DMW 081 รอยแผลเป็นที่หลงเหลืออยู่บนโลก (1)
มันเป็นช่วงสูงสุดของสงครามมังกรปีศาจ คาร์ลอสได้พูดคุยกับอาเซลล์ เกี่ยวกับพิธีกรรมสังหารมังกร เขาพูดถึงสองฝ่าย ทั้งที่เป็นมนุษย์และมังกรที่ต้องเข้าร่วมพิธีกรรมสังหารมังกร
“มนุษย์ที่ท้าทายมังกรด้วยความกระหายอำนาจ ก็เหมือนแมลงเม่าที่บินเข้าหาเปลวไฟ อย่างไรก็ตาม... คนที่น่าสมเพชอย่างแท้จริงกลับไม่ใช่มนุษย์ ในความคิดของข้ามันคือมังกร”
“เจ้ากำลังพ่นเรื่องไร้สาระอะไรตอนนี้”
“เมื่อพิธีกรรมสังหารมังกรเริ่มต้นขึ้น ทางเลือกจะมอบให้กับมนุษย์เสมอ”
หากมนุษย์ร้องขอพิธีกรรมสังหารมังกร มังกรจะตอบรับเสมอ ไม่สำคัญว่าสถานการณ์จะเสียเปรียบแค่ไหน เมื่อมังกรถือกำเนิดขึ้นในโลก จิตวิญญาณของพวกมันจะเต็มไปด้วยความกระหายที่ทรมาน และพวกมันรู้วิธีเดียวเท่านั้นที่สามารถดับความกระหายนี้ได้
นี่คือเหตุผลที่มังกรมีทางเลือกให้พวกมนุษย์เสมอ
ผู้ที่ทำการเลือกคือมนุษย์
ด้วยปัญญาและภาษา
ถ้ามังกรไม่มีสองสิ่งนี้ มังกรก็ทำได้เพียงรอจนกว่ามนุษย์จะเป็นผู้เลือกให้
“หากมีมังกรที่สามารถปฏิเสธการท้าทายของมนุษย์ได้ แสดงว่ามังกรตนนั้นได้บรรลุความปรารถนาอันแรงกล้าของมันแล้วด้วยการได้รับปัญญา อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ยากเกินไปสำหรับข้าที่จะจินตนาการว่ามังกรต้องรอนานขนาดไหน และต้องต่อสู้มากแค่ไหนเพื่อให้ได้มันมา”
มังกรอาจมีชีวิตยืนยาวและไม่ถูกเลือก
มันอาจจะถูกเลือกเมื่อมันมีบาดแผลหรือเจ็บป่วย
“ในทางกลับกัน มนุษย์สามารถรอสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบได้ และพวกเขายังสามารถเลือกสถานที่เพื่อทำการต่อสู้ได้ ในท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาต้องการเพียงสองสิ่งเท่านั้น พวกเขาต้องการความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่น”
“ข้าคิดว่ามันเป็นเรื่องเล็กน้อยที่จะทำให้ข้อกำหนดทั้งสองนี้เป็นเรื่องเล็กน้อย”
“แน่นอน ข้าไม่ได้พยายามทำอย่างนั้น อย่างไรก็ตาม นี่คือความแตกต่างระหว่างผู้ที่มีทางเลือกและผู้ที่ไม่มีทางเลือก ข้าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ยืดยาวเพื่อที่เจ้าจะได้รู้ว่าฝ่ายไหนมีชะตากรรมที่เลวร้ายกว่ากัน”
...
ในอดีตอันไกลโพ้น แต่มันเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายปีมาแล้วสำหรับ อาเซลล์ ในใจของเขารู้สึกราวกับว่าเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อสองเดือนก่อน และความทรงจำของเขาก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเขา
ในช่วงเวลาสั้น ๆ อาเซลล์ เฝ้าดู มังกรสายฟ้า ที่เข้ามาใกล้กับตัวเขา
'อย่างไรก็ตาม มีบางครั้งที่มนุษย์ถูกต้อนไปยังสถานการณ์ที่ไม่มีทางเลือก'
ตอนนี้เขาอยู่ในสถานการณ์นั้น อาเซลล์ไม่มีทางเลือกในขณะที่เขาต้องก้าวไปข้างหน้าเพื่อเข้าร่วมพิธีกรรมสังหารมังกร
ในขณะนั้น ไคเรน พูดกับเขา
“ก็อย่างที่เจ้าบอกข้าก่อนหน้านี้ อาเซลล์”
ในอดีต ไคเรนเคยถามอาเซลล์เกี่ยวกับดาบ และเขาได้ให้คำตอบแก่ ไคเรน
อาเซลล์เคยกล่าวว่าดาบเป็นเพียงเครื่องมือที่ใช้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของเขา หากมีการใช้เครื่องมือ มันก็มีโอกาสที่เครื่องมือนั้นจะแตกหักได้ หากเครื่องมือแตก เราไม่ควรหมกมุ่นอยู่กับความจริงที่ว่าเครื่องมือพัง เราควรแสวงหาวิธีการอื่นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตน นั่นคือสิ่งที่ อาเซลล์ พูด
“อย่างไรก็ตาม ดาบมังกรคือจิตวิญญาณของข้า มันคือชีวิตของข้า"
“เมื่อสิ่งของนั้นกลายเป็นสิ่งที่มีความสำคัญต่อบุคคล จนเมื่อสิ่งนั้นกลายเป็นมีตัวตน สิ่งของนั้นย่อมมีชีวิต”
อาเซลล์พูดขึ้น เขาปฏิบัติต่ออาวุธเกือบทั้งหมดราวกับว่ามันเป็นเครื่องมือที่ใช้แล้วทิ้ง แต่เขามีสิ่งของที่มีความสำคัญเช่นเดียวกับที่ไคเรนอธิบาย
มันคือดาบอัศวินมังกร
ไคเรน มอบหนึ่งในสองดาบมังกรของเขาให้ อาเซลล์
“ข้าจะให้เจ้ายืมจิตวิญญาณของข้า เจ้าต้องชนะและกลับมาโดยไม่ล้มเหลว”
“.......”
อาเซลล์มองเขาด้วยสายตาประหลาดใจชั่วครู่ เป็นไปตามที่ไคเรนบอก สำหรับเขาแล้ว ดาบมังกรไม่ใช่แค่เครื่องมือ ดาบมังกรเป็นสุดยอดผลงานแห่งชีวิตของเขา และโดยพื้นฐานแล้วมันก็เหมือนกับร่างแยกของเขาเอง
ความจริงที่ว่าเขาให้อาเซลล์ยืมดาบมังกร นั้นเป็นเรื่องใหญ่ อาเซลล์จ้องมองอีกฝ่ายครู่หนึ่งก่อนที่จะรับดาบมังกร จากนั้นก็มอบดาบของเขาเองให้กับไคเรน
“ข้าจะใช้มันด้วยความขอบคุณ”
“ข้ารู้ว่าเจ้าคงไม่คาดคิดว่าจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับข้าในเวลานี้ ข้าเข้าใจ อย่างไรก็ตาม... เจ้าเป็นคนเดียวที่ข้าสามารถมอบหมายงานนี้ให้”
“.......”
สถานการณ์ของอาเซลล์ นับว่ายังไม่เหมาะสม ระยะเวลาการฝึกที่เขาวางแผนไว้ยังไม่เสร็จสิ้น ดาบมังกรที่สร้างมาเพื่อเขานั้นไม่สมบูรณ์ และสภาพร่างกายของเขาก็ยุ่งเหยิงจากการผลักดันร่างกายของเขาให้ไปไกลมากกว่านี้
หากพิจารณาทั้งหมดนี้ มันเป็นเรื่องโหดร้ายอย่างยิ่งที่จะขอให้ อาเซลล์ เข้าร่วมพิธีกรรมสังหารมังกร ถ้าเราสามารถทำตามที่เขาต้องการได้ ไคเรน ก็ต้องการที่จะอยู่ข้างหลังและต่อสู้เคียงข้าง อาเซลล์
ความรู้สึกของไคเรนแสดงออกมาบนใบหน้าอย่างชัดเจน จนทำให้อาเซลล์หัวเราะเมื่อเห็น
“เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว”
จากมุมมองของ ไคเรน เขาต้องให้ความสำคัญสูงสุดในการช่วยไซก้า แม้ว่านี่จะเป็นคำขอที่โหดร้าย แต่ไคเรนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขอความช่วยเหลือจากอาเซลล์
อาเซลล์ เข้าใจว่าไคเรนมาจากไหน นี่คือเหตุผลที่เขาหันกลับมาก่อนที่ไคเรนจะพูดต่อไป
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่รู้สำหรับข้า เจ้าควรไปช่วยเจ้าชาย ดูเหมือนว่า ไซก้า จะสลับบทบาทกับเจ้าหญิงในครั้งนี้”
“...เธอคิดว่า อาเรียต้า เหมาะที่จะเล่นบทหญิงสาวที่ตกทุกข์ได้ยากจริงๆ เหรอ?”
ไคเรน ถามขณะที่เขาระเบิดเสียงหัวเราะกับความคิดไร้สาระ อาเซลล์ ไม่หันกลับมาในขณะที่เขาตอบ
“ถึงกระนั้น เธอน่าจะรับบทบาทนั้นได้ดีกว่าเจ้าชาย ไม่ใช่อย่างนั้นเหรอ?”
"ข้าเห็นด้วย ไซก้า ไอ้เด็กเวรนั่น เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย ข้าจะฝึกเขาอย่างไร้ความปราณีอีกครั้ง”
หลังจากพูดคำเหล่านั้น ไคเรน ก็หันกลับไป
อาเซลล์จับดาบมังกรทดลองเหวี่ยงมัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ดาบนี้ แต่รู้สึกเหมือนคุ้นเคยเมื่ออยู่ในมือของเขา ความจริงที่ว่ามันเป็นดาบที่ทำมาอย่างดีมีส่วนทำให้เกิดความรู้สึกนี้ แต่มันเกี่ยวข้องกับพลังงานที่คุ้นเคยซึ่งถูกเติมเต็มภายในดาบ
'พลังเวทมังกรปีศาจ'
ในอดีต เขารู้สึกถึงพลังงานนี้ทุกครั้งที่ใช้ ดาบอัศวินมังกร ของเขา พลังงานนั้นก็อยู่ในดาบนี้
ดาบมังกรไม่ใช่สิ่งที่สามารถแทนที่ ดาบอัศวินมังกร ซึ่งสร้างจากจิตวิญญาณของตนเองได้ ถึงกระนั้น มันก็งดงามเกินไปที่จะเรียกมันว่าดาบธรรมดา
มันสามารถควบคุมการปล่อยพลังเวทมังกรปีศาจได้ด้วยตนเอง และมันสามารถเปลี่ยนพลังเวทของผู้ใช้ให้กลายเป็นพลังเวทมังกรปีศาจ อย่างไรก็ตาม มันไม่เหมือนกับ ดาบอัศวินมังกรที่ดาบและเจ้าของทำงานร่วมกันเพื่อสร้างพลัง
ถึงกระนั้น ความจริงที่ว่าเขามีดาบมังกรทำให้ตัวเลือกของ อาเซลล์ เพิ่มขึ้นอย่างมาก
“โอ้วว มังกร”
อาเซลล์ตรวจสอบผ่านความรู้สึกของดาบมังกร จากนั้นเขาก็ร้องเรียกมังกรด้วยเสียงต่ำ ไปในทิศทางมังกรสายฟ้า อย่างไรก็ตาม เสียงของเขาถูกขยายด้วยพลังเวท ดังนั้นเสียงของเขาจึงตัดผ่านความวุ่นวายที่มังกรสายฟ้าสร้างขึ้น จนเสียงของเขาดังไปถึงหูของมัน
“ข้าชื่ออาเซลล์ เซสตริงเจอร์”
อาเซลล์รวบรวมพลังเวททั้งหมดที่เขาได้รับจากการฝึกฝน จากนั้นเขาก็ประกาศ
“ข้าขอท้าเจ้า เพื่อทำพิธีกรรมสังหารมังกร”
มังกรสายฟ้าส่งเสียงดังมากในขณะที่มันพุ่งเข้าหาอาเซลล์ อย่างไรก็ตาม จู่ๆ มันก็เงียบลงราวกับว่าทุกอย่างก่อนหน้านี้เป็นเรื่องโกหก มังกรสายฟ้า มองไปที่อาเซลล์ ราวกับจะยืนยันสิ่งที่มันเพิ่งได้ยิน อาเซลล์ค่อยๆ ยกดาบมังกรของเขาขึ้นในท่าเตรียมพร้อมก่อนที่จะนิ่งรอคอย
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง มังกรก็ทำลายความเงียบด้วยการผงกศีรษะ มันยอมรับพิธีกรรมสังหารมังกรแล้ว
....
ตุบ!
ทุกครั้งที่หัวใจของอาเซลล์เต้นอยู่ภายในอกของเขา วงแหวนแห่งชีวิตจะสั่นสะเทือน พร้อมกับปลดปล่อยพลังเวทออกมา มีวงแหวนแห่งชีวิตห้าวงล้อมรอบหัวใจของอาเซลล์ ทุกวงแหวนต่างผ่านกระบวนการหลอมรวมแบบแถบคู่
อย่างไรก็ตาม หากมีใครถามอาเซลล์ว่าเพียงพอหรือไม่ อาเซลล์จะส่ายหน้าในทันที ด้วยปริมาณของพลังเวท สภาพร่างกายของเขาไม่ได้อยู่ในสถานะที่เขาสามารถพูดได้ว่าเป็นไปตามเงื่อนไขที่จำเป็นและเพียงพอสำหรับการต่อสู้ครั้งนี้
'อย่างไรก็ตาม มันเป็นแบบนี้มาโดยตลอด'
การต่อสู้นี้ไม่ใช่การแข่งขัน เป็นเรื่องปกติที่อาเซลล์จะก้าวเข้าสู่สนามรบเมื่อร่างกายของเขาไม่อยู่ในสภาพที่จะสู้รบได้ เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อต่อสู้กับศัตรูของเขาแม้ว่าจะตกอยู่สถานการณ์ที่ย่ำแย่
'ใช่ มันเป็นแบบนี้เสมอ....’
เมื่อก่อนหรือตอนนี้ก็ยังเหมือนเดิม หลังจากที่เขาตื่นขึ้นจากการหลับใหล เขาถูกไล่ล่า และเขาต่อสู้ในสภาพที่ไม่สู้ดีนัก เขาก็ยังอยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ?
“มังกรสายฟ้า นี่เป็นความตั้งใจ แต่ดูเหมือนว่าเรากำลังต่อสู้บนพื้นที่ที่เท่าเทียมกัน เจ้าและข้าได้รับบาดเจ็บทั้งคู่....”
อาเซลล์ประเมินสภาพของมังกรสายฟ้าอย่างรวดเร็ว
อาเซลล์ไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ แต่นี่ก็เป็นความจริงสำหรับ มังกรสายฟ้า แน่นอนว่ามันได้ต่อสู้กับมังกรน้ำแข็งจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ อาการบาดเจ็บของมันได้รับการฟื้นฟูด้วยความสามารถในการฟื้นฟูที่น่าทึ่ง แต่ไม่มีใครทำอะไรได้เกี่ยวกับความเหนื่อยล้าที่สะสมและพลังเวทที่ใช้ไปแล้ว
“ข้ายืนอยู่ต่อหน้าเจ้าเพราะข้าไม่มีทางเลือกมากนัก”
อย่างไรก็ตาม ไม่มีความสงสารในดวงตาของมังกร มันแค่วางแผนที่จะถือว่านี่เป็นการต่อสู้แบบฆ่าหรือถูกฆ่าไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม
มังกรสายฟ้าตอบรับคำพูดของ อาเซลล์ ด้วยการกระทำ
โฮกกก! กวัก’กวัก!
