เธอถามคำถามหลังจากที่จิบชา
DMW 089 กำเนิดดาบมังกร (4)
“ข้าได้ยินเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับเจ้าเกี่ยวกับสิ่งที่น้องชายของข้าประสบ เจ้าช่วยยืนยันความจริงของเรื่องนี้ได้ไหม”
“เจ้าหมายถึงเรื่องไหน”
“อาจารย์บอกว่าผู้บูชาราชามังกรปีศาจได้นำมังกรสายฟ้ามาเพื่ออำนวยความสะดวกในการลักพาตัวไซการ์ เขาบอกว่าเจ้าเอาชนะ มังกรสายฟ้า ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว”
“มันเป็นความจริง”
“อย่างที่ข้าสงสัย.......”
เธอคาดหวังว่ามันจะเป็นจริง แต่เธอก็ยังประหลาดใจเมื่อ อาเซลล์ ยืนยัน มนุษย์คนเดียวได้ต่อสู้และเอาชนะมังกร สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร?
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่แค่ใครก็ได้ หากเป็นอาเซลล์ เธอคิดว่ามันเป็นไปได้ เมื่อเธอเดินทางไปกับเขา อาเซลล์ เป็นตัวตนที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
อาเรียต้า ถามคำถาม
“ข้ารู้ว่าข้าอาจล้ำเส้นมากไปแล้วสำหรับคำถามนี้ แต่เจ้าฆ่ามังกรปฐพีที่เราพบในป่าบาหลันหรือไม่”
"ใช่ เป็นไปได้เพราะมีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับข้า”
อาเซลล์ ไม่ลังเลที่จะตอบคำถาม เขายอมรับการกระทำของเขาอย่างง่ายดาย เขาตั้งใจว่าจะบอกเธอว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้
“นั่นคือ 'เพื่อน' ที่เจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้หรือเปล่า”
"ถูกต้อง เขาเป็นจอมเวทที่น่าทึ่ง เขาทิ้งบางอย่างไว้ในร่างกายของข้า และต้องขอบคุณมันที่ข้าสามารถชนะได้”
"ข้าเข้าใจแล้ว"
เธอเพิ่งได้ยินบางสิ่งที่เหลือเชื่อ แต่อาเรียต้าก็ไม่ได้ถามเขา เธอยกย่องการกระทำของเขา เธอไม่สงสัยอาเซลล์ ที่เขาทำเกินกว่าเหตุจนทำให้เธอสงสัยเขา
ถึงกระนั้นเธอก็ไม่สามารถหยุดความอยากรู้อยากเห็นของเธอได้ อาเรียต้า ถามคำถามเขา
“ตัวตนของเจ้าคืออะไร เซอร์อาเซลล์”
“ดูเหมือนว่าข้าจะต้องกล่าวสุนทรพจน์แบบเดียวกับท่านดยุค แล้วถ้า....”
อาเซลล์เองก็คาดหวังคำถามนี้ เขาแสดงให้ อาเรียต้า ได้เห็นอะไรต่างๆมากเกินไป จนยากที่จะกลบเกลื่อนโดยบอกว่าเขาสูญเสียความทรงจำ เช่นเดียวกับที่เขาทำกับไคเรน เขาจะต้องบอกความจริงกับเธอก่อน
"หลังจากเอาชนะราชามังกรปีศาจเอเธน ในสงครามมังกรปีศาจ อาเซลล์ ก็หายตัวไปหลังจากสงครามสองปี บันทึกไม่ได้ระบุว่าเขาเสียชีวิตหรือยังมีชีวิต มันเป็นความจริงหรือไม่?”
"ใช่ มันเป็นความจริง"
“แล้วถ้าเขายังไม่ตายล่ะ”
“อืมมม?”
“จอมเวทคาร์ลอส เพื่อนที่ดีที่สุดของเขา อุทิศตนเพื่อทำเวทอาคมอันเหลือเชื่อจนสำเร็จ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเวทอาคมนี้ถูกใช้เพื่อทำให้อาเซลล์เข้าสู่สภาวะจำศีล โดยที่กระบวนการความชราของเขาถูกระงับ? จะเป็นอย่างไรถ้าเขาถูกวางไว้ในตำแหน่งที่ห่างไกลจากสายตาที่สอดรู้สอดเห็น จะเป็นอย่างไรถ้าเขาหลับใหลเหมือนมังกรตลอดหลายปีที่ผ่านมาในที่ที่มนุษย์ไม่กล้าเดินทางเข้าไป”
“นั่นสินะ.......”
อาเรียต้าขมวดคิ้ว
“เจ้ากำลังบอกว่าเจ้าคือวีรบุรุษตัวจริงของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค? เวทอาคมอันน่าทึ่งทำให้เจ้าหลับไป 200 กว่าปี แล้วตอนนี้เจ้าก็ได้ตื่นขึ้นมา ใช่ไหม?”
“เจ้าจะเชื่อข้าไหมถ้าข้าบอกเจ้าว่าเป็นความจริง”
“อืมมม.......”
ไคเรนปฏิเสธคำถามนี้ทันที อย่างไรก็ตาม อาเรียต้ากำลังประสบปัญหาในการตอบคำถาม และใบหน้าของเธอก็แข็งกระด้าง มันเป็นเรื่องไร้สาระอย่างแน่นอนที่สุด แต่ อาเซลล์ ได้แสดงการกระทำที่น่าอัศจรรย์ มากเกินไปที่จะปฏิเสธคำกล่าวอ้างของเขาโดยสิ้นเชิง แม้ว่าเขาจะเป็น อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ตัวจริง พลังในการโน้มน้าวใจของเขาก็ยังน้อยนิด....!
'ไม่ หากเป็นความจริง คำถามส่วนใหญ่ที่ข้าได้รับจะได้รับการแก้ไข’
เธอได้เห็นและสัมผัสกับความลับมากมายจากการเฝ้ามองดู อาเซลล์ ราวกับว่าเขามาจากอีกโลกหนึ่ง ความไม่ลงรอยกันนี้สามารถแก้ไขได้อย่างหมดจดด้วยคำตอบเดียวนี้ เธอเคยเห็น อาเซลล์ ก่อนหน้า ไคเรน ดังนั้นเธอจึงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการปฏิเสธคำพูดของ อาเซลล์
อาเรียต้า ถาม ไจล์ส
“เจ้าคิดอย่างไร เซอร์ไจล์ส”
“เจ้าต้องการความคิดเห็นของข้า?”
"ใช่ จากความรู้ของข้า เจ้าเป็นคนแรกที่พบเซอร์อาเซลล์ เจ้าได้เห็นสิ่งต่าง ๆ เกี่ยวกับเขาที่ข้าไม่เห็น ข้าอยากรู้ว่าเจ้าคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้”
ไจล์สไม่ได้เห็นอาเซลล์ในตอนที่เขาตื่นขึ้นในสภาพศพของเขาเป็นครั้งแรกหรอกเหรอ? หลังจากที่เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไจล์สก็ส่ายหัวจากด้านหนึ่งไปอีกด้าน
“ข้าขอโทษ แต่ข้าไม่รู้ ความจริงแล้ว เรื่องราวเหลือเชื่อเกินกว่าที่ข้าจะบอกว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่......."
"แต่?"
“หากได้รับการพิสูจน์ว่าเรื่องราวของเซอร์อาเซลล์เป็นความจริง ข้ารู้สึกราวกับว่าข้าจะยอมรับมัน ในเวลาเดียวกัน ข้าจะรู้สึกงี่เง่าที่ไม่ยอมรับมันก่อน”
จากคำพูดของเขา อาเรียต้า ยิ้มขณะที่เธอมองไปที่ ไจล์ส ชั่วครู่
"ข้าเข้าใจ ข้ารู้สึกแบบเดียวกัน"
“เจ้าเชื่อในคำพูดของข้าจริงๆ เหรอ”
“ความจริงแล้วมันไม่น่าเชื่อเลย”
เมื่อ อาเรียต้า ส่ายหัวไปมา อาเซลล์ ก็ยิ้มอย่างขมขื่นราวกับว่าเขาคาดหวังสิ่งนี้ อาร์เรียต้าพูดขึ้น
“มันเป็นเรื่องที่แปลกมาก อย่างไรก็ตาม ข้าไม่สามารถช่วยตัวเองจากการสนุกสนานไปกับความเป็นไปได้ที่มันจะเป็นความจริงได้ ข้าคิดอย่างนี้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ข้าเห็นเจ้า เจ้าเป็นผู้ชายที่น่าทึ่งจริงๆ”
"ขอบคุณ ความจริงแล้ว ข้าเป็นทายาทลับๆ ของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค นี่คือเหตุผลที่ความรู้และเคล็ดวิชาที่ข้าได้รับสืบทอดมาจากบรรพบุรุษของข้า”
“เรื่องราวนั้นย่อยง่ายกว่าเล็กน้อย”
อาร์เรียต้าพูดขึ้น
“ปล่อยไว้อย่างนั้นก่อนเถอะ”
"สำหรับตอนนี้?"
"ใช่ ข้าคิดว่าข้าพอใจกับคำอธิบายนั้นในตอนนี้”
หลังจากที่เธอพูด เธอก็ยกถ้วยชาขึ้น
อาเซลล์ได้สนทนากับอาเรียต้า อีนอร่า และ ไจล์ส ถึงสิ่งที่พวกเขาทำมาตลอด 7 เดือนที่ผ่านมา เมื่อเขาออกจากห้อง อาเซลล์ก็เผชิญหน้ากับ ไซก้าทันที ราวกับว่าเขากำลังรออาเซลล์ ไซก้ามีสีหน้าราวกับว่าเขามีพิรุธ
“เจ้าควรมีเวลาให้ข้าทันที เซอร์อาเซลล์”
“ข้าขอถามได้ไหมว่านี่มันเกี่ยวกับอะไร เจ้าชาย”
อาเซลล์ถามเมื่อเขาได้ยินคำสั่งที่ครอบงำ
ไซก้าตอบกลับ
“ข้าต้องการให้เจ้าเป็นคู่ซ้อมของข้า”
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น อาเซลล์ ก็หัวเราะอย่างขมขื่น
“นี่เป็นเพียงการคาดเดา แต่ท่านดยุคยุยงเรื่องนี้หรือไม่?”
“อาจารย์ของข้าบอกว่า 'เจ้าจะรู้เมื่อเจ้าต่อสู้กับเขา' ข้าไม่คิดว่าข้าจะผ่านไปได้โดยไม่ยืนยันด้วยตัวเอง”
"ข้าเข้าใจ แล้วข้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้า เราไปที่ภูเขาด้านหลังกันดีไหม?
“คำพูดนั้น.......”
ดวงตาของ ไซก้า หรี่ลง
“เจ้าพูดเพราะเจ้าแน่ใจว่าข้าจะถูกขายหน้าต่อหน้าผู้ใต้บังคับบัญชาใช่ไหม”
“เจ้าไม่มีประสบการณ์มากจนไม่สามารถตรวจสอบได้ว่าพลังงานภายในของคู่ต่อสู้ของเจ้ามีมากแค่ไหนในตอนนี้”
ในขณะนั้น ไซก้า หันกลับมาด้วยความประหลาดใจราวกับว่าเขาถูกไฟเผา เขาแน่ใจว่า อาเซลล์ อยู่ข้างหน้าเขา แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของ อาเซลล์ จากด้านหลังของเขา
'เป็นไปได้อย่างไร? ข้าไม่เห็นเขาขยับเลยด้วยซ้ำ’
อาเซลล์ กำลังมองเขาจากทิศทางที่เสียงเล็ดลอดออกไป ชายที่อยู่ข้างหน้าเขาอยู่ข้างหลังไซก้า และเขาไม่รู้ว่า อาเซลล์ เคลื่อนไหวแล้ว
อาเซลล์ ยิ้มขณะที่เขาพูด
“ความจริงแล้ว ข้าผิดหวังในตัวเจ้า”
“เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ”
“ปฏิกิริยาก่อนหน้านี้ของเจ้า สามารถเข้าใจได้ แต่ตอนนี้เจ้าไม่ยอมรับความเป็นจริงแม้ว่าเจ้าจะเห็นมันด้วยสองตาของเจ้าเอง เจ้าจะไม่สามารถยอมรับความเป็นจริงได้จนกว่าความเป็นจริงของเจ้าจะแตกสลายจากการถูกโจมตี? หากเป็นเช่นนั้นจริง... ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะมีโชคมากนักในการเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ในอนาคตของเจ้า ในหมู่ศัตรูมี 'มนุษย์' มากมายที่สามารถครอบงำเจ้าได้ เจ้าจะพ่ายแพ้อย่างน่าสังเวชโดยประเมินคู่ต่อสู้ที่เก่งกว่าเจ้า ว่าอ่อนด้อย”
คำพูดของเขาเย่อหยิ่งเกินกว่าจะวัดได้ อย่างไรก็ตาม ไซก้า ไม่สามารถโกรธเคืองในคำพูดของเขาได้
ไม่ เขากำลังมองไปที่อาเซลล์ พร้อมกับที่เหงื่อเย็น ๆ ไหลลงมาตามร่างกายของเขา เขารู้สึกได้ถึงความรู้สึกที่ท่วมท้นและน่ากลัวที่มาจาก อาเซลล์ ขณะที่ ไซก้า มองมาที่เขา ความรู้สึกนี้คล้ายกับความรู้สึกเมื่อเผชิญหน้ากับมังกรหรือไม่?
อาเซลล์พูดขึ้น
“เจ้าเชื่อว่าไม่มีทางที่มนุษย์จะแข็งแกร่งกว่าจิตวิญญาณมังกรได้ หากสลัดความเย่อหยิ่งเช่นนี้ทิ้งไปไม่ได้.... ข้าจะทำตามที่ท่านต้องการ ความจริงแล้วเราไม่ต้องไปไหนไกล ข้าสามารถแสดงให้เจ้าเห็นได้ในขณะนี้”
“กึก.......”
ไซก้ากัดฟันขณะที่ยื่นมือไปทางด้านหลัง ดาบของเขาใหญ่เกินกว่าจะคาดเอวได้ ดังนั้นเขาจึงมัดมันไว้ที่หลัง
"หยุด"
ในขณะนั้น เสียงของไคเรนก็ดังขึ้นจากด้านหลังอาเซลล์ ในเวลาเดียวกัน ความกดดันที่กดดันไซก้าก็หายไปราวกับว่ามันเป็นเรื่องโกหก
“ดยุค”
“เจ้าทั้งสองเปี่ยมด้วยพลัง ถ้าเจ้าสู้ที่นี่ ทรัพย์สินของข้าจะเสียหายมหาศาล เจ้าต้องการทำลายปราสาทที่มีเรื่องราวของข้าจริงๆ เหรอ?”
“เอาเถอะ ข้ารู้สึกอยากจะทำลายมัน อย่างไรก็ตาม ข้าจะยับยั้งตัวเอง มันจะลำบากสำหรับเจ้า ฮาวานซ์”
“แล้วข้าล่ะ?”
“ข้าอยากให้ท่านดยุคอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก”
“ฮึ เจ้าเกลียดที่จะยอมข้าแม้แต่คำพูดคำเดียวหรือไง”
ไคเรน ส่ายหัวราวกับว่าเขาแพ้
“ข้าไม่รู้ว่าเจ้าต่อต้านการต่อสู้กับ ไซก้า มากขนาดนี้”
“ข้าไม่ต้องการที่จะดึงดูดความสนใจของเจ้าชายโดยไม่จำเป็น”
ไซก้า ค่อนข้างตรงไปตรงมากับความสนใจของเขาในอาเซลล์ นี่เป็นสาเหตุที่ ไซก้า พยายามหลอกล่อให้ อาเซลล์ ต่อสู้ ในการพบกันครั้งล่าสุดของพวกเขา อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ ไม่ชอบการกระทำของ ไซก้า
ไคเรนพูดขึ้น
"เอาล่ะ ข้าขอโทษที่เพิกเฉยต่อความปรารถนาของเจ้า ข้าอยากให้เจ้ายกโทษให้ข้า ข้าทำเพื่อนักเรียนของข้า”
"อาจารย์!"