เหล่ามังกรสายฟ้านั้นเร็วมากในแง่ของการโจมตีในหมู่มังกรด้วยกันเอง
มังกรแต่ละประเภทจัดการองค์ประกอบประเภทต่างๆ องค์ประกอบสายฟ้าจะมีความเร็วกว่าองค์ประกอบอื่น ๆ ทั้งหมด เมื่อเสียงฟ้าร้องดังขึ้น เป้าหมายก็จะถูกสายฟ้าฟาดไปแล้ว
ในช่วงชีวิตของมังกรสายฟ้านี้ มันไม่เคยพบกับคู่ต่อสู้ของมันเลย ยกเว้นมังกรตัวอื่น ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกมันก็ไม่สามารถต้านทานสายฟ้าที่ปล่อยออกมาจากเขาของมันได้ มันใช้สายฟ้าเพื่อปิดกั้นระยะทางทันทีและเผาผลาญศัตรู
"...ใช่ ข้าคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี ข้ากล้าพูดได้เลยว่าข้าเข้าใจชะตากรรมของเจ้าดีกว่ามนุษย์คนอื่นๆ”
อย่างไรก็ตาม... อาเซลล์ แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่มันเคยเผชิญมาก่อน
เปรี้ยง คลืนน......?
มังกรสายฟ้าตกตะลึง แน่ใจว่าสายฟ้าฟาดลงไปที่อาเซลล์ยืนอยู่ตรงๆ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เส้นผมของอีกฝ่ายสั่นไหวเลยแม้แต่น้อย
มันเป็นเคล็ดวิชาการป้องกันที่อาเซลล์เคยใช้กับไนบีริสและลอร่า มันคือเคล็ดวิชาฉนวน ความจริงที่ว่ามังกรสายฟ้าจะใช้การโจมตีด้วยสายฟ้านั้นเกินจะคาดเดาได้ แต่เขาก็สามารถป้องกันมันได้อย่างง่ายดาย
อาเซลล์ใช้ประโยชน์จาก มังกรสายฟ้า ที่ตื่นตระหนก ก่อนที่เขาจะพุ่งไปข้างหน้า ยิ่งมีระยะห่างระหว่างกันมากขึ้น ความได้เปรียบก็อยู่ที่ฝั่งของ มังกรสายฟ้า เขาต้องเข้าไปในระยะที่ดาบของเขาจะใช้งานได้
เปรี้ยงงงง!
มังกรสายฟ้าที่ประหลาดใจ ปล่อยสายฟ้าผ่าลงมา มันไม่สนว่าร่างของมันจะโดนสายฟ้าฟาดหรือไม่ มังกรสายฟ้าเริ่มปล่อยพายุสายฟ้า
มังกรสายฟ้าควบคุมสายฟ้า ตัวมันเองไม่ได้รับความเสียหายจากสายฟ้าที่ปล่อยออกมาจากร่างของมังกรสายฟ้า
โครงสร้างภายในของมันทนทานต่อสายฟ้าที่ศัตรูสร้างขึ้น
'การเตรียมการของมันเร็วกว่าที่คาดไว้! มังกรตัวนี้มีประสบการณ์ในการต่อสู้มาก่อน'
มังกรปฐพีตัวก่อนที่เขาเคยต่อสู้ เป็นมังกรหนุ่ม เมื่อการโจมตีครั้งแรกไม่มีผลต่อศัตรู มันก็ผงะ อาเซลล์ได้ใช้ช่องโหว่นี้เพื่อกำจัด มังกรปฐพี อย่างไรก็ตาม มังกรสายฟ้ายังคงโจมตีและป้องกันต่อไปแม้ว่ามันจะเจอบางสิ่งที่มันไม่เข้าใจก็ตาม
เขาของมังกรสายฟ้าลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีน้ำเงิน และมันได้ยิงสายฟ้าออกไปทุกทิศทุกทาง พื้นดินไหม้เกรียมและสายฟ้าก็ปล่อยขึ้นไปในอากาศ มังกรสายฟ้าควบคุมกระแสไฟฟ้าที่กระจายเพื่อสร้างกำแพงสายฟ้าซึ่งเผาผลาญทุกสิ่งที่สัมผัส
เปรี้ยง เปรี๊ยะ!
“กึก!”
อาเซลล์ พยายามเข้าใกล้มัน แต่เขาถูกผลักออกไปด้านนอกด้วยอิทธิพลของม่านพลัง
เขาสร้างฉนวนโดยใช้พลังเวทของเขา แต่ก็คงอยู่ได้ไม่นานนัก หากรัศมีม่านพลังครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด ไม่มีทางที่เขาจะสามารถต่อต้านมันได้โดยใช้เคล็ดวิชาฉนวน
เมื่อ อาเซลล์ ถูกผลักออกไปให้ไกล มังกรสายฟ้าก็โจมตี อาเซลล์ ด้วยสายฟ้าทันที อาเซลล์เปิดใช้ก้าวพริบตาทันทีเพื่อสร้างความสับสนว่าเขาอยู่ที่ไหน และเขาก็เข้าใกล้มังกรสายฟ้าจากจุดบอดของมัน
เขาทำซ้ำขั้นตอนนี้หลายครั้ง จากมุมมองของอาเซลล์ เขาขาดพลังและความเร็ว ถ้าเขาเร็วกว่านี้และแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักนิด เขาจะสามารถตั้งเวลาโจมตีได้ อย่างไรก็ตาม มังกรสายฟ้าแทบจะไม่สามารถผลักเขาออกไปโดยใช้การโจมตีด้วยม่านพลัง
“อืมมมมม......!”
นี่เป็นความพยายามครั้งที่ 6 ของเขาแล้ว เขาถูกปฏิเสธทุกครั้ง และมังกรสายฟ้ายังคงปล่อยสายฟ้าออกมาทาง อาเซลล์ หากย้อนเวลากลับไปได้ เราจะได้เห็นกระบวนการที่แน่นอนเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันเกือบจะสร้างภาพลวงตาของการวนซ้ำ
ณ จุดนั้น อาเซลล์ มีสองทางเลือก เขาสามารถเร่งความเร็วโดยใช้ก้าวพริบตาเพื่อหนีไปด้านข้าง หรือเขาสามารถพุ่งเข้าใส่อีกครั้งหลังจากปล่อยให้สายฟ้าไหลผ่านเขาเมื่อเขาเปิดใช้งานเคล็ดวิชาฉนวน
'สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น!'
ทุกครั้งที่เขาถูกปฏิเสธ ความแข็งแกร่งและสมาธิส่วนใหญ่ของเขาถูกใช้จนหมด รูปแบบนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าและทั้งสองฝ่ายต่างรอให้อีกฝ่ายทำพลาด เนื่องจากมังกรมีพลังงานเหลือเฟือมหาศาล ชัยชนะของมังกรจึงเกือบจะรับประกันได้หากยังคงดำเนินต่อไป
เมื่อเขามาถึงการประเมินนั้น อาเซลล์ ตัดสินใจใช้วิธีใหม่
เปรียะ เปรี้ยง!
อาเซลล์ยืนอยู่กับที่ในขณะที่เขาได้รับสายฟ้าฟาด จนถึงจุดนี้ มังกรสายฟ้า ได้กระจายการโจมตีอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น มังกรสายฟ้าจึงสะดุ้งเมื่อ อาเซลล์หยุดเคลื่อนไหว
'ผู้กินสายฟ้า!'
นี่เป็นเคล็ดวิชาที่ยากกว่าเคล็ดวิชาฉนวน สามารถใช้เคล็ดวิชานี้ได้ก็ต่อเมื่อแน่ใจว่าศัตรูจะใช้สายฟ้าฟาด เคล็ดวิชานี้ใช้เคล็ดวิชาฉนวนเพื่อเบี่ยงเบนสายฟ้า และทำให้ส่วนหนึ่งของสายฟ้าถูกดูดกลับเป็นพลังงาน
'คลืนนน!'
สายฟ้าที่ถูกดูดซับถูกส่งไปตามการสั่นสะเทือนของวงแหวนแห่งชีวิต และสายฟ้าก็เปลี่ยนเป็นพลังที่มีคุณสมบัติแตกต่างกัน อาเซลล์ ทำสิ่งนี้ได้สำเร็จในทันที แต่เป็นหนึ่งในเคล็ดวิชา ควบคุมจิตวิญญญาณ ระดับสูงที่ยากที่สุด หากนักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ ระดับสูง ได้มาเห็นมัน มันคงทำให้พวกเขางุนงง
อาเซลล์อดทนต่อการโจมตีขณะที่เขาไม่ยอมขยับเขยื้อน สายฟ้าฟาดลงมาจากบนลงล่างขณะที่มันลงสู่พื้น หลังจากนั้น ดวงตาของ อาเซลล์ เป็นประกายในขณะที่เขาเหวี่ยงดาบออกไป
'มังกรปฐพี โจมตี!'
กึก กึก คลืนนน!
พื้นดินสั่นสะเทือนและคลื่นกระแทกก็พุ่งผ่านพื้นผิวดิน มันคล้ายกับปลาฉลามที่โผล่ขึ้นมาจากใต้ทะเลด้วยความเร็วสูง!
กึก กึก ตูมมม!
เมื่อมันปะทะกับม่านพลังแสงที่มังกรสายฟ้าสร้างขึ้น แผ่นดินทั้งแผงก็พลิกกลับ พลังที่ระเบิดจากภายในของพื้นดินระเบิดออกมาจนพลิกพื้นดินที่มังกรสายฟ้ายืนอยู่
เป็นเหตุการณ์พลิกผันที่น่าประหลาดใจจริงๆ มักถูกโจมตี จากการระเบิดใต้พื้นผิวของพื้นดิน อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ ได้พลิกพื้นดิน สิ่งนี้จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อคนๆ หนึ่งสามารถผสมผสานความแข็งแกร่งที่ท่วมท้นและการควบคุมประสาทสัมผัสในปริมาณที่เกือบจะน่าอัศจรรย์
คลืนนนน!
มังกรสายฟ้าตกตะลึงกับการโจมตีที่ไม่คาดคิด มันมีชีวิตที่ยืนยาวในฐานะมังกรสายฟ้า แต่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าการโจมตีเช่นนี้จะเป็นไปได้ มังกรสายฟ้ามีขนาดและน้ำหนักที่ใหญ่โต ยิ่งกว่านั้นมันยืนสี่ขา มังกรมีความสมดุลที่ดีกว่ามนุษย์ แต่มันถูกพลิกกลับจนต้องหงายหลัง
“โฮ้’โอ๊ะ!”
ในขณะนั้น อาเซลล์ คร่ำครวญอย่างสุดซึ้งเกี่ยวกับข้อบกพร่องของตัวเอง
มันเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ ในขณะที่มังกรสายฟ้าอยู่ในอาการตื่นตระหนก เขาควรจะรีบเข้าไปจัดการกับการโจมตีที่รุนแรงทันที อย่างไรก็ตาม....
“โอ้ อุ๊บ!”
เปรี้ยง!
สายฟ้าที่ฟาดไปยังเขายังคงมีต่อเนื่อง สายฟ้าที่ผ่านร่างของอาเซลล์ ส่งผลทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง และพลังของสายฟ้าที่กำลังอาละวาดมันกำลังหลุดออกจาการควบคุมของเขา
“ข้า...ประเมินมันต่ำไป......!”
เขามีอดีตอยู่ในใจเมื่อเขาลองเปิดใช้งานกระบวนท่านี้ ตอนนี้เขาไม่สามารถดูดซับการโจมตีของมังกรสายฟ้าได้ทั้งหมด ในท้ายที่สุด พลังที่ไม่สามารถดูดซับและเปลี่ยนรูปได้ก็กำลังอาละวาดอยู่ภายในร่างกายของเขา นี่เป็นสาเหตุที่เขาพลาดโอกาสทองในการโจมตี เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมองโอกาสที่ผ่านไปพร้อมกับเบิกตากว้าง
“กึกกก!”
ฮึ่มฮึ่ม!
อาเซลล์ รวบรวมสายฟ้าที่ดื้อด้านไว้ในที่เดียว และเขาปล่อยมันขึ้นไปบนท้องฟ้า
“ฮึก ฮึก ฮึก ฮึก.......”
เขาพยายามรวบรวมลมหายใจขณะคุกเข่าข้างหนึ่ง เขาทำอะไรโง่ๆ สิ่งนี้จะไม่ทำให้พลังสำรองของเขาหมดลงโดยไม่จำเป็นหรือ?
อย่างไรก็ตาม การต่อสู้มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ ความผิดพลาดเพียงชั่วครู่อาจจบลงด้วยการสูญเสียชีวิต เขายอมรับความเสี่ยงและเขาเล่นการพนัน รางวัลจากความสำเร็จนั้นยิ่งใหญ่ แต่ในขณะเดียวกัน ความล้มเหลวก็นำมาซึ่งฟันเฟืองที่ใหญ่ไม่แพ้กัน
คุคุคุคุคุ......!
ต่อหน้าเขา มังกรสายฟ้าแทบจะไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้ ร่างของมันถูกล้อมรอบด้วยสายฟ้าสีน้ำเงิน และเงาปีศาจก็เริ่มโผล่ออกมาจากร่างของมัน
DMW 082 รอยแผลเป็นที่หลงเหลืออยู่บนโลก (2)
สายฟ้าที่ฟาดผ่านเงาปีศาจในอากาศ และเงาปีศาจเหล่านี้กำลังร่ายรำอยู่ในอากาศ มันสว่างและสวยงามมากจนใครเห็นก็ต้องตะลึงเมื่อมองแวบแรก อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่อันตรายมากที่สามารถเผาสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามที่เข้าใกล้พวกมัน
'เงาปีศาจสายฟ้า โครงสร้างมังกรสายฟ้า!'
โครงสร้างเหล่านี้สร้างขึ้นโดยมังกร โครงสร้างของมังกรปฐพี ทำมาจากดิน โครงสร้างของมังกรสายฟ้า ก็จะเป็นเงาปีศาจที่สร้างจากสายฟ้า
“งั้นการต่อสู้ที่แท้จริงก็เริ่มขึ้นแล้ว”
เงาปีศาจ โครงสร้างเฉพาะเหล่านี้จะลำบากมากหากต้องเผชิญหน้าโดยตรง โครงสร้างเงาปีศาจดังกล่าวคล้ายกับการโจมตีของมังกรสายฟ้า ซึ่งมันนับว่าเร็วที่สุดในบรรดามังกร โครงสร้างมังกรสายฟ้าโจมตีอย่างรวดเร็วจนโครงสร้างมังกรสายฟ้าอื่นไม่สามารถเทียบความเร็วกับมันได้!
กวัก’กวัก! กวาก’กวาก’กวัก!
พวกมันเป็นแก่นแท้ของสายฟ้า เมื่อพวกมันบินขึ้นไปในอากาศ พวกมันก็เดินทางไปตามสายฟ้าที่ก่อตัวขึ้นเมื่อ ม่านพลังแสงถูกสร้างขึ้นโดย มังกรสายฟ้า พวกมันก็จะกระโดดเข้าและออก แต่เมื่อพวกมันตัดสินใจที่จะโจมตีเป้าหมาย พวกมันก็รวมตัวกันเพื่อเดินทางไปตามสายฟ้าจนเป็นเส้นเดียวกัน
ไม่ว่า อาเซลล์จะเร็วแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะหลบสายฟ้าผ่านสัญญาณภาพผ่านการมองเห็นแบบปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายฟ้านั้นกำลังมา หากเขามีเวลาสักครู่ อาเซลล์ สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าความเร็วของเสียง แต่ความเร็วของสายฟ้านั้นเร็วกว่านั้นมาก
อาเซลล์สัมผัสได้ถึงกระแสพลังเวทและพลังงานสายฟ้าอย่างสิ้นหวัง ในชั่วพริบตา เขาสามารถรับมันได้ เงาปีศาจสายฟ้าสามารถเคลื่อนที่ได้ไม่จำกัดรอบ ๆ ในขณะที่มันโจมตี หากอาเซลล์ ต้องการปิดกั้นพวกมัน เขาจะต้องอ่านการโจมตีล่วงหน้า
เปรี๊ยะ! กวัก’กวัก!