ไซก้า กระโดดขึ้นเมื่อ ไคเรนแสดงความเคารพต่ออาเซลล์ จากมุมมองของสามัญสำนึก สิ่งนี้ไม่ควรเกิดขึ้น แม้แต่พระราชาก็ยังแสดงความเคารพต่อไคเรน แต่เขากลับขอโทษชายหนุ่มจากเหตุการ์ที่เล็กน้อยเช่นนี้
ไซก้าได้รับการสั่งสอนจากไคเรน ตั้งแต่อายุยังน้อย ดังนั้นเขาจึงปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างยุติธรรมและเท่าเทียมเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ในราชวงศ์ ถึงกระนั้น ข้อเท็จจริงที่ว่า ไซก้าเป็นสายเลือดราชวงศ์นั้นไม่เปลี่ยนแปลง และเขาก็ตระหนักดีเกี่ยวกับตำแหน่งนี้ ถ้าเขาใช้สามัญสำนึกกับสถานการณ์นี้ ไซก้า ก็ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้
ไคเรนไม่สนใจไซก้า ในขณะที่เขาขอความช่วยเหลือจาก อาเซลล์
“ให้ข้าถามเจ้าอย่างเป็นทางการนี้ เจ้าช่วยแยกอัตตาของนักเรียนที่ขาดแคลนของข้าออกได้ไหม น่าเสียดายที่ข้าไม่สามารถทำได้”
“ในเมื่อเจ้าถามข้าแบบนี้ ข้าก็คงปฏิเสธไม่ได้ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่ข้าคิดอยู่เสมอว่าสักวันหนึ่งจะต้องเกิดขึ้น”
อาเซลล์ ยอมรับคำขอของเขา
ไซก้า ได้รับการประเมินที่น่าพอใจในฐานะผู้บัญชาการขององค์กร
เขาไม่สนใจภูมิหลังของคนของเขา เขาให้ความสำคัญกับความสามารถเหนือสิ่งอื่นใด และเขารู้วิธีรับคำแนะนำจากผู้ใต้บังคับบัญชา แม้ว่าเขาจะโดดเด่น แต่เขารู้ว่ามีขีดจำกัดในสิ่งที่เขาสามารถทำได้ด้วยตัวเอง นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ลังเลที่จะยืมความช่วยเหลือจากผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา
ในทางกลับกัน มีส่วนหนึ่งของไซก้าที่ไม่ไว้วางใจพวกเขาเลย
'มนุษย์อ่อนแอ'
เขาเชื่อในความสามารถของลูกน้องที่เป็นมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะมีความสามารถเพียงใด เขาเชื่อว่ามีขีดจำกัดในด้านความสามารถในการต่อสู้ของมนุษย์
ความคิดนี้ฝังแน่นอยู่ในใจของเขาในขณะที่เขาใช้ชีวิต นี่คือจุดที่เขาแตกต่างกับ อาเรียต้า ในมุมมองของผู้ชายที่เขาพบ
เขาค้นหาคนที่มีความสามารถไปทั่ว แต่คนที่เขาพบมักจะอยู่ในความคิดอุปาทานของเขาเสมอ ทุกคนที่เขาพบยืนยันความเชื่อของเขาอีกครั้ง
อาเซลล์ เป็นความผิดปกติที่ขัดแย้งกับวิธีคิดของ ไซก้า
“อึก......!”
ไซก้า ส่งเสียงคร่ำครวญขณะที่เขากลิ้งไปกับพื้น เขาพยายามทรงตัวทันทีในขณะที่เขายืนขึ้น ก่อนที่เขาจะลุกขึ้น การโจมตีด้วยดาบที่สวยงามก็เข้ามาขัดขวางพลังจากเส้นชีพจรของเขา
อัก!
เขาแทบจะไม่สามารถสกัดกั้นการโจมตีด้วยคมดาบขนาดมหึมาของเขาได้ เขากลิ้งบนพื้นอีกครั้ง ในขณะนั้นเอง ดาบก็พุ่งเข้ามาเป็นมุมตรงตำแหน่งที่เขาจะลงจอด
'มันไม่สมเหตุสมผลเลย!'
เขาล้มลงกับพื้นด้วยความตกใจ ความสมดุลที่เขาเกือบจะได้กลับคืนมาถูกทำลายอีกครั้ง เขาต้องกลิ้งบนพื้นอีกครั้ง
กระบวนการนี้วนซ้ำไปเรื่อยๆ อาเซลล์ ปรับพลังที่ยอดเยี่ยมของเขาในการปะทะครั้งแรกเพื่อทำให้ไซก้าลงไปนอนบนพื้น ผ่านไป 3 นาทีแล้ว แต่ ไซก้า ก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้แม้แต่ครั้งเดียว เขายังคงกลิ้งไปตามพื้น
"พระเจ้า......."
อาเรียต้าพูดไม่ออกเมื่อเห็นภาพนั้น เธอรู้อยู่แล้วว่า อาเซลล์ มีความโดดเด่นในแง่ของเคล็ดวิชา อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชาที่เขาแสดงในตอนนี้นั้นเกินจินตนาการของเธอ
ไจล์สยังยืนอยู่ที่นั่นด้วยสายตาชื่นชมยินดี
“ข้าไม่เคยรู้เลยว่ามันเป็นไปได้ที่จะควบคุมคู่ต่อสู้ได้ถึงระดับนี้.....”
DMW 090 กำเนิดดาบมังกร (5)
ภายในเวลาสามนาที อาเซลล์ได้ใช้พลังไปเพียงแค่หนึ่งในร้อยของพลังที่ไซก้าใช้
ไซก้าใช้ความสามารถของร่างกายที่เหนือมนุษย์เพื่อพยายามทรงตัวยืนขึ้น ประสาทสัมผัสของเขาถูกเร่งถึงขีดสุดโดยใช้พลังเวทมังกรปีศาจ และเขายังเปิดใช้ทักษะมังกรที่เขาฝึกฝน ในขณะที่อาเซลล์สามารถเคลื่อนไหวในลักษณะที่ผ่อนคลายเมื่อเทียบกับเขา เขากำลังปล่อยคลื่นจิตผ่านการควบคุมจิตวิญญญาณ และเขากำลังกระตุ้นประสาทสัมผัสของ ไซก้า เขาใช้มันเพื่อแสดงการตอบสนองที่เขาต้องการ ราวกับว่าเขามีพลังในการทำนายอนาคต อาเซลล์ก้าวไปหนึ่งหรือสองก้าว ในขณะที่เขาแทงดาบของเขาอย่างสบายๆ
เพียงแค่ทำเช่นนั้น ไซก้า ก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้ ในแง่ของพลังเวท เคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องกับประสาทสัมผัส และช่องว่างของข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการต่อสู้... ในทุกแง่มุม อาเซลล์ ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกัน
กว่าง!
ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังขึ้น และร่างของไซก้าก็ลอยขึ้นไปในอากาศ เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายของเขาในขณะที่หมุนคว้างไปในอากาศ จนกระทั่งร่างของไซก้ากระแทกลงไปที่พื้น และเขาก็กลิ้งไปตามพื้น
เมื่อไซก้าลุกขึ้น พร้อมกับสภาพร่างกายที่ดูพังยับเยิน เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เขาหายใจหอบ พร้อมกับเหงื่อไหลหยดไปทั่วร่างกาย
“ฮึก ฮึก ฮึก ฮึก.......”
ความแข็งแกร่งของไซก้านั้นสมบูรณ์แบบ เขาสามารถแกว่งดาบขนาดใหญ่ในขณะที่สวมชุดเกราะหนักได้เป็นระยะเวลานาน อย่างไรก็ตาม เขายังคงกลิ้งอยู่บนพื้นอย่างต่อเนื่อง เขาไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างขึ้น ลง ซ้ายหรือขวาได้ ขณะที่เขากลิ้ง เขารู้สึกว่าเส้นชีพจรพลังงานของเขาถูกปิดกั้นเป็นระยะๆ และความแข็งแกร่งของเขาก็หมดลงอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่งถึงจุดต่ำสุดในตอนนี้
'เขาจงใจปล่อยข้า'
หากอาเซลล์ต้องการ เขาสามารถบังคับให้ไซก้ากลิ้งไปกับพื้นจนกว่าเขาจะหมดสติไป ไซก้าตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ เขารู้ว่า อาเซลล์จงใจเปิดช่องไว้ ดังนั้นเขาจึงสามารถหลุดออกมาจากสภาพนั้นได้
ในอดีต เขาต้องทนทุกข์กับสถานการณ์ที่ยากลำบากทุกรูปแบบในขณะที่เขาได้รับการฝึกฝนจากไคเรน อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์นี้เป็นสิ่งที่ไม่คุ้นเคยสำหรับไซก้า
อาเซลล์เข้าใกล้ในขณะที่ ไซก้าสูดลมหายใจ
“เจ้าตบขนาดนี้ แต่สิ่งที่เจ้าทำได้คือพยายามสูดลมหายใจของเจ้า? เจ้ามันอ่อนแอกว่าที่คิด”
“โอ้ว’ โอ้ก!”
ไซก้ารู้สึกหวาดกลัวอย่างไม่เคยมีมาก่อนเมื่อเขาเผชิญหน้ากับอาเซลล์ ไซก้าสูญเสียความสงบ และเขาเหวี่ยงดาบโดยไม่รู้ตัวเมื่อ อาเซลล์ เข้ามาในระยะใกล้
มันเป็นการโจมตีที่ทรงพลังพอที่จะแบ่งก้อนหินออกเป็นสองส่วน อย่างไรก็ตามอาเซลล์ไม่หลบมัน
ฟืด!
'ข้าพลาด?'
ดวงตาของไซก้าปูดออกมา อาเซลล์ไม่ได้หลบ แต่เขาเดินเข้าไปในระยะของการโจมตีเพื่อปิดระยะห่างของการโจมตี ไซก้าไม่พบการต่อต้านในขณะที่มันตัดผ่านอากาศ และการลงมือของเขาก็พังอีกครั้ง
การผสมผสานระหว่างเคล็ดวิชาการร่างแยก เคล็ดวิชาการปกปิด และคลื่นจิตซึ่งกระตุ้นประสาทสัมผัส ถูกนำมาใช้เพื่อสร้างผลลัพธ์นี้ อาเซลล์ เข้ามาในพื้นที่ส่วนตัวของไซก้า ช้าราวกับมีเวทอาคม อาเซลล์ยังคงไม่เร่งรีบในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างสบายๆ โดยที่ไซก้าไม่สามารถทำอะไรได้
ตุบ!
อาเซลล์ไม่ได้ใช้ดาบของเขาด้วยซ้ำ เขาฟาดหมัดไปที่ไหล่ของไซก้า ก่อนที่อีกฝ่ายจะตั้งตัวได้ทัน นี่ไม่ใช่แค่การระเบิดธรรมดาๆ ไซก้าบังคับตัวเองอย่างแรง การโจมตีของอาเซลล์ก็ถูกจังหวะพอดี มันตัดการไหลของชีพจรพลังงานของเขาได้อย่างแม่นยำ
ไซก้ากำลังจะล้มลงอีกครั้ง เขากัดฟันและใช้ร่างกายท่อนล่างอันทรงพลังเพื่ออดทน แล้วฟาดฟันด้วยดาบ....
ตุบ!
การปะทะมาก่อนที่ไซก้าจะทันได้เหวี่ยงดาบออกไปได้ครึ่งทาง อาเซลล์ ใช้มือด้านหลังจับร่างของไซก้าเบาๆ โดยมือที่ถือดาบ ส่งแรงกระแทกทะลุผ่านกลางลำตัวจนรู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดในกระดูกของเขา
'ฮึก......!'
ไซก้าหายใจลำบาก และเขารู้สึกว่าร่างกายของเขาอ่อนกำลังลง
นี่คือจุดสิ้นสุด
เมื่อเขาตระหนักถึงจุดนี้ ไซก้า ก็ลองใช้ทักษะมังกร...
ตุบ!
ราวกับว่าอาเซลล์กำลังรอการเคลื่อนไหวนี้อยู่ ตั้งสมาธิในใจของเขา ทันใดนั้นเขาก็ปะทะในทันที
'นี่...คือ...เป็นไปไม่ได้......!'
ไซก้ารู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ในฝันร้าย มันให้ความรู้สึกราวกับว่าคู่ต่อสู้ของเขาสามารถเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของเขา และทุกการกระทำของเขาจะถูกตอบโต้
นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะสามารถทำได้เพียงเพราะเคล็ดวิชาที่ดี ประสาทสัมผัสอันสุดยอดของอาเซลล์สามารถอ่านทุกอย่างเกี่ยวกับไซก้าได้ อย่างไรก็ตาม คนผู้นั้นยังต้องการความเร็วในการสะท้อนกลับซึ่งตอบสนองต่อประสาทสัมผัสเหล่านี้ได้ดี
การแลกเปลี่ยนนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกหลายครั้ง และมันยากสำหรับไซก้า ที่จะจับดาบของเขาด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตามเขาปฏิเสธที่จะยอมแพ้ แม้ว่าเขาจะเดินถอยหลังไปเรื่อย ๆ ไซก้ายังกัดฟัน และเขาก็ยืนด้วยสองเท้าของตัวเอง....
'นี่คือโอกาสของข้า!'
หลังจากจงใจที่จะโต้กลับ ไซก้าก็เอนตัวไปข้างหน้าเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจด้วยไหล่ของเขา ในเวลาเดียวกัน เขาก็กระโดด และนำดาบของเขาฟาดลงมา ด้วยพลังที่มีทั้งหมด
“นั่นไม่ได้เลวร้ายเกินไป หากเจ้าทำสิ่งนี้เกี่ยวกับการแลกเปลี่ยน 5 ครั้งก่อนหน้านี้ ข้าอาจให้คะแนนเจ้าผ่าน
เสียงของอาเซลล์ฟังดูราวกับว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับสิ่งนี้ และคำพูดของเขาทำให้ ไซก้ารู้สึกเย็นยะเยือก
ในขณะที่ไซก้าได้รับการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวอย่างต่อเนื่อง เขาได้เก็บสำรองพลังงานของเขาไว้เพื่อโอกาสในการโจมตี อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะอยู่ในแผนการณ์ที่คาดไว้ของอาเซลล์
อาเซลล์ตอบโต้การโจมตีด้วยดาบของไซก้า
กว่าง!
เมื่อเสียงระเบิดดังขึ้น ไซก้าก็บินขึ้นไปในอากาศ
'ข้าเสียดาบไปแล้ว......!'
ในการต่อสู้ เขาถูกสอนให้จับดาบไว้ให้แน่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม คำสั่งนี้เกือบจะเหมือนคัมภีร์สำหรับเขา อย่างไรก็ตาม เป็นครั้งแรกในชีวิตของเขาที่เขาได้รับแรงระเบิดอย่างท่วมท้นจนแม้แต่ถุงมือเหล็กของเขาก็ระเบิดออก เขาสูญเสียการยึดดาบของเขา
พรึบบบ!
พร้อมกับเสียงที่ดัง ไซก้ากลิ้งไปมาบนพื้นหลายครั้งก่อนที่เขาจะนอนเหยียดยาวบนพื้น
เมื่อมันเงียบลง อาเซลล์ก็ถามคำถาม
“เจ้าต้องการทำสิ่งนี้ต่อหรือไม่”
"ไม่ มันคือความพ่ายแพ้ของข้า”
ไซก้ายอมรับความพ่ายแพ้ของเขาด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยล้า
...
ในคืนนั้น อาเซลล์ยืนอยู่หน้ากระจก และเขากำลังให้ใครบางคนจัดการผมของเขา อีนอร่ายืนอยู่บนขั้นบันได และเธอกำลังปัดผมของ อาเซลล์ ออก อาเซลล์ตัดผมของเขาอย่างลวกๆ เพื่อให้มีความยาวที่เหมาะสม แต่ดูเหมือนว่า อีนอร่าจะไม่พอใจกับการตัดผมของเขา เธออาสาที่จะจัดการมัน
จู่ๆเธอก็ถามคำถามเขา
“เหตุใดเจ้าถึงได้ใจร้ายกับเจ้าชายนัก”
“อืมมม?”
“เขาไม่ใช่แค่ใครก็ได้ แต่เขาเป็นเจ้าชาย การกระทำของเจ้าไม่มากเกินไปไปหน่อยเหรอ?”
“ข้าไม่ได้ทำแบบเดียวกับโบอาร์เหรอ?”
อาเซลล์ นึกถึงตอนที่โบอาร์ ขอท้าประลองขณะที่เขาพูด อีนอร่าคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูด
“...พอมาคิดดูแล้วเจ้าคิดถูกแล้ว เจ้าดูจะประมาท คิดน้อยมาโดยตลอด อาเซลล์”
"อะไร? ประมาท คิดน้อย? อย่างไหนล่ะ แบบไหนล่ะ?"