ดอกไม้สายฟ้าก็ผลิบาน รัศมีแสงที่มังกรปล่อยออกมาส่งตรงไปที่ อาเซลล์ ในแนวตั้งและแนวทแยง เงาปีศาจสายฟ้าเกิดขึ้นจากการโจมตีที่ย้อนกลับมา และพวกมันต่างก็เล็งไปที่ อาเซลล์ จากทุกทิศทุกทาง
“คู’อุค!”
อาเซลล์ ใช้การเคลื่อนไหวที่แพรวพราวเพื่อหลบการโจมตีที่โหมกระหน่ำ แต่เขาก็มีขีดจำกัด ถ้าเขาไม่สามารถหลบได้ เขาก็ใช้เคล็ดวิชาฉนวน แต่ถึงอย่างนั้นเคล็ดวิชาก็ไม่ผิดพลาด หลังจากหลีกเลี่ยงการโจมตีโดยใช้เคล็ดวิชาฉนวน เขาต้องป้องกันสายฟ้าที่ตามมาทันทีโดยใช้ม่านพลังของเขา สายฟ้าฟาดเขาถี่ขึ้นทุกนาที ทุกครั้งที่สายฟ้ากระทบกับสิ่งกีดขวาง เขารู้สึกราวกับว่าไฟช็อตจะทำลายอวัยวะภายในของเขา
มีความแตกต่างมากเกินไประหว่างสิ่งที่ตนมีและกับที่ตนไม่มี มังกรสามารถควบคุมสายฟ้าได้ง่ายเหมือนการหายใจ พลังดิบของมังกรนั้นยิ่งใหญ่กว่าสิ่งมีชีวิตอื่นใดในโลกนี้อย่างสุดจะพรรณนา
เหนือสิ่งอื่นใด มังกรต้องได้รับระยะที่เหมาะสมในการยิงจากระยะไกลและการต่อสู้จะจบลง ในทางกลับกัน อาเซลล์ ต้องเข้าใกล้เพื่อสร้างความเสียหายให้กับมังกร และแม้ว่าจะรู้เช่นนี้ งานนี้ก็ยาก
มนุษย์มีความก้าวหน้ามากกว่ามังกรในแง่หนึ่ง นั่นก็คือทักษะ เคล็ดวิชา
มีสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนที่อาศัยอยู่ในโลกนี้ และมนุษย์ก็ไม่ได้ทรงพลังขนาดนั้น ถ้ามนุษย์ต่อสู้โดยปราศจากอาวุธ มนุษย์อาจไม่สามารถเอาชนะสุนัขที่ได้รับการฝึกได้ด้วยซ้ำ แม้ว่ามนุษย์จะต้องต่อสู้กับสัตว์กินพืช มนุษย์ก็จะพ่ายแพ้อย่างถล่มทลาย
อย่างไรก็ตาม มนุษย์ไม่ได้กลายเป็นผู้แพ้ของโลกนี้
อะไรคือเหตุผลที่อยู่เบื้องหลัง?
มนุษย์มีปัญญา
พวกเขาสร้างเครื่องมือเพื่อเสริมข้อบกพร่องและคิดค้นวิธีการใช้เครื่องมือเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น จากนั้นพวกเขาก็แบ่งปันความรู้เหล่านี้เพื่อค่อยๆ คิดค้นเคล็ดวิชาพิเศษต่างๆ
ทักษะใหม่ที่เรียกว่าศิลปะการป้องกันตัวพัฒนาขึ้นเมื่อกระบวนการนี้ได้รับการขัดเกลา ทั้งหมดนี้ทำเพื่อให้ผู้อ่อนแอสามารถเอาชนะผู้แข็งแกร่งได้
แนวคิดนี้ล้อมรอบด้วยความบ้าคลั่งของมังกร
มังกรเกิดมาเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้ แต่พวกมันเกิดมาโดยปราศจากสติปัญญา ดังนั้นคำตอบเดียวว่ามนุษย์จะเอาชนะมังกรได้อย่างไรนั้นสามารถรู้ได้จากการได้รับภูมิปัญญานี้เท่านั้น
“อ้ากก!”
อาเซลล์ตะโกนออกมา เขาไม่สามารถหลีกหนีจากสายฟ้าฟาดได้ ดังนั้นเขาจึงดูดมันเข้าไปในดาบของเขา จากนั้นเขาก็ปลดปล่อยพลังงานออกมา
ความจริงที่ว่าเขาใช้วิธีดังกล่าว นั่นก็หมายความว่า อาเซลล์ ถูกต้อนจนมุม ดูเหมือนว่าเขาถึงขีดจำกัดแล้ว เขาแทบจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงและสกัดกั้นการโจมตีได้เลย ในท้ายที่สุด ม่านพลังแสงก็กระจายออกโดยมังกรสายฟ้า และเงาปีศาจสายฟ้าก็ล้อมรอบ อาเซลล์ อย่างสมบูรณ์
เปรี๊ยะ เปรี้ยง
อาเซลล์ ไม่สามารถหลบการโจมตีได้ ดังนั้นเขาจึงใช้ม่านพลัง การโจมตีของอีกฝ่ายปะทะโดนม่านพลังของเขา และร่างของอาเซลล์ก็ถูกส่งตัวลอยออกไป ดูเหมือนว่าเขาไม่สามารถระงับความตกใจทั้งหมดได้ ดังนั้นเขาจึงเห็นว่าร่างของเขาลอยอยู่ในอากาศพร้อมกับเลือดที่กระเซ็นออกมา
ในชั่วพริบตา มังกรสายฟ้าจ้องมองขณะที่มันอ้าปาก มันแน่ใจว่าเหยื่อของมันอ่อนแอลงแล้ว มันไม่ลังเลเลยที่จะใช้อาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในคลังแสงของมัน
ในเวลาเดียวกัน แสงก็ส่องเข้ามาในดวงตาของ อาเซลล์
‘มังกรคำราม! ข้าคาดหวังมาก!'
มังกรสายฟ้าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายและใจร้อน ในตอนแรก มันมีพลังสายฟ้าที่สามารถเผาผลาญศัตรูได้ทันที ดังนั้นคำว่าอดทน จะเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ได้อย่างไร?
แม้ว่ามันกำลังต่อสู้กับศัตรูที่มันไม่สามารถเข้าใจได้ แต่ มังกรสายฟ้า ก็ไม่ลังเลที่จะโจมตีอย่างหนัก! มันเริ่มรุนแรงขึ้นเมื่อโจมตีอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่ามันจะพัฒนาเคล็ดวิชามากมายผ่านประสบการณ์ในการต่อสู้จริง แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนลักษณะพื้นฐานของมันได้
อาเซลล์ ยืนยันความจริงนี้อีกครั้งในขณะที่เขาต่อสู้กับมังกร
ก๊าซซซ!
เสียงคำรามของมังกรระเบิดออกมา
ม่านพลังแสงที่มังกรสายฟ้าใช้รวมกันเป็นจุดเดียว มันรวมตัวกันรอบปากของมังกรคำรามขณะที่มีเสาสายฟ้าที่เหลือเชื่อถูกปล่อยออกมา ในชั่วพริบตา พื้นที่โดยรอบหลายร้อยเมตรก็กลายเป็นสีขาว หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ฝุ่นละอองขนาดมหึมาก็ลอยขึ้นไปในอากาศ
มังกรตัวนี้อยู่ในระดับที่แตกต่างกันในแง่ของเคล็ดวิชาเมื่อเทียบกับ มังกรปฐพีที่อาเซลล์ต่อสู้ในป่าบาหลัน มังกรสายฟ้าตัวนี้เชี่ยวชาญมากในการใช้พลังของมัน
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมจึงเป็นไปตามที่ อาเซลล์ ตั้งใจไว้
'ข้ากำลังรอสิ่งนี้อยู่!'
แม้แต่รูปลักษณ์ของเขาที่ถูกต้อนจนมุมก็เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การต่อสู้ของเขา ชีวิตของเขาจะจบลงในชั่วพริบตาหากเขาทำผิดพลาดแม้จะเป็นแค่ชั่วขณะ แต่เขาก็ใช้ข้อเท็จจริงนี้ให้เป็นประโยชน์! เขาต้องทำสิ่งนี้หากต้องการเอาชนะมังกร
ฮู’โอ’โอ’โอ’โอ!
แม้ในขณะที่การระเบิดเริ่มกระจายเสาสายฟ้า อาเซลล์ ก็ไหลเวียนกระแสอันทรงพลังภายในร่างกายของเขา
มันเป็นสายฟ้าฟาดที่เขาไม่สามารถป้องกันได้ด้วยเคล็ดวิชาฉนวน แม้ว่า อาเซลล์จะแข็งแกร่งขึ้นจากการฝึกฝนของเขา อาเซลล์ก็คงตายโดยที่ไม่สามารถทำอะไรกับเสาสายฟ้าได้
มันคงจะเกิดขึ้นถ้าไคเรนไม่ให้ดาบมังกรยืมเขา
“มังกรสายฟ้า......!”
คลื่นพลังของพลังเวทมังกรปีศาจดาบมังกร มันเป็นพลังที่บิดเบือนความจริงด้วยเจตจำนงของคนๆ หนึ่ง พลังเวทมังกรปีศาได้เติมพลังให้กับ อาเซลล์ ซึ่งทำให้เขาสามารถเกินขีดจำกัดของตัวเองได้
แสงไฟฟ้าที่สว่างไสวรวมตัวกันและเผาไหม้รอบ ๆ ดาบมังกรที่อาเซลล์ถืออยู่ จากรูปลักษณ์ของมัน เห็นได้ชัดว่าส่วนหนึ่งของสายฟ้าอันทรงพลังที่ถูกสร้างขึ้นโดย มังกรสายฟ้า ถูกฝังอยู่ในดาบ
"...คลืนนน!"
เปรี้ยงงงง ตูมมม!
เสียงระเบิดดังขึ้น แต่สายฟ้าได้ตัดผ่านมังกรสายฟ้าแล้ว
เสาสายฟ้าระเบิดในขณะที่โลกถูกเผาไหม้เป็นสีขาว พลังเวทของ อาเซลล์ ต่ำกว่าที่เขามีในป่าบาหลัน เมื่อเขาเอาชนะมังกรปฐพี อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งรับการโจมตีด้วยสายฟ้าของมังกรสายฟ้า และเขาได้ส่งมันกลับไปหลังจากขยายขอบเขตแล้ว การโจมตีนี้เกินกว่าการโจมตีที่เขาใช้กับมังกรปฐพี
อย่างไรก็ตาม อาเซลล์ ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เขากระโดดเข้าไปในสายฟ้าที่เพิ่งระเบิดออกมาทันที
ฉึก!
ได้ยินเสียงของเนื้อที่ถูกฉีกออกจากกันในขณะที่เลือดพุ่งขึ้นไปในอากาศ มังกรส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด
ก๊าซซซซซ!
น่าแปลกที่มังกรสายฟ้ายังมีชีวิตอยู่ นี่เป็นการโจมตีที่ทำให้ชีวิตของมังกรปฐพีสิ้นสุดลง แต่ดูเหมือนมันแทบไม่ได้รับอันตรายจากการโจมตีครั้งก่อน
มันเป็นสิ่งที่คาดหวังได้ มังกรสายฟ้าใช้สายฟ้าที่ตกลงมาในพายุเป็นตัวรักษาฟื้นฟู แม้ว่าการโจมตีจะทำให้ภูเขาแยกจากกัน แต่มันก็จะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ หากการโจมตีเป็นแบบสายฟ้า
อาเซลล์ ทราบดีถึงข้อเท็จจริงนี้ อย่างไรก็ตาม เขาใช้เคล็ดวิชาของ มังกรสายฟ้า เพื่อทำให้อยู่ในสภาวะตื่นตระหนก
“การเดิมพันครั้งนี้... ข้าคือผู้ชนะ!”
หลังจากปล่อยเสียงคำรามของมังกรออกไป มังกรสายฟ้าก็ได้รับการโจมตีที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน พลังที่ปกป้องของมันลดลงเนื่องจากจิตใจของมันอยู่ในสภาพที่ไม่มีที่พึ่ง มันได้รับการโจมตีไปยังจุดที่เปราะบาง
“ฮา’อา’อา’อา’อา!”
มังกรตกอยู่ในความเจ็บปวดแสนสาหัส และ อาเซลล์ ก็ดึงพลังทั้งหมดของเขาขึ้นมา โจมตี ก่อนที่จิตใจของมังกรจะกลับสู่สภาวะปกติ
ควา’ควา’ควา’ควา!
หลังจากเสียงระเบิดดังติดต่อกัน เลือดก็พุ่งออกมาจากร่างของมังกร มีบางอย่างผิดปกติ ไม่สามารถทำสิ่งที่ควรทำได้
มันห้ามเลือดตัวเองไม่ได้
ไม่ใช่ว่า อาเซลล์ โจมตีตำแหน่งเดียวกัน บาดแผลเริ่มแรกของมันน่าจะห้ามเลือดได้จากการงอกใหม่ อย่างไรก็ตาม บาดแผลยังคงกว้างขึ้นในขณะที่เลือดยังคงไหลออกมา
“ให้ตายเถอะ ดยุค ถ้าไม่ใช่เพราะดาบเล่มนี้ ข้าคงพ่ายแพ้ไปแล้ว!”
อาเซลล์ร่ายคำสาปออกมาที่ได้ผลแม้แต่กับมังกร อาเซลล์ได้รับการสนับสนุนจากพลังเวทมังกรปีศาจจำนวนมาก ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้เคล็ดวิชานี้ได้ ยิ่งกว่านั้น ดาบมังกรของไคเรนทำให้การโจมตีนี้เกิดขึ้นได้
อย่างไรก็ตาม เลือดออกไม่ใช่เหตุการณ์ประหลาดเพียงอย่างเดียวที่สร้างความสับสนภายในมังกรสายฟ้า
ฉึก! ฉึก!
ไม่ได้มีดาบเพียงเล่มเดียวที่กระทบกับร่างกายของมัน
การโจมตีด้วยดาบหลายครั้งกำลังแยกร่างของมันในเวลาเดียวกัน
มันให้ความรู้สึกราวกับว่ามีมนุษย์หลายสิบคนกำลังโจมตีมัน อย่างไรก็ตาม มันรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ มันกำลังทำพิธีฆ่ามังกรกับมนุษย์คนเดียวที่อยู่ข้างหน้ามัน!
'ระบำแห่งเงา!'
ในช่วงเวลานั้น อาเซลล์ ได้สร้างร่างแยกหลายสิบตัวที่เหมือนร่างจริงของเขา และพวกมันทั้งหมดพุ่งเข้าหา มังกรสายฟ้า
คำสาปเลือดออก สามารถใช้ได้โดยร่างจริงของ อาเซลล์ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม การโจมตีด้วยดาบไปทั่วร่างของมันยังสามารถสร้างความเสียหายได้ มังกรสายฟ้าไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรเมื่อความเจ็บปวดถาโถมเข้ามา
คา’อา’อา’อา’อา!
มังกรสายฟ้าปล่อยสายฟ้าออกมาด้วยความพยายามอย่างบ้าคลั่ง อย่างไรก็ตาม มันไม่มีประโยชน์ อาเซลล์มีเวลา เขาโจมตีทันทีเมื่อสายฟ้าถูกปล่อยออกมา ความเจ็บปวดทำให้ความเข้มข้นของมังกรสายฟ้าสั่นคลอน และสายฟ้าฟาดที่อ่อนแอลงก็พลาดเป้าไปอย่างง่ายดาย
มันทำผิดพลาดในการใช้ มังกรคำราม เพราะความใจร้อน มันไม่มีเวลาเติมพลัง และความตายก็ใกล้เข้ามา
ตุบ! ตุบ! ตุบ!
หัวใจของอาเซลล์เต้นอย่างบ้าคลั่ง และพลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวก็ถูกสร้างขึ้น
ในขณะนั้น อาเซลล์พุ่งเข้าหามังกรสายฟ้า ราวกับว่าวิญญาณของเขาอยู่เบื้องหลังการโจมตีของเขา นี่เป็นช่วงเวลาชี้ขาดที่จะกำหนดผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้ เขาต้องฆ่ามังกรสายฟ้าก่อนที่พลังที่มังกรคำรามใช้ไปจะกลับมา ถ้าเขาทำได้ นั่นคือชัยชนะของ อาเซลล์ ถ้าเขาไม่สามารถทำได้ อาเซลล์ จะตาย!