“เจ้าจะไร้ยางอายแบบนี้ได้อย่างไร? เจ้าปฏิบัติต่อเจ้าชายแบบนั้น ไม่มีใครคิดจะทำในสิ่งที่เจ้าทำ เจ้ารู้ไหมว่าข้ากลัวแค่ไหนเมื่อข้าเฝ้าดู? ถ้าเจ้าชายโกรธ เขาอาจจะขอหัวเจ้า! เจ้าจะทำอย่างไรถ้าเขาทำอย่างนั้น”
“ข้าลงมือเพราะข้าประเมินว่าเจ้าชายไม่ใช่คนใจแคบขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม ข้าอยากจะหลีกเลี่ยงมันถ้าเป็นไปได้”
จากมุมมองของ อาเซลล์ เขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องคำนึงถึงไซก้า มันไม่เหมือนกับว่าพวกเขาผ่านสถานการณ์ความเป็นความตายมาด้วยกัน ไซก้า เป็นลูกศิษย์ของไคเรน และเป็นน้องชายของอาเรียต้า ไม่มากก็น้อย
นี่คือเหตุผลที่อาเซลล์ไม่ต้องการดึงความสนใจที่ไม่จำเป็นมาสู่ตัวเขาเอง เขาไม่ได้เปิดเผยตัวเองกับไซก้า เขารู้สึกกังวลเล็กน้อยที่ผู้บูชาราชามังกรปีศาจกำลังมุ่งเป้าไปที่ไซก้า แต่ไซก้าเคยประสบกับการพยายามลักพาตัวมาแล้วครั้งหนึ่ง อาเซลล์คิดว่า ไซก้าควรที่จะระมัดระวังตัวเขาเอง
เหนือสิ่งอื่นใด ไคเรนมักจะกระตือรือร้นในการที่ อาเซลล์ต่อสู้กับไซก้า และข้อเท็จจริงนั้นก็มีบางอย่างที่ไม่พอใจเช่นกัน
ไซก้าประสบกับความยากลำบากที่เหนื่อยล้า และเขาได้เห็นทุกสิ่งด้วยสองตาของเขาเอง อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถละทิ้งความอวดดีของตัวเองได้ ทำไม อาเซลล์ ถึงจะต้องใจดีกับคนแบบนั้น?
อีนอร่าพูดขึ้น
“เซอร์อาเซลล์ จริงๆ แล้ว.... เจ้าดูราวกับว่าเจ้าไม่กลัวคนชนชั้นสูง”
“อันที่จริงข้าไม่กลัวพวกเขาหรอก”
ที่ผ่านมาพยายามหลีกหนีจากปัญหา หากเขาต่อสู้กับบุคคลที่มีอำนาจและยศถาบรรดาศักดิ์ ย่อมก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้คนที่อยู่รอบข้างเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
'ไม่ นั่นไม่ถูกต้องทั้งหมดเช่นกัน'
เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ ไม่มีใครในอาณาจักรนาดิค กล้าที่จะกวนประสาทเขาหลังจากสงครามมังกรปีศาจ เขาเป็นคนที่สามารถเข้าถึงคาร์ลอสและจักรพรรดิได้ ยิ่งกว่านั้น เขามีเพื่อนชนชั้นสูงมากมายและผู้คนก็รักเขา
'ตอนนี้ข้าคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว ถ้ามีคนกล่าวหาว่าข้าใช้ชีวิตอย่างประมาท ข้าไม่มีข้อโต้แย้งเลย'
อีนอร่าทำงานเป็นสาวใช้ของราชวงศ์ ท่าทีของอาเซลล์ทำให้เธอตกใจ
อีนอร่า รู้สึกประหลาดใจ
“เป็นเพราะเจ้าคือวีรบุรุษในตำนานงั้นเหรอ?”
"อืม เจ้าเชื่อเรื่องราวของข้าไหม เจ้าอีนอร่า”
"อาจจะ?"
ดวงตาอีนอร่าเบิกกว้างราวกับดวงตาของกระต่ายในขณะที่ประหลาดใจ เมื่อ อาเซลล์ เริ่มพูดถึงตัวตนของเขาเอง
เขาสงสัยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ในหัวของเธอ อาเซลล์หัวเราะเมื่อเขามีความคิดนี้
“ตอบอะไรมาเนี่ย”
"ข้าไม่รู้ ถ้าข้าคิดอย่างมีเหตุผล ก็ไม่สมเหตุสมผล เจ้ารู้ไหมว่าข้าหมายถึงอะไร”
“ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าควรพยายามยืนยันกับข้า”
“อืม... เป็นอย่างนั้นเหรอ? ยังไงก็ตาม....ถ้าเป็นเรื่องจริงข้าคงผิดหวังนิดหน่อย”
"ทำไม?"
“ตั้งแต่ข้ายังเด็ก ข้าโตมากับการฟังเรื่องราวของวีรบุรุษ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค จนปวดหู”
มีวีรบุรุษมากมายในประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม มีวีรบุรุษกี่คนที่ได้รับการยกย่องจากทุกคนอย่าง อาเซลล์?
แม้แต่ในยุคนี้ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ก็เป็นวีรบุรุษที่เป็นที่รู้จักและได้รับความนิยมมากที่สุด เด็กหลายคนในช่วงสงครามมังกรปีศาจเติบโตขึ้นมาโดยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับวีรกรรมของอาเซลล์ และหญิงสาวหลายคนฝันเห็นเขาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาราวกับอัศวินในชุดเกราะที่ส่องแสง เมื่อเวลาผ่านไป อาเซลล์ กลายเป็นต้นแบบและภาพลักษณ์ของเขาก็ได้รับการจารึกว่าเป็นวีรบุรุษที่เป็นแบบอย่างที่ดี
“อย่างไรก็ตาม เซอร์อาเซลล์ค่อนข้าง... ข้าควรจะพูดเรื่องนี้อย่างไรดี...”
อีนอร่าเอียงศีรษะของเธอขณะที่เธอคิดว่าจะพูดอะไร จากนั้นเธอก็พูด
“เจ้าเป็นเหมือนพี่ชายข้างบ้าน”
“นั่นคือสิ่งใหม่ที่ได้ยิน”
อาเซลล์หัวเราะ เขาไม่เคยได้ยินว่าตัวเองเป็นพี่ชายข้างบ้านมาก่อน
อีนอร่าพูดขึ้น
“ราวกับว่าพี่ชายข้างบ้านมีอดีตที่ค่อนข้างลึกลับและเป็นความลับ ยิ่งกว่านั้น คนผู้นี้เอาชนะมังกรด้วยตัวเขาเอง ทั้งหมดนี้ทำให้ทุกอย่างเหนือจริง บางครั้งก็รู้สึกเหมือนกำลังฟังเรื่องราวที่นักกวีฝันถึง”
“บางครั้งความจริงก็อยู่เหนือจินตนาการของคนๆ หนึ่ง”
“ข้าเดาว่าอย่างนั้น ถ้าเป็นเรื่องจริงก็ฟังดูเหลือเชื่อจริงๆ ในขณะเดียวกันก็รู้สึกราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”
"ห๊ะ ให้ตายเถอะ?"
อาเซลล์ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
ทันใดนั้น อีนอร่าก็พูดขึ้น
“เอาเป็นว่ามันเป็นเรื่องจริง”
"อะไร? เจ้าหมายความว่ายังไงถ้าข้าคือ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ตัวจริง”
"ใช่ นั่นคือข้อสันนิษฐานของข้า”
“เจ้าควรจะบอกว่าเจ้าไม่เชื่อข้า เกิดอะไรขึ้นกับการคาดเดา?”
“อย่าจู้จี้จุกจิกกับคำตอบของข้า ถ้าผู้ชายทำตัวแบบนี้ ผู้หญิงไม่ค่อยนิยมนัก”
“ข้าจะหุบปากและฟังเจ้า ได้โปรดพูดต่อ”
“เจ้าคิดว่ายุคนั้นเป็นอย่างไรเมื่อวีรบุรุษ อาเซลล์ ยังมีชีวิตอยู่? ผู้คนถูกทรมานโดยเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจ และมีผู้ชอบธรรมจำนวนมากที่เต็มใจสละชีวิตเพื่อผู้อื่น ยุคนั้นแตกต่างกันอย่างไร”
อาเซลล์ยิ้มอย่างขมขื่นให้กับคำถามของเธอ
“คาดไม่ถึง ไม่มีอะไรแตกต่างมากนัก อย่างน้อยที่สุด คนก็เหมือนกัน”
"จริงหรือ?”
"จริงสิ"
“อย่างไรก็ตาม ถ้าข้าได้ยินเกี่ยวกับนิทานที่เล่าถึงสมัยก่อน มันฟังดูไม่เหมือนเลย...”
“เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาจำได้แต่เหตุการณ์ที่น่าจดจำ พวกเขาจำช่วงเวลาอันสวยงาม ในช่วงที่มืดบอดได้ และพวกเขาจำเหตุการณ์เลวร้ายที่ใครก็ละสายตาไปไม่ได้... อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์เหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้นในยุคนั้นทั้งหมด”
ในเวลานั้น ผู้คนต้องรวมพลังกันเพื่อต่อสู้กับศัตรูตัวฉกาจที่คุกคามอนาคตของพวกเขา อย่างไรก็ตาม แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้ ผู้คนก็ยังคงต่อสู้กับผู้ที่อยู่ในองค์กรเดียวกันเพื่อแสวงหาผลกำไร มีพวกที่พยายามเลี่ยงการเผชิญหน้ากับความตายเมื่อถึงเวลาร่วมมือกัน การเลือกปฏิบัติเกิดขึ้นโดยไม่คำนึงถึงตำแหน่ง
“ในยุคนั้น ทุกคนต่างถอยร่นจนหลังชนกับกำแพง เมื่อผู้คนไม่มีที่ให้หนี ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาก็จะถูกเปิดเผย”
ไม่มีใครรู้ว่าคน ๆ หนึ่งน่าเกลียดน่ากลัวหรือสูงส่ง เว้นแต่พวกเขาจะมาถึงจุดนี้ ไม่สำคัญหรอกว่าปกติแล้วคนๆ หนึ่งจะทำตัวเหมือนเป็นคนขี้โกงหรือคนๆ นั้นทำด้วยความซื่อตรงหรือไม่ เมื่อผู้คนถูกต้อนจนมุม บางครั้งพวกเขาก็เลือกทางออกของคนขี้ขลาด พวกเขายังเลือกที่จะทำตัวชั่วร้ายในบางครั้ง แล้วมีคนที่ประเสริฐและพวกเขาเสียสละเพื่อผู้อื่น เขาเคยเห็นมันหลายครั้งเกินไป
“มีทั้งผู้สูงศักดิ์ คนธรรมดา เด็ก คนแก่ คนอ่อนแอ คนแข็งแรง…. มันเหมือนกันหมด เป็นยุคที่คุณค่าของคนพิสูจน์ได้ด้วยการกระทำเท่านั้น”
อาเซลล์ได้เห็นผู้คนมากมายนับไม่ถ้วน มีพวกที่น่ารังเกียจและพวกที่บริสุทธิ์ จากนั้นก็มีคนที่ไม่มั่นใจ อ่อนแอเกินไป เหมือนต้นอ้อที่สั่นสะท้านจากความยากลำบากของชีวิต
'ผู้บูชามังกรปีศาจ...'
เมื่อเขาตื่นขึ้นมาในยุคนั้น ส่วนที่น่าตกใจที่สุดคือการมีอยู่ของผู้บูชาราชามังกรปีศาจ ไม่ใช่ความจริงที่ว่ากลุ่มที่เหลืออยู่ ที่เคยต่อสู้ยังคงมีอยู่ในยุคนี้ เขาตกใจกับความจริงที่ว่าราชามังกรปีศาจได้กลายเป็นเทพเมื่อเวลาผ่านไปในโลกนี้ นี่ไม่ใช่แค่ เหล่าพวกมังกรปีศาจ และ จิตวิญญาณมังกร เขาไม่เข้าใจว่าทำไม 'มนุษย์' ถึงบูชาเขา
‘ทำไมพวกเขาถึงบูชาเขาในยุคนี้? มันเป็นความชั่วร้ายที่จบลงไปนานแล้ว....'
DME 091 กำเนิดดาบมังกร (6)
หากเป็นช่วงสงครามดาบอัศวินมังกร เขาคงจะเข้าใจถึงการมีอยู่ของมนุษย์เหล่านี้ เป็นเรื่องปกติที่มนุษย์จะทรยศเผ่าพันธุ์ของตนเองเพื่อความอยู่รอดในขณะที่พวกเขาคืบคลานเข้าไปใต้กองทัพมังกรปีศาจ มีบางคนที่เชื่อในราชามังกรปีศาจอย่างแท้จริง พวกเขาเชื่อว่าเขาเป็นพระเจ้า
อย่างไรก็ตาม ทำไมมนุษย์เช่นนี้ถึงมีอยู่ในยุคนี้? อาเซลล์ มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการทำความเข้าใจประเด็นนี้
อีนอร่าพูดขึ้น
“เจ้าพูดเหมือนคนที่อยู่ในยุคนั้นจริงๆ”
“ข้าคิดว่าเจ้าจะพิจารณาเรื่องของข้าเป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้นหรือ”
"ข้าเองก็คาดเดา อืม นี่ไม่ได้หมายความว่า เซอร์อาเซลล์ มีอายุมากกว่า 200 ปีแล้วเหรอ? ข้าควรเรียกเจ้าว่าผู้อาวุโสต่อจากนี้ไหม”
“ข้าจะขอบคุณถ้าเจ้าเรียกข้าเช่นนั้น ในอีก 40 ปีนับจากนี้”
อาเซลล์ หัวเราะอย่างขมขื่น
...
เขาเป็นมนุษย์ แต่เขาได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่ในเขตที่ราบแห่งความมืดในฐานะผู้บูชาราชามังกรปีศาจ นักดาบทมิฬ ดูแรน คิดถึงช่วงเวลาที่เขาพัฒนาศรัทธาอันยิ่งใหญ่ของเขา
เมื่อมนุษย์เกิดมา คนผู้หนึ่งอาจที่จะเป็นผู้สูงศักดิ์หรือคนธรรมดา มันไม่สำคัญถ้าหากว่าเขามีพรสวรรค์หรือไม่ มันไม่สำคัญว่าเขาผู้นั้นจะเป็นใคร เกิดมาจากพ่อแม่วรรณะต่ำขนาดไหน คนผู้หนึ่งจะไม่มีวันอยู่เหนือสถานะของตนได้ ไม่ว่าคนผู้นั้นจะมีพรสวรรค์เพียงใด แม้แต่ผู้ที่เกิดมาเป็นขุนนางก็จะถูกปฏิบัติเหมือนขยะ
ในโครงสร้างทางสังคมที่ไม่ยุติธรรม ดูแรนอยู่ในจุดต่ำสุด เขาเคยเป็นทาส
มี 7 อาณาจักรที่ปกครองทวีปนี้ และมีเพียง 2 อาณาจักรเท่านั้นที่อนุญาตให้มีทาส ยิ่งกว่านั้น ทาสมักถูกมองว่าเป็นสวะ
ดูแรน มีรูปร่างสูงใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อย และเขาเป็นที่รู้จักในด้านพละกำลัง เขาตัวสูงกว่าคนอื่นๆ ในกลุ่มอายุของเขา และไม่มีใครสามารถเอาชนะเขาได้ในแง่ที่ต้องใช้พละกำลัง
เมื่อเขาโตขึ้น เขาย่อมทำงานหนักทุกอย่าง หากจำเป็นต้องใช้ความรุนแรง เขาจะถูกเรียกตัวไปใช้งาน เมื่อเขาแสดงความสามารถในการต่อสู้ เขาได้รับการสอนศิลปะการต่อสู้ เจ้านายของเขาต้องการใช้งานเขาได้ดีขึ้น
ถึงกระนั้น ดูแรน ก็ไม่ได้สนใจการดูแลของอีกฝ่ายมากนัก แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่ง แต่เขารู้ว่าเขาไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับอัศวินที่เรียนรู้ควบคุมจิตวิญญญาณ
ในเวลาเดียวกัน เขาไม่ได้วางอัศวินเหล่านี้ไว้บนแท่นสูง
'ไอ้สารเลวพวกนั้นกลัวความเป็นไปได้ที่พวกเราจะแข็งแกร่งขึ้น'
เขาเริ่มรู้เรื่องนี้เป็นครั้งแรกเมื่อเขาเริ่มเรียนศิลปะการต่อสู้ เมื่อเขาเรียนรู้เคล็ดวิชาซึ่งเคยผูกขาดโดยคนเหล่านี้ โลกใบใหม่ก็เปิดขึ้นสำหรับ ดูแรน
ดูแรน มีความถนัดโดยธรรมชาติสำหรับศิลปะการต่อสู้ เขาเรียนรู้เคล็ดวิชาเล็กน้อยในขณะที่เขาถูกผู้คนที่หยิ่งยโส หัวสูงตำหนิ ถึงกระนั้น เขาก็พัฒนาได้เร็วกว่าผู้ที่ได้รับการดูแลที่เหมาะสมอยู่มาก
ในขณะนั้น ดูแรนก็เริ่มเป็นที่รู้จัก
'ข้อได้เปรียบเดียวที่พวกเขามีคือความจริงที่ว่าพวกเขาได้รับการส่งต่ออะไรมากมายมาให้'
มันเหมือนกันสำหรับศิลปะการต่อสู้และควบคุมจิตวิญญญาณ บุคคลสามารถกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ได้ด้วยความรู้ที่สามารถผูกขาดได้ หากเคล็ดวิชาลับทั้งหมดถูกแบ่งปันอย่างเท่าเทียมกันในหมู่มวลชน พวกเขาจะสามารถดำรงตำแหน่งที่เหนือกว่าเหนือผู้คนที่อยู่ภายใต้พวกเขาได้หรือไม่?