“เพลิงมังกร......!”
จิตใจของมังกรมืดมัวจากการสูญเสียเลือดจำนวนมาก และทันใดนั้น อาเซลล์ ก็โผล่ออกมาให้เห็นต่อหน้าต่อตาของมังกรสายฟ้า ดวงตาสีฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวมองลงมาที่มังกร และเปลวไฟก็ปะทุออกจากร่างของเขาราวกับการวิงวอนอย่างแข็งขัน
"...คลืนน!"
จากนั้นเขาก็เอาดาบที่ลุกโชนลงมาฟาดลงบนกระหม่อมของมังกร
....
"...พระเจ้า เขาจัดการมังกรไปอย่างง่ายดายได้อย่างไร”
ผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย ตกตะลึงเมื่อพวกเขาดูอาเซลล์และมังกรสายฟ้า ดำเนินพิธีกรรมสังหารมังกร
พวกเขาทราบดีถึงความน่ากลัวของการดำรงอยู่ของมังกร สิ่งนี้ค่อนข้างชัดเจนเนื่องจากภูมิทัศน์โดยรอบถูกทำลายล้างจากการต่อสู้ระหว่าง มังกรสายฟ้า และ อาเซลล์
อย่างไรก็ตาม อาเซลล์สามารถเอาชนะมังกรได้อย่างคล่องแคล่ว ถ้าใครรู้เรื่องราวภายใน คงได้รู้ว่า อาเซลล์ ขโมยชัยชนะจากการพนัน มันเป็นการเดิมพันโดยเอาชีวิตของเขาเป็นหลักประกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่รู้สถานการณ์ภายใน ดังนั้นชัยชนะของเขาจึงดูเรียบง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ
เขาคือคนเดียวกับที่แพ้ซีต้าเมื่อ 4 เดือนก่อนอย่างไร้ค่าจริงๆ หรือเปล่า?
“บางทีเขาอาจจะเป็นบุคคลที่กล่าวถึงในคำทำนายจริงๆ”
หนึ่งในผู้พิทักษ์แห่งคำทำนายพูดขึ้น
เลโอเน่ก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ได้ถูกวางแผนไว้ แน่นอนว่ามังกรน้ำแข็งไม่ได้ถูกระดมเพื่อใช้งาน ณ เวลานี้ ถึงกระนั้นก็เป็นไพ่ที่พวกเขาเตรียมไว้ ดังนั้นมังกรน้ำแข็งจึงระดมพลได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องใช้มังกรน้ำแข็งก่อนเวลาอันควร เนื่องจากการใช้กลอุบายของผู้บูชาราชามังกรปีศาจ
เลโอเน่ถามคำถาม
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจ้าสู้กับเขาตอนนี้ ซีต้า”
<ข้าไม่รู้ รับรองอะไรไม่ได้>
“เจ้าสามารถเอาชนะมังกรได้หรือไม่ ซีต้า?”
<เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม.......>
ซีต้าไม่มั่นใจว่าเขาจะทำได้เหมือนอาเซลล์ เมื่อเขายังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นที่รู้จักในฐานะอัจฉริยะและผู้เชี่ยวชาญในฐานะ นักบ่มเพาะควบคุมจิตวิญญญาณ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเผชิญหน้ากับอาเซลล์ก่อนหน้านี้ อาเซลล์เหนือกว่าเขาในเรื่องเคล็ดวิชา แต่ชายผู้นี้ในตอนนี้ มีพลังเต็มที่จนถึงจุดที่เขาสามารถเอาชนะมังกรได้ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว หรืออาเซลล์จะสามารถเอาชนะเขาได้จริงๆ เหรอ?
เลโอเน่พูดขึ้น
“จาเรส บางครั้งแผนการของเจ้าก็มีประโยชน์”
จาเรส กำลังดิ้นรนเหมือนตัวแมลงข้างเท้าของ เลโอเน่
“ให้ตายเถอะ ถ้านายจะชื่นชมข้า นายควร.... ทำไมนายไม่พูดด้วยน้ำเสียงที่เห็นด้วยมากกว่านี้ล่ะ?”
จาเรส ปล่อยเหงื่อเย็นออกมาขณะที่เขาหัวเราะ ความเจ็บปวดที่ได้รับจาก อาเซลล์ นั้นค่อนข้างสาหัส ร่างกายของเขายังคงดิ้นรนจากความเจ็บปวด
เลโอเน่ขมวดคิ้ว
“เจ้าควรเลือกหนึ่งปฏิกิริยา เจ้าจะเจ็บปวดหรือยิ้มแห่งชัยชนะก็ได้ ตอนนี้เจ้าดูน่ากลัว”
“อึก ผู้ชายที่ชื่ออาเซลล์....การกระทำของเขาดูจะเกินคาดไปนิดหน่อย แต่สุดท้าย... เขาก็เป็นคนมีคุณธรรม ถ้าเขาเป็นคนแบบนี้ เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้ แต่เลือกแนวทางปฏิบัตินี้”
“เจ้าเพิ่งวางสายที่จะพูดโดยคนร้ายตัวจริง ข้าเดาว่าเจ้าเป็นขยะที่เลวร้ายยิ่งกว่าวายร้าย”
“เราทุกคนเหมือนกัน”
“มันน่ารำคาญ แต่ข้าไม่มีพื้นฐานที่จะหักล้างคำพูดของเจ้า อย่างไรก็ตาม ข้าเริ่มคิดว่าเขาเป็นคนที่คำทำนายระบุไว้จริงๆ”
“กุ๊กกุ๊กกุ๊ก.......”
จาเรส ยังคงยู่ยี่อยู่บนพื้นขณะที่เขาปล่อยเสียงหัวเราะอันมืดมน
เลโอเน่พูดขึ้น เขามองจาเรสราวกับว่าเขางี่เง่า
“ดูเหมือนว่า ธีต้า และ เดลต้า จะทำได้ดี”
DMW 083 รอยแผลเป็นที่หลงเหลืออยู่บนโลก (3)
ในขณะที่อาเซลล์กำลังประกอบพิธีกรรมสังหารมังกรอยู่นั้น ไคเรนก็ไล่ตามลอร่าไป
เขาไล่ตามเธอเพียงลำพัง และเขาหลงทางเมื่อเธอซ่อนตัวอยู่ในเขาวงกตไวทัน โชคดีที่เงาผู้พิทักษ์สามารถติดตามที่อยู่ของเธอได้อีกครั้ง
แล้ว.......
<อืม ตำนานที่น่ารันทด ข้าได้ใช้ทักษะของข้าเพื่อปรับแต่งดวงตาของเจ้า แต่ตอนนี้มันกลับมาทำงานเป็นปกติแล้ว>
“ข้าทำความสะอาดโครงกระดูกหน้าตาอัปลักษณ์ของเจ้าเรียบร้อย แต่ดูเหมือนมันจะสกปรกอีกแล้ว”
ไคเรนคำรามตอบ
คนที่พูดประชดประชันทันทีที่เห็นไคเรนคืออันเดดมังกรปีศาจ ที่ชื่อเดลต้า เขาเป็นพันธมิตรกับผู้พิทักษ์คำทำนาย ส่วนกระโหลกของเขาถูกบดขยี้ในการต่อสู้กับไคเรน แต่เขามาที่นี่เพื่อต่อสู้กับลอร่าหลังจากที่ได้รูปลักษณ์เดิมกลับคืนมาแล้ว
<เราไม่มีความจำเป็นที่จะโต้เถียงกับความรู้สึกของเราโดยไม่จำเป็น>
คนที่พูดด้วยน้ำเสียงรำคาญคือ อันเดตจอมเวทธีต้า
ไคเรนบ่นพึมพำ
“เฮ้ จอมเวทโครงกระดูก บอกข้าได้ไหมว่าข้าอยู่ในฝันร้ายหรือไม่? ถ้าอย่างนั้นข้าคงมีแรงฮึดที่จะขอบคุณเจ้ามากขึ้น”
<เจ้าควรลองกัดลิ้นตัวเองดูว่าเจ้าคิดถูกไหม เจ้ากำลังต่อสู้เป็นแนวร่วมกับเหล่าอันเดต ที่เจ้าว่าสกปรก นั่นคือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้>
"ให้ตายเถอะ"
<เจ้ามีชีวิตอยู่มาค่อนข้างนาน แต่เจ้าไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน เจ้าควรยอมรับอารมณ์ใหม่เหล่านี้ให้มากขึ้น เป็นการดีที่สุดที่จะมีความคิดที่ยืดหยุ่นเกี่ยวกับข้อตกลงนี้>
“เจ้ามันสารเลวที่น่ารำคาญ”
<ช่างเป็นการประเมินที่ไม่เหมือนใครจริงๆ>
จากมุมมองของ ไคเรน เขารู้สึกรำคาญมาก แต่เขาไม่สามารถปฏิเสธความจริงที่ว่า เดลต้า และ ธีต้า เป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้ นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะกับ ธีต้า ถ้าไม่ใช่เพราะเวทอาคมของธีต้า เขาคงคลาดกับลอร่าไปแล้ว
“พวกเจ้าช่างดื้อรั้นเสียจริง”
ลอร่าถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกไม่สบายใจกับเรื่องทั้งหมดนี้
อย่างไรก็ตาม มีใครรู้สึกถึงอันตรายที่มาจากภายในตัวเธอ
'ข้าไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะทำพิธีกรรมสังหารมังกร'
เธอวางแผนที่จะหลบหนีในขณะที่ปล่อยให้ มังกรสายฟ้า จัดการกับผู้ไล่ตามส่วนใหญ่ของเธอ อย่างไรก็ตาม แผนของเธอกลับผิดพลาด นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับ อาเซลล์ เขาครอบครองมังกรสายฟ้าโดยใช้พิธีกรรมสังหารมังกร ความเป็นไปได้นี้อยู่นอกเหนือการคำนวณของเธอโดยสิ้นเชิง
ถึงกระนั้น เขามีพลังที่จำเป็นในการเผชิญหน้ากับมันจริงหรือ?
ก่อนที่ ไคเรนจะมาถึง ธีต้า เดลต้า และ เงาผู้พิทักษ์ อีกหลายตัวได้ล้อมเธอไว้ และพวกมันก็โจมตีเธออย่างรุนแรง เธอไม่สามารถเดินทางได้ไกลมากนักเมื่อจู่ๆ ไคเรน ก็ปรากฏตัวขึ้น เขาทำการโจมตีเธอโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้า
ควา’ควา’ควา’ควา’ควา’ควา!
ทุกอย่างดูราวกับว่ามันสว่างไสว หลังจากนั้น ไคเรน ก็พุ่งชนม่านพลังของเธอ
ม่านพลังสั่นอย่างรุนแรง การโจมตีของ ไคเรน นั้นรุนแรงจนทำให้เลือดของเธอเย็นเฉียบ
'ตอนนี้ข้าคงตกอยู่ในอันตราย'
เธอคำนวณผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง มีศัตรูที่แข็งแกร่งมากเกินไปสำหรับเธอที่จะต่อสู้และเอาชนะพวกเขา เธอทราบดีถึงสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ นอกจากไคเรนแล้ว พวกอันเดดทั้งสองยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกฆ่าในการต่อสู้กับบรรพบุรุษของลอร่า
โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตของลอร่า แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นที่เธอจะแค้นพวกเขาอย่างขมขื่น
ในตอนแรกลอร่าไม่ได้แสดงความใส่ใจต่อทายาทคนก่อนของอันซอรัสเลย
'ในระหว่างการต่อสู้นั้น สมาชิกทั้งหมดขององค์กรนี้ไม่ได้รวมตัวกันในที่เดียว... นอกจากนี้ ดยุคดาบมังกร ยังดูน่าเกรงขามอีกด้วย'
ขณะที่เธอกำลังคิดอยู่นั้น เธอกำลังแลกเปลี่ยนการโจมตีในการต่อสู้ที่ดุเดือด ลอร่าใช้เวทอาคมทุกชนิดเพื่อพยายามหลบหนีจากสถานที่นี้
อย่างไรก็ตาม การปิดล้อมของศัตรูของเธอนั้นแข็งแกร่งเกินไป พลังเวทของเธอประมาณครึ่งหนึ่งถูกใช้ไปกับการต่อสู้กับ ธีต้า ในขณะที่ เงาผู้พิทักษ์ ทำให้เธอรำคาญ โดยพวกมันพยายามทำให้เธอเคลื่อนไหวช้าลง ไคเรน และ เดลต้า ก็พุ่งเข้ามาใกล้เพื่อโจมตีเธอด้วยดาบที่น่าสะพรึงกลัว
'ข้าควรทำอย่างไรดี?'
ไม่ใช่ว่าเธอไม่มีวิธีใดที่จะทำให้เธอหนีออกจากที่นี่ได้
เธอเพียงแค่ต้องถอนเขาวงกตไวทัน ที่ใช้กักขังไซก้า เธอต้องใช้ความสามารถทั้งหมดของถ้วยไวทันที่มีต่อศัตรูของเธอ อย่างไรก็ตามนั่นจะทำให้ภารกิจของเธอล้มเหลว
‘ข้าไม่อยากให้มันเกิดขึ้นเลย.......’
เธอรู้ว่าทางเลือกใดเหมาะสม หากพิจารณาถึงคุณงามความดีที่เธอสั่งสมมาจนถึงตอนนี้ ความล้มเหลวเพียงครั้งเดียวก็ไม่สร้างอันตรายแก่เธอมากนัก นี่ไม่ใช่สิ่งที่แม้แต่ ไนบีริส คู่แข่งของเธอก็ล้มเหลวไม่ใช่หรือ?
“ถ้าข้าล้มเหลว ข้าจะยังสบายดี”
ลอร่าพึมพำกับตัวเองราวกับว่าเธอกำลังโน้มน้าวใจตัวเอง ใช่ ไม่เป็นไรถ้าเธอทำภารกิจไม่สำเร็จ การดำเนินการที่ถูกต้องคือยอมมอบ ไซก้า ให้กับพวกเขา เพื่อที่เธอจะได้ออกไปจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัย
อย่างไรก็ตาม มีความรู้สึกอึดอัดในอกของเธอราวกับมีสิ่งกีดขวาง
'มันจะไม่สายเกินไปที่จะตั้งชื่อให้กับพวกเขาหลังจากที่เราจัดการพวกเขาเรียบร้อยแล้ว'
เมื่อเธอยังเด็ก เธอยังไม่รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับโลกใบนี้ และเธอยังไม่ได้รับชื่อ ลอร่า เธอจำได้ว่าพวกผู้ใหญ่กำลังพูดขณะที่พวกเขามองลงมาที่เธออย่างเย็นชา สายตาของพวกเขามองมาที่เธอราวกับกำลังตัดสินคุณค่าของสิ่งของ
'เฉพาะผู้ที่ไม่ล้มเหลวเท่านั้นที่จะได้รับชื่อ เราไม่ต้องการความล้มเหลว'
เธอมักจะได้ยินคำเหล่านั้นในรูปแบบต่างๆ ครั้งหนึ่งลอร่าเคยถูกเด็กๆ แย่งชิงตำแหน่งรัชทายาท ผู้ที่ล้มเหลวจะถูกคัดออกโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ พวกเขาต้องการเพียงเด็กที่ประสบความสำเร็จ เฉพาะเด็กที่ถูกเลือกเหล่านี้เท่านั้นที่ได้รับชื่อ
เด็กที่ถูกกำจัดเช่นวัชพืชได้หายไปจากโลกนี้ เด็ก ๆ เป็นเครื่องมือที่จะใช้เพื่อให้บรรลุความปรารถนาอย่างจริงจัง นี่คือสาเหตุที่เด็กจำนวนมากถูก 'สร้าง' และมีเพียงเด็กที่มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดเท่านั้นที่รอดชีวิต
“อุก......!”