เขาทำผิดพลาดเมื่อเขาปล่อยให้ความคิดดังกล่าวเข้ามาในจิตใจของเขา
'ขอบคุณ เจ้าชื่ออะไร?'
เมื่อเขาออกไปเที่ยว เขาได้พบกับลูกสาวของเจ้านายของเขากำลังถูกสัตว์ประหลาดโจมตี เขาได้พุ่งไปที่ด้านหน้าเธอเพื่อช่วยเธอ อัศวินที่ควรจะปกป้องเธอกลับพ่ายแพ้อย่างง่ายดาย ถ้า ดูแรน ต่อสู้ในขณะที่เขาได้รับบาดแผลฉกรรจ์ ผู้หญิงคนนั้นคงเสียชีวิตไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม ดูแรน ไม่ได้รับรางวัลใด ๆ หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว เขาถูกลงโทษแทน
'ทาสกล้าแตะดาบ! ยกโทษให้ไม่ได้!'
ดูแรน ใช้ดาบของอัศวินที่ตายแล้วเพื่อกำจัดสัตว์ประหลาด
ทาสไม่ได้รับอนุญาตให้หยิบอาวุธใด ๆ อย่างมากที่สุด เจ้าของทาสอนุญาตให้ทาสถือกระบองเพื่อเป็นอาวุธได้
ทาสนั้นจะถูกประหาร แม้ว่าจะแตะดาบโดยไม่ได้ตั้งใจก็ตาม อัศวินถือว่าดาบของพวกเขาเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศ มันถือเป็นการดูหมิ่นที่ไม่อาจให้อภัยได้หากทาสต่ำต้อยแตะต้องมัน
มันไม่มีเหตุผล แต่นี่เป็นวิธีที่โลกของที่นี่ทำงาน สถานที่ที่ ดูแรน อาศัยอยู่ สิ่งนี้นับว่าเป็นสามัญสำนึก ขุนนางไม่ได้มองว่าทาสเป็นมนุษย์ ทาสมีค่าน้อยกว่าสิ่งของที่ถูกที่สุดที่พวกเขาเป็นเจ้าของ
ดูแรนสิ้นหวัง
ในเวลานั้น เขาไม่มีทางเลือกจริงๆ เขาไม่สามารถชนะโดยใช้เพียงกำปั้นของเขา เขาไม่สามารถเอาชนะสถานการณ์นี้โดยใช้เพียงร่างกายของเขา เขาสามารถหลบหนีได้ด้วยตัวเอง แต่ภายหลังเขาจะถูกประหารชีวิตเพราะรอดชีวิตแต่สตรีผู้สูงศักดิ์เสียชีวิต
'ไอ้สารเลว! ข้าแสดงความโปรดปรานไอ้ต่ำต้อยเช่นนี้ด้วยการสอนศิลปะการต่อสู้แก่เจ้า เจ้ากล้าขโมยและเรียนวิชาดาบเหรอ'
มันไม่ยุติธรรม เขาไม่เคยเรียนวิชาดาบมาก่อน เขาจำได้เพียงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของวิชาดาบที่เขาเห็นโดยบังเอิญระหว่างการฝึกศิลปะการต่อสู้ แม้จะมีความรู้จำกัด แต่เขาก็สามารถเอาชนะสัตว์ประหลาดได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถือดาบ
ดูแรนช่วยชีวิตลูกสาวของเขา แต่เจ้านายกลับทำราวกับว่าเขาได้กระทำการชั่วร้ายต่อเทพเจ้าและมนุษย์ เขายังคงตำหนิ ดูแรน ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความโกรธ ในขณะนั้น ดูแรน มีความคิดที่ไม่อาจให้อภัยได้
'พวกมันล้วนแต่เป็นคนปัญญาอ่อน'
อัศวินนั้นด้อยกว่าเขา เขาหยิบดาบเป็นครั้งแรกในชีวิต
เขาได้ทำหน้าที่แทนพวกเขาแล้ว แต่เขากลับกลายเป็นคนทำบาป?
คนที่มาช่วย ดูแรน เป็นลูกสาวของเจ้านายของเขา
'โปรดยกโทษให้เขาด้วย'
ตามคำขอของลูกสาว พ่อของเธอให้อภัยการละเมิดของดูแรน อย่างไรก็ตาม มันไม่เหมือนกับว่าเขาจะหนีไปง่ายๆ เขาถูกเปลื้องผ้าทั้งร่างกายถูกล่ามโซ่ จากนั้นเขาก็ถูกขังอยู่ในห้องใต้ดินที่โดดเดี่ยวเป็นเวลา 5 วัน เขาไม่ได้รับน้ำในระหว่างการลงโทษ
หลังจากเหตุการณ์นั้น ผู้หญิงคนนั้นเริ่มสนใจ ดูแรน
'ดูแรน ไม่มีทาง ที่จะเป็นชื่อที่เหมาะกับทาส'
เธอจัดให้ ดูแรน เป็นคนรับใช้ของเธอ และเขาก็อยู่เคียงข้างเธอเสมอ
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้เป็นเจ้านายที่ดี เธอเป็นคนที่ชอบตีโพยตีพายในเหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ และแน่นอนว่าเธอโกรธคนที่อยู่ภายใต้เธอ
ดูแรน ตกเป็นเป้าอารมณ์ฉุนเฉียวของเธอนับครั้งไม่ถ้วน
วันหนึ่งเธอระงับความโกรธผ่านการกระทำกับดูแรน ด้วยการเฆี่ยนตีเขาเมื่อเธอทำสิ่งที่ไม่คาดคิดโดยสิ้นเชิง
'หึ เจ้าน่าจะดีกว่า เมื่อเทียบกับไอ้อ่อนแอนั่น'
หลังจากที่เธอเลิกกับแฟนหนุ่ม ราวกับว่าเธอทำเพื่อตอบโต้ เธอพา ดูแรน ไปที่เตียงของเธอ
ตอนนั้น ดูแรน อายุ 19 ปี อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ประสบการณ์ครั้งแรกของเขา ในเวลานั้น ดูแรน สูงกว่า 2 เมตร และเขาเป็นชายร่างใหญ่ที่มีกล้ามเนื้อตึง นอกจากนี้เขายังมีใบหน้าที่หล่อเหลาและดูดีอีกด้วย เขาได้รับสายตาตัณหานับไม่ถ้วนจากผู้หญิง
หลังจากค่ำคืนอันแสนเร่าร้อน เธอต้องการร่างกายของ ดูแรน เสมอ
เธอเริ่มแสดงความเป็นเจ้าของอย่างรุนแรง ดังนั้นเขาจึงต้องตัดความสัมพันธ์ทั้งหมดของเขากับทาสหญิง หากทาสหญิงพยายามเกลี้ยกล่อม ดูแรน ด้วยสิ่งที่แนบมาด้วย ทาสหญิงคนนั้นจะได้รับการลงโทษอย่างรุนแรง
อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงนอกจากเรื่องเพศ เธอยังคงเฆี่ยนตีเขาเมื่อเธอต้องการระบายความโกรธ และเธอก็ไม่ลังเลเลยที่จะประจานเขาด้วยวาจา
อย่างไรก็ตาม ดูแรน ยอมรับความสัมพันธ์ดังกล่าวอย่างใจเย็น ไม่ใช่ว่าเขาชอบมัน แต่เขาไม่มีทางเลือก
ปัญหาคือ... แม้ว่าทาสจะเป็นเหยื่อ แต่เขาจะถูกปฏิบัติเหมือนเป็นคนบาปหากเขาทำอะไรกับผู้โจมตี
'กล้าดียังไงมาแตะลูกสาวข้า! ข้ายกโทษให้เจ้าจากการล่วงละเมิดในอดีตของเจ้า แต่เจ้ายังถ่มน้ำลายใส่ความเอื้ออาทรของข้าอีกหรือ เจ้ากล้าแตะต้องลูกสาวของข้าเหรอ?’