นี่เป็นครั้งแรกที่มีการเปลี่ยนแปลงใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของลอร่า
เธอตัดสินใจอย่างสมเหตุสมผลและเยือกเย็น เธอตัดสินใจที่จะล้มเลิกภารกิจนี้ ความเป็นอยู่ที่ดีของเธอต้องได้รับการจัดลำดับความสำคัญ นี่น่าจะเป็นการตัดสินใจง่ายๆ
อย่างไรก็ตาม บาดแผลได้ฝังลึกลงในจิตใจของเธอตั้งแต่วัยเด็ก และมันกำลังขัดขวางการตัดสินใจง่ายๆ ของเธอ
ควา’ฮา’ฮา’ฮา!
ม่านพลังของเธอถูกทำลาย ในขณะที่สมาธิของเธอกำลังสั่นคลอน เดลต้า และ ไคเรน ก็ใช้โอกาสนี้เพื่อมุ่งโจมตีไปที่จุดเดียว
“อ้ากกก!”
ลอร่ากรีดร้องออกมา ม่านพลังอันแข็งแกร่งของเธอพังทลาย ชุดคลุมยาวของเธอขาดวิ่น
“เจ้ายังคิดไร้สาระอะไรในระหว่างการต่อสู้ เจ้าต้องมีความมั่นใจมากมายแน่ๆ!”
นี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ ลอร่าถูกเหวี่ยงออกไป ไคเรน บุกเข้ามาต่อหน้าเธอ และเขาก็ลดดาบลงอย่างไม่ลังเล นี่จะเป็นจุดจบของเธอ!
ในขณะนั้นรัศมีแสงพลันระเบิดต่อหน้าต่อตาของเขา
"อะไร?!"
ไคเรนตกใจมาก รัศมีแสงไม่ได้สร้างอันตรายให้กับเขา การมองเห็นของเขาถูกบดบังชั่วขณะ แต่เขาไม่ได้รับความเสียหายทางกายภาพใดๆ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้สึกอะไรที่ปลายดาบของเขา เขาใช้ประโยชน์จากโอกาสอันสมบูรณ์แบบ แต่ดาบของเขาก็เหวี่ยงลงมาในอากาศที่ว่างเปล่า
“ฮะ ฮะฮะฮะฮะฮะ.......”
ลอร่าถอนหายใจลึก ๆ ต่อหน้าเขา
ในขณะนั้น ไคเรน แทบไม่เชื่อสายตาของเขา รัศมีแสงสว่างขึ้นต่อหน้าเขา แต่เขาก็หลับตาลงทันที เขาไม่ได้ถูกบดบังด้วยแสง อย่างไรก็ตามภาพตรงหน้าของเขาบิดเบี้ยวราวกับว่าเขากำลังเห็นไอความร้อนระยิบระยับเฉกเช่นในต้นฤดูร้อน
ธีต้าพูดขึ้น
<เป็นการบิดเบือนพื้นที่>
ถ้วยไวทันรวบรวมแสงจากท้องฟ้าและเป็นเครื่องมือที่ทำให้พื้นที่บิดเบี้ยว การบิดเบี้ยวของพื้นที่สามารถใช้เพื่อสร้างพื้นที่ที่เงียบสงบได้อย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะทำให้เกิดการบิดเบี้ยวของพื้นที่นอกเหนือจากการสร้าง 'เขาวงกตไวทัน'
เมื่อสักครู่ที่ผ่านมา ลอร่าอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ดังนั้นเธอจึงสร้างสิ่งที่บิดเบี้ยวในอากาศ ไคเรนมีความแม่นยำในการตี แต่การบิดเบี้ยวทำให้เขาตัดผ่านอากาศที่ว่างเปล่า
“ข้าล้มเหลว.......”
ลอร่าหน้าซีดพึมพำกับตัวเอง
เธอสร้างความบิดเบี้ยวในอาาศ และในขณะเดียวกัน เขาวงกตไวทันก็พังทลาย การประเมินของ อาเซลล์ นั้นตรงจุด ลอร่ายังคงไม่มีประสบการณ์ในการใช้ถ้วยไวทัน เธอไม่สามารถรักษาเขาวงกตไวทันไว้ได้ หลังจากที่เกิดการบิดเบี้ยวในอากาศได้ในเวลาเดียวกัน
ไซก้า ที่หมดสติอยู่บนพื้นข้างๆเธอ
“ไซการ์!”
ไคเรน ตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม ไซก้า หมดสติไปแล้ว เขาไม่ตอบสนองต่อคำพูดของ ไคเรน
ทันใดนั้นลอร่าก็พูดขึ้น
“ในเมื่อเรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ มันคงจะดีมากถ้าเขาตามข้ามา”
แสงสว่างสาดส่องมาแต่ไกล คลื่นพลังของพลังเวทมังกรปีศาจจนสามารถรู้สึกได้ในขณะต่อมา
ฮู้วววว.......
อากาศสั่นเล็กน้อย ท่ามกลางการต่อสู้ระหว่าง ลอร่า ไคเรน เดลต้า และธีต้า พวกเขาต่างก็มองไปข้างหลัง นี่ไม่ใช่เวลาที่จะละสายตาจากคู่ต่อสู้ แต่คลื่นของพลังเวทมังกรปีศาจที่พัดผ่านพวกเขาจากด้านหลังนั้นทรงพลังเกินไป
ลอร่าพึมพำกับตัวเอง
“ในที่สุด เขาก็สังหารมังกรได้ อาเซลล์ เซสตริงเจอร์ บางทีเจ้าอาจเป็น... บางทีเจ้าอาจสืบเชื้อสายคนผู้นั้น ผู้ที่ช่วยโลกจากโชคชะตาของราชา”
“เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ”
เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะได้ยินคำพูดเช่นนี้จากเธอ ไคเรนหันกลับมามองเธอด้วยความประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะให้คำตอบ เธอยกร่างไซก้าขึ้นด้วยพลังเวทของเธอ
“ข้าสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับความล้มเหลวนี้ได้ ต้องขอบคุณเจ้า ดยุคดาบมังกร”
ขณะที่เธอพูดคำเหล่านั้น เธอก็โบกมือหนึ่งครั้ง ร่างของไซก้าถูกเหวี่ยงไปในอีกทาง และเขาก็เริ่มร่วงตกจากหน้าผา
"ให้ตายเถอะ!"
ไคเรนกระโดดลงจากหน้าผาอย่างไม่ลังเลเพื่อตามไซก้าลงไป ไม่ เขาไม่เพียงแค่โยนตัวเองลงจากหน้าผา เขากำลังดิ่งร่างลงมาจากหน้าผา เขาไม่สามารถใช้ทักษะการเคลื่อนไหวของเขาได้หากเขาไม่มีที่ให้เหยียบ
เมื่อไคเรนจากไป ลอร่าก็ขยับร่างกายของเธอ แน่นอนว่า ธีต้า และ เดลต้า ไม่ยอมอยู่เฉยๆ ขณะที่เธอวิ่งหนีไป
พวกเขารีบวิ่งตามหาเธอทันที แต่....
"ลาก่อน"
ราวกับว่าเธอกำลังรอให้พวกเขาเคลื่อนไหว การบิดเบี้ยวของพื้นที่ถูกใช้เพื่อพลิกพื้นที่ พวกเขาวิ่งเข้าหาเธออย่างเต็มกำลัง แต่ตอนนี้พวกเขากำลังวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามกับเธอ เมื่อพวกเขารู้ความจริงข้อนี้ ลอร่าได้ซ่อนตัวเองด้วยเวทอาคมแล้ว และเธอก็ออกจากสถานที่นั้นด้วยความเร็วสูง
"แย่จริง!"
เงาผู้พิทักษ์ ที่โกรธเกรี้ยวเริ่มไล่ตามเธอ
....
อาเซลล์ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ ขณะที่แสงรอบๆ ตัวเขาเริ่มปรากฏ
พิธีกรรมสังหารมังกรสิ้นสุดลงแล้ว มังกรสายฟ้าที่พ่ายแพ้ได้มอบทุกสิ่งที่มีให้กับผู้ชนะ อาเซลล์
อาเซลล์หลับตาลงชั่วขณะ และเขารู้สึกว่าพลังของมังกรแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา เขารู้สึกได้ พลังมหาศาลที่เขาได้รับจากมังกรกำลังเดือดพล่านอยู่ในตัวเขา
ถ้าเขาต้องการย่อยพลังทั้งหมดนี้ เขาต้องใช้เวลาพอสมควร อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น เขาเต็มไปด้วยพลังราวกับว่าสถานะก่อนหน้านี้ของร่างกายเป็นเรื่องโกหก บาดแผลทั้งหมดของเขาหายดีแล้ว และพลังเวทที่เขาใช้ไปจนสุดขีดก็เต็มแล้ว
“ตอนนี้ข้าควรจะ....”
หากเขามีทางเลือก เขาต้องการที่จะเข้าสู่การทำสมาธิทันทีเพื่อย่อยพลังนี้ เขาต้องการที่จะให้ความสนใจกับสิ่งนี้อย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่อาจทำเช่นนั้น
มันเป็นช่วงเวลานั้น อาเซลล์ แสดงเจตนาฆ่าในขณะที่เขาถามคำถาม
“...เจ้าอยากตายขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย เลโอเน่ ปรากฏตัวต่อหน้าเขา เขามาที่นี่พร้อมกับร่างกายที่แท้จริงซึ่งแตกต่างจากจาเรส
"ไม่ ข้าแค่อยากให้เจ้ารู้ว่าเจ้าไม่ต้องรีบร้อนอีกต่อไป”
"เจ้าหมายถึงอะไร?"
“เราพลาดจากทายาทของอันซอรัส อย่างไรก็ตาม เราสามารถช่วยองค์ชายมังกรปีศาจได้”
"เข้าใจแล้ว อย่างน้อยที่สุด เจ้าดับไฟได้ทันท่วงที ข้าเดาว่ามันถึงเวลาแล้วที่ข้าจะต้องแก้ปัญหาธุระส่วนตัวในตอนนี้”
“ธุระส่วนตัวอะไร”
“เจ้าควรส่งไอ้สารเลวที่ชื่อซีต้าออกมาทันที ข้าจะทำลายเขา แล้วข้าจะจัดการ จาเรส เป็นรายต่อไป ข้าจะทำเพื่อที่เขาจะได้ไม่คิดทำแบบนี้อีก”
“เรื่องจาเรส....อืมม ข้าจะไม่ปกป้องการกระทำที่น่ารันทด แต่.......”
“รันทด?”
ดวงตาของ อาเซลล์ เบิกกว้าง เลโอเน่พูดขึ้น
"อา... ข้าอาจจะหน้าตาแบบนี้ แต่ข้าแก่กว่าเจ้ามาก เจ้า อาเซลล์”
"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"
“เมื่อใครคนหนึ่งกลายเป็นผู้พิทักษ์แห่งคำทำนาย นั่นหมายถึงเจ้าสูญเสียชีวิตจากการเป็นมนุษย์ ข้าเกิดในช่วงความมืดอันยิ่งใหญ่”
อาเซลล์กลืนน้ำลายเมื่อได้ยินคำพูดนั้น มันยากที่จะเชื่อเรื่องราวของเขา ถ้าเขาเกิดในช่วงความมืดมิด อย่างน้อยที่สุดเขาก็เป็นชายชราที่มีอายุมากกว่า 60 ปีไม่ใช่หรือ?
“เจ้าไม่ใช่ มังกรปีศาจ หรือ จิตวิญญาณมังกร …. นี่หมายความว่าเจ้าหลีกเลี่ยงการไหลของเวลามาหลายปีแล้วเหรอ?”
"ใช่... อย่างไรก็ตาม เจ้าไม่ต้องปฏิบัติกับข้าเหมือนคนแก่ ข้าได้ทิ้งอดีตของข้าไปแล้ว”
เลโอเน่กำลังพูดเกี่ยวกับเรื่องราวที่น่าทึ่ง แต่เขากลับยิ้มอย่างสดใส อาเซลล์ พูดอะไรไม่ออกชั่วคราว เลโอเน่ จึงพูดขึ้น
“เอาละ ข้าขอกลับมาพูดถึงจาเรส ข้าเข้าใจความรู้สึกของเซอร์อาเซลล์อย่างถ่องแท้ แต่วิธีการที่ไม่จำเป็นของเขากลับให้ผลลัพธ์ที่ดีสำหรับเจ้า เจ้าช่วยพิจารณาข้อเท็จจริงนั้นได้ไหม”
“ขนฝูงนกรวมกัน [คนแบบเดียวกันต้องอยู่ด้วยกัน] เจ้ากำลังมองที่ผลลัพธ์เท่านั้น”
มันเป็นความจริงที่มังกรน้ำแข็งถูกใช้เพื่อล่อลวงผู้บูชาราชามังกรปีศาจ สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถปิดกั้นมังกรสายฟ้าได้ อย่างไรก็ตาม หาก อาเซลล์ คิดถึงเหตุผลดั้งเดิมว่าทำไม จาเรส เตรียมมังกรน้ำแข็ง เขาไม่สามารถให้อภัย จาเรส ได้
"ข้าเข้าใจ นั่นสิ แย่จัง ดูเหมือนว่า จาเรส จะต้องระวังชีวิตของเขาเองเสียแล้ว”
“ข้าคิดว่าข้าจะทรมานเจ้าได้สะดวกกว่า มันจะกระตุ้นให้เขาปรากฏตัวต่อหน้าข้า”
“น่าเสียดายที่เราไม่ได้ผูกพันธ์กันด้วยความรัก เราทุกคนให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตนเองมากกว่าผู้อื่น”
“พวกเจ้ามันขยะ”
“ข้าจะไม่ปฏิเสธข้อเท็จจริงนั้น อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการเลือกของเราอาจแตกต่างไปจากสิ่งที่เจ้าคิด เซอร์อาเซลล์”
"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"
“มีเหตุผลที่เราเน้นย้ำว่า ความปลอดภัยของตัวเองเหนือสิ่งอื่นใด ชีวิตของเราเป็นเครื่องมือที่ใช้ในการบรรลุความปรารถนาอันแรงกล้าของเรา ผู้พิทักษ์คำทำนาย ได้เลือกที่จะสละชีวิตในฐานะมนุษย์ ตอนนี้เราเป็นเครื่องมือที่ใช้ในการกำจัดผู้บูชาราชามังกรปีศาจ”
“นี่คือเหตุผลที่จู่ ๆ เจ้าก็มีอิสระมากขึ้นกับข้อมูลที่เจ้านำเสนอ นี่คือเหตุผลที่เจ้ายังคงขยับริมฝีปากต่อไป เจ้าต้องการให้ข้าสงสารเจ้า คิดว่าข้าจะเห็นใจพวกเจ้าเหรอ?”
“เราไม่เคยคิดเรื่องแบบนี้ เราประเมินแล้วว่ามีโอกาสสูงที่เจ้าจะเป็นบุคคลที่กล่าวถึงในคำทำนาย นี่เป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เราร่วมมือกับเจ้ามากขึ้น”
“อย่างไรก็ตาม ข้าไม่มีแผนที่จะร่วมมือกับเจ้า”
“ถ้าเจ้าสามารถทำลายผู้บูชามังกรปีศาจได้ นั่นคือความร่วมมือที่ดีที่สุดที่เจ้าจะให้ได้”
ไม่สำคัญว่าจะพูดอะไร เลโอเน่ยังคงยิ้ม และใบหน้าของเขาก็เหมือนกับหน้ากากจริงๆ อาเซลล์ขมวดคิ้วขณะพูด
“เอาล่ะ ข้าจะตามล่าจาเรสเอง และข้าจะทำให้เขาทรมาน ส่งไอ้สารเลวที่ชื่อซีต้ามาให้ข้าที”
"ข้าขอปฏิเสธ"
“เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ”
DMW 084 รอยแผลเป็นที่หลงเหลืออยู่บนโลก (4)
“ไม่มีประโยชน์ที่จะทดสอบเจ้าผ่าน ซีต้า อีกต่อไป”
“โอ้? ข้าคิดว่าเจ้าบอกว่าเจ้าดูแลตัวเองเท่านั้น? หรือเจ้าคิดว่าข้าก็ไม่สามารถฆ่าเจ้าได้เช่นกัน?”