เธอตั้งครรภ์ลูกของดูแรน
มันเป็นผลตามธรรมชาติ ทั้งสองได้คลุกคลีกายกันทั้งกลางวันและกลางคืน มันก็จะไม่แปลก หากเธอจะตั้งครรภ์?
เมื่อความจริงถูกเปิดเผย คนทั้งบ้านก็หงายเงิบ
ในตอนเช้า ดูแรน ทำงานเป็นผู้ดูแล เขาไม่รู้เหตุผลเบื้องหลัง แต่เขาถูกทุบตีก่อนที่ร่างที่เปื้อนเลือดของเขาจะถูกลากเข้าไปในสนาม
เธออยู่ที่นั่นด้วย เธอมองไปที่ดูแรน ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา ดูแรน ไม่ได้คาดหวังอะไรจากชีวิตของเขา แต่คำพูดของเธอทำให้ใจของ ดูแรน แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
'ข...เขาได้ช่วยข้าในเหตุการณ์นั้นจนข้ารอดชีวิต ข้าเก็บเขาไว้ข้างกายเพื่อช่วยเหลือ แต่... ไม่ตอนที่อยู่ในที่ลับตา เขาก็บังคับข้า... ข้ากลัวจนไม่กล้าบอกใคร...'
ดูแรนไม่ใช่คนเดียวที่ตกตะลึงกับคำพูดของเธอ พวกเขาทำให้แน่ใจว่าพ่อแม่ของเธอไม่ได้ยินเรื่องนี้ แต่ทั้งครอบครัวรู้เรื่องนี้ มันคงไม่ใช่เรื่องไกลตัวเกินไปหากสมาชิกในครอบครัวของเธอสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น
อย่างไรก็ตาม ความจริงไม่สำคัญสำหรับพวกเขา ทาสผู้ต่ำต้อยบังอาจมาคลุกคลีกับลูกสาวของเขา ดูแรนสมควรตาย
พวกเขากล่าวว่าบาปของดูแรนนั้นใหญ่หลวงเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะให้ดูแรนตายง่ายๆ พวกเขาทำการทุบตีดูแรนจนสลบไป หลังจากสาดเกลือลงบนบาดแผล พวกเขาก็ล่ามดูแรนไว้ในห้องขังชั้นใต้ดิน กระบวนการนี้จะดำเนินต่อไปทุกวันจนกว่าเขาจะตาย
มันเป็นวันที่สี่ ดูแรนกำลังสาปแช่งตัวเองที่ไม่ปลิดชีวิตตัวเองก่อนหน้านี้ ตอนนี้ทั้งตัวของเขาถูกล่ามไว้ด้วยโซ่เหล็ก และมีไม้เสียบอยู่ระหว่างฟันของเขา เขาไม่สามารถฆ่าตัวตายด้วยการกัดลิ้นของเขาเอง
อย่างไรก็ตาม ในวันที่สี่ ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น
ไม่มีใครมาหาเขาในตอนเช้า แต่เขากลับได้ยินเสียงระเบิดและเสียงกรีดร้องดังมาจากข้างนอก
เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?
เขาอยากรู้อยากเห็น แต่สิ่งที่เขาทำได้คือรอความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
มังกรปีศาจปรากฏตัวต่อหน้าเขา
'ไอ้สารเลวพวกนั้นเลวทรามมาก ชายผู้นี้ไม่ได้ทำบาป แต่พวกเขากลับปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ บางทีข้าอาจจะเมตตาเกินไปในการฆ่าพวกเขา’
มังกรปีศาจได้กำจัดเจ้านายและครอบครัวของเขา คนที่ช่วยชีวิต ดูแรน นั้นมีชื่อว่า ไซเบียน เขาเป็นบุตรชายของราชามังกรปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ เอเธน
เหตุผลที่ ไซเบียน รู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของดูแรน นั้นง่ายมาก มีผู้บูชาราชามังกรปีศาจอยู่ในบ้าน
ดูแรนไม่รู้เรื่องนี้ในตอนนั้น แต่การบูชาราชามังกรปีศาจค่อนข้างแพร่หลายในหมู่ทาส ความรู้สึกที่เขารู้สึกในช่วงชีวิตของเขาคือดินที่อุดมสมบูรณ์ พร้อมสำหรับการยอมรับความเชื่อใหม่นี้ โลกประณามการบูชาราชามังกรปีศาจว่าชั่วร้าย แต่ผู้คนที่กล่าวถ้อยคำเหล่านั้นก็เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างทางสังคมที่ไร้เหตุผลและชั่วร้ายไม่ใช่หรือ?
'มนุษย์ทุกคนเท่าเทียมกัน การกำหนดสถานะของบุคคลโดยกำเนิดเป็นเครื่องมือที่คนร้ายใช้ สถานะที่แท้จริงไม่ควรถูกกำหนดด้วยวิธีนี้ เผ่าพันธุ์มังกรปีศาจเกิดมาเหนือกว่ามนุษย์ วิธีที่แท้จริงคือให้มังกรปีศาจนำทางมนุษย์จากเบื้องบน นี่คือโครงสร้างโลกที่ควรมี’
ดูแรน กำลังเผชิญกับจุดจบหลังจากใช้ชีวิตอย่างไร้เหตุผล ดูแรนเต็มใจที่จะเชื่อ เขาตัดสินใจอุทิศชีวิตให้กับความศรัทธาของราชามังกรปีศาจซึ่งช่วยชีวิตเขาไว้
สี่สิบปีผ่านไปนับตั้งแต่วันนั้น
ดูแรน เพิ่มพลังอย่างสิ้นหวัง และปรากฏการณ์ที่หายาก มนุษย์คนหนึ่งได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่ในที่ราบแห่งความมืด มังกรปีศาจที่มีสายเลือดราชวงศ์ และจิตวิญญาณมังกรเคารพเขาในความกล้าหาญและตำแหน่งของเขา พวกเขารักษามารยาทของพวกเขา
เขาต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน และเขาได้ฆ่าศัตรูมากมายผ่านการต่อสู้แต่ละครั้ง
เขาใช้ชีวิตโชกเลือด แต่เขาก็ไม่เสียใจ เขาต้องการสร้างโลกที่ถูกต้อง และเสียสละทุกอย่างเพื่อวันที่ผู้กอบกู้ที่ยิ่งใหญ่ของเขาจะกลับมา
จากมุมมองของ ดูแรน เขาไม่สามารถให้อภัยผู้ที่ปฏิเสธความจริงได้ เขาไม่สามารถให้อภัยผู้ที่ปกป้องโลกที่ไร้เหตุผลนี้ได้
โลกมองว่าผู้บูชาราชามังกรปีศาจเป็นพวกคลั่งลัทธิความเชื่อ พวกเขาคล้ายกับผู้บูชาความชั่วร้าย ผู้นับถือเหล่านี้ได้นับถือราชามังกรปีศาจ และพวกเขาเชื่อว่าเขาจะกลับมาจากการตาย พวกเขามีความเชื่ออย่างแข็งแกร่งว่า ราชามังกรปีศาจจะกลับมาเพื่อแก้ไขความผิดพลาดของโลก
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนในองค์กรที่มีความเชื่อเช่นนั้น ผู้บูชาราชามังกรปีศาจจอมปลอมเหล่านี้ได้ซ่อนเจตนาที่แท้จริงของพวกเขาในขณะที่พวกเขาปะปนกับส่วนอื่นๆ ของโลก เมื่อเวลาผ่านไป คนเหล่านี้ได้พัฒนาเป้าหมายที่แตกต่างกันโดยแยกจากองค์กรของตน
แน่นอนว่าผู้บูชาราชามังกรปีศาจไม่ยกโทษให้สิ่งมีชีวิตดังกล่าว องค์กรเปิดเผยอย่างเป็นระบบถึงเป้าหมายที่ไม่ได้มีเป้าหมายร่วมกับพวกเขาอีกต่อไป และจะไม่มีการให้อภัย ดูแรนได้ฆ่าผู้ทรยศนับไม่ถ้วนในหมู่ผู้บูชาราชามังกรปีศาจ
นี่คือเหตุผลที่เขาไม่แสดงสีหน้าเปลี่ยนไปต่อหน้าชายผู้ซึ่งน่าจะตายดีกว่าในตอนนี้ ผู้ทรยศตกอยู่ในสถานะที่น่ากลัว ดูแรนคว้าคอชายคนนั้นขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธ
“ยูเรน คนทรยศผู้ชั่วร้ายผู้มีชื่ออยู่ในบาปอยู่ที่ไหน”
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น