“ในความคิดของข้า ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะทำ”
“...ข้าคงจะเข้าใจดีถ้าเจ้ายังเป็นเด็กจริงๆ แต่เจ้าทำตัวเหมือนคนแก่ใจดำ”
ดวงตาของเลโอเน่เบิกกว้าง เขาแทบจะมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของ อาเซลล์ เมื่อดาบเล็งไปที่คอของเลโอเน่ อาเซลล์เร็วมากจนดูเหมือนว่าเวลาหยุดลงชั่วครู่ ราวกับว่า เลโอเน่ ไม่สามารถรับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างนั้นได้
อย่างไรก็ตาม เลโอเน่ ยังคงยิ้มแม้ในสถานการณ์เช่นนี้
“เจ้าสามารถระบายความโกรธกับข้าได้ ข้าจะยอมรับมัน แต่เจ้าจะไม่ฆ่าข้า”
“.......”
อาเซลล์กัดฟัน
'ไอ้สารเลวนี่... เขาไม่ได้ขี้โกง'
อาเซลล์ ตระหนักได้เมื่อเขาเห็นดวงตาของ เลโอเน่ ไอ้สารเลวนี้หมายความตามที่เขาพูด ราวกับว่าเขาไม่เชื่อว่า อาเซลล์ จะทำเช่นนั้น เขาไม่ได้พูดสิ่งนี้ด้วยความมุ่งมั่นหรือความกลัว
ดวงตาของเขาบอกว่าเขาไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้น อาเซลล์ อาจเป็นคนที่พวกเขากำลังมองหา ดังนั้นเขาจึงยอมรับการตอบโต้ของ อาเซลล์....
ในที่สุด อาเซลล์ ก็ลดดาบลง
“คำทำนายนี้ที่เจ้าพูดถึงคืออะไร”
“เขาเป็นมนุษย์ แต่เขามีพลังเวทมังกรปีศาจ เขาคือภาชนะที่จะเต็มไปด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ และเขาจะตอบสนองความปรารถนาอันแรงกล้าที่สุดของเจ้า”
คำทำนายสั้นมาก
ความปรารถนาอันแรงกล้าของผู้พิทักษ์คำทำนายคือทำให้ผู้บูชาราชามังกรปีศาจถูกกำจัดออกไป พวกเขายอมสละชีวิตในฐานะมนุษย์เพื่อจะได้เห็นว่ามันเป็นจริง พวกเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ เงาผู้พิทักษ์
อาเซลล์ถามคำถาม
“ภาชนะที่จะเต็มไปด้วยพลังอันยิ่งใหญ่? เจ้าหมายถึงอะไร?"
“เราไม่ได้อยู่ในจุดที่สามารถบอกเจ้าได้มากกว่านี้ เราอาจจะบอกเจ้าเมื่อเราได้รับการยืนยันว่าเจ้าคือคนนั้น”
“ถ้าอย่างนั้น เจ้าจะบอกข้าเมื่อเจ้ายืนยันว่าข้าคือบุคคลที่ถูกทำนายว่าจะทำให้ราชามังกรปีศาจถึงจุดจบ?”
"ใช่"
“เจ้าจะยืนยันสิ่งนั้นได้อย่างไร”
“เราไม่รู้”
“.......”
“เจ้าจะมองข้าแบบนั้นก็ได้ แต่ข้าไม่ได้โกหก ความจริงแล้วเราไม่รู้อะไรมากนัก”
“เงาผู้พิทักษ์ เป็นความยุ่งเหยิงขององค์กรอย่างแท้จริง ดูเหมือนว่าจะมี ผู้พิทักษ์คำทำนาย อยู่มากมาย ข้าคิดว่าอย่างน้อยก็มีลำดับชั้นในหมู่พวกเจ้า แต่ข้าเดาว่าไม่มีเลยเหรอ?”
"ไม่เชิง ตัวอย่างเช่น เราไม่ทราบว่าใช้เกณฑ์ใดในการเลือกเราให้เป็นผู้พิทักษ์คำทำนาย เราเพิ่งรู้ว่าเราถูกเลือกและเรายอมรับมัน ตั้งแต่บัดนั้นเป็นต้นมา เราก็เป็นเหมือนสัตว์ประหลาดที่เกิดใหม่ที่เพิ่งหัดหายใจ เรารู้โดยสัญชาตญาณว่าต้องทำอะไร และเราเพียงแต่ทำตามสัญชาตญาณเหล่านั้น”
"อะไร?"
อาเซลล์ตกตะลึง เลโอเน่ยักไหล่
“ข้ารู้เกี่ยวกับขั้นตอนการเป็น เงาผู้พิทักษ์ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่มีข้อมูลมากนักเกี่ยวกับวิธีการเลือก ผู้พิทักษ์คำทำนาย”
“ถ้าใครต้องการเป็นสมาชิกของ เงาผู้พิทักษ์... ข้าได้รับแจ้งว่า เงาผู้พิทักษ์ คนอื่นจะต้องเลือกเจ้า”
"อา... นี่คือสิ่งที่ข้าเพิ่งพูดกับเจ้า มันเป็นกระบวนการในการที่จะกลายเป็น เงาผู้พิทักษ์”
"ฮะ?"
“สมาชิกขององค์กรที่เรียกว่า เงาผู้พิทักษ์ เลือก เงาผู้พิทักษ์ อื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาจะได้รับทางเลือก”
พลันได้ยินเสียงกระซิบของเด็ก ๆ และในเวลาเดียวกัน เงาผู้พิทักษ์ที่น่ากลัวก็เริ่มปรากฏขึ้น พวกมันต่างมีรูปร่างเล็กเหมือนเด็ก บางร่างมีร่างที่หลังงอเหมือนชายชรา ร่างใหญ่ยักษ์ ร่างแบบคนอ้วน.... ปรากฏมีเงารูปร่างต่างๆ เกิดขึ้น แต่พวกมันทั้งหมดมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกันขณะที่เดินวนไปรอบ ๆ เลโอเน่
เลโอเน่มองดูพวกเขาขณะที่เขาบอกความลับแก่อาเซลล์
“เงาผู้พิทักษ์เคยเป็นมนุษย์มาก่อน”
“ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยเป็นมนุษย์?”
อาเซลล์ประหลาดใจ บางทีเขาควรจะคาดหวังไว้ อย่างไรก็ตาม เงาผู้พิทักษ์ นั้นแปลกเกินไปสำหรับเขาที่จะคิดว่าพวกเขาเป็นมนุษย์ในอดีต
อาเซลล์มองดูมนุษย์รูปร่างต่างๆ
สามารถใช้เคล็ดวิชาเวทอาคมและการควบคุมจิตวิญญญาณ เพื่อเปลี่ยนแปลงมนุษย์ได้ มีสิ่งมีชีวิตที่เลือกที่จะเปลี่ยนแปลงจนกลายเป็นสัตว์ประหลาด จากนั้นก็มีผู้ที่กลายเป็น อันเดต ในความตาย
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงที่อาเซลล์เห็นในอดีตนั้นไม่เหมือนกับ เงาผู้พิทักษ์เลย ในบางแง่ พวกมันดูเหมือนวิญญาณที่ไม่มีร่าง ในอีกแง่มุมหนึ่ง พวกมันดูเหมือน อันเดต อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ใช่ทั้งสองอย่าง ไม่มีใครรู้สึกถึงพลังชั่วร้ายจากพวกมัน แต่พวกมันไม่มีรูปแบบที่แท้จริง พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาด ราวกับว่าพวกมันอยู่ระหว่างโลกนี้กับอีกโลกหนึ่ง
“ในอดีตเคยมีจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ อืม อาจมีจอมเวทมากกว่านี้อีกสองสามคน แต่ในเรื่องที่ข้าเล่า มีเพียงหนึ่งเดียว”
เลโอเน่ กำลังพูดถึงต้นกำเนิดของ เงาผู้พิทักษ์ อาเซลล์ ได้เห็นจอมเวทมากมายในสงครามมังกรปีศาจ เขาได้เห็นความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจอมเวทเหล่านี้ แต่เขาไม่สามารถครุ่นคิดถึง เงาผู้พิทักษ์ ได้ องค์กรดังกล่าวเกิดขึ้นได้อย่างไร?
“เขาต่อต้านราชามังกรปีศาจเอเธน และผู้คนที่บูชาราชามังกรปีศาจ เขาต้องการต่อสู้กับผู้ที่ชักใยสถานการณ์ของโลกจากหลังม่าน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีพลังเวทที่น่าทึ่ง แต่เขาก็ไม่มีพลังมากพอที่จะต่อสู้กับพวกมันทั้งหมด”
นี่คือเหตุผลที่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่คิดวิธีนี้ขึ้นมา
เขาไม่สามารถหยุดพวกมันทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว เขาไม่เพียงแค่สร้างองค์กร... เขาตัดสินใจที่จะรวบรวมพลังจากผู้คนมากขึ้น ผู้บูชามังกรปีศาจสร้างความสัมพันธ์ความร่วมมือบนพื้นฐานของการบูชาราชามังกรปีศาจ เขาต้องการบางอย่างที่คล้ายกัน เขาต้องการคนที่จะไม่ได้คำนึงถึงผลประโยชน์ กำไรและขาดทุน เขาต้องการสิ่งมีชีวิตที่จะร่วมมือกันในความปรารถนาอันบริสุทธิ์ในการขัดขวางราชามังกรปีศาจและผู้บูชาราชามังกรปีศาจ
“โดยพื้นฐานแล้ว เขาเลือกสิ่งมีชีวิตที่มีความเคียดแค้นต่อผู้บูชาราชามังกรปีศาจที่ไม่สามารถชำระล้างได้”
อย่างไรก็ตาม มีปัญหาเกิดขึ้น โดยปกติแล้ว ผู้ที่มีความเป็นปฏิปักษ์ต่อผู้บูชาราชามังกรปีศาจนั้นตายหมดแล้ว สาวกผู้บูชาราชามังกรปีศาจ หมกมุ่นอยู่กับการรักษาความลับของพวกเขา วิธีที่ง่ายที่สุดในการเก็บความลับคือการกำจัดพยานทั้งหมด
“นี่คือเหตุผลที่เขาไม่รับสมัครคนเป็น เขาพบพันธมิตรที่เต็มใจในความตาย”
นี่เป็นวิธีที่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่คิดขึ้น ถ้าจอมเวทคนอื่นบอกว่าเขากำลังทำอะไร พวกเขาคงบอกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทำ นี่คือวทอาคมขนาดใหญ่ที่จะครอบคลุมทุกคนในโลกนี้
“เวทอาคมนี้โดยพื้นฐานแล้วเรียกว่าเงาผู้พิทักษ์”
มีวิญญาณของคนตายที่ความเป็นปฏิปักษ์ต่อผู้บูชาราชามังกรปีศาจไม่สามารถชำระล้างออกไปได้ วิญญาณกำลังเผชิญกับสาระสำคัญของเวทอาคมนี้ และพวกเขาได้รับเลือก พวกเขาสามารถผ่านไปยังดินแดนแห่งความตายหรืออาจละทิ้งความสงบสุขของชีวิตหลังความตาย พวกเขาสามารถกลายเป็นส่วนหนึ่งของเวทอาคม และสามารถต่อสู้กับผู้บูชาราชามังกรปีศาจได้จนถึงวันสิ้นโลก
เงาผู้พิทักษ์ เป็นวิญญาณที่ได้เลือกตัวเลือกหลัง
“เจ้าอยากให้ข้าเชื่อเรื่องแบบนี้จริงๆ เหรอ”
อาเซลล์รู้สึกมึนงง หากเขามองย้อนกลับไปในช่วงสงครามมังกรปีศาจ ศัตรูและพันธมิตรของเขาใช้ต่างใช้เวทอาคมระดับภัยพิบัติเกือบหมด ดินแดนเหนือเมืองซึ่งรองรับผู้คนนับพันถูกเปลี่ยนเป็นดินแดนแห่งความตาย สิ่งมีชีวิตทั้งหมดได้ล้มตายและถูกเปลี่ยนไปเป็น อันเดต ปาฏิหาริย์ร้ายเช่นนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า อาเซลล์ จะใช้มาตรฐานของเวทอาคมที่เคยใช้ในช่วงเวลานั้น มันก็เป็นเรื่องที่ผิดปกติ
เลโอเน่พูดขึ้น
“ข้าก็เป็นจอมเวทด้วย ดังนั้นข้ารู้ว่าคำพูดของข้าฟังดูไร้สาระ อย่างไรก็ตาม... มีความฝันอย่างหนึ่งที่จอมเวททุกคนมี”
เหตุการณ์กลียุคได้ทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนโลกนี้ตลอดกาล
เมื่อคาร์ลอสเต็มไปด้วยความเป็นตัวของตัวเอง เขาเคยพูดย้ำถึงความปรารถนาที่จะบรรลุความฝันเดียวกันนี้ มันเป็นงานขั้นสูงสุดที่จอมเวททุกคนพยายามแก้ไข
สืบต่อกันมาว่าพิธีกรรมสังหารมังกร และภาษากลางระหว่างผู้คนเป็นผลมาจากการบรรลุความปรารถนานี้
ถ้ามีใครคิดในแง่นั้น เวทอาคมที่ก่อตัวขึ้นเมื่อ เงาผู้พิทักษ์ ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้
“ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานของเวทอาคม ความรู้และเคล็ดวิชาต่าง ๆ ได้ถูกถ่ายทอดลงมา และมีสิ่งมีชีวิตที่อยู่เหนือความรู้ในอดีตเหล่านั้น พวกเขาสามารถสร้างปาฏิหาริย์ เงาผู้พิทักษ์ เป็นหนึ่งในผลงานที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้ นี่คือข้อมูลที่ส่งต่อกันในหมู่พวกเรา”
“.......”
อาเซลล์ พูดอะไรไม่ออกเมื่อ เลโอเน่ เปิดเผยต้นกำเนิดของ เงาผู้พิทักษ์
...
จาเรสอยู่ห่างออกไปในขณะที่เขาประสานสายตากับเงาผู้พิทักษ์ที่อยู่ข้างๆ เลโอเน่ เขาขมวดคิ้วขณะพึมพำกับตัวเอง
“ข้ามีความคิดนี้ตั้งแต่แรก แต่... เขาดูเหมือนคนที่ข้ารู้จักจริงๆ”
“เจ้ากำลังพูดถึงอะไร”
“ข้าเหลือความทรงจำไม่มากนัก แต่...”
จาเรสย้อนความทรงจำเมื่อได้ยินคำถามของสหาย
เมื่อคนหนึ่งกลายเป็น ผู้พิทักษ์คำทำนาย คนหนึ่งดูเหมือนมนุษย์ แต่คนหนึ่งได้ละทิ้งทุกสิ่งที่ทำให้คนกลายเป็นมนุษย์ พวกมันไม่ได้รับผลกระทบจากกาลเวลา และผู้พิทักษ์แห่งคำทำนายยังคงรักษารูปลักษณ์เดิมไว้เสมอ พวกเขาไม่แก่หรือเจ็บป่วย พวกเขาไม่ตายเว้นแต่จะถูกฆ่า
ในทางหนึ่ง สิ่งเหล่านี้เป็นการแสดงให้เห็นถึงความปรารถนาให้มนุษยชาติมีชีวิตอยู่ตลอดไป แน่นอน พวกเขาละทิ้งการเป็นมนุษย์ ดังนั้นพวกเขาจึงละทิ้งข้อดีของการเป็นมนุษย์ที่ทำให้พวกเขามีความสุขกับชีวิต
พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกความทรงจำที่ทรงพลังที่สุดครอบงำ พวกเขาเป็นปฏิปักษ์ต่อผู้บูชาราชามังกรปีศาจที่ไม่สามารถชำระล้างออกไปได้ ความทรงจำนี้ฝังแน่นเหมือนคำสาป และห่อหุ้มจิตใจของพวกเขาไว้ มันจะไม่ปล่อยให้พวกเขาเป็นอิสระ ความทรงจำอื่น ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับความทรงจำนั้นก็เลือนลาง ความทรงจำอื่น ๆ เป็นเหมือนแสงระยิบระยับในวันฤดูร้อน ความทรงจำหายไปในหมอกในใจของพวกเขา
แม้แต่ในหมู่ผู้พิทักษ์คำทำนาย เจเรสก็สูญเสียความทรงจำส่วนใหญ่ไป
เขารู้ว่าเขามีชาติตระกูลสูงส่ง ดังนั้นเขาจึงคงท่าทีที่หยิ่งผยอง อย่างไรก็ตาม เขาได้สูญเสียความทรงจำในวัยเด็กทั้งหมดไป ตอนนี้เขามีความรู้สึกที่คลุมเครือว่าเขามีพ่อแม่พี่ชายและน้องสาวคนเล็ก อย่างไรก็ตาม เขาจำใบหน้าของพวกเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ
ในเวลานั้น เขาคิดถึงสิ่งเหล่านี้และทำให้เขาแทบคลั่ง เขาจำความทรงจำบางอย่างที่มีร่วมกับพวกเขาได้ เขาจำความรู้สึกล้ำค่าของใครบางคนได้... อย่างไรก็ตาม เขาจำใบหน้าของพวกเขาไม่ได้ ไม่ว่าเขาจะใช้วิธีใดก็ตาม
“อาเซลล์ เซสตริงเจอร์” ข้าเคยเห็นผู้ชายคนนั้นมาก่อน”
จาเรสขมวดคิ้ว
เขาจำครอบครัวอันมีค่าของเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่าเขาเคยเห็นใบหน้าของ อาเซลล์ ได้อย่างไร เขาเข้าใจผิดหรือเปล่า? มันเป็นไปไม่ได้ เมื่อพวกเขาเข้าไปทักทาย อาเซลล์ เป็นครั้งแรก ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในจิตใจของเขาที่คอยพูดกับเขา
'นี่เป็นสิ่งสำคัญ ข้าไม่สามารถปล่อยสิ่งนี้ไปได้ ข้าต้องไม่ผ่านสิ่งนี้'
จาเรส ให้ความสำคัญกับสัญชาตญาณของเขามาก มันไม่เคยจบลงด้วยดีเมื่อเขาเพิกเฉยต่อความรู้สึกดังกล่าว
ในขณะนั้น ผู้พิทักษ์แห่งคำทำนายอีกคนก็พูดขึ้น
“ข้าคิดว่าข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่”
“อืมมม? เจ้ากำลังพูดถึงอะไร”
"ภาพเหมือน"
เขายังหลับตาเพื่อมองใบหน้าของ อาเซลล์ อย่างใกล้ชิด
“เขาดูคล้ายกับภาพวาดเหมือนของวีรบุรุษ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ที่ข้าเคยเห็นมาก่อนมาก”
“ภาพเหมือน?”
"ใช่ อาจเป็นเพราะพวกเขามีผมสีแดงและดวงตาสีฟ้าที่โดดเด่นเหมือนกัน... อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติโดยรวมค่อนข้างคล้ายกัน จากสิ่งที่ข้ารวบรวม ภาพเหมือนของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ทุกภาพดูแตกต่างกัน ดังนั้นข้าจึงไม่แน่ใจว่ามันจะเป็นแหล่งที่เชื่อถือได้หรือไม่”
“อืมมม.......”
จาเรสขมวดคิ้วขณะที่พยายามนึกถึงอดีต เสียงที่เขาได้ยินเมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็กได้ขัดเกลาจิตใจของเขา
'จาเรส ไม่มีใครในโลกนี้รู้เรื่องนี้ แต่เราเป็นครอบครัวที่สืบเชื้อสายมาจากสายเลือดที่ยิ่งใหญ่ เจ้าควรภูมิใจในความจริงนี้'
เขาแน่ใจว่านี่คือสิ่งที่พ่อของเขาบอกเขา เขามีความรู้สึกว่าเขาเคยได้ยินเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น... เขาแน่ใจว่าเขาชอบฟังเรื่องราวนี้
จาเรสปวดหัวขณะจดจ่ออยู่กับความทรงจำ อย่างไรก็ตาม เขาจำอะไรที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นไม่ได้
"ให้ตายเถอะ"
จาเรสกัดฟันด้วยความหงุดหงิด
DMW 085 รอยแผลเป็นที่หลงเหลืออยู่บนโลก (5)
ลอร่า อันซอรัส ล้มเหลวในภารกิจของเธอ และในที่สุดเธอก็กลับไปยังที่ราบแห่งความมืด ผู้อาวุโสไม่ได้ตำหนิเธอ พวกเขาได้อ่านรายงานที่ได้รับจากเธอและสมาชิกที่เข้าร่วมเพื่อดำเนินการตามแผน พวกเขาตัดสินใจว่าไม่มีอะไรที่เธอสามารถทำได้อีกแล้ว
หลังจากที่เธอถอยห่างจากเหล่าผู้อาวุโส ลอร่าก็ไปที่ด้านหลังของวังซึ่งครอบครัวอันซอรัสอาศัยอยู่
มีคนปรากฏตัวต่อหน้าเธอเมื่อเธอมาถึง
“ลอร่า”
เขาเป็นวัยรุ่นมังกรปีศาจผมสีบลอนด์สวยงาม เขาของเขาดูราวกับว่ามันถูกตัดออกจากน้ำแข็ง และมีสีสันเจือปนอยู่ในนั้น คีเรน บัลดาซาร์ค ลอร่า เอ่ยออกมาใสขณะที่เธอมองเขาด้วยใบหน้าว่างเปล่า
“ลอร์ดบัลดาซาร์ค ในตอนนี้ไม่ใช่ว่าเจ้าทำภารกิจอยู่หรอกเหรอ?”
คีเรนพูดกับลอร่าอย่างเป็นมิตร อย่างไรก็ตามลอร่าเข้มงวดในการใช้คำสุภาพโดยเรียกเขาว่าลอร์ด คีเรนยักไหล่
“ข้าแค่ได้รับภารกิจสอดแนมซึ่งข้าต้องประเมินตำแหน่งดยุคแห่งคาร์ซาร์ค ขณะที่ข้ากำลังปฏิบัติภารกิจ ข้าได้รับรายงานว่าราชินีเลือดเย็นกำลังเคลื่อนไหว ข้าได้รับคำสั่งให้กลับมา”
“ดังนั้นเจ้าจึงเลิกทำภารกิจของเจ้าโดยสิ้นเชิง นั่นเหมือนเจ้ามาก ลอร์ดบัลดาซาร์ค”
“แน่นอน ข้าได้รับคำสั่งให้กลับมา”
“ถ้าเป็นไนบีริส เธอคงอยู่ต่อไปเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดี เธอจะต้องต่อสู้กับราชินีเลือดเย็น”
“.......”
สีหน้าของ บัลดาซาร์ค แข็งทื่อเล็กน้อย
ลอร่าพูด
“แน่นอน ข้าไม่อยู่ในฐานะที่จะพูดเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้ได้”
"อา... อืมมม ลอร่า ครั้งนี้เกิดอะไรขึ้น….”
คีเรน รู้ว่าลอร่ากลับมาหลังจากทำภารกิจล้มเหลว ลอร่าไม่เคยประสบกับความล้มเหลวมาก่อน เขาสงสัยว่าเขาควรปลอบใจเธอหรือไม่
ลอร่าพูด
“น่าแปลกที่มันไม่เลวร้ายเกินไป”
"ฮะ?"
“ข้ากำลังพูดถึงความล้มเหลว ตอนนี้ข้าได้สัมผัสกับมันแล้ว และข้าก็ไม่คิดว่ามันจะเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้น”
“.......”
เขาไม่เข้าใจว่าเธอกำลังพูดถึงอะไร ลอร่าพูดกับบัลดาซาร์คซึ่งมีสีหน้างงงวย
“อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องน่าเสียใจที่เซอร์ริคต้องพบกับความตายของเขา..”
“...ข้าคิดว่าเขาน่าจะประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน ข้าเดาว่าข้ารีบร้อนเกินไปกับการตัดสินใจของข้า”
เมื่อพูดแบบนั้น คีเรนก็หัวเราะอย่างขมขื่น
ริคเป็นจิตวิญญาณมังกรที่เป็นข้าราชบริพารของตระกูลบัลดาซาร์ค เขาถูกส่งไปพร้อมกับลอร่าเพื่อทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ เดิมที เขาได้รับมอบหมายให้ทำพิธีกรรมสังหารมังกรกับมังกรสายฟ้าหลังภารกิจ อย่างไรก็ตาม เขาถูกผลักให้เข้าร่วมพิธีกรรมสังหารมังกร กับมังกรน้ำแข็ง ซึ่งถูกนำออกมาโดย เงาผู้พิทักษ์ โดยไม่คาดคิด
ท้ายที่สุดเขาก็พ่ายแพ้ในการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตาย เขาเสียชีวิตหลังจากแสดงภูมิปัญญาของเขากับมังกรน้ำแข็ง
“.......”
ลอร่าเงียบไปครู่หนึ่งขณะที่เธอมองไปที่คีเรน เธอทิ้งประเด็นในขณะที่เธอเปลี่ยนหัวข้อ
“ราชินีเลือดเย็น ข้าไม่เคยเห็นเธอ แต่ข้าได้ยินมาว่าเธออันตรายกว่าดยุคดาบมังกร”
“อืมมม ข้าไม่ได้พบเธอเช่นกัน แม้ว่าข้าจะเจอเธอ ข้าได้รับคำสั่งไม่ให้ต่อสู้กับเธอ นี่เป็นแนวทางที่มอบให้กับข้า”
“เธอเป็นคนที่ข้าอยากให้ปะทะกับไนบีริส อย่างน้อยสักครั้ง”
“ลอร่า.......”
คิ้วของ คีเรน ขมวดขึ้นเล็กน้อยขณะที่ลอร่ายังคงแสดงความปรารถนาที่จะขัดขวางไนบีริส ต่อไป ปกติแล้วลอร่าไม่ได้สนใจไนบีริสด้วยซ้ำ ส่วนมากแล้วสามารถสัมผัสได้ถึงความอาฆาตพยาบาทที่จับต้องได้ซึ่งเล็ดลอดออกมาจากไนบีริสที่มีต่อลอร่า อย่างไรก็ตาม ทัศนคติที่ไม่แยแสของลอร่าทำให้ไนบีริสเสียเปรียบอยู่เสมอ แล้วมีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง?
ลอร่าพูด
"ขอโทษ ข้าดูเจ้าอารมณ์มากไปหรือเปล่า”
"ฮะ?"
“ข้าอยู่ในอารมณ์แบบนั้น เมื่อข้ากลับมา ข้าอาจถูกเปรียบเทียบกับลอร์ดบัลดาซาร์ค และเจ้าก็รู้ว่าข้าไม่ชอบฟังเรื่องนี้เท่าไหร่”
“.......”
ไนบีริส ลอร่า และ คีเรน เป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในที่ราบแห่งความมืด แน่นอนพวกเขาต่างคิดแข่งขันกัน เหตุนี้จึงระลึกถึงกันและกัน ความจริงแล้ว นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการจากตัวเอง ภูมิหลังของพวกเขากดดันพวกเขา และบางครั้งก็ยากที่จะหายใจ
คีเรนเป็นคนที่นำหน้าคู่แข่ง ไม่เหมือนกับไนบีริสและลอร่า เขาเคยประสบกับความล้มเหลวหลายครั้งก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม เขาใช้ประสบการณ์นี้เพื่อพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น ตอนนี้เขาระมัดระวังมากขึ้นในการวางแผนของเขา และเพิ่มพูนผลงานที่เขาได้รับอย่างต่อเนื่อง
ไนบีริสทำได้ดีเมื่อเทียบกับคีเรน แต่เธอก็ประสบกับความล้มเหลวที่เจ็บปวดมาก ครั้งนี้ลอร่าต้องทนทุกข์กับเรื่องที่คล้ายกันมาก ผู้อาวุโสของตระกูล อันซอรัส ได้ร้องขอความสมบูรณ์แบบตั้งแต่เธออายุยังน้อย พูดมามากพอแล้วเธอก็เอือมระอากับมัน เธอรู้สึกรำคาญเมื่อคิดถึงคำพูดที่เธอจะได้ยินมัน
ลอร่าพูด
“ลอร์ดบัลดาซาร์ค เจ้าจะทำอย่างไรหากยังมีผู้สืบทอดของ อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ยังมีชีวิตอยู่”
“อืมมม? เจ้าหมายถึง อาเซลล์ คาร์ซาร์ค ใช่หรือไม่ ทำไมเจ้าถึงถามคำถามแบบนี้”
“ข้าแค่อยากรู้”
ลอร่าไม่ได้พยายามอธิบายให้คีเรนฟังเกี่ยวกับ อาเซลล์ เซสสตริงเงอร์ คีเรนเอียงศีรษะด้วยความสับสนกับคำถามที่จู่ๆก็ถามขึ้นมาโดยไม่มีที่มาที่ไป ก่อนที่เขาจะตอบเธอ
“ข้าเดาว่ามันอาจเกิดขึ้นได้ มนุษย์สามารถให้กำเนิดได้ง่าย ดังนั้น อาจมีลูกหลานหลงเหลืออยู่ในโลกบ้าง เราฆ่าสมาชิกในบ้านของ คาร์ซาร์ค และใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเขาทางสายเลือด อย่างไรก็ตาม เราไม่ใช่พระเจ้า เราไม่สามารถทำงานที่สมบูรณ์แบบได้เสมอไป..”
ถ้า อาเซลล์ ได้ยินบทสนทนานี้ เขาคงใช้ทุกวิธีที่เป็นไปได้เพื่อฆ่าพวกมัน การกวาดล้างตระกูล คาร์ซาร์ค เป็นความหายนะที่เกิดขึ้นโดยผู้บูชาราชามังกรปีศาจ
“ข้าเดาว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าอยากจะถามเจ้า เจ้าจะทำอย่างไรถ้าผู้สืบทอดของเขามาขวางทางเราจริงๆ”
“เราต้องฆ่าเขา นั่นเป็นคำถามที่ชัดเจน”
“ไม่ใช่เหรอ? ขอบคุณที่ให้คำตอบข้า”
ราวกับว่าเธอคาดหวังคำตอบนั้น เธอผงกหัวก่อนจะหมุนตัวจากไป อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงจุดที่คีเรนมองไม่เห็นเธอ เธอมองขึ้นไปในอากาศและพึมพำกับตัวเอง
“อย่างไรก็ตาม ข้าต้องการถามคำถามเขา ภาระที่ติดตัวมาตามสายเลือดของเราต่างกันอย่างไร...”
ราชามังกรปีศาจต้องการสร้างโลกใหม่ และพวกเขาเป็นผู้ที่ถูกเลือกซึ่งได้รับสายเลือดของสิ่งมีชีวิตที่สูงส่ง
จากนั้นก็มีมนุษย์ที่ได้รับเลือดของผู้ที่ทำให้ราชามังกรปีศาจไม่สามารถตั้งตนเป็นผู้ปกครองได้
เป็นเวลากว่า 220 ปีแล้ว และเธอสงสัยถึงความแตกต่างที่แต่ละฝ่ายใส่ไว้ในสายเลือดของตน ลอร่าอยากรู้เรื่องนี้มาก
เธอหยุดเดิน เธอกำลังมุ่งหน้าไปยังวังของตระกูล อันซอรัส อย่างไรก็ตาม เธอเริ่มมุ่งหน้าสู่ทิศทางใหม่ เธอต้องการพบใครบางคนที่จะให้คำตอบที่แตกต่างสำหรับคำถามที่เธอตั้งขึ้น เธอกำลังจะไปพบผู้อาวุโสที่สุดบนแผ่นดินนี้
...
หลังจากช่วยเจ้าชายมังกรปีศาจ ไซก้า แล้ว เงาผู้พิทักษ์ ก็ไม่ได้กล่าวคำอำลาใดๆ พวกเขาเพิ่งหายไป ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ต้องการเปิดเผยตัวเองต่อ ไซก้า ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ เงาผู้พิทักษ์
ไซก้า ที่หมดสติตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ไซก้า ตระหนักว่าอาจารย์ของเขาได้ช่วยชีวิตเขาไว้ และสิ่งนี้ทำให้เขาหน้าแดง จากนั้นเขาก็อธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นในการต่อสู้กับลอร่า.....
“งั้นถ้าเราปะติดปะต่อเรื่องราวของเจ้า ไซก้า...”
เมื่อเขาได้ยินคำพูดของไซก้า ไคเรนก็สามารถสรุปได้
“เหตุใดพวกเขาจึงพยายามลักพาตัวเจ้าและ อาเรียต้า... บางทีพวกเจ้าอาจมาจากสายเลือดของ ราชามังกรปีศาจ”
“นั่นคือสิ่งที่ข้าคิด”
ไซก้า พยักหน้าของเขา
ขณะที่ลอร่า อันซอรัสกำลังต่อสู้กับเขา เธอได้ทิ้งเบาะแสหลายอย่าง และเขาก็สามารถคาดเดาได้ เธอได้ชี้ให้ ไซก้า ฟังในขณะที่เธอพูดถึง การดำรงอยู่ที่ยิ่งใหญ่ เธอบอกว่าเขาเป็นบุคคลหนึ่ง ที่มีส่วนหนึ่งของราชาอยู่ในตัวเขา
ในบางแง่ ข้อสรุปของพวกเขาค่อนข้างเร่งรีบ พวกเขามีเพียงส่วนย่อยของข้อมูล อย่างไรก็ตาม โดยพื้นฐานแล้วลอร่าเป็นขุนนางที่ออกมาจากที่ราบแห่งความมืด คนเดียวที่เธอจะเรียกว่า 'ราชา' คือราชามังกรปีศาจ
อาเซลล์พูดขึ้น
“มีความเป็นไปได้สูง มันค่อนข้างจะอธิบายเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังความพยายามลักพาตัวของพวกเขา... อืมมม ไม่นี่ไม่ได้อธิบายจริงๆ”
“ไม่ ไปได้ยังไง”
“ข้าควรรู้? อย่างไรก็ตาม มี เหล่าจิตวิญญาณมังกรจำนวนมากที่สืบเชื้อสายมาจากราชามังกรปีศาจเอเธน”
“อืมมม? เจ้ากำลังพูดถึงอะไร”
ไคเรนถามด้วยความประหลาดใจ จากสิ่งที่เขาสังเกตเห็นจากการทำงานเป็นส่วนหนึ่งของ เงาผู้พิทักษ์ เหล่าสาวกผู้บูชาราชามังกรปีศาจ ปฏิบัติต่อใครก็ตามที่มีสายเลือดของราชามังกรปีศาจ เอเธน ราวกับเป็นขุนนาง ไม่ พวกเขาได้รับการปฏิบัติเกือบเหมือนเป็นเจ้านาย แต่ อาเซลล์ ก็พูดถึงการดำรงอยู่เช่นนั้นราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา
อาเซลล์พูดขึ้น
“นั่นคือ... เอเธน เป็นหนึ่งใน มังกรปีศาจ ที่แก่ที่สุด และเขาถูกตั้งสมมติฐานว่าเป็น จอมเวท คนแรก เขาตั้งชื่อตัวเองว่าราชามังกรปีศาจ แต่ก่อนที่เขาจะรวบรวมเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจเพื่อรวบรวมกองทัพได้ เขามีชีวิตอยู่มาเป็นเวลานานมาก เขาคงมีความสัมพันธ์มากมายตลอดชีวิตของเขา และจากที่ข้ารู้ เขาทิ้งลูกหลานไว้เบื้องหลัง ดังนั้นจึงมีสิ่งมีชีวิตมากมายทั่วโลกที่มีเลือดของ เอเธน อยู่ในตัว”
“...นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินเรื่องแบบนี้”
“บันทึกเกี่ยวกับ เอเธน ก็ถูกลบด้วยเหรอ?”
"ไม่ นั่นสินะ... อืมม ข้าเดาว่าเป็นอย่างนั้น”
ไคเรนกำลังจะปฏิเสธ แต่เขาขมวดคิ้ว
ตลอด 220 ปีที่ผ่านมา ผู้บูชาราชามังกรปีศาจได้ลบบันทึกมากมายจากประวัติศาสตร์โลก มีเหตุผลที่จะคิดว่าบันทึกเกี่ยวกับ เอเธน รวมอยู่ในการลบนี้ด้วย ไม่ มันเป็นไปได้
“ข้ารู้ว่าราชามังกรปีศาจมีชีวิตอยู่มานานแล้ว และเขาเป็นหนึ่งในมังกรปีศาจตัวแรกๆ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เคยรู้เลยว่าเขามีลูกหลานมากมายขนาดนี้ ไม่ มันจะถูกต้องกว่าถ้าข้าบอกว่าข้าไม่เคยแม้แต่จะคิดถึงเรื่องนี้”
“เอาล่ะ มันคงยากที่จะเข้าใจสิ่งมีชีวิตที่เรียกตัวเองว่าราชาที่ทิ้งลูกหลานไว้เบื้องหลังทั่วโลก ข้าเดาว่าเป็นเรื่องปกติที่จะไม่ต้องการให้ข้อมูลดังกล่าวแพร่กระจายออกไปในวงกว้าง”
อาเซลล์ยอมรับความเป็นไปได้นั้น ก่อนที่สงครามมังกรปีศาจจะเริ่มต้นขึ้น การมีอยู่ของ เอเธน เป็นตำนานที่ไม่ได้รับการยืนยัน เขาได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นตัวละครจากตำนานที่หายไปเมื่อนานมาแล้ว ความรู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดของเผ่าพันธุ์มังกรปีศาจและการมีอยู่ของ เอเธน นั้นจำกัดไว้สำหรับจอมเวทเท่านั้น ยิ่งกว่านั้นไม่มีใครคาดคิดว่า เอเธน จะมีอายุยืนยาวถึงเพียงนี้
โดยพื้นฐานแล้ว โลกรู้เรื่องการมีอยู่ของ เอเธน หลังจากที่เขาตั้งชื่อตัวเองว่าราชามังกรปีศาจ และเริ่มสงครามมังกรปีศาจ แม้แต่ อาเซลล์ ก็ไม่รู้เกี่ยวกับ เอเธน และเขาได้เรียนรู้ข้อมูลนี้ผ่าน คาร์ลอส ในภายหลัง ยิ่งกว่านั้น อดีตของ เอเธน ถูกค้นพบเมื่อ คาร์ลอส ค้นคว้าข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเรื่องนี้
อาเซลล์พูดขึ้น
“อืม... แม้ว่าเจ้าหญิงและเจ้าชายจะเกิดมาพร้อมกับสายเลือดที่ไม่เจือปนของราชามังกรปีศาจ มันก็ไม่ใช่เหตุผลที่จะลักพาตัวพวกเขา หากเราเปรียบเทียบความบริสุทธิ์ของสายเลือด สายเลือดในที่ราบแห่งความมืดน่าจะเหนือกว่าในแง่นั้น”
“นั่นเป็นเรื่องจริง ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังพยายามลักพาตัวพวกเขาแม้ว่าจะต้องเผชิญอันตรายเช่นนี้ ต้องมีเหตุผลแฝงอยู่แน่ๆ...”
“เราไม่มีเงื่อนงำอื่นใดที่จะคาดเดาในหัวข้อนี้ เราสามารถใช้ความพยายามมากขึ้นในการคาดเดา แม้ว่ามันจะน่าตกใจ”
“นั่นน่าเสียดาย”
ไคเรน เดาะลิ้นของเขา
ไซการ์พูดขึ้น
“อืม... ผู้หญิงคนนั้นเป็นจอมเวทที่น่ากลัวจริงๆ ถ้าเทียบกับมังกรปีศาจไนบีริส ที่พี่สาวของข้าได้ต่อสู้ ลอร่าก็เท่าเทียมกับเธอ”
“เธออาจจะแข็งแกร่งกว่าไนบีริส นี่คือเหตุผลที่เจ้าไม่จำเป็นต้องดูถูกตัวเอง แน่นอนว่าเจ้าคิดกับเธอน้อยไปหน่อย”
"ไม่ ถ้าข้าระวังกว่านี้สักหน่อย...”
ไซก้าถอนหายใจ เขาระมัดระวังผู้ใต้บังคับบัญชามากเกินไป เขาทำผิดพลาดในการก้าวไปข้างหน้าในสภาพที่ไม่มีที่พึ่ง เขารู้ว่าตัวเองมีค่าแค่ไหน ดังนั้นเขาควรจะระมัดระวังมากกว่านี้สักหน่อย....
ไคเรน เพียงแค่มองไปที่ ไซก้า ก่อนที่เขาจะพูด
“ไซก้า ในเมื่อเหตุการณ์นี้เป็นแรงผลักดัน ทำไมเจ้าไม่มากับข้าเพื่อรับการฝึกใหม่เป็นระยะเวลานานล่ะ”
"อีกครั้ง?"
"ใช่ ข้ายังมีอีกมากที่ข้ายังสามารถสอนเจ้าได้”
“อืมมม.......”
ไซก้า ขัดแย้งกัน มันเป็นข้อเสนอที่น่าสนใจ มันเป็นความจริงที่คำสอนภายใต้ ไคเรน เป็นความเจ็บปวดอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาไม่ได้ใช้เวลานั้นกับเขา ไซก้า ก็คงไม่ใช่คนที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้
เขารู้ว่าเขาไม่สามารถทำอะไรไคเรนได้ แต่เขาคิดว่าเขามีพลังเพียงพอ อย่างไรก็ตาม ความคิดนั้นถูกทำลายโดยสิ่งที่เกิดขึ้น เขาเกือบจะรู้สึกว่าจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น
ไคเรนพูดขึ้น
“ข้าอยากให้เจ้าลองคิดดูก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ ข้าจะใช้เวลาดีๆ แลกกับการฟาดฟันด้วยดาบกับ อาเซลล์”
"อะไร?"
ไซก้า รู้สึกประหลาดใจ เขาไม่รู้ว่าเขาได้รับการช่วยเหลืออย่างไร เขาเพิ่งตื่นจากสภาพหมดสติ เงาผู้พิทักษ์ ซ่อนตัวอยู่เมื่อนานมาแล้ว และ ไซก้า สันนิษฐานว่าเป็น ไคเรน ที่ช่วยเขาไว้
แน่นอนว่าเขาจะมีปฏิกิริยาเช่นนั้น ถ้าใครดูที่มาตรฐานของไซก้า ไคเรน เป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งอย่างแท้จริงสำหรับเขา ไคเรนไม่ได้บอกว่าเขาจะสอนอัศวินมนุษย์คนนี้ แต่เขาใช้การแสดงออกถึงการแบ่งปันทักษะดาบกับ อาเซลล์
ไคเรน สามารถอ่านความคิดของศิษย์ของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงยิ้ม
“อาเซลล์ โดดเด่นอย่างมากในการช่วยเจ้า ถ้าเซอร์อาเซลล์ไม่ต่อสู้และเอาชนะมังกรสายฟ้าที่พวกมันเรียกมา เจ้าอาจยังคงอยู่บนเส้นทางที่ตรงไปยังที่ราบแห่งความมืด”
“เขาต่อสู้และเอาชนะมังกรสายฟ้าในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว?”
ความสับสนของไซก้า ลึกซึ้งยิ่งขึ้น มนุษย์เคยต่อสู้แบบ 1 ต่อ 1 กับมังกร และเขาชนะ? พวกเขาต้องการให้เขาเชื่อเรื่องเช่นนี้จริงๆ หรือ?
ไคเรน พูดขณะที่เขามองไปที่ อาเซลล์
“อย่างที่เจ้าเห็น เจ้าทำบางสิ่งที่มนุษย์ไม่สามารถทำได้ตามวิธีมองโลกของ ไซก้า”
“ที่ผ่านมา ดยุค ไม่สงสัยในคำกล่าวอ้างของข้าด้วยเหรอ?”
“ถึงกระนั้น ข้าจำได้ว่าตัวเองแสดงท่าทียืดหยุ่นมากขึ้นเล็กน้อยต่อคำกล่าวอ้างของเจ้า”
“ข้าเดาว่าทุกคนมักจะทำให้ความทรงจำในอดีตสวยงามขึ้นในบางครั้งในช่วงชีวิตหนึ่ง ข้าได้ยินมาว่าแนวโน้มนี้พัฒนาขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น...”
“จิ๊. เจ้ามักอวดดีอยู่เสมอ”
ไคเรนแลบลิ้นราวกับไม่พอใจ จากนั้นเขาก็พูด
“ตามเจตนารมณ์ของการสนทนานี้ ข้าต้องการให้เจ้าเข้าร่วมซ้อมรบกับ ไซก้า”
“ข้าจะต้องปฏิเสธข้อเสนอ”
“โฮ’โอ้?”
“ข้าคิดว่าสิ่งที่ข้าทำในครั้งนี้ช่วยให้ข้าดื้อรั้นขึ้นเล็กน้อย ไม่ใช่อย่างนั้นเหรอ?”
“น่าเสียดาย ข้าไม่สามารถเข้าใจเจ้าได้ในเรื่องนั้น”
“ถ้าเจ้าชายยอมรับข้อเสนอของเจ้าและเขามาที่ แคว้นดยุคแห่งทารันทอส ข้าจะคิดดู อันที่จริงข้าแค่ต้องการพักผ่อนในอีกสองสามวันข้างหน้า”
“อืมมม.......”
ไคเรนปิดปากของเขาด้วยคำพูดเหล่านั้น
‘ข้าก็เป็น….ข้าพูดเพื่อให้ศิษย์ดีขึ้นและทำให้ข้าต้องเอาเท้าอุดปากไว้'
ไคเรน คร่ำครวญกับความจริงที่ว่าความคิดของเขาตื้นเกินไป สภาพของ อาเซลล์ ย่ำแย่ก่อนที่จะมาถึงที่นี่ และเขายังไม่สามารถพัฒนาพลังได้เพียงพอ เขายังไม่มีเครื่องมือที่จำเป็น แต่เขาผ่านพิธีกรรมสังหารมังกรมาแล้ว หลังจากนั้น ไคเรน ขอให้เขาซ้อมกับ ไซก้า .....
"...ข้าเสียใจ"
“เจ้าไม่จำเป็นต้องจริงจังกับคำขอโทษของเจ้า ในแง่ของสุขภาพร่างกาย ตอนนี้ข้าดีขึ้นกว่าตอนที่ข้ามาถึงที่นี่มาก”
อาเซลล์หัวเราะเบาๆ
ไซก้า กำลังฟังการสนทนา และสีหน้าของเขาบ่งบอกว่าเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทุกคนในอาณาจักรนี้รวมถึงราชวงศ์ต่างปฏิบัติต่ออาจารย์ของเขาด้วยความเคารพอย่างสูงสุด แต่อาจารย์ของเขากลับเป็นมิตรและให้ความเคารพต่อเด็กหนุ่มผู้นี้....
ไม่ คงจะเข้าใจได้ถ้าอาจารย์ของเขาปฏิบัติต่อ อาเซลล์ ราวกับว่าเขาชอบเขา อย่างไรก็ตาม ทัศนคติของ ไคเรน บ่งบอกว่าเขาปฏิบัติต่อ อาเซลล์ อย่างเท่าเทียม
ไคเรน ไม่ได้สนใจความสับสนของ ไซก้า ในขณะที่เขาพูด
“ตอนนี้เจ้าคงมีงานต้องทำมากมาย ดังนั้นเจ้าควรไปพบนายกองของเจ้า เราจะค้างที่นี่หนึ่งคืน และเราวางแผนออกเดินทางกันในตอนเช้า”
ในวันนั้น ไซก้าต้องทำงานอย่างหนักทั้งวัน ในท้ายที่สุด เขาก็ไม่สามารถให้คำตอบกับข้อเสนอของไคเรนได้ ยิ่งไปกว่านั้น มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาต้องพิจารณาเมื่อทำการตัดสินใจ
ไคเรนไม่ได้ขอคำตอบในทันที เขาร่ำลา ไซก้า และออกเดินทางไป แคว้นดยุคแห่งทารันทอส กับ อาเซลล์ ในตอนเช้า
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น